Collapse - Sụp Đổ

"Sunny! Tỉnh dậy!"

Sunny mở choàng mắt, cơ thể căng cứng. Dù bóng tối xung quanh không ẩn chứa mối hiểm nguy nào, nhưng sự khẩn trương trong giọng của Nephis mách bảo cậu có điều gì đó không ổn.

Khi tâm trí đã sẵn sàng chiến đấu, cậu bật dậy, ánh mắt nhanh chóng quét qua khe núi. Vẫn còn là đêm, mọi thứ chìm trong bóng tối dày đặc... nhưng tất nhiên, bóng tối không thể ngăn cản tầm nhìn của cậu. Sunny thấy rõ từng chi tiết nhỏ của khu trại và những bức tường đá đen sờn cũ bao quanh họ.

Mọi thứ dường như vẫn ổn.

Saint, vẫn đang canh gác trên cao, cũng giữ im lặng.

Cậu quay sang Nephis, hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Nàng đưa ngón tay lên môi, khẽ thì thầm:

"Có tiếng động."

Đúng lúc đó, cậu cũng nghe thấy. Một âm thanh lạo xạo, vang vọng từ sâu bên dưới, truyền qua lớp đá thành một rung động tinh tế. Cứ như thể đá đang nứt vỡ.

Cậu nhíu mày.

‘Đây là gì vậy…’

Sunny và Nephis đứng bất động, lắng nghe những âm thanh kỳ lạ vọng ra từ bên trong mai của Hắc Quy. Sau khi đã lấy thịt, họ không dám quay lại đó. Chiếc mai đã bị rỗng, nhưng họ không biết nó đã bị ảnh hưởng đến mức nào. Dù thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng động của các Sinh Vật Ác Mộng bên trong xác Quái Vật Vĩ Đại, nhưng tiếng nứt rắc này lại hoàn toàn mới mẻ.

Một cơn lốc lửa lóe lên giữa không trung, hóa thành một chiếc đèn lồng giấy phát sáng dịu nhẹ. Đặt nó lên nắp Rương Tham Lam, Nephis cúi người, áp tai xuống đất.

Lại một tiếng nứt rắc vang lên, và nàng đột nhiên giật mình.

Cùng lúc đó, đồng tử của Sunny co rút lại khi cậu nhận thấy điều bất thường trong khe núi.

Một vết nứt nhỏ, mảnh mai xuất hiện trên nền khe núi. Ngay khi Nephis giật mình, vết nứt ấy đột nhiên lan rộng, kéo dài qua lớp đá đen theo cả hai hướng.

Rồi nó bò lên vài mét trên bức tường, và khi tiếng nứt rắc tắt hẳn, một mảnh đá nhỏ vỡ vụn rơi xuống.

Sắc mặt Nephis đột nhiên tái nhợt.

"Ta nghĩ nó sắp vỡ rồi…"

Trước khi nàng kịp nói hết câu, một âm thanh khác vang lên, lần này lớn đến mức gần như điếc tai. Sunny cảm nhận mặt đất đột ngột dịch chuyển dưới chân, rồi toàn bộ hòn đảo rung chuyển dữ dội.

"Nó đang vỡ ra!"

Trước khi kịp nhận thức chuyện gì đang xảy ra, Sunny đã nhảy vọt lên. Khi Nephis và cậu lao vào không trung, nền khe núi phía dưới họ đột ngột nứt toác và sụp đổ, để lộ một hang động tối đen rộng lớn bên dưới, ngập tràn thịt đỏ rực.

Khu trại nhỏ của họ lập tức bị nuốt chửng. Ngoại trừ những Ký Ức như Rương Tham Lam bị hủy bỏ và biến mất trong một cơn lốc lửa, mọi thứ khác – bếp lửa, túi ngủ, giường bằng rêu mềm mại và tất cả – đều rơi vào bóng tối trong cơn mưa đá vụn.

Nhưng sự sụp đổ vẫn chưa kết thúc.

Khi Sunny va vào bức tường thẳng đứng của khe núi và bám víu vào những tảng đá, bức tường ấy cũng nghiêng hẳn. Một mùi máu tanh nồng khủng khiếp xộc vào mũi, và cậu thấy vết nứt nhỏ mà cậu đã để ý trước đó lan rộng. Vô số vết nứt mới xuất hiện, và cả khe núi đột ngột dịch chuyển.

"Chết tiệt!"

