Xuất phát

Không biết bao lâu sau, A Đồ Lỗ, người bị chấn động của sóng nổ làm choáng váng, dần dần tỉnh lại từ cơn mê man. Ánh sáng trước mắt từ từ rõ ràng hơn, dường như đã có thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh, chỉ là tầm nhìn vẫn còn hơi mờ ảo. Bên tai hắn văng vẳng tiếng ù ù, khiến đầu óc nặng trịch một cách bất thường.

“Không đúng, sao tay ta lại bị trói chặt thế này?”

Lòng A Đồ Lỗ thót lại. Phản ứng đầu tiên của hắn là ra sức vùng vẫy hai cánh tay, nhưng rất nhanh hắn nhận ra mình chỉ phí công vô ích. Sợi dây trói chắc chắn, được thắt bởi một người lão luyện. Hắn lập tức ý thức được mình chắc chắn đã bị bắt.

A Đồ Lỗ giật mình, cố gắng mở to mắt. Khi cuối cùng hắn có thể nhìn rõ mọi vật trước mắt, bên tai cũng vang lên một câu tiếng Hán: “Đầu, tên Đát-tát này tỉnh rồi!”

Lúc này, một bóng người đi đến bên cạnh hắn. Người đó mặc bộ thiết giáp tinh xảo, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng màu xám, cộng thêm một khuôn mặt bị gió thổi đến khô nứt. A Đồ Lỗ không cần hỏi cũng biết đây chắc chắn là quân Minh Dạ Bất Thu. Hắn đã giao chiến với quân Minh Dạ Bất Thu quá nhiều lần, đến mức không cần nhìn, chỉ cần ngửi mùi cũng có thể nhận ra đối phương.

Đó là một hán tử đen gầy chừng ba mươi tuổi, hai bên thắt lưng treo hai khẩu súng Tam Nhãn, đùi buộc một con chủy thủ. Hắn đi đến cạnh A Đồ Lỗ, cười tủm tỉm nói: “Ta biết ngươi có thể hiểu tiếng Hán, vì vậy ta không cần khoe khoang tiếng Nữ Chân của ta nữa. Tiếp theo ta hỏi, ngươi trả lời. Nếu ngươi bằng lòng hợp tác, ta sẽ cho ngươi một cái chết thống khoái. Nếu ngươi không chịu, vậy ta e rằng phải để ngươi nếm thử hình phạt mới mà quân Giang Ninh chúng ta đã phát minh. Tin ta đi, ngươi tuyệt đối sẽ không thích nó đâu.”

A Đồ Lỗ đã làm thám tử năm sáu năm, số lần giao chiến với quân Minh nhiều đến nỗi hắn không nhớ rõ nữa. Đương nhiên hắn biết rơi vào tay đối phương sẽ có kết cục gì. Hắn cười thảm một tiếng, nói một cách dứt khoát: “Các vị cứ giết ta đi, ta chẳng biết gì cả!”

“Suỵt suỵt... Nói vậy không hay đâu.” Nụ cười trên mặt tên Dạ Bất Thu đen gầy vẫn giữ nguyên, chỉ là không biết từ lúc nào, một vẻ lo lắng đã hiện lên trong mắt hắn. Hắn quay đầu hô một tiếng: “Tiêu liễu, các vị đã xong việc ở đó chưa?”

Một âm thanh the thé từ vách bên cạnh vọng lại: “Đầu... Gần xong rồi, chỉ còn lại chút dấu vết cuối cùng thôi!”

Nghe xong, hán tử đen gầy gật đầu, quay sang A Đồ Lỗ nói: “Ngươi xem, chúng ta đã hỏi được gần hết mọi người rồi, chỉ còn thiếu mình ngươi thôi. Vì vậy ngươi mau nói đi, tránh để chúng ta phải khó xử.”

A Đồ Lỗ khinh miệt nở nụ cười: “Ta đã nói rồi, các vị muốn giết cứ giết, đừng phí công vô ích nữa. Ta là dũng sĩ Nữ Chân, sẽ không cúi đầu trước lũ Hán cẩu các ngươi!”

“Tốt, tốt lắm!” Ánh mắt tên Dạ Bất Thu này trở nên lạnh lẽo: “Xem ra ngươi muốn kiến thức một chút tay nghề của chúng ta rồi. Hai người đâu, đến đây 'hầu hạ' vị lão gia Nữ Chân này!”

