Tiếng vọng

“Ha ha... Lão phu cứ tưởng Dương Phong này có tài năng ghê gớm lắm chứ, hóa ra cũng chỉ là một kẻ dựa vào viết truyện để thu hút sự chú ý của người khác thôi.”

Trong đại sảnh phủ Cao Long, Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện Cao Long, Hữu Đô Ngự Sử Phòng Tráng Lệ, Lý Khải Nguyên cùng Tiền Khiêm Ích mấy người đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn thưởng thức trà thơm. Trên bàn trước mặt bọn họ đặt mấy tờ Chân Lý báo vừa ra lò, trên trang đầu báo nghiêm chỉnh đăng tải bộ truyện Hồng Lâu Mộng đang được vô số tài tử giai nhân trẻ tuổi đón đọc nồng nhiệt.

Lý Khải Nguyên, người mặc trường sam màu xanh với vẻ mặt lạnh lùng, hừ lạnh một tiếng: “Dương Phong tiểu nhi xem ra đã hết cách rồi, vậy mà lại đem một bộ truyện làm trang đầu. Sau khi tờ báo hôm nay phát hành, Dương Phong hắn sẽ trở thành trò cười của Kinh Thành. Lão phu ngược lại muốn xem xem tiểu tử này lấy mặt mũi nào đối diện với sự chế giễu của chư công trong triều?”

Nhìn thấy Lý Khải Nguyên châm biếm không chút che giấu, Cao Long và Phòng Tráng Lệ nhìn nhau, gần như đồng thời nở nụ cười khổ. Lý Khải Nguyên từ khi bị Chu Do Hiệu mắng thẳng mặt trước triều đình, đã không còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại trong triều. Hắn rất nhanh viết đơn xin từ chức dâng lên, và Chu Do Hiệu đã trả lời ngay ngày hôm sau, trên đó chỉ có hai chữ băng lãnh: “Đồng ý”.

Chính hai chữ này đã khiến Lý Khải Nguyên nản lòng thoái chí, bởi theo truyền thống. Với những quan viên có chức vụ tới cấp Thượng thư Lục bộ, nếu họ dâng đơn xin từ chức lên, theo quy tắc ngầm, Hoàng Đế thường sẽ giữ tấu chương vài ngày rồi từ chối đơn xin từ chức này. Sau đó quan viên sẽ dâng tấu chương lần thứ hai, Hoàng Đế lại từ chối lần nữa. Cứ như vậy, phải đợi đến khi quan viên dâng đơn xin từ chức lần thứ ba, Hoàng Đế mới chấp thuận.

Nếu quan viên dâng đơn xin từ chức lần thứ nhất mà Hoàng Đế ngay ngày thứ hai đã lập tức chấp thuận, điều này cho thấy Hoàng Đế đã chán ghét vị quan viên này đến mức nhất định, không muốn tiếp tục diễn trò hư tình giả ý với hắn nữa. Đồng thời, sự chấp thuận này cũng có nghĩa là chỉ cần vị Hoàng Đế này còn tại vị một ngày, tên quan viên này cũng chỉ có thể thành thật ở nhà, vĩnh viễn đừng nghĩ đến việc được phục chức.

Bị Chu Do Hiệu vả mặt một cách vô tình như vậy, oán khí trong lòng Lý Khải Nguyên tự nhiên có thể tưởng tượng được. Đường hoạn lộ đã đứt, hắn đương nhiên không dám oán hận Chu Do Hiệu, vì vậy liền trút hết oán hận trong lòng lên đầu Dương Phong.

“Chế giễu?”

Tiền Khiêm Ích ở một bên cười lạnh nói: “Lý đại nhân, ngài cho rằng Dương Phong sẽ quan tâm những chuyện này sao? Hắn là một võ phu thô lỗ, sẽ quan tâm sự chế giễu của quan văn võ triều đình ư? Đối với hắn mà nói, chỉ cần lấy lòng Bệ hạ, những chuyện khác đều có thể gạt sang một bên. Vì vậy, điều ngài lo lắng là không tồn tại.”

