A Monster With Ten Thousand Heads - Quái Vật Vạn Đầu

Bóng hình duyên dáng của Đảo Ngà lững lờ trôi giữa những đám mây phía trên Thành Trì.

Nổi bật trên nền trời vàng rực, từ mặt đất nhìn lên nó trông ngoạn mục và yên bình... thế nhưng, bầu không khí bên trong những bức tường của Tháp Hy Vọng lại khác xa sự thanh thản.

Thực tế, nó căng thẳng và u ám, bất chấp sức mạnh áp đảo của năm người đang tụ họp tại một phòng họp rộng rãi trên một trong bảy tầng của tòa tháp vĩ đại.

Sunny, Nephis, Cassie, Effie và Kai đang ngồi quanh một chiếc bàn, với vẻ mặt nặng trĩu.

Cassie đang nói, và càng nói, tâm trạng trong phòng càng trở nên nặng nề.

Sunny nghe rõ từng lời, thấu hiểu ý nghĩa của chúng một cách trọn vẹn.

Cùng lúc đó...

Cậu thấy mình bị phân tâm khi tâm trí đã biến đổi của cậu lan tỏa ra xa, thu nhận hàng nghìn góc nhìn khác nhau với độ rõ ràng và tập trung như nhau.

Đó là một trạng thái tồn tại dị thường, một trạng thái mà cậu vẫn chưa quen được.

Nguyên nhân cho tình trạng hiện tại của cậu, tất nhiên, là mảnh vỡ của dòng dõi Weaver mà cậu đã thu được ở Cung Điện Tưởng Tượng... Kết Cấu Tâm Trí.

'Chẳng trách mình lại hôn mê lâu đến thế?'

Bốn mảnh vỡ trước đó đã khiến cậu hôn mê trong một thời gian ngắn và gây ra nỗi đau khôn tả. Việc hấp thụ và đồng hóa chúng là một sự tra tấn — nhưng Kết Cấu Tâm Trí thì khác.

Có lẽ là vì nó đã thay đổi tâm trí cậu ở một cấp độ cơ bản, hoặc có lẽ là vì nỗi đau quá lớn để chịu đựng ngay cả với một người đã quen với nỗi đau như Sunny, nhưng cậu chỉ đơn giản là hôn mê ngay khi phản chiếu khủng khiếp của Weaver hợp nhất với phản chiếu của chính cậu.

Vì vậy, cậu hoàn toàn không nhớ đã trải qua bất kỳ nỗi đau nào.

Đó là một lợi ích tuyệt vời, không còn nghi ngờ gì nữa... tuy nhiên, kết quả là Sunny đã hôn mê suốt hai tuần.

Sự hỗn loạn do sự vắng mặt của cậu gây ra là không nhỏ. Chiến dịch chinh phục tại Khu Rừng Cháy gần như sụp đổ, việc khôi phục Thành Phố Bóng Tối bị chậm trễ, và vô số dự án cậu đang thực hiện đã bị đình trệ.

May mắn thay, không có gì không thể cứu vãn đã xảy ra, nhưng có rất nhiều việc cậu cần phải giải quyết.

Tuy nhiên, nếu có một tia hy vọng le lói giữa mớ hỗn độn này...

Đó là Nephis dường như đã dịu đi sau cuộc tranh cãi gần đây của họ. Thực tế, bây giờ cô ấy quan tâm đến cậu hơn trước, mặc dù theo một cách tinh tế... điều đó thầm khiến Sunny rất hài lòng.

Cơ thể của một Bá Chủ cực kỳ bền bỉ, có nghĩa là vài tuần hôn mê sẽ không gây hại gì cho nó — vì vậy, Nephis không thực sự chăm sóc cậu hồi phục sức khỏe. Nhưng việc ở bên cạnh cơ thể hôn mê của cậu trong nhiều ngày, không biết khi nào cậu sẽ tỉnh lại, hẳn đã khiến cô ấy khá lo lắng, hoặc ít nhất là buộc cô ấy phải nhìn nhận mọi việc một cách thấu đáo hơn.

Không, thậm chí không phải một cơ thể đang hôn mê... khi Sunny hôn mê, các hóa thân của cậu đã được giải phóng và trở lại thành những Cái Bóng độc lập. Điều đó hẳn còn khó khăn hơn đối với Nephis để chịu đựng.

Kết quả là, khoảng cách giữa họ biến mất, gần như khiến mọi bất đồng giữa họ dường như không tồn tại.

Gần như...

Sunny khẽ thở dài.

Trong mọi trường hợp, cuối cùng cậu cũng đã tỉnh lại.

Và khi cậu làm vậy, thế giới đã khá khác biệt so với trước đây — hoặc ít nhất là Sunny cảm nhận nó khác đi. Thực tế, sự khác biệt quá đỗi kinh ngạc đến mức cậu đã mất thêm vài ngày hoàn toàn mất phương hướng.

Thật khó để mô tả sự thay đổi mang tính kiến tạo đã xảy ra với cậu bằng lời.

Kết Cấu Tâm Trí... không hoàn toàn khiến cậu thông minh hơn, khôn ngoan hơn, hay sắc sảo hơn. Tuy nhiên, nó đã tăng cường dung lượng tâm trí cậu một cách vô hạn, khiến nó có vẻ gần như không đáy.

Sunny không xa lạ gì với đặc điểm này, vì cậu đã tự mình đạt được một điều tương tự suốt những năm qua. Đầu tiên là học cách nhận thức và xử lý thế giới từ cả quan điểm của bản thân và của cái bóng của mình, sau đó dần dần mở rộng phạm vi tâm trí để bao gồm tất cả các hóa thân của mình, đồng thời học cách đối phó với tầm với ngày càng tăng của giác quan bóng tối.

Sau đó nữa, tâm trí cậu còn mở rộng hơn, thích nghi để tiếp nhận đầu vào cảm giác từ tất cả các bóng ma thuộc Quân Đoàn Bóng Tối và mọi thành viên của Gia Tộc Bóng Tối.

Sunny luôn nhận thức được những gì xảy ra xung quanh họ một cách thụ động... hầu hết các kênh nhận thức của cậu chỉ đơn giản hòa vào nền, nhưng cậu có thể đưa hàng chục trong số chúng ra phía trước theo ý muốn, thậm chí hàng trăm, nếu cậu thực sự cố gắng.

Vào thời điểm đó, cậu đã nghĩ đó là một thành tựu đáng kể.

Tuy nhiên, bây giờ cậu đã có Kết Cấu Tâm Trí, cậu cảm thấy rằng những thành tựu trước đây của mình chỉ là chuyện trẻ con.

Ngay khi Sunny tỉnh lại, cậu đã bị tấn công bởi một trận tuyết lở cảm giác dữ dội.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất... là cậu đã không cảm thấy bị nghiền nát.

Thay vào đó, cậu đột nhiên có thể nhận thức và tập trung rõ ràng vào từng cảm giác này, như thể cậu là một quái vật thần thoại với vạn cái đầu và vạn cánh tay.

Hay đó sẽ là hai vạn cánh tay?

Trong mọi trường hợp, Sunny đã khá bất ngờ.

Và kể từ đó, cậu thường thấy mình bị phân tâm — nhưng đồng thời lại hoàn toàn không bị phân tâm. Không phải cậu không thể tập trung vào một việc trong khi tập trung vào hàng nghìn việc khác cùng một lúc, chỉ là cậu... đôi khi không thể đặt ý nghĩa vào bất kỳ góc nhìn nào trong khi đồng thời nhận thức được vô số những góc nhìn còn lại với cùng một cường độ.

Tâm trí cậu đang trôi nổi.

'Liệu đây có phải là cảm giác của các vị thần, cậu tự hỏi?'

Chỉ ở một quy mô lớn hơn rất, rất nhiều.

Tất nhiên, có những lợi ích khi có một tâm trí đủ rộng để bao hàm các đầu vào vô hạn.

Ví dụ, khả năng kiểm soát của Sunny đối với Quân Đoàn Bóng Tối đã tăng lên đáng kể. Khả năng hình dung và thực hiện các mô hình phức tạp và tinh vi đến khó tin khi dệt cũng đã có một bước nhảy vọt lớn — đến mức cậu cảm thấy như mình đã bị hạn chế trước đây, và chỉ bây giờ mới thực sự trải nghiệm việc dệt như nó vốn có.

Cậu cũng có thể chú ý nhiều hơn đến từng thành viên của Gia Tộc Bóng Tối...

Nhưng, dù vậy, Sunny vẫn có phần bất an.

Cậu đang gặp một chút khó khăn trong việc duy trì cách suy nghĩ cũ của mình trong thực tại mới mẻ, đáng kinh ngạc này... và cậu không chắc rằng mình có nên làm vậy hay không.

Sunny cảm thấy xa cách hơn với người phàm mà cậu từng là, và cảm giác đó từ từ lớn dần.

Nhưng chẳng phải đó chính xác là những gì Eurys đã nói với cậu phải xảy ra khi một người đạt đến Thần Thánh Hóa sao?

Nói chuyện với Nephis và đặc biệt là Cassie đã giúp cậu phần nào. Cả hai người họ đều đang trải qua phiên bản riêng của quá trình kỳ lạ đó, mặc dù không hoàn toàn ở cùng quy mô — Nephis vì Vùng Lãnh Địa của cô ấy và dòng dõi của Thần Mặt Trời, Cassie vì Khía Cạnh và các Thuộc Tính của cô ấy.

Nhưng đó vẫn là một sự điều chỉnh lớn cần phải thực hiện.

À, và cậu đã khá bận rộn kể từ khi tỉnh lại, thử nghiệm Kết Cấu Tâm Trí...

"Sunny?"

Cậu đứng yên vài giây, rồi ngẩng đầu lên và nhìn Cassie.

"Ừm, tôi đang nghe."

Cô ấy ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

"Như tôi đã nói, cuộc điều tra về Giáo Hội Mặt Trăng đã cho ra những kết quả khá đáng lo ngại. Để tôi chia sẻ báo cáo này..."