Battle Royale - Trận Đấu Hoàng Gia

Ngay khi bình luận viên nhắc đến Mongrel, cảnh quay chuyển sang hình ảnh một bóng người đáng sợ trong bộ giáp đen, ung dung bước qua khu rừng, thanh odachi lừng danh vắt ngang vai.

Hốc mắt sâu hoắm của chiếc mặt nạ quỷ dường như nhìn thẳng vào máy quay, như thể chỉ có bóng tối sâu thẳm phía sau nó.

Ngay khi Mongrel xuất hiện trên màn hình, kênh chat bùng nổ.

"YES! Đó là Mongrel!"

"Chào đón Lord!"

"Huh? Mongrel là ai?"

"...Ý bạn là chào đón LADY?"

Dimi cười.

"À, là người này đây. Thực ra, Mongrel là một chiến binh rất ấn tượng, nhưng kết quả có lẽ không dễ đoán như mọi người vẫn nghĩ. Mỗi năm, điều tương tự lại xảy ra — ở giai đoạn sau của giải đấu, hai nhóm riêng biệt đối đầu nhau. Một bên là những tinh anh đến từ Dreamscape, còn bên kia là những người mới đến bị hấp dẫn bởi phần thưởng. Lịch sử đã chứng minh rằng những người mới đến thường thể hiện tốt hơn."

Anh thở dài và lắc đầu.

"Hơn nữa, chúng ta không thực sự biết nhiều về Mongrel. Chắc chắn, hắn có một thành tích chiến thắng rất ấn tượng, nhưng hầu hết các trận thắng đều là khi đối đầu với những đối thủ ngẫu nhiên. Ai biết chuyện gì sẽ xảy ra khi hắn đối mặt với những người giỏi nhất cơ chứ? Nếu phải đặt cược, tôi vẫn sẽ đặt cược vào Queen Bee. Nếu có ai đó có cơ hội chống lại những người mới, thì đó phải là cô ấy."

Syclus gật đầu lia lịa, tỏ vẻ hoàn toàn đồng tình.

"Chắc chắn rồi! Nhưng, trở lại với Mongrel. Mọi người đang khao khát muốn biết hắn thực sự là ai sau chiếc mặt nạ đáng sợ đó. Và nếu ai biết điều gì về cậu, Dimi, họ sẽ biết rằng cậu chắc hẳn phải có phỏng đoán của riêng mình…"

Người đàn ông lớn tuổi mỉm cười, đôi mắt đột nhiên sáng lên vì phấn khích.

"Thật thú vị khi cậu hỏi vậy! Thực ra, tôi có một giả thuyết…"

"Thách đấu giả Lord Corvus bị loại."

"Thách đấu giả Fry bị loại."

"Thách đấu giả Erax bị loại."

Sunny nhìn chằm chằm vào ba cái xác dưới chân mình, chúng đã bắt đầu tan biến thành những vệt sáng trắng.

Ba Người Thức Tỉnh này đã tấn công cậu theo nhóm, và mặc dù kỹ năng của họ không hề tệ, thậm chí còn đáng ngưỡng mộ, cậu vẫn không mấy khó khăn khi hạ gục cả ba chỉ trong vòng một phút.

Việc họ sống sót được hơn vài giây đã là một kết quả xuất sắc, nếu xét đến đối thủ mà họ phải đối mặt.

Sunny vung thanh odachi trong không khí, hất những giọt máu khỏi lưỡi kiếm và tiếp tục bước về phía trước.

...Về mặt kỹ thuật, cậu không cần phải lau lưỡi kiếm, vì máu cũng sẽ biến thành những tia sáng rồi biến mất. Nhưng đó đã trở thành một thói quen của cậu... chưa kể trông nó còn cực kỳ ngầu.

Thực sự mà nói, cuộc đụng độ ngắn ngủi này không dễ dàng như cậu đã làm nó trông có vẻ. Những Người Thức Tỉnh là những kẻ thù nguy hiểm, vì mỗi người trong số họ đều sở hữu một Khía Cạnh độc đáo. Họ xảo quyệt, khéo léo và vô cùng khó đoán.

Đó là lý do tại sao cậu phải hành động nhanh chóng, khiến trận chiến có vẻ tàn bạo hơn so với thực tế.

Hiện tại, Sunny không sử dụng bất kỳ cái bóng nào của mình để tăng cường sức mạnh. Cậu đã quyết định từ bỏ điều đó từ lâu, vì việc nghiền nát đối thủ bằng sức mạnh thô bạo sẽ làm tổn hại đến mục tiêu chính của cậu – hoàn thiện kỹ thuật chiến đấu và học hỏi nhiều phong cách khác nhau.

Vì vậy, cái bóng ảm đạm của cậu hiện đang hành xử như bất kỳ cái bóng bình thường nào, trong khi hai cái bóng khác được quấn quanh Autumn Leaf – Ký Ức mà cậu sử dụng để thay đổi màu tóc. Vì nó không có mục đích nào khác, sự tăng cường đó không mang lại cho cậu bất kỳ lợi thế nào.

…Chắc hẳn tóc cậu trông thật tuyệt vời.

Cười khẽ dưới lớp mặt nạ, Sunny tiếp tục chạy. Cậu đang vội vàng loại bỏ càng nhiều người chơi khác càng tốt trước khi bảng xếp hạng đầu tiên được công bố.

Cuộc gặp gỡ với nhóm ba Người Thức Tỉnh đồng minh khiến cậu nhớ lại vấn đề cố hữu trong thể thức battle royale của vòng loại – ngay khi những kẻ mạnh thực sự lộ diện, những người tham gia yếu hơn chắc chắn sẽ liên minh và bắt đầu săn lùng chúng.

