Vui sướng khóc lớn

“Nhanh lên, tất cả! Sùng Trinh Đế có lệnh, nếu trước buổi trưa không thể san bằng Thanh Ba môn, tất cả chúng ta đều sẽ bị chém đầu!”

Cách cửa Thanh Ba hơn một dặm, trên một sườn dốc thoai thoải, hơn mười khẩu Đại tướng quân pháo xếp thành hàng. Số pháo này bao gồm hai khẩu đại pháo Hồng Di, ba khẩu pháo Phổ Lãng Cơ và bảy khẩu Hổ Tồn Pháo.

Trong số những khẩu pháo này, Hổ Tồn Pháo có tầm bắn quá gần, chủ yếu dùng đạn ria nên trong cuộc chiến công thành như thế này không có tác dụng. Vì vậy, nhân vật chính hôm nay chính là ba khẩu pháo Bồ Đào Nha và hai khẩu đại pháo Hồng Di.

Đặc biệt là hai khẩu đại pháo Hồng Di, chúng mới được truyền vào Đại Minh từ phương Tây hơn hai mươi năm trước, có đặc điểm nòng dài, thành nòng dày, đường kính lớn. Hình dạng tổng thể từ họng pháo đến đuôi pháo dần dần to ra, phù hợp với nguyên lý thuốc nổ cháy sinh áp lực từ cao xuống thấp. Vì vậy, tầm bắn có thể đạt tới hai dặm.

Số pháo này được Lý Tự Thành tịch thu khi đánh hạ Huy Châu phủ. Lúc mới có được chúng, Lý Tự Thành mừng như nhặt được bảo bối, nhưng sau đó lại gặp khó khăn, bởi vì các pháo thủ biết điều khiển loại pháo này đều trốn rất kỹ. Cuối cùng, sau một hồi kiểm tra, chỉ tìm được ba pháo thủ không kịp bỏ trốn.

Để có thể sử dụng số pháo này, Lý Tự Thành đã ra một mệnh lệnh chết cho những pháo thủ đó: trong vòng nửa tháng phải huấn luyện được một nhóm pháo thủ đạt chuẩn, nếu không sẽ bị chém đầu toàn bộ.

Ngay khi nhận được mệnh lệnh này, những pháo thủ đó đều có vẻ mặt ngơ ngác và bất lực. Ngày thường, để bồi dưỡng một pháo thủ đạt chuẩn, không mất một năm thậm chí hai năm thì đừng hòng nghĩ đến. Chưa kể, chỉ riêng việc điều chỉnh góc bắn, phối hợp lượng thuốc nổ để thay đổi tầm bắn, rồi dựa theo đường vòng cung để tính toán quỹ đạo đạn, thì đó không phải là điều người bình thường có thể học được.

Nhưng vấn đề là Lý Sấm vương của chúng ta chỉ là một người thô kệch xuất thân từ lính trạm, chữ nghĩa chỉ lờ mờ nhận ra vài chữ. Nếu ngươi muốn nói với hắn những chuyện này thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

Dưới sự đe dọa của cái chết, mấy pháo thủ kia đành phải bất đắc dĩ. Sau nửa tháng huấn luyện cấp tốc, những pháo thủ được phân công cho họ ít nhất đã học được cách di chuyển pháo, thanh lý nòng pháo và những công việc vặt vãnh khác.

Uy lực của pháo tất nhiên rất lớn, nhưng nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng, đó chính là quá nặng. Trọng lượng một hai nghìn kilôgam khiến cho việc di chuyển hay xoay hướng đều vô cùng khó khăn. Để đưa chúng từ Huy Châu phủ đến Hàng Châu, quân Lưu khấu đã phải nghĩ đủ mọi cách, mãi đến hôm qua mới vận chuyển được hơn mười khẩu pháo này đến Hàng Châu.

Biết được pháo đã đến, Lý Tự Thành liền ngay lập tức hạ lệnh điều pháo ra công thành.

Hiện tại vấn đề nảy sinh: tuy quân Lưu khấu có trong tay hai khẩu đại pháo Hồng Di và ba khẩu pháo Bồ Đào Nha có thể pháo kích tường thành, nhưng pháo thủ thực sự có thể điều khiển pháo chỉ có ba người. Vì vậy, ba pháo thủ đó cũng bắt đầu khốn khổ. Họ chạy tới chạy lui giữa năm khẩu pháo, kiểm tra nòng pháo, điều chỉnh góc pháo, đo đạc khoảng cách, v.v., làm việc cật lực đến vã mồ hôi.

Một tên Lưu khấu mặc giáp da, mặt đầy thịt thừa, nghiêm nghị quát lớn mấy pháo thủ: “Mấy người các ngươi xong chưa? Sùng Trinh Đế đã nói rồi, nếu hôm nay không thể đánh sập Thanh Ba môn này, Sùng Trinh Đế sẽ chém đầu chó của các ngươi!”

Một pháo thủ đang vã mồ hôi lùi ra khỏi nòng đại pháo Hồng Di, mở mắt ra, gật đầu nói: “Xong rồi, xong rồi! Pháo đã được điều chỉnh xong, có thể khai hỏa!”

