Broken Sword - Kiếm Gãy

Nàng lắc đầu.

"Vì thế, Anvil sẽ không do dự loại bỏ ta nếu ta từ chối, tình bạn và lòng trung thành chết tiệt. Những từ đó chẳng có ý nghĩa gì với hắn ta vào lúc ấy. Ta có lẽ đã chọn đứng về phía Kiếm Gãy vào thời khắc quyết định, ta đoán vậy — cùng nhau, chúng ta sẽ có cơ hội tốt để đối phó hai kẻ kia. Nhưng thành thật mà nói, ta không thấy lý do gì để cứu hắn. Suy cho cùng, có một lý do lạnh lùng đằng sau quyết định của Anvil, dù nó khó chấp nhận đến mấy."

Nữ hoàng im lặng một lúc lâu, rồi nặng nề thở dài.

Ánh mắt quyến rũ của bà ta hướng về Seishan.

"Con nghĩ sao, Seishan? Con có oán giận mẹ mình không?"

Công chúa Song, người vẫn im lặng theo dõi cuộc trò chuyện cho đến lúc đó, quan sát bà ta với vẻ mặt u ám.

Cuối cùng, nàng nhún vai.

"À, con không chắc. Con cũng từng được biết đến là kẻ đã phản bội những người đàn ông tin tưởng mình. Vì thế, không, con không oán giận mẹ vì chuyện đó."

Điều không được nói ra là Seishan oán giận Ki Song vì một chuyện khác. Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên... mọi đứa trẻ đều ít nhiều nuôi dưỡng một chút oán giận đối với cha mẹ trong lòng.

Seishan có nhiều lý do hơn hầu hết mọi người để cảm thấy như vậy. Suy cho cùng, nàng đã được Ki Song nhận nuôi khi còn nhỏ mà không có nhiều tiếng nói trong chuyện này. Nàng đã nhận được dòng dõi Thần Thú mà không được hỏi ý kiến. Nàng đã trở thành vật mang của Nightmare Spell mà không có quyền từ chối, và kết quả là đã trải qua một thập kỷ kinh hoàng trên Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Và giờ đây, nàng đang chiến đấu trong cuộc chiến của mẹ mình mà không được trao cho một lối thoát nào.

Cassie chắc chắn rằng có rất nhiều cảm xúc phức tạp trong trái tim Seishan.

'Mình tự hỏi... làm thế nào mà mình lại là người bình thường duy nhất ở đây?'

Không, điều đó nghe có vẻ không đúng lắm.

Cassie không thiếu tự nhận thức, nên cô dễ dàng thừa nhận rằng khó có ai trên thế giới này lại ít bình thường hơn mình. Tuy nhiên, cha mẹ cô và mối quan hệ giữa cô với họ thì hoàn toàn lành mạnh và bình thường. Thế nhưng, những người khác dường như đang thi nhau giành giải thưởng cho chấn thương thời thơ ấu nặng nề nhất. Morgan và Mordret, Seishan cùng các tỷ muội của nàng... Nephis.

Có lẽ cô đã dành quá nhiều thời gian với những người thừa kế của các Đại Gia tộc.

'Nếu mình sống sót sau chuyện này, mình nên trở thành một người dì tốt hơn với Tiểu Linh...'

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi nàng, nàng khẽ nói:

"Ta biết một người sẽ oán giận ngài nhiều hơn."

Nữ hoàng quay lưng lại với con gái mình, nhìn Cassie với một chút thích thú.

"Ồ... ta không hề nghi ngờ điều đó. Bé Nephie bé bỏng giờ đã lớn rồi nhỉ? A... con bé đã từng là một đứa trẻ ngọt ngào đến thế."

Nụ cười của bà ta héo tàn như một bông hoa, khiến khuôn mặt xinh đẹp đến nghẹt thở của bà ta trông tàn nhẫn và lạnh lẽo.

Ki Song nhìn Cassie với vẻ thờ ơ u ám.

"Ta đã rất nhớ con bé, lúc đầu."

Cassie chế nhạo.

"Đó có phải là lý do tại sao ngài đưa gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt đến bờ vực diệt vong và phái sát thủ đến g·iết nàng không?"

Nữ hoàng chỉ nhún vai một cách thờ ơ.

"Không. Đó không phải là lý do."

Bà ta lạnh lùng mỉm cười.

"Nhưng sao nàng lại vội vàng vậy, Bài Ca Của Kẻ Sa Ngã? Ta hiếm khi có cơ hội hồi tưởng về quá khứ, vậy để ta xem nào... ta đã nói đến đâu rồi nhỉ? À, đúng rồi. Anvil và tối hậu thư trá hình của hắn. Chúng ta đã bắt tay nhau, hắn và ta — cùng Dreamspawn, dĩ nhiên. Khi đó chúng ta mới trở thành Thánh, nhưng Kiếm Gãy ngày càng trở nên thiếu kiên nhẫn. Vì thế, không đầy một năm sau, chúng ta đã bí mật thách thức Ác Mộng Thứ Tư."

