Beginning of the End - Khởi Đầu Của Sự Kết Thúc

Sunny im lặng một lát, rồi trầm giọng nói:

"Tất nhiên, không phải mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió. Thực ra là còn xa lắm. Nephis đã cố gắng thuyết phục vô số người, cùng với hầu hết các Saint, thề trung thành với nàng. Tuy nhiên, vẫn còn những người trung thành không chịu chấp nhận nàng. Một số thậm chí còn quyết tâm báo thù cho các Sovereign (Bá Chủ) đã gục ngã. Vì vậy... đã có một cuộc thanh trừng thầm lặng, đại khái là như vậy."

Cậu thở dài.

"Nó không đẫm máu như ngươi tưởng tượng đâu. Rất ít người thực sự bị giết, nhưng khá nhiều người trong số họ đã bị lưu đày. Tuy nhiên, Nephis cai trị cả thế giới thức tỉnh lẫn các lãnh thổ của nhân loại trong Dream Realm (Cõi Mộng), vì vậy họ chẳng có nơi nào để đi cả. Vì vậy, chúng ta đã sắp xếp cho họ một khu định cư ở châu Âu và một Citadel (Pháo Đài) ở Godgrave. Lão Jest hiện đang phụ trách nơi đó, dành thời gian nghỉ hưu để lãnh đạo những người đàn ông ấy trong một trận chiến vĩnh viễn chống lại khu rừng đỏ tươi. Gilead, tên hề đó, cũng chọn tự lưu đày. Thật là lãng phí."

Sunny lắc đầu, vẻ mặt cậu hiện lên sự u ám.

Cậu im lặng một lúc, rồi khịt mũi.

"Ừm, mấy gã đó chỉ là vấn đề nhỏ nhất của chúng ta thôi. Thật ra, mọi thứ gần như bùng nổ sau khi Nephis tiếp quản."

Khóe môi cậu nhếch lên một nụ cười cay đắng.

"Đó là bởi vì phong cách lãnh đạo của nàng ít nhiều trái ngược hoàn toàn với cách các Sovereign từng điều hành mọi thứ. Một trong những điều đầu tiên nàng làm sau khi thành lập Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình là đọc một bài phát biểu rất trang trọng, rất truyền cảm hứng... tiết lộ cho mọi người biết thế giới của chúng ta đang bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng ra sao. Ngươi có thể tưởng tượng loại hỗn loạn nào đã bùng nổ sau buổi phát sóng đó."

Sunny bật cười khúc khích.

"Chúng ta vẫn đang đối phó với hậu quả của nó. Tuy nhiên, việc đó phải được thực hiện. Vì chúng ta không có kế hoạch bỏ lại hầu hết nhân loại, nên cuộc đại di cư phải được đẩy nhanh hơn. Và chúng ta cần mọi người cùng nhau hợp tác để biến điều đó thành hiện thực, cả trong thế giới thức tỉnh lẫn trong Dream Realm (Cõi Mộng)."

Vẻ mặt cậu chùng xuống.

"Tất nhiên, có rất nhiều vấn đề chúng ta phải đối mặt. Ví dụ... toàn bộ Western Quadrant (Khu Vực Phía Tây) hiện đã bị nhiễm Skinwalker. Vài thành phố đã bị mất, và tệ nhất là, rất khó để ta hoặc Nephis trở về thế giới thức tỉnh trong thời gian dài. Thật sự khá kỳ lạ, nhân tiện, khi bị chính thế giới của mình từ chối... Dù sao thì, một cuộc chiến toàn diện chống lại sinh vật ác mộng chết tiệt đó đang diễn ra ở Úc, và hầu hết các Saint giỏi nhất của chúng ta đang kiềm chế nó."

Cậu lại thở dài.

"Trong khi đó, số lượng Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) mở ra mỗi tháng chỉ không ngừng tăng lên. Chúng ta đã phải từ bỏ kế hoạch ban đầu là dần dần tái định cư người dân từ khắp nơi trên thế giới và tập trung vào việc đưa dân số của Eastern Quadrant (Khu Vực Phía Đông) đi trước. Nếu mọi việc suôn sẻ, Western Quadrant (Khu Vực Phía Tây) sẽ là khu vực tiếp theo. Và cuối cùng, Northern Quadrant (Khu Vực Phía Bắc) sẽ là khu vực cuối cùng. Tuy nhiên, điều đó sẽ mất nhiều năm, nếu không muốn nói là nhiều thập kỷ... bởi vì việc tái định cư toàn bộ dân số của một thế giới không hề dễ dàng như việc dẫn họ qua Dream Gate (Cổng Mộng)."