Rất nhanh thôi, có thể sẽ có hàng chục chiến binh tổ chức một cuộc tấn công phối hợp nhắm vào cậu, hoặc thậm chí nhiều hơn thế.

Sunny tự tin vào kỹ năng của mình, nhưng chưa đến mức đó.

Ngay cả với một chiến binh dày dặn kinh nghiệm như cậu, một người đã dành hàng trăm ngày chiến đấu giành giật sự sống trong những vùng sâu nhất của Dream Realm, một trận chiến như vậy cũng không hề dễ dàng.

"Trận chiến sinh tồn này sẽ căng thẳng hơn nhiều so với mình nghĩ..."

Trước khi Sunny có thể kết thúc suy nghĩ này, một cây cổ thụ gần đó đột nhiên nổ tung thành từng mảnh, và một vật sắc bén lao về phía cậu với tốc độ kinh hoàng.

Chửi thầm, cậu lao sang bên và suýt chút nữa thì né kịp.

Khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên khổng lồ xé gió, găm thẳng vào thân một cái cây khác, thân mũi tên rung lên, dài bằng cả người cậu.

Sunny lăn một vòng, liếc nhìn mũi tên, rồi nhanh chóng lao về phía trước.

"Ch.ết tiệt! Một tay bắn tỉa!"

Chỉ một giây sau, một mũi tên khổng lồ khác lại rơi từ trên trời xuống, suýt chút nữa đã ghim cậu xuống đất.

Sunny nghiến răng và tiếp tục lao đi.

Trên vô số màn hình, một hình ảnh về một chàng trai trẻ vai rộng hiện ra, đang kéo dây cung của một cây cung ngoại cỡ. Những cơ bắp mạnh mẽ của hắn căng cứng, và khi hắn buông dây, một âm thanh sấm rền vang dội trên sườn đồi cao nơi cung thủ đang đứng.

Trong khi đó, hai bình luận viên vẫn không hề chú ý đến hắn:

"...Và vì vậy, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng Mongrel thực sự không phải là một trong những người sống sót từ Forgotten Shore, mà là con trai của đứa con bí mật của huyền thoại Nightwalker, người sáng lập House of Night. À… tất nhiên, đây chỉ là giả thuyết của riêng tôi."

Syclus liếc nhìn Dimi với một nụ cười rộng, sau đó đưa cuộc trò chuyện trở lại những cuộc đụng độ trong khu rừng cổ thụ, nơi chúng bắt đầu diễn ra thường xuyên hơn và gia tăng về cường độ.

"Thật thế sao! Vậy thì đứa cháu bí mật đó dường như đang gặp rắc rối lớn rồi! Mặc dù Mongrel đã có một chiến thắng tàn bạo trước ba đối thủ khác, nhưng giờ đây hắn dường như đang nằm trong tầm ngắm của một trong những người mới đến mà cậu đã nói đến trước đó. Hãy cùng theo dõi nào!"

Cảnh quay chuyển sang hình ảnh Mongrel đang nhanh chóng chạy qua khu rừng, né tránh từng mũi tên khổng lồ lần lượt. Chuyển động của hắn trông ổn định và chính xác, như thể hắn có một cặp mắt thứ hai ở sau gáy.

Syclus liếc nhìn chiếc mặt nạ đen lạnh lùng và bất giác rùng mình.

"Wow! Nhìn kìa... thật đáng khen ngợi khi giữ được sự bình tĩnh và điềm đạm trong một tình huống khó khăn như vậy! Gần như thể Mongrel không hề sợ hãi bất cứ điều gì, thậm chí cả những trận mưa tên bùa chú, mỗi mũi tên đủ mạnh để xuyên thủng một quái vật Fallen! Quả thật, người đàn ông này có thần kinh thép. Tôi tự hỏi hắn đang nghĩ gì vào lúc này..."

"Quái quỷ gì thế này?! Sao lại công bằng được chứ?! Ch.ết tiệt! Tệ thật, tệ quá rồi! Mình không muốn ch.ết sớm như vậy! Mình thậm chí phải làm gì với chuyện này đây?!"

Hoảng loạn và toát mồ hôi dưới lớp mặt nạ, Sunny né tránh từng mũi tên khổng lồ và không ngừng chửi rủa.

Cậu không biết ai đang bắn mình, làm thế nào mà họ có thể nhắm trúng qua tán cây rậm rạp của khu rừng cổ thụ, và họ đang ở đâu. Tất cả những gì cậu có thể làm là chạy, né tránh, và cầu nguyện với các vị thần đã ch.ết rằng cậu sẽ sống sót qua cơn mưa tên hủy diệt này.

May mắn thay, vài phút sau, cậu nhận thấy một khối đá nhô ra không xa, với một khe sâu ẩn mình phía sau.

Lao về phía trước, cậu né thêm một mũi tên khổng lồ khác và trượt xuống sườn khe núi. Đến đáy, cậu lội qua thảm lá rụng dày và tựa lưng vào tảng đá, cuối cùng cũng thoát khỏi tầm ngắm của tay bắn tỉa không ngừng nghỉ kia.

Chỉ đến lúc đó Sunny mới có thể thở phào và nhìn quanh.

Tuy nhiên, ngay khi làm vậy, một vẻ mặt u tối hiện lên trên gương mặt cậu.

"...Ch.ết tiệt!"

Như số phận sắp đặt, cậu không phải là người duy nhất ở trong khe núi này.

Gầm gừ vì thất vọng, Sunny nắm chặt chuôi thanh odachi và lại một lần nữa né tránh.

Vài giây sau, giọng nói dễ chịu vang lên khắp khu rừng cổ thụ:

"...Thách đấu giả Agick bị loại."