Cố gắng thoát khỏi thảm họa, Sunny đẩy người khỏi tường và nhảy cao hơn. Cậu định lặp lại động tác này để tự đưa mình lên mặt đất bằng cú nhảy tiếp theo, nhưng điểm mà cậu nhắm tới đột ngột vỡ toang và lao xuống trong một trận lở đá. Chửi thề một tiếng, Sunny triệu hồi bóng tối để tạo một điểm tựa thay thế.

Chỉ một tích tắc sau đó, cậu bay vọt ra khỏi khe núi, lăn tròn trên mặt đất, rồi lao trở lại mép vực và nắm lấy tay Nephis, giúp nàng leo lên.

Ngay khi họ vừa lăn ra xa, toàn bộ mép vực nứt vỡ và sụp đổ.

Một suy nghĩ hoảng loạn rằng toàn bộ hòn đảo đang tan rã len lỏi vào tâm trí Sunny.

Tuy nhiên, sự hủy diệt không phải là hoàn toàn tuyệt đối.

Khi hai người họ quan sát, cảnh quan trên mai Hắc Quy đang thay đổi. Dường như vết nứt bắt nguồn từ khu vực bên dưới phần trung tâm, nơi khu trại của họ từng tọa lạc. Những vết nứt rộng lớn lan khắp đá đen, và một phần bề mặt rộng lớn hoặc bị tan vỡ hoàn toàn, hoặc ít nhất là chìm xuống, tạo thành những miệng hố sâu hoắm.

Phần còn lại của hòn đảo cũng bị ảnh hưởng, nhưng ở mức độ nhỏ hơn. Đây chỉ là một chuỗi phản ứng khiến mặt đất nghiêng và trượt xuống nước vài mét.

Dù vậy, nơi trú ẩn của họ vẫn đang nổi trên mặt nước.

Sunny muộn màng nhận ra mình gần như đang nằm đè lên Nephis. Tay chân họ quấn chặt vào nhau, cả hai đều phủ đầy bụi đá. Khó nhọc hít thở, cậu từ từ đẩy người ra xa và đứng dậy. Vài giây sau, nàng cũng làm theo.

Đứng ngây người bên miệng hố mới hình thành, Sunny và Nephis nhìn xuống với vẻ mặt u ám.

Khu trại của họ, nơi từng trải qua nhiều đêm bình yên, giờ đã biến mất không còn dấu tích.

Tệ hơn nhiều, hòn đảo đen tối đang cho thấy dấu hiệu tan rã. Hôm nay mới chỉ là một phần khu trung tâm, nhưng sẽ còn nhiều đợt sụp đổ nữa trong tương lai. Cuối cùng, toàn bộ mai Hắc Quy sẽ vỡ vụn, để lại họ mắc kẹt và lạc lõng giữa biển cả đầy rẫy những Sinh Vật Ác Mộng.

Sau gần một tháng yên bình, cuối cùng họ đã đối mặt với một cuộc khủng hoảng thực sự.

Sunny và Nephis nhìn nhau, không biết nói gì.

Cuối cùng, cậu phá vỡ sự im lặng bằng câu nói:

"Chúng ta cần phải rời khỏi hòn đảo này."

Nephis im lặng trong chốc lát.

"Đúng vậy. Nhưng làm sao?"

Sunny nhìn đi nơi khác với vẻ mặt u ám. Cậu không biết. Không phải là họ chưa từng chuẩn bị cho tình huống không thể tránh khỏi này – họ đã cố gắng nghĩ ra một kế hoạch khả thi hàng chục lần.

Tuy nhiên, không có kế hoạch nào khả thi cả.

Xà Ngọc Lam vẫn đang đợi họ dưới nước, và Bướm Đen vẫn đang ngự trị trên bầu trời. Tệ hơn nữa, nhiều Sinh Vật Ác Mộng khác cũng đang rình rập trong dòng sông xung quanh, bao gồm cả những bầy krill kinh hoàng.

Nếu hòn đảo chìm, họ sẽ chết.

Nếu nó không chìm, Xà Ngọc Lam sẽ bị tiêu diệt cuối cùng, và họ sẽ bị nuốt chửng bởi Bướm Đen hoặc một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại khác.

Dường như không có lối thoát.

Nhìn chằm chằm vào cái hố đầy đá vụn, Sunny khẽ thở dài.

"Bây giờ... bây giờ, cuối cùng mới thực sự cảm thấy như một Ác Mộng đích thực."

Một nụ cười buồn bã hiện lên trên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu.