Demonic Swordsman - Kiếm Sĩ Quỷ

Sunny nán lại trong khe núi vài phút, suy tính các lựa chọn của mình và mong rằng tên cung thủ bí ẩn kia sẽ chuyển sang mục tiêu khác.

Cậu đã từng tiết lộ khả năng dịch chuyển của mình trong trận chiến ở Cổng, nhưng chất lượng ghi hình đã che khuất chi tiết cách cậu thực hiện. Tuy nhiên, với những hình ảnh rõ ràng từ buổi phát sóng Giải Đấu Mộng Cảnh, Sunny không thể liều lĩnh sử dụng Bước Nhảy Bóng Tối thêm lần nào nữa. Dù cậu thật sự, thật sự khao khát làm vậy...

Cậu cũng không thể gửi cái bóng của mình để thăm dò vị trí của tên cung thủ, điều này khiến cậu lâm vào thế khó.

Lựa chọn tốt nhất là ẩn nấp một thời gian, nhưng vận may hôm nay thực sự không mỉm cười với cậu. Không lâu sau khi cậu đánh bại Người Thức Tỉnh khác đang trú ẩn trong khe núi, âm thanh lá xào xạc khẽ đổi khác, và một bóng đen đáng ngại đột ngột di chuyển giữa những thân cây cổ thụ.

Khi ngày càng có nhiều người bị loại, những kẻ thách đấu còn lại chắc chắn sẽ bắt đầu gặp khó khăn khi tìm kiếm đối thủ mới trong đấu trường rộng lớn. Vì vậy, đấu trường được thiết kế để thu hẹp dần theo thời gian.

Năm nay, có vẻ như người chơi sẽ bị buộc phải di chuyển về trung tâm khi khu rừng xinh đẹp dần dần trở lại bản chất thật của nó — một Titan khổng lồ, gớm ghiếc, nuốt chửng thịt.

"Tuyệt vời! Thật quá tuyệt!"

Đẩy mình khỏi tảng đá, Sunny lẩm bẩm chửi rủa và bắt đầu leo lên dốc.

Một lúc sau, trong cơn bực tức, với những tia sáng trắng vẫn còn rơi rớt từ bộ giáp của mình, cậu bước ra khỏi rừng cây và tiến vào một khoảng trống nhỏ. Ở đó, một Người Thức Tỉnh mặc bộ giáp bằng đồng sáng bóng đứng trên hai thi thể đang dần tan rã, tay cầm một chiếc búa chiến nặng nề. Cách đó vài bước, một Người Thức Tỉnh khác đang băng bó một vết cắt nông trên cánh tay.

Người đàn ông liếc nhìn Sunny rồi đảo mắt.

"Tuyệt vời! Lại một tên giả mạo Mongrel nữa…"

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết câu, lưỡi kiếm odachi đã xuyên qua cổ anh ta, lướt chính xác vào khoảng trống giữa mép áo giáp đồng và viền dưới của mũ bảo hiểm.

Khi thân thể của Người Thức Tỉnh chạm đất, đồng đội của hắn nhìn chằm chằm Sunny với đôi mắt mở to. Một chiếc rìu chiến rơi khỏi tay cô ta.

"Ôi trời! Cậu... cậu thực sự là hắn!"

Cô gái quay người và cố gắng chạy, nhưng trước khi kịp, Sunny đã ở ngay sau cô, kết thúc sự tham gia của cô trong trận đấu sinh tử bằng một nhát kiếm nhanh và gọn.

"Người thách đấu Abel bị loại."

"Người thách đấu Wynne bị loại."

Sunny thở dài và đứng yên một lúc, nghỉ ngơi.

…Cậu thực sự cảm thấy hơi mệt mỏi.

Nhưng điều tệ nhất vẫn chưa đến.

Đột nhiên, âm thanh của những chiếc kèn vang lên khắp khu rừng cổ thụ, và giọng nói dễ chịu của Mộng Cảnh vang lên thông báo:

"Chỉ còn lại năm trăm kẻ thách đấu!"

"Các chiến binh dũng cảm nhất là: Dar của gia tộc Maharana, bảy mươi tám mạng; Fireshing, ba mươi ba mạng; Mongrel, hai mươi bảy mạng."

Sunny nhìn lên bầu trời, chiếc mặt nạ đen che khuất biểu cảm nghiêm nghị trên khuôn mặt cậu.

"Bảy mươi tám mạng… trời. Đây là quái vật nào vậy?"

Cậu có linh cảm mình đã biết câu trả lời. Đánh bại hai mươi bảy đối thủ của mình không tốn quá nhiều thời gian, nhưng việc tìm kiếm họ thì có. Ai mà không phải lãng phí những phút quý báu để lần mò trong rừng tìm kẻ thù mà giết?

Một tên cung thủ khốn kiếp với khả năng kỳ lạ là cảm nhận mục tiêu từ khoảng cách xa và xuyên qua mọi chướng ngại vật, có lẽ thế? "Mình cần phải cải thiện cách chơi của mình, chắc vậy."

