Beacon of Hope - Ngọn Hải Đăng Hy Vọng

Để xây dựng một Lãnh Địa, có hai cách.

Thứ nhất, thông qua Ma Pháp, dựa vào các Pháo Đài.

Bằng cách trở thành chủ nhân của một Pháo Đài, hoặc được người khác chấp nhận quyền lực, một Thực Thể Tối Thượng có thể củng cố và mở rộng Lãnh Địa của mình trên những vùng đất rộng lớn. Một Pháo Đài không chỉ là một pháo đài chứa Cánh Cổng, mà còn là một công trình phép thuật đáng sợ, có khả năng khuất phục thế giới xung quanh và đặt nó dưới sự cai trị của một Thực Thể Tối Thượng.

Đó là lý do vì sao cả Vua Kiếm và Nữ Hoàng Sâu Bọ – những người đang kiểm soát phần lớn lãnh thổ loài người trong Cõi Mộng – lại mạnh mẽ đến thế.

Cách thứ hai là con đường bẩm sinh của mỗi Người Siêu Việt, mang tính độc nhất với Khía Cạnh của họ.

Nephis nghi ngờ rằng hầu hết các Lãnh Địa đều mang tính lãnh thổ, và đó là lý do Ma Pháp đặt nền tảng phương pháp của mình dựa trên lãnh thổ.

Tuy nhiên, không phải tất cả đều như vậy.

Lấy Vua Kiếm làm ví dụ. Hắn sử dụng con đường từ các Pháo Đài để mở rộng Lãnh Địa của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn chỉ giới hạn bản thân ở đó. Nguồn gốc chính của quyền lực hắn không phải là đất đai, mà là con người – mỗi chiến binh cầm kiếm do hắn rèn đều là một phần Lãnh Địa của hắn, và do đó củng cố nó.

Ki Song thì thu thập người chết. Còn có Asterion bí ẩn, dường như không cai trị bất kỳ Pháo Đài nào.

Đối với Nephis, cách duy nhất để cô xây dựng một Lãnh Địa là truyền cảm hứng cho mọi người, thắp lên ngọn lửa khao khát trong linh hồn họ. Ít nhất, đó là điều cô tin tưởng.

Phải mất vô số giờ suy tư và thiền định, cô mới học được cách thực sự cảm nhận nguyên tố nguồn của Khía Cạnh mình. Cô nhận ra sự thay đổi tinh tế trong sự hiện diện của mình đầu tiên... hoặc có lẽ, chất lượng tinh tế đó đã luôn tồn tại, nhưng quá yếu ớt để nhận ra.

Linh hồn của những người xung quanh sáng rực hơn khi ở gần Nephis, hy vọng và khát khao sâu thẳm của họ được thắp sáng bởi ngọn lửa mãnh liệt hơn. Sự hiện diện của cô như chất xúc tác cho đam mê, biến khát vọng thành khao khát của họ.

Và nếu khát khao đó được truyền cảm hứng trực tiếp từ cô, hoặc thậm chí từ ý tưởng về cô, thì một kết nối tinh tế sẽ được thiết lập giữa họ và Nephis, khiến cho người được truyền cảm hứng trở thành một phần nguyên tố nguồn của cô.

Tuy nhiên, cô không nhanh chóng học được cách cảm nhận những kết nối này. Thực tế, phải đến khi có một bước đột phá nhỏ trong việc làm chủ Di Sản Khía Cạnh, Nephis mới nắm bắt được ý nghĩa sâu xa của [Khát Khao].

Di Sản Khía Cạnh của cô là một cây tri thức mang bảy quả. Cô đã gặt hái được lợi ích từ một trong số đó và hiểu thấu tri thức về Ngọn Lửa trong Hoàng Hôn.

Kể từ đó, Nephis đã tiến bộ trong việc thấu hiểu một vài quả khác.

Khi đối mặt với First Seeker ở Rìa Vực Thẳm, cô đã tiến xa hơn trong việc tiếp cận tri thức về Sự Tha Hóa. Trong bốn năm qua, cô không chỉ hoàn toàn làm chủ được tri thức về Sự Hủy Diệt mà còn bắt đầu hành trình thấu hiểu tri thức về Đam Mê.

Chính nhánh cuối cùng này của Di Sản Khía Cạnh đã giúp cô nắm bắt tốt hơn bản chất sâu xa của Khía Cạnh mình, cũng như là điều cô đang tập trung vào để làm chủ hiện tại.

Nephis đã học được cách cảm nhận các kết nối tinh tế hình thành giữa cô và những người mà cô truyền cảm hứng. Cô cũng đã đạt được khả năng cảm nhận mơ hồ những đam mê và khao khát của những người xung quanh, chúng như những tia lửa và ngọn lửa cháy sáng trong linh hồn họ.

Dĩ nhiên, không phải ai cũng dễ đọc… ví dụ như Chúa Tể Bóng Tối, người như một cuốn sách khép kín, nhất là khi hắn ta đeo chiếc mặt nạ.

Dù sao đi nữa, sau khi Nephis đạt được sự hiểu biết đó, cô phát hiện ra với chút ngạc nhiên rằng đã có vô số người trên thế giới có kết nối với mình.

Hóa ra, danh tiếng của cô là nguyên nhân. Kể từ ngày cô dẫn đầu Đội Quân Người Mộng Mơ tấn công Tháp Đỏ và không quay trở lại cùng họ, bộ máy tuyên truyền mạnh mẽ của chính phủ đã vận hành, phóng đại những thành tựu khó tin của cô và biến cô thành một anh hùng bi tráng. Một hình tượng thực sự lấp lánh – Ngôi Sao Đổi Thay Bất Khất, đứa con cuối cùng của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt.

