A Long-Awaited Conversation - Cuộc Trò Chuyện Được Mong Chờ Từ Lâu

Sunny nhăn mặt.

Những lời Nephis vừa nói thực sự có lý... ít nhất là theo cách mà khái niệm “có lý” có thể áp dụng cho cô.

Changing Star muốn phá hủy Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp), và các Sovereigns (Bá Chủ) chính là trở ngại của cô. Giống như Gunlaug, tên bạo chúa tàn nhẫn của Bright Castle (Lâu Đài Bright), họ dường như đã từ bỏ ý định giải thoát khỏi Spell, và thay vào đó hài lòng với sức mạnh khổng lồ mà nó đã ban cho họ.

Điều tồi tệ hơn, họ còn ngăn cản những người khác vươn lên đủ cao để đe dọa vị trí của mình... ít nhất đó là cách mọi chuyện trông có vẻ như vậy từ góc nhìn của kẻ yếu. Có lẽ các Sovereigns có những lý do khác cho sự độc tài và thiếu hành động của họ, nhưng Sunny không thể biết liệu điều đó có đúng hay không.

Điều đó không quan trọng đối với Nephis. Đối với cô, họ chỉ đơn giản là một chướng ngại vật cần phải bị phá hủy. Mong muốn cá nhân của cô là trả thù cho gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) và trừng phạt những kẻ đã phản bội cha cô, điều này chỉ khiến nhiệm vụ của cô thêm phần ngọt ngào.

Tuy nhiên, kẻ thù của cô quá mạnh mẽ. Cô chỉ có thể thách thức họ nếu trở thành Supreme (Tối Thượng), nhưng con đường dẫn đến Supremacy (Tối Thượng) lại bị những người cô cần tiêu diệt bảo vệ. Đối mặt với bế tắc này, cô đã quyết định dùng chính sức mạnh của các Sovereigns để đánh bại họ.

Cô cũng muốn thâm nhập vào hàng ngũ của kẻ thù và đặt mình vào vị trí có thể tấn công một trong các đại gia tộc từ bên trong khi thời cơ đến.

Sunny thở dài nặng nề.

“Vậy, để tớ hiểu rõ… Cậu sẽ gia nhập Clan Valor, chiến đấu cho họ cho đến khi Clan Song bị tiêu diệt để giành được sự tin tưởng của Anvil, rồi sau đó quay ngọn kiếm của cậu chống lại hắn?”

Nephis dừng lại một lúc, sau đó nhún vai.

“Đại khái là vậy. Sao cậu hỏi?”

Cậu xoa mặt.

“Đây là một kế hoạch tồi tệ! Có quá nhiều sơ hở trong kế hoạch này… ai nói rằng Valor sẽ thắng trong cuộc chiến này? Ai nói rằng Anvil sẽ tin tưởng cậu? Cậu nghĩ hắn ngốc à? Chắc chắn, hắn biết cậu phải căm ghét hắn đến mức nào!”

Changing Star nhìn cậu bình tĩnh.

“Tớ biết. Tớ quyết định ai sẽ thắng. Tớ quyết định liệu hắn có tin tưởng tớ hay không. Tất cả phụ thuộc vào tớ, đúng không? Nếu tớ muốn Clan Song sụp đổ, tớ phải chắc chắn rằng nó sẽ sụp đổ. Nếu tớ muốn giành được sự ưu ái của Anvil, tớ phải chắc chắn rằng hắn sẽ ưu ái tớ. Tớ không phải là người quan sát thụ động trong chuyện này, Sunny. Tớ có quyền định hình tương lai theo ý mình… hoặc ít nhất là cố gắng. Chắc chắn, khả năng thành công không cao. Nhưng khi nào chúng ta có được lợi thế đâu?”

Sunny bật cười khinh bỉ, rồi lắc đầu.

“Tớ sẽ thừa nhận điều đó. Vận may của chúng ta luôn tồi tệ. Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa việc bị đẩy vào nguy hiểm không thể vượt qua và việc tự mình đặt mình vào nguy hiểm. Không giống như trước đây, chúng ta không phải là những kẻ yếu thế. Cậu đang tự chuốc lấy điều này!”

Nephis cũng lắc đầu.

“Đó là nơi mà cậu sai lầm, Sunny. Cậu thực sự nghĩ rằng tớ có sự lựa chọn nào sao? Cậu nghĩ rằng tớ có thể quay lại bây giờ? Các Sovereigns sẽ không bao giờ để tớ yên đâu. Không… đã quá muộn để quay đầu. Như cậu đã nói, Valor quyết tâm đòi hỏi quyền lợi của mình. Tất cả những gì tớ có thể làm là quyết định nơi chúng sẽ ra tay.”

Cậu nhìn cô chằm chằm trong giây lát, rồi nói qua kẽ răng:

“Cậu đang quên một điều gì đó đúng không?”

Nhìn cậu, Changing Star cau mày.

“Cái gì?”

Sunny tiến lên một bước.

“Tớ! Cậu đang quên tớ! Tớ cũng có quyền quyết định trong chuyện này, chết tiệt!”

Cô im lặng một lúc. Cuối cùng, Nephis nói:

“Tớ không ép cậu phải làm gì cả. Cậu không cần theo tớ đến Valor nếu cậu không muốn.”

