Comfortably Numb - Tê Liệt Dễ Chịu

Cuối cùng, Sunny trở lại độ cao mà cậu có thể nhìn thấy mặt dưới tối tăm của những hòn đảo trôi nổi. Cậu mệt mỏi tiến gần đến một hòn đảo, cảm nhận được điều gì đó đang di chuyển trong bóng tối sâu thẳm, rồi lướt qua, không dám lại quá gần.

Hòn đảo tiếp theo dường như không ẩn chứa nỗi kinh hoàng nào. Cậu bay về phía bề mặt đá gồ ghề, cắm móng vuốt vào đó, bám chặt lấy đáy hòn đảo như một con dơi. Kỳ lạ thay, Sunny không cần quá nhiều nỗ lực để giữ vững vị trí, và chỉ đơn giản là nằm ngửa trên phiến đá lạnh buốt một lúc, vật lộn với sự mệt mỏi.

Cậu đang trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với trước đây. Hai tháng chiến đấu tàn bạo ở Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) đã tàn phá cơ thể cậu, và vết thương khủng khiếp ở ngực vẫn còn đó, rút cạn sức mạnh và sinh khí của cậu.

Với sự trợ giúp của Blood Weave (Mạng Lưới Máu), cơ thể con quỷ bốn tay đã sống sót sau khi một trong hai trái tim của nó bị xé toạc một cách tàn bạo. Nhưng điều đó không có nghĩa là cơ thể sẽ hồi phục hoàn toàn sau vết thương ghê gớm đó... với chỉ một trái tim còn lại để bơm máu qua các tĩnh mạch, Sunny cảm thấy uể oải và suy yếu. Sự suy yếu đó có lẽ sẽ không bao giờ biến mất, trừ khi cậu bằng cách nào đó tìm được hoặc phát triển một trái tim mới.

Cậu mệt mỏi đến tận xương tủy, bị cơn đau và cảm giác tê liệt đè nặng. Tê liệt đến kinh khủng, hoàn toàn tê liệt. Sau những căng thẳng khủng khiếp của hai tháng qua và áp lực đè nặng từ nỗ lực trốn thoát thảm khốc của họ, Sunny cuối cùng cũng đã đạt được sự an toàn, và nhận ra mình đã bị vắt kiệt mọi suy nghĩ và cảm xúc.

Cậu không thể gom góp đủ năng lượng để cảm thấy vui sướng hay nhẹ nhõm, đau buồn hay tiếc thương... thậm chí là tức giận hay căm thù.

Mệt mỏi... cậu chỉ đơn giản là quá đỗi mệt mỏi.

Hòn đảo mà Sunny ẩn náu được tách biệt khỏi Red Colosseum bởi bốn hoặc năm chuỗi dây xích trên bầu trời, xa về phía nam. Cậu vẫn còn ở sâu trong lãnh thổ của những kẻ theo War (Thần Chiến Tranh) nhưng không ai có thể phát hiện ra cậu, trừ khi họ có cánh... và ngay cả khi vậy, tìm thấy Child of Shadows (Đứa Con Bóng Tối) trong vòng tay lạnh lẽo của bóng tối cũng không phải là điều dễ dàng.

Tuy nhiên, không ai đang tìm kiếm cậu. Suy cho cùng, cậu đã bị coi là đã ch.ết.

Sunny nhìn vào chiếc áo giáp bị vỡ của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) rồi giải phóng bộ giáp bị hư hại để nó có thể tự phục hồi. Sau đó, cậu triệu hồi Mantle of Underworld (Áo Choàng Của Underworld) và thở hổn hển khi lớp kim loại onyx quấn quanh lồng ngực tàn tạ của mình.

Bộ giáp đen phức tạp ôm lấy cơ thể đau đớn của cậu, làm dịu đi những cơn đau. Sunny nghi ngờ liệu bất kỳ ai từ thế giới thực có thể do thám cậu ở đây, trong sâu thẳm của Nightmare (Ác Mộng)... nhưng ngay cả khi họ có thể, cậu cũng không còn quan tâm nữa. Cậu chỉ muốn được an toàn và che chở.

Ngay khi Mantle đáng sợ bao bọc vết thương của cậu, Sunny mệt mỏi nhắm mắt lại... và chìm vào hư vô của giấc ngủ sâu, không mộng mị.

Khát nước... và đau đớn.

Đó là những điều đầu tiên mà Sunny cảm nhận trước khi dần nhớ ra mình là ai, mình đang là gì, và mình đang ở đâu.

...Cậu đang ở địa ngục. Còn có nơi nào khác? "Mình đã ngủ..."