Họ thậm chí đã dựa vào danh tiếng huyền thoại của cha và ông cô, biến cô thành biểu tượng của lòng dũng cảm và sự kiên cường của nhân loại.

…Chừng nào Ngọn Lửa Bất Diệt còn cháy, nhân loại sẽ không bị dập tắt. Câu nói này giờ đây được nhắc đến thường xuyên bởi những người sinh ra trong thời đại của Nightmare Spell.

Thậm chí, có những bộ phim làm về cô, dù kinh khủng đến đâu đi nữa.

Sự trở lại đầy ấn tượng của cô với tư cách là Sleeper duy nhất trong lịch sử chinh phục được Second Nightmare chỉ càng làm sâu sắc thêm sự kính trọng và ngưỡng mộ mà mọi người dành cho cô, tiếp nối với việc cô được nhận vào Valor, điều này càng tăng thêm danh tiếng vinh quang của Đại Gia Tộc.

Vậy nên, khi Nephis trở thành một Saint, đã có vô số người xem cô là nguồn cảm hứng.

Và sau khi cô trở thành Saint, số lượng đó chỉ tiếp tục tăng. Cô có thể cảm nhận được điều đó rất rõ ràng… một số người được truyền cảm hứng để vươn tới sức mạnh võ thuật. Một số thì tu dưỡng sự cao quý trong nhân cách. Một số khác thì sống cuộc đời với niềm tin chân thành, và còn nhiều nữa.

Thậm chí, có nhiều người bị thu hút bởi vẻ ngoài của cô, khơi dậy một ham muốn thẳng thắn. Đôi lúc, việc cảm nhận khát khao kiểu đó dành cho mình khi ở ngoài phố khiến cô cảm thấy có chút không thoải mái, và phải giả vờ như không nhận ra.

Dù thế nào đi nữa, nền tảng cho Lãnh Địa tương lai của cô đã vô cùng rộng lớn và mạnh mẽ.

Nhưng vẫn chưa đủ rộng lớn, và chưa đủ mạnh mẽ.

Vì vậy, trong bốn năm qua, Nephis đã nỗ lực không ngừng để làm nó càng vững chắc hơn.

Để chạm đến linh hồn của càng nhiều người, cô đã học cách thể hiện bản thân, cách tạo ra một vỏ bọc hoàn hảo trước công chúng. Cô đã dồn hết trí tuệ của mình vào việc thấu hiểu tri thức về Đam Mê.

Quan trọng hơn, cô đã đặt kiếm của mình vào những nơi đáng để chứng minh lời nói.

Theo nghĩa đó, cách Đại Gia Tộc Valor đối xử với cô lại trở thành một sự giúp đỡ đầy mỉa mai. Họ luôn cử cô tới những chiến trường chết chóc nhất, gửi cô vào trung tâm của những thảm họa đáng sợ nhất, như thể muốn cô chết đi. Bất cứ nơi nào có khủng hoảng, Changing Star và Fire Keepers của cô sẽ xuất hiện, quét sạch Nightmare Creatures bằng kiếm của họ.

Nephis tuân theo ý chí của Clan Valor, sử dụng những cơ hội này để cho thế giới thấy ý chí không thể khuất phục và ánh sáng rực rỡ của cô, điều này khiến danh tiếng của cô càng lan rộng và cao quý hơn. Trong khi đó, Cassie làm việc phía sau hậu trường để định hướng câu chuyện và thổi bùng ngọn lửa.

Nephis, cùng với Ivory Tower, Chain Breaker và Fire Keepers – tất cả giờ đây đều là những biểu tượng của sự vị tha, sức mạnh và lòng cao quý. Họ là những ngọn hải đăng hy vọng trong một thế giới đen tối và đầy biến động, mang đến sự an ủi… và cảm hứng cho mọi người.

Số lượng những người được chạm tới bởi ánh sáng của cô mỗi ngày một tăng, hình thành vô số kết nối tới linh hồn cô. Không phải tất cả những kết nối này đều giống nhau. Một số thì mong manh và yếu ớt, trong khi một số thì rực rỡ và sâu đậm. Kết nối sâu sắc nhất chính là của Fire Keepers – những người trung thành nhất với cô. Đến mức cô thậm chí có thể tiếp cận họ với Khả Năng Khía Cạnh của mình từ xa.

Đó là một phần những gì Nephis đang thực hiện – phần dễ dàng hơn.

Phần khó khăn hơn, dĩ nhiên, là tìm ra cách biến mạng lưới các kết nối này – hình thức mới chớm nở của Lãnh Địa tương lai của cô – thành một Lãnh Địa thực sự.

Nephis... vẫn chưa biết cách để thực hiện bước này. Cô đã dành một khoảng thời gian để nghiên cứu những thay đổi xảy ra với Biển Linh Hồn của mình sau khi cô liên kết với Ivory Tower và để các Fire Keepers đặt mỏ neo của họ ở đó, hy vọng tìm thấy manh mối từ cơ chế bí ẩn của Nightmare Spell. Nhưng điều đó hóa ra là một ngõ cụt.

Vì vậy, hiện tại, Nephis không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tìm kiếm... và chờ đợi.

Cô đã hy vọng mình sẽ tìm thấy một manh mối trước khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng giờ đây khi cả hai Đại Gia Tộc đều đã vào cuộc, điều đó không còn khả thi nữa.

Đó là lý do tại sao việc thiết lập một chỗ đứng ở Godgrave rất quan trọng đối với cô, để chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra.

Anvil và Ki Song phải sụp đổ trước khi cuộc chiến kết thúc.

Bởi vì nếu một trong hai thực sự đánh bại người còn lại, quyền lực của họ sẽ lan tỏa tới toàn nhân loại.

...Khi điều đó xảy ra, ngay cả trở thành Supreme cũng không đủ để giết họ.