Sunny nhăn mặt.

"Họ cũng cần nơi trú ẩn, thức ăn và phương tiện để tồn tại ở phía bên kia. Vì vậy, chúng ta cần chuẩn bị Dream Realm (Cõi Mộng) để tiếp nhận họ trước. Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng... ngươi thấy đấy, mặc dù chúng ta gọi những vùng đất rộng lớn của thế giới đáng sợ đó là 'lãnh thổ của nhân loại' nhưng trên thực tế, hầu hết các lãnh thổ này vẫn là vùng hoang dã bị nhiễm khuẩn bởi quái vật. Chỉ có các Citadel (Pháo Đài) và các khu vực ngay xung quanh chúng mới thực sự an toàn. Và trong khi điều đó đủ cho một số lượng nhỏ Awakened (Thức Tỉnh) xoay sở, thì không có không gian cho các thành phố, cánh đồng trồng trọt, v.v... tình hình bắt đầu thay đổi sau Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) nhưng nó không thay đổi đủ nhanh."

Liếc nhìn Eurys, Sunny nói thêm với một nụ cười:

"Đó là lý do tại sao một cuộc thập tự chinh chinh phục chưa từng có tiền lệ hiện đang được tiến hành. Trên khắp Dream Realm (Cõi Mộng), vô số Awakened đang dọn dẹp vùng đất khỏi Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và chuẩn bị chúng để chào đón những người định cư. Mặc dù quá trình đó đẫm máu và gian khổ đến mức nào, tinh thần lại cao đáng ngạc nhiên... Ừm, có lẽ đó không phải là một bất ngờ lớn. Rốt cuộc, bản chất của chiến tranh trong Dream Realm đã thay đổi."

Nụ cười của cậu có chút tiếc nuối.

"Đó là bởi vì nhân loại giờ đây có một nữ thần còn sống. Ừm... một nữ á thần, nói chính xác hơn là vậy, nhưng hầu hết không biết sự khác biệt. Và Nephis thực sự đáp lại những lời cầu nguyện, không giống như các vị thần đã chết. Ý ta muốn nói là nàng có thể cảm nhận được nỗi thống khổ của thần dân mình và ban phước lành cho họ từ xa. Vì vậy, họ có thể được cứu khỏi hàm răng của cái chết bởi ngọn lửa của nàng, cũng như được tăng cường sức mạnh bởi ánh sáng rạng rỡ của nàng. Không đùa đâu, Eurys... ta nói rằng hiệu quả chiến đấu tổng thể của nhân loại đã tăng lên gấp nhiều lần nhờ Nephis và Domain (Vùng Lãnh Địa) của nàng. Cứ như thế. Ngươi có thể tưởng tượng sự khác biệt giữa một đội quân phải thận trọng với từng vết thương và một đội quân không chỉ được tăng cường sức mạnh bởi ân sủng thần thánh, mà còn thực tế là bất tử không?"

Sunny lắc đầu.

"...Tuy nhiên, nàng vẫn có giới hạn của mình. Vì vậy, chúng ta vẫn đang vật lộn, và vẫn còn nhiều thương vong. Tiến độ nhanh đáng kinh ngạc... nhưng nó cũng không đủ nhanh."

Cậu im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Ngươi có thể tự hỏi Supreme thứ hai đang làm gì trong khi Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) làm việc ngày đêm vì lợi ích của nhân loại. Ta đang làm gì ư? Ừm... ta cũng khá bận rộn. Chỉ là trong khi Nephis phụ trách việc quản lý cuộc đại di cư khỏi thế giới thức tỉnh, ta lại bận rộn chuẩn bị cho những gì sẽ xảy ra sau đó."

Giọng cậu trở nên u ám.

"Bởi vì những gì xảy ra sau đó khủng khiếp hơn lời nói có thể diễn tả. Tất cả công việc chúng ta đang làm có thể trở nên vô nghĩa nếu chúng ta không thể ngăn chặn thảm họa sẽ bắt đầu một khi Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng thế giới thức tỉnh và thay đổi."

Sunny nhìn Eurys, nán lại vài giây, rồi cười khúc khích.

"Ừm, ta cũng đang làm khá nhiều việc ở đây và ở đó. Giống như giải trí cho một bộ xương khó chịu. Thực ra..."

Cậu nhìn ra xa và lắc đầu với vẻ mặt thích thú.

"Ngươi sẽ không tin đâu, Eurys, nhưng ta thấy mình đang phụ trách một Legacy Clan (Gia Tộc Kế Thừa) của riêng mình."