Nhìn hai vị này lần lượt bị bãi quan, nay trở thành kẻ nhàn rỗi ở nhà mà vẫn không ngừng châm biếm, Cao Long và Phòng Tráng Lệ chỉ cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, nhưng họ cũng có thể hiểu được tâm tình của hai người này. Từ một trọng thần triều đình nắm giữ quyền hành, đến một kẻ nhàn rỗi ở nhà mỗi ngày chỉ biết uống rượu sống qua ngày, sự chênh lệch lớn như vậy ngay cả người bình thường cũng khó mà chịu đựng nổi. Tuy nhiên, họ cũng chẳng thể làm gì được.

Chức quan triều đình từ trước đến nay đều là “một củ cải một cái hố” (một người một chức vụ). Họ vừa rời đi là lập tức có người khác lấp vào. Chỉ là muốn người ta tiến lên thì dễ, còn muốn người ta xuống thì khó rồi. Kẻ nhàn rỗi ở nhà muốn được phục chức thì nói dễ hơn làm. Như Tiền Khiêm Ích, hắn đến Kinh Thành đã hơn nửa năm rồi, dù có sự giúp đỡ của Cao Long, nhưng muốn một lần nữa phục lại quan chức cũ hiện tại xem ra cũng là điều xa vời. Hiện tại hắn cùng Lý Khải Nguyên hai người có thể nói là đồng bệnh tương liên.

Tuy nhiên, dù sao bọn họ cũng là những nhân tài đã từng trải qua con đường từ Tú tài, Cử nhân, Tiến sĩ mà tiến lên. Sau khi trút bỏ bực dọc, lý trí cũng dần trở lại với họ. Sau một chén trà xanh, Tiền Khiêm Ích suy nghĩ kỹ một hồi rồi cầm lấy tờ báo trên bàn, vẫy nhẹ một cái rồi hỏi: “Mấy vị đại nhân, tại hạ tuy không quen biết Dương Phong, nhưng từ phong cách làm việc của người này trước đây mà xem, hắn làm việc từ trước đến nay đều tính toán kỹ lưỡng, xưa nay sẽ không làm chuyện vô ích. Nhưng từ nội dung tờ báo này mà xem, ngoại trừ bộ truyện Hồng Lâu Mộng này ra, những thứ khác đều là những lời nói chuyện bình thường của đám học sinh cũ, căn bản không có gì đặc sắc khiến người ta phải sáng mắt. Có phải trước đó chúng ta đã đề phòng hắn có chút chuyện bé xé ra to rồi không?”

Cao Long vuốt râu không nói, Phòng Tráng Lệ thì mượn cơ hội thưởng trà để trầm tư, Lý Khải Nguyên cũng cau mày suy nghĩ kỹ một hồi. Mấy phút sau, Cao Long mới lên tiếng: “Không vội... Chuyện này chúng ta tạm thời còn chưa thể kết luận quá sớm. Theo lão phu thấy, Dương Phong khởi xướng tờ báo này tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy.”

Tiền Khiêm Ích, Lý Khải Nguyên và Phòng Tráng Lệ ba người chỉ có thể gật đầu nói: “Cảnh Dật tiên sinh nói có lý, chúng ta cứ yên lặng theo dõi sự thay đổi đi.”

Trong Càn Thanh Cung của Hoàng Cung, Chu Do Hiệu cầm tờ Chân Lý báo vừa được mang đến, cười nói với Trương Yên bên cạnh: “Tử Đồng, Dương Phong này rốt cuộc đang làm cái quỷ gì vậy? Trẫm thấy hắn gióng trống khua chiêng làm ra tờ báo này, còn tưởng hắn có thể nói ra lời lẽ kinh người gì đó, nào ngờ tất cả đều là những lời hời hợt trống rỗng, thật khiến người ta buồn ngủ. Nếu không phải có bộ truyện Hồng Lâu Mộng ở trang đầu, trẫm cho rằng tờ báo này có thể vứt vào sọt rác rồi.”