Nhanh chóng, A Đồ Lỗ bị hai tên Dạ Bất Thu cường tráng nhấc lên. Sau khi cởi trói hai cánh tay, chúng ấn hắn vào bức tường đất. Sau đó, một tên Dạ Bất Thu khác, trông gầy gò khô héo, tóc đã điểm bạc, đi tới. Một tay hắn cầm một chiếc đinh sắt to bản chống vào lòng bàn tay A Đồ Lỗ, tay còn lại cầm một cây búa sắt, không nói hai lời liền giáng một nhát xuống.

“Á...!”

Chỉ nghe thấy một tiếng kêu thê lương vang lên. Lòng bàn tay A Đồ Lỗ cứ thế bị chiếc đinh sắt đóng chặt vào tường. Nhanh chóng, bàn tay còn lại của hắn cũng chịu cảnh ngộ tương tự.

Hai nhát búa này giáng xuống, ngay cả A Đồ Lỗ, người thường ngày tự xưng là hảo hán, cũng đau đến muốn ngất đi.

Tên Dạ Bất Thu đen gầy lại gần, cười lạnh nói: “Sao nào, mùi vị không dễ chịu chứ? Nhìn ánh mắt ngươi bây giờ, có phải đặc biệt muốn xử lý ta không? Không sao, nhiều tên Đát-tát khác cũng nghĩ vậy, nhưng hiện giờ bọn chúng đều chết hết rồi. Tiện thể nói cho ngươi biết một tiếng, lão tử xếp thứ hai trong nhà, người ta đều gọi ta là Cát lão nhị. Khi ngươi xuống Địa phủ, tuyệt đối đừng tìm nhầm người nhé.”

Nói xong, Cát lão nhị hô một tiếng: “Lão Vương Đầu, đến lượt ngươi trổ tài rồi, nhưng tuyệt đối đừng giết chết hắn ngay đấy.”

Lão Vương Đầu cười hắc hắc: “Cát lão nhị à, không phải ta coi thường ngươi, đừng thấy bây giờ ngươi làm Thập trưởng, nhưng xét về tay nghề này thì ba người các ngươi cộng lại cũng không bằng ta, Lão Vương Đầu này đâu.”

Bị Lão Vương Đầu trêu chọc như vậy, mặt Cát lão nhị đỏ ửng, nhưng cũng không cách nào phản bác lời của Lão Vương Đầu. Lão Vương Đầu quả thực đã quá già dặn, khi người ta còn đang kiếm sống bằng nghề này thì Cát lão nhị vẫn còn đang chơi đùa với bùn đất. Đừng nói là hắn, ngay cả Triệu lão đại, đội trưởng đại đội Dạ Bất Thu, cũng là do Lão Vương Đầu đích thân chỉ dạy. Vì vậy, mặc dù Lão Vương Đầu trong đại đội Dạ Bất Thu chỉ là một đại đầu binh, nhưng không ai dám xem thường ông ta.

Lão Vương Đầu chỉ nói một câu như vậy rồi từ thắt lưng móc ra một cái bao bố nhỏ. Mở ra, bên trong lộ ra rất nhiều món đồ quái dị, kỳ lạ: nào là móc sắt, nhíp, dao nhỏ, kim chỉ, búa con các loại. Những vật này tuy được chủ nhân đánh bóng rất sạch sẽ, nhưng một mùi máu tanh như có như không vẫn tỏa ra, rõ ràng đã có quá nhiều vết máu thấm vào, căn bản không thể rửa sạch được.

Lão Vương Đầu cầm lấy một chiếc kìm nhỏ, lộ ra một nụ cười “hiền lành” với A Đồ Lỗ nói: “Ngươi yên tâm, ta làm việc sẽ rất cẩn thận, sẽ không để ngươi chết ngay đâu. Bây giờ ta sẽ kẹp ra một miếng thịt từ nách ngươi. Miếng thịt này sẽ không quá lớn, chỉ nhỏ bằng hạt đậu nành thôi. Bây giờ ta sẽ biểu diễn cho ngươi xem một chút.”

“Xoẹt kéo...”