Vẻ mặt bà ta trở nên xa xăm, rồi bà ta im lặng một lúc.

Cuối cùng, một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi bà.

"Ngày nay, mọi người có xu hướng quên đi chúng ta — một phần vì chúng ta đã xóa dấu vết của mình khỏi các trang sử, và một phần vì có những tài năng lộng lẫy như hai nàng đang xuất hiện trên thế giới. Nhưng vào thời điểm đó, nhiều thập kỷ về trước... chúng ta thật sự đáng sợ. Chưa từng có ai sống sót trở về từ Ác Mộng Thứ Ba, nhưng chúng ta đã làm được. Nó đã xảy ra hơn hai thập kỷ sau khi Ngọn Lửa Bất Diệt thay đổi thế giới bằng cách trở thành một Tông Sư, nhưng chỉ một năm sau khi trở thành Thánh, chúng ta đã bao vây Ác Mộng Thứ Tư. Dường như không có gì có thể ngăn cản chúng ta."

Cậu bé đã chết chế nhạo.

"Chúng ta đã học được rất nhiều về sự thật của thế giới trong Ác Mộng. Và chúng ta đã học được nhiều hơn nữa về nó sau khi trở về... cũng như về chính bản thân mình. Bởi vì đó là lúc chúng ta giết Kiếm Gãy — ở ngoài kia, trong bóng tối của Thế Giới Ngầm."

Cassie nghiêng đầu, ngạc nhiên.

"Thế Giới Ngầm?"

Ki Song từ từ gật đầu.

"Đúng vậy. Đó là nơi Hạt Giống Ác Mộng mà Kiếm Gãy đã tìm thấy, và cũng là nơi chúng ta trở về sau khi chinh phục Ác Mộng. Thế Giới Ngầm là một nơi đáng sợ, Bài Ca Của Kẻ Sa Ngã — khi đó, chúng ta không dám khám phá vùng đất tối tăm rộng lớn của nó, chỉ dám đi vào bằng cách đi theo Tiếng Gọi Ác Mộng và lẩn trốn những sinh vật sống trong bóng tối như những con chuột."

Cô gái đã chết cười khúc khích.

"Ngay cả khi là Tối Thượng, tất cả những gì chúng ta có thể làm là trốn thoát... và trong khi chúng ta đang trốn thoát, vẫn còn xa lạ với sức mạnh mới có được của mình, ba chúng ta đã nhân cơ hội đâm sau lưng Kiếm Gãy. Trận chiến diễn ra ngắn ngủi — trên thực tế, ta nghĩ hắn đã biết rằng đó sẽ là kết cục của mình. Tuy nhiên, ngay cả khi ba chúng ta hợp lực, chúng ta vẫn không thể hạ gục Kiếm Gãy. A, hắn đáng sợ làm sao! Thật dũng mãnh. Chúng ta đã phá nát cơ thể hắn, và chúng ta đã phá nát linh hồn hắn. Nhưng chúng ta không thể phá nát Ý Chí của hắn."

Đôi mắt bà ta dường như bừng sáng, như thể được thắp lên bởi sự dữ dội của trận chiến tàn khốc đó. Sau đó, chúng mờ dần, trở nên u ám bởi nỗi u sầu.

Ki Song thở dài.

"Tuy nhiên, cuối cùng hắn đã gục ngã. Tan vỡ, nát bươm, bị thương nặng... hắn tập hợp chút sức lực ít ỏi còn lại và bỏ trốn. Sâu hơn vào bóng tối, không bao giờ xuất hiện trở lại. Đó là cách Kiếm Gãy, người vĩ đại nhất trong chúng ta, đã chết."

Cassie nín thở.

"Hắn... bỏ trốn sao? Các ngài không tận mắt thấy hắn chết sao? Vậy chẳng lẽ hắn vẫn còn sống?"

Nữ hoàng mỉm cười một cách hoài niệm.

"Điều đó nghe có thú vị không? Nhưng không... chúng ta đã giết hắn. Ta chắc chắn về điều đó. Bởi vì cuối cùng, Chú Thuật đã thì thầm về cái chết của hắn."

Ki Song hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Cassie với vẻ mặt u ám.

"Vậy thì, giờ đây... chúng ta đã bóp nghẹt mối đe dọa khủng khiếp mà sự tồn tại của Kiếm Gãy đại diện, trước khi nó có thể hủy diệt tất cả chúng ta. Và bằng cách đó, chúng ta cũng đã chạm đến gốc rễ của mọi vấn đề của mình."