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

“Ồ, tuyệt! Nhưng điều này có thực sự đúng không? Dù sao thì giữa chúng ta cũng có một sự ràng buộc. Tớ chỉ được tự do làm điều mình muốn cho đến khi cậu quyết định ngược lại. Ai biết liệu một ngày nào đó cậu có đổi ý không?”

Neph nhìn cậu chằm chằm trong vài giây dài. Sau đó, cô thở dài và khoanh tay.

“À, thì ra đây mới là vấn đề.”

Sunny nghiến răng, sau đó nói chậm rãi:

“Vì chúng ta đang nói về nó, hãy nói chuyện thật sự. Cuộc trò chuyện này lẽ ra phải diễn ra từ lâu rồi. Vậy, Nephis, hãy nói cho tớ biết… cậu sẽ làm gì với quyền lực của mình đối với tớ?”

Khuôn mặt cô vẫn không thay đổi. Neph nhìn cậu lạnh lùng trong một lúc, rồi nói:

“…Không gì cả. Tớ sẽ không bao giờ ra lệnh cho cậu làm điều gì vì tớ nữa, không bao giờ nữa.”

Sunny đang chuẩn bị nói tiếp trước khi cô nói xong, nhưng rồi cậu ngừng lại. Cậu đứng im một lúc, rồi thở dài thườn thượt.

“Ừ… tốt. Bởi vì nếu cậu từng thử, một trong hai chúng ta sẽ phải chết. Đó không phải là lời đe dọa, chỉ là sự thật.”

Đột nhiên, những tia lửa trắng bùng lên trong mắt của Changing Star. Cô nghiêng người về phía trước một chút và nói, giọng cô đầy cảm xúc bị kìm nén:

“Và cậu có biết lý do là gì không?”

Sunny bỗng cảm thấy bất an, cậu nhíu mày.

“Không, tớ không thể nói rằng tớ biết. Tại sao?”

Cô tiến thêm một bước và dừng lại trước mặt cậu, gần như sát với cậu như khi họ đang khiêu vũ. Khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh, nhưng đôi mắt cô đầy ngọn lửa dữ dội.

“…Bởi vì tớ không cần ai đó theo tớ một cách ép buộc. Tớ không cần một chiếc vòng cổ ma thuật để ép buộc mọi người phục vụ mình. Tớ không cần nô lệ. Điều đó không bao giờ đủ cho tớ, Sunny. Tại sao tớ lại chấp nhận sự phục tùng khi tớ có thể có lòng trung thành? Những người sẽ theo tớ, phục vụ tớ, và nghe lệnh tớ sẽ làm như vậy vì đó là mong muốn cháy bỏng nhất của họ. Họ sẽ làm vậy với một nụ cười. Nếu tớ từng muốn biến cậu thành của tớ, Sunny, cậu sẽ trở thành của tớ — không phải vì cậu bị ép buộc, mà vì cậu muốn như vậy. Đó… cũng là sự thật.”

Cậu nhìn cô trong vài giây, bất ngờ bởi sự mãnh liệt bất ngờ trong lời nói của cô. Sau đó, một biểu hiện cứng đầu xuất hiện trên khuôn mặt cậu:

“Cậu không thấy mình quá tự phụ sao? Cậu nghĩ cậu là ai mà có thể quyết định tớ muốn gì?”

Nephis nhìn cậu, rồi quay đi và thở dài.

“Tớ là… người hiểu cậu rõ nhất trên thế giới này, Sunny. Thậm chí là cả hai thế giới.”

Cô dừng lại vài giây, rồi nói thêm một cách nhẹ nhàng:

“Như tớ đã nói, tớ sẽ không bao giờ ép cậu làm bất cứ điều gì. Nhưng dù cậu có thích hay không, số phận của chúng ta đã được gắn kết với nhau. Và sự ràng buộc đó chẳng liên quan gì đến Khả Năng Bẩm Sinh của cậu cả. Thực tế, chúng ta đã bị ràng buộc ngay từ lúc chúng ta gặp nhau trước cổng Học Viện. Chỉ là lúc đó chúng ta không nhận ra thôi. Cậu không thể thoát khỏi điều đó được.”

“Không thể… thoát khỏi… số phận?”

Sunny nhìn Nephis một lúc lâu, rồi cười nhạt.

“Cứ xem tớ.”

Nói xong, cậu cất chiếc sáo xương đi, quay người lại và rời khỏi nhà bếp.

Bước ra hành lang, Sunny đi tiếp. Mũi cậu phập phồng, vẻ mặt đầy tức giận.

Trong khi đi, cậu lấy thiết bị giao tiếp ra và bấm một số quen thuộc.

Sau một lúc, giọng nữ vang lên từ loa:

“Sunny? Thật bất ngờ và vui mừng khi nghe tin từ cậu.”

Cậu ngập ngừng trong giây lát, rồi hít một hơi sâu.

Sau đó, Sunny mỉm cười và trả lời bằng giọng thân thiện:

“Master Jet? Này… tớ có một câu hỏi cho cô.”

Cậu dừng lại một chút, rồi hỏi:

“…Nam Cực lạnh đến mức nào?”