Nhanh chóng, quần áo của A Đồ Lỗ đã bị lột sạch, để lộ bộ ngực đầy lông cùng nách rậm rạp. Một mùi hôi nách nồng đậm bắt đầu lan tỏa.

“Khạc!” Một tên Dạ Bất Thu lột quần áo hắn không nhịn được nhổ nước miếng: “Cái tên Đát-tát chết tiệt này rốt cuộc bao lâu rồi không tắm rửa vậy, lão tử suýt nữa bị hắn hun chết!”

Lão Vương Đầu không để ý đến tên Dạ Bất Thu đó, mà chỉ cười hì hì với A Đồ Lỗ, rồi đưa chiếc kìm nhỏ về phía nách hắn.

“Á...!”

Nhanh chóng, một tiếng kêu thê lương thảm thiết lại vang lên.

Mặc dù người ở thời đại này có lẽ không biết rằng vùng nách là một trong những nơi có mật độ dây thần kinh dày đặc nhất trên cơ thể người, nhưng những người có kinh nghiệm tra tấn đều hiểu rằng đây là nơi có cảm giác đau đớn mạnh mẽ nhất. Mọi người cũng nhạy cảm nhất với vùng nách, có thể tưởng tượng khi một miếng thịt bị người ta dùng kìm kẹp ra sống sờ sờ thì sẽ đau đớn đến mức nào.

Lúc này, A Đồ Lỗ cảm thấy một cơn đau nhói tê tâm liệt phế tức thì lan khắp toàn thân từ vùng nách. Sau đó, tất cả đau đớn hội tụ về não bộ, loại cảm giác này khiến hắn thà chết ngay lập tức cũng không muốn chịu đựng thêm sự thống khổ này nữa.

Tiếng kêu thảm thiết bén nhọn của A Đồ Lỗ không ngừng vang vọng. Cái gì gọi là sống không bằng chết, đây chính là nó. Trong thời gian ngắn ngủi chưa đến hai khắc đồng hồ, hắn vô số lần muốn chết đi, nhưng hết lần này đến lần khác lại không chết được. Nhìn tên Dạ Bất Thu già gầy trước mặt từng chút từng chút dùng kìm sắt nhỏ kẹp ra từng chút thịt từ dưới nách mình, cả thể xác lẫn khả năng chịu đựng tâm lý của hắn đều đã đạt đến cực hạn.

“Á... ngươi giết ta đi... giết ta đi...”

“Van cầu ngươi... giết ta đi... giết ta đi...”

“Ta nói... ta nói là được chứ... van cầu các vị cho ta một cái chết thống khoái đi...”

A Đồ Lỗ cuối cùng đã sụp đổ. Kẻ mà thường ngày luôn tự xưng là tráng sĩ, thích ngược sát bách tính và tù binh người Hán, lần đầu tiên phát hiện bản thân không hề kiên cường như mình tưởng tượng. Trước đây, hắn có thể mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh khi ngược sát những bách tính người Hán tay không tấc sắt hay kẻ địch, khi đó hắn cho rằng mình là vô úy.

Hắn cũng luôn tin tưởng vững chắc rằng toàn bộ Đại Minh sẽ phải run rẩy dưới vó ngựa của mình, nhưng đến tận bây giờ hắn mới nhận ra mình lại yếu ớt đến thế. Khi lớp vỏ bọc kiên cường bên ngoài sụp đổ, A Đồ Lỗ suy sụp còn nhanh hơn bất kỳ ai. Lúc này, hắn chỉ cầu có thể chết một cách thống khoái.

“Hừ... ta còn tưởng tên Đát-tát này cứng rắn đến mức nào chứ, hóa ra cũng chỉ là ỷ mạnh hiếp yếu thôi.” Lão Vương Đầu cười lạnh, ngẩng đầu lên: “Người đâu, đến ghi khẩu cung cho tên tiểu tử này!”

Hai canh giờ sau, đại quân trùng trùng điệp điệp tiến đến sườn núi Nương Tử. Đây chính là quân Giang Ninh do Dương Phong dẫn về Liêu Đông. Khi Dương Phong nhận lấy bản khẩu cung từ Triệu lão đại, thứ có được từ miệng tên Đát-tát kia, thần sắc hắn có chút ngưng trọng: “Hừm... Nỗ Nhĩ Cáp Xích lão tiểu tử này xem ra thật sự đang gấp gáp rồi.”

Suy nghĩ một lát, Dương Phong nói với Tống Diệp bên cạnh: “Lập tức triệu tập tất cả quân quan từ Phó Thiên hộ trở lên, hai khắc đồng hồ sau tập hợp tại chỗ ta!”

“Rõ!”

Nửa giờ sau, trong một khoảng sân đổ nát, Dương Phong ngồi trên một gốc cây cọc, trước mặt hắn là hơn mười quân quan vừa kịp đến.

Nhìn các quân quan trước mặt, Dương Phong nói: “Chư vị, tình hình Cẩm Châu trước mắt là như thế này. Địch Đát-tát do bối lặc A Ba Thái suất lĩnh một vạn đại quân đang vây hãm Đại Lăng Hà Bảo, còn thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì đích thân dẫn bảy vạn đại quân bao vây thành Cẩm Châu, hiện đang tấn công mạnh không ngừng. Vì chúng ta đã hơn mấy tháng không liên lạc được với Cẩm Châu, nên không thể nào biết rõ tình hình trong thành. Tuy nhiên, căn cứ vào tình hình mà tên thám tử Đát-tát chúng ta bắt được đã khai, hiện tại tình hình Cẩm Châu không được tốt lắm. Dưới sự tấn công mạnh mẽ không tiếc thương vong của quân Đát-tát, binh lính phòng thủ Cẩm Châu cũng chịu thương vong rất lớn, hiện giờ đã phải huy động cả thanh niên tráng đinh cùng nhau giữ thành rồi.”

Hoàng Chấn Nghiệp có chút không hiểu hỏi: “Đại nhân, theo chức vụ thấp hèn này được biết, trong thành Cẩm Châu lâu nay có gần bốn vạn đại quân đóng giữ. Ngay cả khi thủ lĩnh phản loạn đích thân dẫn bảy vạn đại quân công thành, với binh lực của Cẩm Châu hẳn là sẽ không xảy ra tình trạng thiếu binh lực chứ?”

Dương Phong cười khổ nói: “Tên thám tử Đát-tát đã khai rằng, mấy ngày trước, vì quân Đát-tát liên tục phái binh lực tấn công quấy rối Đại Lăng Hà Bảo và vùng Đại Hưng Bảo, Tôn Đốc Thần liền phái gần nửa binh lực đi gấp rút tiếp viện hai nơi này, cho nên mới xảy ra hiện tượng binh lực không đủ.”

Chử Mậu Chỉ Riêng hừ lạnh một tiếng: “Cái lũ quân Liêu Đông này cũng quá vô dụng rồi! Quân Giang Ninh chúng ta chưa tới một vạn người mà dám chém giết với mấy vạn đại quân Đát-tát, còn bọn họ có sẵn mấy vạn đại quân lại chỉ biết trốn trong thành làm rùa rụt cổ, thật là quá vô năng!”

“Chử Bả Tổng (Đội trưởng) nói vậy e rằng có sai sót bất công.” Đủ Nham, người đã chữa khỏi vết thương, lại có ý kiến khác với lời của Chử Mậu Chỉ Riêng: “Năng lực dã chiến của quân Đát-tát quả thực mạnh hơn quân đội Đại Minh chúng ta. Quân Giang Ninh chúng ta nếu không phải có hỏa khí sắc bén, e rằng cũng không thể chính diện giao chiến với quân Đát-tát. Theo ta thấy, cách làm của Tôn Đốc Thần là đúng đắn. Vì đã không đánh lại được người ta, cũng không cần lấy sở đoản của mình đi tấn công sở trường của địch. Đây không phải dũng cảm mà là ngu ngốc.”

Chử Mậu Chỉ Riêng không vui, trừng mắt nhìn Đủ Nham nói: “Hừ... ta nói Lão Tề, ngươi có ý gì vậy, ngươi không phải muốn tranh cãi với ta đó chứ?”

Đủ Nham nhướng mí mắt: “Ta đây không phải tranh cãi, mà là nói thẳng sự thật.”

“Ngươi...”

Chử Mậu Chỉ Riêng đang bực bội, gặp phải tên Đủ Nham này cũng đành chịu, chỉ có thể hung dữ trừng mắt nhìn hắn hai cái, rồi nhìn thấy Dương Phong đang im lặng ngồi trên gốc cây, mới hậm hực ngậm miệng lại.