Cậu mở mắt và nhìn thấy bề mặt đá thô ráp trước mắt. Sunny vẫn bám vào mặt dưới của hòn đảo, móng vuốt của cậu cắm sâu vào đó, giữ cậu ở vị trí như những chiếc cọc sắt.

Cậu cảm thấy... tốt hơn, phần nào. Cơ thể cậu vẫn còn là một mê cung đau đớn, nhưng nó đã giảm bớt rất nhiều so với trước đó. Dựa trên tình trạng của những vết thương, cậu đã ngủ trong nhiều, rất nhiều ngày.

Không lạ khi cậu khát nước đến vậy.

Sunny cử động nhẹ nhàng và giải phóng một trong bốn bàn tay của mình, rồi triệu hồi Endless Spring (Suối Vô Tận) và uống vài ngụm nước. Sau đó, cậu quay đầu lại nhìn vào bóng tối, dửng dưng với mọi thứ.

Cơ thể của cậu đang hồi phục, nhưng tâm trí vẫn còn trống rỗng và tê liệt, kiệt sức đến mức không thể cảm nhận bất kỳ điều gì. Tất cả những gì còn lại chỉ là lý trí lạnh lùng, nhưng thậm chí phần đó của cậu cũng trở nên uể oải và vô cảm, không có bất kỳ sự quan tâm hay mong muốn nào.

Cậu đơn giản là không quan tâm đến bất kỳ điều gì hay bất kỳ ai lúc này. Chỉ nghĩ đến việc quan tâm thôi cũng đã khiến cậu kiệt sức.

Sau một lúc, Sunny thở dài.

"...Mình nên làm gì bây giờ?"

Dù cho mọi chuyện đã xảy ra, mục tiêu trước mắt của cậu vẫn rất đơn giản và rõ ràng. Cậu phải băng qua toàn bộ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) và đến đảo Iron Hand (Đảo Iron Hand) để tái hợp với đồng đội. Một khi họ ở bên nhau... nếu những người khác vẫn còn sống... họ sẽ biết phải làm gì.

Sunny không cảm thấy đặc biệt có động lực để bắt đầu hành trình nguy hiểm đó, nhưng cậu biết rằng mình phải làm vậy. Đây là một mục tiêu đủ đơn giản, ít nhất là vậy... trong trạng thái hiện tại, cậu cảm thấy lười biếng khi nghĩ về bất kỳ điều gì phức tạp hoặc khó khăn.

Tất cả những gì cậu phải làm là di chuyển về phía đông nam trong một lúc, rồi quay lên phía bắc. Có lẽ tình trạng của cậu sẽ cải thiện khi cậu đến được rìa phía đông của Chained Isles (Quần Đảo Xích).

Con đường, tuy nhiên, sẽ không dễ dàng.

Sunny sẽ phải lén lút đi qua lãnh thổ rộng lớn của những Warmongers (Bạo Chúa) mà không bị phát hiện, đến được ranh giới phía nam của khu vực, và sau đó đi theo con đường cậu đã đi để đón Effie và Kai, gần như phải quay trở lại Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Noctis).

Cậu nhăn mặt, bất động một lúc, rồi triệu hồi Covetous Coffer (Rương Tham Lam).

Bắt lấy cái rương sợ hãi trước khi nó rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới), Sunny giải phóng thêm một bàn tay và lấy một vài ống synthpaste ra khỏi rương, sau đó giải tán nó. Tiêu thụ thứ chất lỏng vô vị để phục hồi sức mạnh, cậu triệu hồi các rune và cuối cùng nhìn kỹ chúng lần đầu tiên sau nhiều tháng:

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).

Cấp Bậc: Awakened (Thức Tỉnh).

Lớp: Demon (Quỷ).

Shadow Cores (Lõi Bóng Tối): [3/7].

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): …

Đôi mắt cậu co lại.

"...Cái gì?"

Nhưng không hề nhầm lẫn. Các rune cho thấy:

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): [2223/3000].

Sunny nhìn chằm chằm vào con số, rồi ngửa đầu ra sau và cố cười khúc khích, nhưng thay vào đó lại phát ra một tiếng gầm gừ kinh dị của loài dã thú. Cổ họng cậu đau nhói, nhưng cậu nhún vai bỏ qua và nhe răng cười nhăn nhó một cách tối tăm.

Khi bước vào Nightmare, Sunny chỉ có chưa đến ba trăm mảnh được thu thập... điều đó có nghĩa là cậu đã tích lũy được gần hai nghìn mảnh trong Red Colosseum.

Thực tế, trong hai tháng đó, có lẽ cậu đã giết nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)... và con người... hơn trong suốt hai năm trước đó, toàn bộ cuộc đời cậu với Spell.

…Đây có phải là cái giá của vinh quang?