A New Supreme - Một Supreme Mới

Asterion nhìn các công dân của Bastion với một nụ cười nhân từ và im lặng.

Lời tuyên bố táo bạo của hắn khiến mọi người choáng váng, giờ đây họ mới hay biết về sự tồn tại của một Tối Thượng khác.

Trong khi mọi người đang xôn xao bàn tán về tin tức kinh động này, hắn nán lại giây lát rồi ngẩng đầu nhìn lên.

Trên cao, phía trên Hồ Gương... những sợi xích của Đảo Ngà khua vang khi nó bắt đầu hạ xuống.

Mọi người nhận ra rằng hòn đảo bay lơ lửng sắp hạ xuống.

Những tiếng xôn xao của họ im bặt hẳn, mọi người nín thở nhìn nó chầm chậm hạ xuống từ bầu trời.

Cuối cùng, Pháo đài bay hạ cánh xuống mặt nước và chìm xuống, tạo nên một làn sóng lớn khi nó trở thành một hòn đảo bình thường. Tháp Ngà giờ đây đứng giữa Asterion và Lâu đài, như thể che chắn giữa hai bên... hoặc có lẽ là chào đón hắn đến với Lãnh Địa Con Người.

Ít nhất, mọi người đều cho là vậy, bởi vì Ngôi Sao Đổi Thay chưa bao giờ hạ tòa tháp bay lơ lửng của mình xuống mặt đất trước đây.

Asterion vẫn đứng trên mặt hồ gợn sóng với vẻ mặt bình tĩnh, quan sát Tháp Hy Vọng một cách tò mò.

Sau đó, ánh mắt hắn di chuyển đến bờ đảo, nơi một người phụ nữ với vẻ đẹp siêu phàm và thần thánh đang đứng ở mép nước, mái tóc bạc khẽ lay động trong gió.

Nephis và Asterion nhìn nhau trong im lặng một lúc.

Sau đó, nàng ra lệnh cho nước nâng đỡ cơ thể và bước khỏi thảm cỏ xanh mướt, đi trên mặt hồ để gặp hắn.

Mọi người nín thở, nhìn nữ thần của họ và Tối Thượng mắt vàng gặp gỡ.

Nephis dừng lại cách Asterion vài mét, nhìn hắn một cách lạnh lùng.

Hắn cũng quan sát nàng một lúc, rồi liếc nhanh qua cái bóng của nàng.

Sau đó, hắn ném ánh mắt thích thú vào hình ảnh phản chiếu của nàng trên mặt hồ.

Cuối cùng, Asterion nhìn lên và mỉm cười ấm áp.

"Nephis thân yêu của ta. Con đã lớn lên tốt biết bao."

Nàng không trả lời, tiếp tục nhìn hắn với vẻ mặt vô cảm.

Hắn cười khúc khích.

"Thật ấm lòng khi thấy rằng ngay cả khi những người bạn của ta đã ra đi, con gái của họ vẫn còn sống và khỏe mạnh. Con đã cầm lấy ngọn đuốc rơi khỏi đôi tay lạnh giá của họ và giương cao ngọn cờ của Ngọn Lửa Bất Diệt... cao hơn bao giờ hết, chiếu sáng rực rỡ để dẫn dắt nhân loại vượt qua bóng tối. Rốt cuộc, người ta nói rằng nhân loại sẽ không lụi tàn chừng nào Ngọn Lửa Bất Diệt vẫn còn cháy."

Đôi mắt vàng của hắn đột nhiên lóe lên vẻ thích thú.

"Chừng nào đứa con gái cuối cùng của Ngọn Lửa Bất Diệt vẫn đứng vững không khuất phục."

Những người trên tường Lâu đài và trên bờ hồ bùng nổ những tiếng reo hò vang dội.

Tuy nhiên, đối với Sunny và Nephis, lời nhận xét cuối cùng đó mang một hàm ý khá thâm độc.

Nephis hơi hạ cằm xuống.

Nàng rất có thể đang cố tìm kiếm một lối thoát khỏi tình huống khủng khiếp mà họ đang gặp phải — và không tìm thấy lối thoát nào.

Sunny biết vì cậu cũng không thể tìm ra giải pháp.

Asterion đã đưa họ vào đúng nơi hắn muốn.

Hắn không có hy vọng đánh bại được họ trong trận chiến, vì vậy hắn đã bắt người dân Bastion làm con tin để ngăn họ tấn công mình — giống như hắn đã bắt những người bị nhiễm kiến thức về tên của hắn làm con tin để ngăn họ ngăn chặn nó lan truyền.