“Chát!” Tên Lưu khấu mặt đầy thịt thừa quất một roi da vào người một pháo thủ. Áo trên lưng pháo thủ lập tức rách toạc, một vệt roi đỏ rực sưng tấy lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chỉ thấy tên Lưu khấu phẫn nộ quát: “Nếu đã xong rồi thì ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì, còn không mau khai hỏa!”

“Vâng, vâng...”

Pháo thủ trung niên này không dám cãi lại. Tên Lưu khấu này là do Lý Tự Thành phái đến giám sát họ, có quyền sinh sát đối với họ. Hắn cũng không dám dùng đầu mình để thử độ sắc bén của lưỡi dao đối phương.

“Khai hỏa!”

Ngay sau mệnh lệnh của pháo thủ trung niên, mấy khẩu pháo lại phát ra những tiếng gầm giận dữ.

Khi pháo của quân Lưu khấu gia nhập chiến trường, lính túc vệ trên đầu thành càng thêm khổ sở. Mã Tứ Địch cũng từng hạ lệnh cho pháo trên tường thành bắn áp chế pháo của quân Lưu khấu, nhưng lại được báo rằng tầm bắn của đại pháo Hồng Di của quân Lưu khấu xa hơn nhiều so với pháo Phổ Lãng Cơ và Hổ Tồn Pháo của phe mình, căn bản không có cách nào áp chế chúng.

Nhìn Mã Tứ Địch nhíu mày lại, một Thiên hộ đề nghị: “Đại nhân, hay là chúng ta phái người ra khỏi thành đi phá hủy mấy khẩu pháo của giặc cướp đi. Cứ để mặc chúng khai hỏa như vậy thì quá chướng mắt.”

Mã Tứ Địch liếc mắt, không thèm để ý đến đề nghị ngu ngốc này.

“Thôi vậy, đối phương nhiều nhất cũng chỉ có hai khẩu đại pháo Hồng Di, hơn nữa thời gian khai hỏa cũng không thể quá lâu, tạm thời cứ coi như hai con ruồi đang kêu vậy.” Sau khi cân nhắc lợi hại, Mã Tứ Địch vẫn quyết định nhẫn nhịn cơn giận nhất thời. Cùng lắm thì mình cẩn thận một chút là được.

Mà Mã Tứ Địch lo lắng là đúng. Họ không nhìn thấy phía sau một sườn đồi gần đó, hai nghìn kỵ binh do Lý Lai Hanh tự mình dẫn dắt đang mai phục ở đó. Nếu quân Minh dám ra khỏi thành tập kích các đội pháo thủ kia, chờ đợi họ chính là Thiên La Địa Võng mà quân Lưu khấu đã giăng sẵn.

Thời gian chậm rãi trôi qua, thương vong hai bên cũng dần tăng lên, đặc biệt là quân Lưu khấu, phe công thành, lại càng như vậy. Nhưng dù cho thế, thế công của quân Lưu khấu không hề suy giảm.

Phan Nhữ Trinh đứng trên lầu cửa thành, bên cạnh hắn là Án Sát Sứ, Bố Chính Sứ, Tri phủ Hàng Châu cùng một đám quan viên Chiết Giang, cũng như các thân sĩ, chủ nhà giàu ở Hàng Châu, tổng cộng khoảng hơn hai trăm người.

Không sai, những người này đều bị Phan Nhữ Trinh cưỡng ép kéo đến. Nói theo lời của một người nào đó, các tướng sĩ lúc này đang dốc máu chiến đấu, các ngươi dù không thể hỗ trợ, nhưng trên tường thành cổ vũ sĩ khí thì luôn có thể chứ.

Đứng trên cổng thành, mọi người thấy rõ, ngoài thành khắp nơi là dòng người đen nghịt. Một phần là Khiên binh của quân Lưu khấu, nhưng phần lớn hơn vẫn là cơ binh cầm trường mâu gỗ. Ngoài việc trên đầu quấn khăn đỏ, họ ăn mặc đủ loại, điểm duy nhất giống nhau là thân hình gầy gò, xanh xao vàng vọt.

Không chỉ như vậy, cờ xí quân đội của họ cũng cực kỳ hỗn loạn. Nhiều cờ xí chỉ là một mảnh vải rách treo trên cành cây gỗ, trên đó vẽ linh tinh những gì không rõ, có lẽ ngay cả bản thân họ cũng không nhận ra là cái gì.

Những người này vừa công kích vừa kêu gào khản cả giọng, khuôn mặt vặn vẹo và điên cuồng, trong mắt lóe lên ánh sáng như dã thú. Dù trên đường tấn công, có người bị tên bắn xuống từ tường thành hoặc trúng đạn Hổ Tồn Pháo mà ngã xuống đất, nhưng những người xung quanh dưới sự xua đuổi của đội đốc chiến vẫn điên cuồng xông về phía trước.

Mọi người trên cổng thành thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng hét lớn từ quân Lưu khấu phía dưới.

“Sùng Trinh Đế nói rồi, xông vào phủ Hàng Châu, ba ngày không phong đao, mọi người sẽ được ăn no mặc ấm!”

“Anh em xông lên! Xông vào rồi anh em sẽ phát tài!”

“Phịch!”

Một thân sĩ có tướng mạo phúc hậu rốt cục nhịn không được nữa, ngồi phịch xuống và bật khóc nức nở.