Sẽ không hay chút nào nếu Lãnh Chúa Mongrel bị tụt lại phía sau một tên hoàng tử từ Legacy.

Như thể để đáp lại suy nghĩ của cậu, hàng chục bóng người đột ngột xuất hiện từ sau những hàng cây, bao vây cậu. Những Người Thức Tỉnh này trang bị đủ mọi loại vũ khí, nhìn cậu với vẻ mặt đắc ý. Có vẻ như họ đã lên kế hoạch cho cuộc phục kích này rất kỹ lưỡng… Sunny không có đường lui và không có cơ hội thoát thân.

Và vì kết quả tạm thời vừa được công bố vài giây trước, rõ ràng là trong số họ có ít nhất một người sở hữu một Khả Năng tiên tri nào đó. Nếu không, không ai có thể xác định vị trí của cậu sớm đến vậy trong trận chiến.

Tên khốn này còn biết những gì nữa?

Sunny thở dài.

Một trong những kẻ phục kích bước lên và mỉm cười.

"Xin lỗi, Mongrel. Tất cả chúng tôi ở đây thật sự rất tôn trọng cậu, đặc biệt là sau khi cậu mạo hiểm tính mạng để giữ Cổng. Nhưng những vũ khí Valor đó thật sự quá sức hấp dẫn, và chúng tôi cần phải nghĩ cho bản thân mình. Không có gì phải oán trách chứ… phải không?"

Bóng hình đáng sợ trong bộ giáp đen nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trong vài giây, rồi một giọng nói khó nắm bắt nhưng lại quen thuộc một cách kỳ lạ vang lên từ sau chiếc mặt nạ ghê rợn:

"...Hoàn toàn không."

Trong thâm tâm, Sunny không hề bình tĩnh chút nào.

"Đồ khốn! Lũ vô lại! Mười hai đánh một?! Các người không biết xấu hổ ư, lũ côn đồ?! Hãy đến đây mà xem, lũ hèn hạ! Mình sẽ giết các người, sau đó là giết luôn cả bà nội các người!"

Chỉ một lúc sau, những kẻ phục kích làm theo lệnh. Tất cả các Khả Năng Khía Cạnh kích hoạt cùng lúc, biến khoảng trống nhỏ thành một cơn bão dữ dội của các nguyên tố chết chóc và thép.

"...Ôi trời!"

"Ôi không! Có vẻ như Mongrel đang gặp rắc rối!"

Syclus liếc nhìn biển bình luận tràn ngập sự phẫn nộ, rồi quay lại buổi phát sóng. Cả anh và Dimi đều dán mắt vào màn hình, thậm chí quên mất việc của mình là phải lấp đầy những khoảng trống bằng những lời bình luận thú vị hoặc mang tính giải trí.

Cảnh tượng trước mắt họ thật sự quá... đáng sợ.

Chỉ vài phút trước, họ thấy một bóng hình đơn độc trong bộ giáp đen đứng bất động giữa một khu rừng ngập tràn ánh sáng, lạnh lùng nhìn mười hai kẻ phục kích đang bao vây hắn. Giọng nói của Mongrel vang lên từ loa, âm u và ma mị:

"...Hoàn toàn không."

Và rồi, mọi thứ nổ tung trong một bản hòa tấu tàn bạo của sự bạo lực. Những kẻ phục kích tấn công mà không lãng phí dù chỉ một giây, cuộc tấn công của họ chết người và phối hợp nhịp nhàng.

Syclus nín thở.

"Cố lên, Mongrel! Sử dụng Khía Cạnh không gian của cậu!"

Theo những gì anh thấy, đây là cơ hội duy nhất mà kiếm sĩ quỷ có để trốn thoát.

Tuy nhiên, là một người hâm mộ, Syclus biết rằng Mongrel không bao giờ sử dụng Khía Cạnh của mình trong Mộng Cảnh, như thể điều đó là hạ thấp bản thân mình. Mongrel chỉ dựa vào kiếm, kỹ năng và kỹ thuật thuần thục của mình.

"Thật là cao quý..."

Và lần này, cũng vậy, chiến binh bí ẩn vẫn từ chối thỏa hiệp với những nguyên tắc cao quý bất di bất dịch của mình. Thay vì kích hoạt Khả Năng của mình, hắn chỉ lao vào kẻ thù mà không chút sợ hãi hay nghi ngờ.

Rồi một điều kỳ lạ xảy ra. Thanh odachi khét tiếng của hắn đột nhiên biến thành một dòng kim loại đen tối, không thể xuyên thủng, rồi chảy ngược lên cánh tay hắn, nhanh chóng biến thành một chiếc khiên tròn. Với chiếc khiên đó, Mongrel đỡ một cây lao đang bay tới, rồi xoay người, né tránh cơn mưa những lưỡi gió sắc bén, và lao thẳng vào một dòng lửa cháy rực mà một Người Thức Tỉnh đã phun ra từ miệng.