Hoàng Hậu Trương Yên lại có ý kiến khác với Chu Do Hiệu, nàng có chút lưu luyến không rời buông tờ báo trong tay xuống, chỉ vào trang đầu nói: “Bệ hạ, thần thiếp cho rằng có bộ Hồng Lâu Mộng này, thì tờ báo này không thể tính là thất bại. Ngài xem bài thơ này: “Đầy giấy hoang đường nói, một thanh chua xót nước mắt! Đều mây tác giả si, ai giải trong đó vị?” Viết thật sự là quá hay rồi, nếu không phải là người đã nhìn thấu sự thăng trầm của nhân gian, thì không thể viết ra được những câu thơ rung động lòng người như vậy. Thần thiếp có thể chắc chắn, không bao lâu nữa bộ Hồng Lâu Mộng này nhất định sẽ danh chấn kinh sư.”

Nhìn thấy dáng vẻ say mê của Hoàng Hậu, Chu Do Hiệu không khỏi có chút im lặng. Hắn là một Hoàng Đế, điều đầu tiên coi trọng tự nhiên là bố cục, nội dung và tôn chỉ của tờ báo này. Còn Trương Yên là một phụ nữ, điều nàng coi trọng trước tiên lại là liệu Hồng Lâu Mộng có thể lay động lòng người như vậy, và nàng cũng dự đoán rằng câu chuyện này nhất định sẽ rất nổi tiếng.

Nhưng điều khiến Chu Do Hiệu, Cao Long cùng một đám quân thần khác không ngờ tới là, bộ truyện Hồng Lâu Mộng mà theo họ chỉ là vật tiêu khiển, lại lặng lẽ nổi tiếng khắp kinh thành.

Người đầu tiên chú ý đến giá trị của bộ Hồng Lâu Mộng này không ai khác, chính là những người kể chuyện ở các quán trà, tửu quán. Những người sống bằng nghề kể chuyện này có khả năng cảm nhận cực kỳ nhạy bén đối với những bản truyện hay và những câu chuyện cổ xưa. Khi lần đầu tiên nhìn thấy hai hồi đầu của Hồng Lâu Mộng, họ lập tức nhận ra giá trị to lớn của bộ truyện này, và nhanh chóng có người bắt đầu thử kể bộ Hồng Lâu Mộng này cho khách nhân ở các quán trà và tửu quán. Hơn nữa, không nằm ngoài dự đoán của họ, bộ truyện này cũng lập tức nhận được sự hoan nghênh của khách hàng.

Mà những khách trọ sau khi nghe xong hai hồi đầu của Hồng Lâu Mộng, lập tức la hét đòi nghe nội dung tiếp theo. Thật ra thì tờ báo chỉ mới phát hành kỳ thứ nhất, những người kể chuyện này làm gì có nội dung tiếp theo?

Được sự cổ vũ, những người kể chuyện cùng các ông chủ quán trà, tửu quán lập tức ý thức được giá trị khổng lồ của bộ truyện này. Họ lập tức hạ lệnh cho nhân viên quán trọ, ba ngày sau khi Chân Lý báo phát hành kỳ thứ hai, phải lập tức đến tòa soạn Chân Lý báo chờ, nhất định phải có được nó ngay từ đầu.

Con trai của A Đỉnh tối qua bị sốt rồi, A Đỉnh và vợ hai người bận rộn cả ngày, vốn dĩ muốn xin nghỉ, nhưng sau đó vẫn ở bệnh viện dùng điện thoại gõ nửa ngày, miễn cưỡng viết được nửa chương. Mọi người xem tạm nhé!

( Kết thúc chương này )