“Được rồi, các vị đừng ồn ào nữa.” Dương Phong từ tốn nói: “Từ tình hình hiện tại mà chúng ta nắm được, tình thế của Tôn Đốc Thần không được tốt. Nếu không có viện binh, e rằng Cẩm Châu sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, bản quan dự định nhanh chóng xuất phát đến Cẩm Châu, không biết chư vị nghĩ thế nào?”

“Hướng Cẩm Châu xuất phát?” Mọi người có chút nhìn nhau. Khâu Địch Sinh có chút lo lắng nói: “Đại nhân, ngoài thành Cẩm Châu có đến bảy vạn đại quân Đát-tát. Quân Giang Ninh chúng ta, ngay cả tính cả binh lính quân nhu, cũng chưa tới một vạn người, làm sao có thể giải vây được? Huống hồ chúng ta còn đang mang theo tổng cộng mười vạn dê bò và hơn hai vạn tù binh nữa. Những thứ này chúng ta cũng không thể bỏ đi được chứ?”

“Đúng vậy đại nhân, chúng ta bây giờ mang theo quá nhiều đồ đạc lỉnh kỉnh rồi, làm sao mà đi giải vây đây?” Không ít người cũng bắt đầu phản đối.

Nhìn những người đang phản đối, Dương Phong hiểu được suy nghĩ của các quân quan dưới quyền. Lần này, họ đã tốn bao nhiêu công sức trên thảo nguyên rộng lớn, khó khăn lắm mới bắt được nhiều tù binh và dê bò như vậy, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ? Phải biết rằng, Dương Phong vốn dự định đưa những tù binh này về Nam Kinh, an trí tại Vệ Giang Ninh, sắp xếp họ đến làm việc ở các nông trường, mỏ khoáng sản và nhà máy. Hơn nữa, số dê bò nhiều như vậy sau khi về Nam Kinh cũng sẽ được dùng một phần để ban thưởng cho các tướng sĩ có công. Làm sao họ có thể vứt bỏ chúng dễ dàng như vậy được?

“Sao nào? Vì mấy con dê bò và nô lệ, các vị định bỏ mặc an nguy của Cẩm Châu sao?” Mặt Dương Phong nhanh chóng lạnh xuống: “Hay là các vị cho rằng mấy con dê đó quan trọng hơn Tôn Đốc Thần và mấy chục vạn quân dân Cẩm Châu?”

Theo thời gian ở triều Minh càng lâu và chức quan của Dương Phong tăng lên, uy nghiêm của hắn cũng càng lúc càng lớn. Thấy sắc mặt hắn lạnh xuống, những người ban đầu còn ồn ào đều im bặt, không dám lên tiếng.

Sắc mặt Dương Phong càng thêm lạnh lùng: “Các vị mới được ăn no mấy ngày mà đã quên hết những tháng ngày nghèo khổ trước đây rồi sao? Hiện giờ ngay cả chuyện thấy chết không cứu cũng học được rồi, các vị ăn cơm không! Các vị nói xem, quân Giang Ninh chúng ta đến Liêu Đông để làm gì? Là để đánh quân Đát-tát! Nếu muốn hưởng phúc, ta cần gì phải chạy đến Liêu Đông làm gì, ở Nam Kinh nơi phồn hoa thế tục kia chẳng phải tốt hơn sao?”

Tiếng mắng chửi của Dương Phong vang dội khắp sân. Mọi người cúi đầu, mấy người như Khâu Địch Sinh càng sợ đến tái mặt. Không có cách nào khác, uy vọng của Dương Phong trong quân Giang Ninh quả thực quá cao, họ ngay cả ý niệm phản kháng cũng không dám có.

“Được rồi, các vị cũng đừng có giả vờ chết nữa. Bây giờ toàn thể nghe lệnh!”

“Xoạt!”

Theo tiếng hô chỉnh tề vang lên, mọi người đồng loạt đứng dậy nhìn Dương Phong.

“Lý Cách dẫn đầu Quân Nhu Doanh cùng tù binh và tất cả dê bò, đồ quân nhu ở lại đây, chuẩn bị xây dựng căn cứ tạm thời, làm tốt công tác phòng thủ. Còn lại mọi người theo bản quan đến Cẩm Châu giải vây!”

“Rõ!”