…

…Kỳ diệu thay, hắn xuất hiện ở phía bên kia mà không hề hấn gì, giống như một quái vật địa ngục không thể bị thiêu rụi ngay cả trong ngọn lửa của địa ngục.

Bộ giáp đen phản chiếu ánh sáng đỏ của ngọn lửa, bằng cách nào đó lại càng trở nên đáng sợ hơn.

Trong giây tiếp theo, chiếc găng tay có gai của Mongrel tiếp xúc với khuôn mặt của một trong những kẻ phục kích.

Dường như người đàn ông tội nghiệp ấy như thể bị một ngọn núi đập trúng.

Hộp sọ của hắn bị nghiền nát, rồi phát nổ. Thân thể không hồn gập lại khi bay sang một bên và biến thành một cơn mưa những tia sáng.

Những gì xảy ra sau đó chỉ có thể được miêu tả là một cuộc tàn sát đúng nghĩa.

Bóng đen lao vào những kẻ phục kích, sử dụng cả nắm đấm găng tay và chiếc khiên tròn để gieo rắc sự tàn phá vào hàng ngũ của chúng. Mongrel di chuyển với tốc độ kinh hoàng và sự xảo quyệt, sử dụng thân thể của kẻ thù để ngăn chặn hoặc làm chệch hướng các cuộc tấn công từ đồng bọn của chúng.

Syclus không chắc, nhưng anh nghĩ rằng mình đã thấy vài kẻ trong số đó chết vì trúng đòn từ chính đồng đội của chúng.

Phần còn lại thì đều rơi dưới tay của tên đồ tể quỷ. Mỗi cú đánh của Mongrel đều chính xác, được tính toán, và chết chóc… nhưng cũng vô cùng tàn bạo và hoàn toàn không có chút do dự. Hắn nhảy múa giữa những kẻ thù của mình như một thần chết, giết chúng từng người một mà không hề biểu lộ dấu hiệu của sự thương hại hay chần chừ.

Máu, tiếng hét, và những tia sáng lóe lên trong khoảng trống nhỏ suốt vài phút.

Và khi tất cả đã kết thúc, bóng đen đơn độc vẫn đứng đó, toàn thân bao phủ bởi máu từ đầu đến chân. Một lúc sau, dòng máu ấy cũng tan biến thành những tia sáng, và trong biển ánh sáng ấy, Mongrel bước lên phía trước, bộ giáp của hắn đen kịt và tinh khiết như lúc ban đầu.

Syclus im lặng trong vài giây, rồi nói với giọng khàn đặc:

"Này, Dimi… Mongrel vừa... một mình hạ gục mười hai Người Thức Tỉnh sao?"

Người đàn ông lớn tuổi hắng giọng.

"Đó, ừm… cậu biết đấy, có lẽ tôi sẽ xem xét lại vụ cá cược của mình. Thực ra, tiền của tôi giờ sẽ đặt cược vào người đó."

Đồng nghiệp của anh chớp mắt vài lần. Sau đó, anh liếc nhìn phần bình luận rồi cố gượng cười.

"...Anh ta có phải là con người không nhỉ?"

Trong khi đó, Sunny suýt chút nữa thì ngã gục xuống đất.

"Argh! Mọi thứ đều đau nhức! Cái quái gì thế này, tại sao trận đấu sinh tử ngu ngốc này lại căng thẳng đến vậy?! Mình suýt nữa đã tè ra quần rồi!"

Trận chiến đó... khốn kiếp, quá hiểm nghèo.

Cậu chỉ vừa kịp sống sót, và chỉ thắng vì mười hai Người Thức Tỉnh đó rõ ràng không phải là một đoàn thể thực thụ.

Họ có đủ kinh nghiệm để phối hợp các đòn tấn công vật lý, nhưng khi các Khía Cạnh và Khả Năng độc đáo khác nhau tham gia vào trận chiến, toàn bộ sự gắn kết của họ lập tức biến thành hỗn loạn.

Cậu đã lợi dụng sự hỗn loạn đó để nhanh chóng loại bỏ những đối thủ nguy hiểm nhất, rồi bằng cách nào đó giải quyết nốt phần còn lại. Áo Choàng của Thế Giới Ngầm vẫn phải chịu vài cú đánh nặng nề… giáp thì vẫn giữ nguyên, nhưng cơ thể cậu bên dưới thì đầy rẫy những vết bầm tím và đau nhức.

"Liệu những phần thưởng khốn kiếp này có đáng không? Khốn kiếp, tốt hơn là chúng phải đáng giá đấy!"

Kìm nén tiếng rên đau, cậu ép Xà Hồn trở lại hình dạng odachi, rồi rời khỏi khoảng trống nhỏ.

"Chỉ còn năm trăm... bốn trăm tám mươi tám kẻ nữa thôi. Đây sẽ là một ngày dài..."