Họ không những không thể giao chiến với Asterion mặc dù cuối cùng đã đối mặt trực tiếp với hắn, mà họ thậm chí còn không thể ngăn hắn công bố tên của mình cho toàn bộ Bastion.

Bastion hiện đại là một thành phố khổng lồ.

Đến cuối ngày, mọi người sống ở đây sẽ biết đến cái tên Asterion — và nó sẽ không dừng lại ở đó.

Các thương nhân sẽ mang nó đến các thành phố khác ở phía Đông, trong khi tàu thuyền sẽ mang nó đến Biển Bão — từ đó, nó sẽ đi vào lưu vực Sông Nước Mắt và đi về phía bắc đến Ravenheart.

Nó cũng sẽ đi theo Con Đường Bóng Tối để băng qua Godgrave ở phía bắc.

Nhưng ngay cả đó cũng không phải là phần tồi tệ nhất... có vô số Người Thức Tỉnh ở Bastion, và trong khi một số người trong số họ đã đến đây qua Cổng Mộng, những người khác vẫn đang du hành đến Cõi Mộng từ Thế Giới Thức Tỉnh mỗi đêm.

Một khi những người này trở về Thế Giới Thực, cái tên Asterion sẽ trở nên không thể ngăn cản.

Bất kể chính phủ kiểm soát mạng lưới thông tin chặt chẽ đến đâu, ngay cả bộ máy tuyên truyền hùng mạnh cũng không thể dập tắt những tin tức bùng nổ như sự xuất hiện của một Tối Thượng mới.

Chẳng bao lâu nữa, mọi người trên thế giới sẽ biết đến cái tên Asterion.

Mặc dù Sunny và Nephis đã nỗ lực bao nhiêu để kìm hãm nó, tất cả đều vô ích.

Tất cả đều vô dụng.

Và điều đáng lo ngại nhất là họ thậm chí chưa bao giờ có cơ hội.

Bất kể Sunny nghĩ về nó bao nhiêu, cậu cũng không thể hình dung làm thế nào họ có thể ngăn chặn thảm họa này...

Trừ khi xóa sổ toàn bộ Bastion.

Lúc đó, cậu lại cảm thấy nó — cảm giác bất lực kinh khủng.

'Hắn đã chơi chúng ta một vố đau.'

Tất nhiên, cuộc chiến vẫn chưa thua.

Với số lượng người bị nhiễm tăng lên theo cấp số nhân, số lượng người đặc biệt dễ bị nhiễm cũng sẽ tăng lên.

Nhiều người trong số họ sẽ kết thúc bằng việc bị mê hoặc hoàn toàn.

Cassie đã gần như không thể xử lý số lượng của họ, vì vậy ngay cả khi nàng hồi phục vết thương, cơ sở cách ly ở NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) sẽ hoàn toàn không đủ.

Do đó, họ sẽ phải tìm ra các biện pháp quyết liệt hơn để loại bỏ những nô lệ này khỏi cuộc chơi.

Trong tình huống này, sự kháng cự của người dân đối với dịch bệnh do Asterion gây ra sẽ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết...

Điều đó có nghĩa là Sunny và Nephis sẽ phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng niềm tin vào Lãnh Địa Con Người vẫn mạnh mẽ như mọi khi, trong khi Asterion, không nghi ngờ gì, sẽ cố gắng phá hoại nó.

Khi Nephis và Asterion nhìn nhau — một người vô cảm, người kia mỉm cười ấm áp — cả hai có lẽ đều đang nghĩ về điều đó.

Đó là lý do tại sao Nephis đã không cho phép mình thể hiện sự căm ghét, biết rằng hắn sẽ biến bất kỳ biểu hiện thù địch nào của nàng thành lợi thế của hắn.

Asterion nhướn mày.

"Con không định chào đón ta về nhà sao, Nephis thân mến? Ta đã đi quá lâu rồi."

Khi nàng đáp lại bằng sự im lặng, hắn cười khúc khích và lắc đầu.

"Nhưng một lần nữa, con đã nhút nhát ngay cả khi còn là một cô bé. Tuy nhiên, không có gì sai khi có chút xúc động khi đoàn tụ với một người quý giá... đó chỉ là bản chất con người."

Nói xong, hắn bước tới một bước và rút ngắn khoảng cách còn lại ngăn cách họ.

Dừng lại cách Nephis chỉ trong gang tấc, Asterion nhìn xuống nàng và từ từ giơ tay lên.

Sau đó, khi vô số người đang xem, hắn vươn tới và kéo nàng vào một cái ôm chặt.

Hạ thấp đầu xuống tai nàng, hắn thì thầm:

"Tất nhiên, ngay từ đầu chúng ta chưa bao giờ là con người, con và ta. Phải không, Nephis?"