Dance of Monsters - Vũ Điệu Của Quái Vật

Sunny đã sẵn sàng cho trận chiến.

Giờ đây… cậu không còn là Sunny nữa.

Cậu là một con rắn hùng mạnh, khoác lên mình bộ giáp vảy mã não đen, với những chiếc răng sắc bén như kim cương và ngọn lửa cuồng nộ có thể thiêu rụi cả thế giới.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

Ngay khi tiếng gầm cuồng nộ thoát ra từ miệng, Shell dưới lớp vảy của cậu đã hóa thành Mantle cứng rắn như đá adamantine. Một lớp giáp obsidian đáng sợ bao bọc lấy cơ thể linh hoạt của cậu, nhẹ tựa lông hồng và được chế tạo tinh xảo, hoàn toàn không cản trở bất kỳ chuyển động nào.

Mặt nước tung tóe lên trời khi cậu lao mình vào vùng nước sâu… vùng nước thuộc về cậu, và chỉ mình cậu.

“LÃO XÀ!”

Tiếng gọi thoát ra từ hàm răng của con quái vật, biến thành một tiếng gầm vô nghĩa.

...Những gì cậu đã làm thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng lại vô cùng khó tả.

Cậu đã đắm mình sâu hơn bao giờ hết vào Shadow Dance, mô phỏng cả tâm trí lẫn hình thể của một Nightmare Creature. Cậu đã không chắc liệu điều đó có khả thi hay không cho đến tận giây phút cuối cùng, nhưng sự chuẩn bị tỉ mỉ đã được đền đáp.

Đó là tình huống một mất một còn, không còn lựa chọn nào khác.

Cậu đã dành vô số giờ để quan sát Azure Serpent và học mọi thứ có thể về nó. Sau đó, cậu hòa mình vào bóng tối rồi tái hiện hình dạng. Cuối cùng, cậu triệu hồi cái bóng đã chết của Black Turtle, cái bóng cậu đã lừa vào Shadow Lantern để tạo ra một lớp vỏ mạnh mẽ bao bọc lấy hình hài mong manh của mình.

Nhưng, lần đầu tiên, hình dáng của cái vỏ không phải là hình dạng của shadow fiend. Thay vào đó, nó là hình dạng của một con rắn khổng lồ trên dòng sông… hình dạng của con quái thú điên rồ mà cậu vừa sợ hãi, vừa ngưỡng mộ, lại vừa muốn giết chết.

Tất nhiên, cái vỏ bóng tối này không thể sánh bằng thực thể thật sự. Rốt cuộc, cậu chỉ là một Ascended trong khi Azure Serpent là một Great Beast. Nó yếu hơn, kém dẻo dai hơn, và nhỏ hơn – có lẽ chỉ bằng một phần tư kích thước của con quái vật thực sự.

Tuy nhiên, nó được thấm nhuần sức mạnh của cả bóng tối lẫn ngọn lửa linh hồn, mang lại sức mạnh vượt quá giới hạn mà một Ascended có thể sở hữu.

Nó cũng được bảo vệ bởi Mantle và được tạo ra để thống trị độ sâu của dòng sông.

Chỉ là… có một kẻ khác đang thách thức quyền cai trị của cậu.

Cơn giận dữ điên cuồng bao trùm tâm trí cậu, và cậu lao tới xuyên qua dòng nước như một mũi giáo đen. Cậu có thể cảm nhận được… mùi máu rỉ ra từ cơ thể tàn tạ của con quái thú già cỗi và mạnh mẽ hơn.

Vậy thì sao nếu nó già hơn? Vậy thì sao nếu nó mạnh hơn? Dù sao, nó cũng sẽ bị xé tan bởi những chiếc răng của cậu.

Azure Serpent cũng đã cảm nhận được cậu.

Cậu cảm nhận được một cái bóng khổng lồ đang trồi lên từ bên dưới để đối đầu mình. Nó tràn đầy sức mạnh đáng sợ và sự cuồng nộ kinh hoàng…

Nhưng cậu không sợ.

Cậu không còn biết đến sợ hãi.

Cậu chỉ biết sự phẫn nộ và khát khao máu.

Một con rắn khổng lồ phủ vảy xanh ngọc bích tuyệt đẹp và một con rắn nhỏ hơn, được bao bọc trong lớp giáp obsidian, tỏa ra bóng tối và ánh sáng trắng rực rỡ, cả hai va chạm dữ dội trong dòng nước, tạo ra những con sóng khổng lồ trên mặt Great River.

Cuộc va chạm đầu tiên có lẽ đã là cuộc va chạm cuối cùng của cậu nếu không phải cậu uốn lượn thân mình vào giây phút cuối, tránh khỏi hàm răng tử thần của Azure Serpent và lao xuống dưới bụng nó.

Cậu phải tự nhắc mình…

Rằng mình là Lost from Light. Cậu không phải là một Sinh Vật Ác Mộng vô tri. Cậu không phải là một Beast. Cậu là một chiến binh xảo quyệt, giàu mưu mẹo và điêu luyện. Cậu sở hữu trực giác chiến đấu sắc bén của bậc thầy và linh hồn mạnh mẽ của một Tyrant.

Thật kỳ lạ khi vừa tin rằng mình là một con rắn bằng cả trái tim, vừa biết rằng mình là một thứ khác. Đắm chìm vào điệu nhảy quá dễ dàng… nhưng True Name của cậu như một ngọn hải đăng hướng dẫn cậu quay về.

Cậu… Sunny… hiểu rằng cậu phải nhớ mình là ai nếu muốn sống sót. Hình dạng hiện tại của cậu vô cùng mạnh mẽ – có lẽ không kém gì hình dạng Transcendent của một Saint. Cậu cảm thấy những rào cản ngăn cậu đạt đến bước thứ tư của Shadow Dance dần tan biến. Cậu cảm thấy sức mạnh bao la và cuồng dại của mình.

Nhưng, trước Azure Serpent, sức mạnh đó gần như nực cười. Dù cho những vết thương khủng khiếp bao phủ cơ thể của Great Beast, nó vẫn mạnh mẽ hơn cậu vô cùng.

Đó là lý do tại sao cậu phải xảo quyệt, mưu mẹo và tỉnh táo nếu muốn giết kẻ thù.

Cậu cũng phải điên loạn và ngập tràn trong cơn giận dữ.

…Cậu phải dẫn dắt cơn giận điên cuồng và mài giũa nó thành một lưỡi kiếm lạnh lùng và tàn nhẫn.

Sunny uốn lượn thân rắn của mình, né tránh hàm răng của con quái vật cổ xưa, rồi cắn sâu vào một vết thương trên cổ Azure Serpent. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc – thay vì xé toạc miếng thịt, cậu buông ra và lướt đi ngay sau đó.

Đó là hành động kịp thời, vì hàm của con leviathan khép lại chỉ cách cậu một mét.

Hai con quái vật cuồng nộ va chạm khi chúng vọt lên từ đáy sâu. Azure Serpent to lớn hơn, mạnh mẽ hơn và đáng sợ hơn. Con rắn đen thì nhỏ và linh hoạt hơn, lượn quanh con quái thú khủng khiếp và liên tục tung ra những cú cắn độc ác.

Tuy nhiên, dù không bị kẹt trong hàm của leviathan, Sunny vẫn phải chịu đựng tổn thương kinh hoàng.

Khi cơ thể chúng cọ xát vào nhau, một phần lớn của Mantle nứt và vỡ. Bóng tối bên trong dao động, cấu trúc bên trong của lớp vỏ xoắn vặn rồi tan vỡ. Những dòng nước dữ dội được tạo ra bởi sự lướt qua của cơ thể Azure Serpent làm chậm cậu lại, và lớp thịt bóng tối của cậu bị cắt rách bởi vây lưng của sinh vật đó.

Lớp vỏ của cậu đang chảy máu bóng tối.

Tinh hoa của cậu đang bị thiêu đốt.

Tâm trí cậu đang chìm đắm trong cơn đau đớn và sự cuồng loạn.

‘Nhiều hơn! Nhiều hơn! Nhiều hơn nữa!’

Mặc dù biết rằng điều đó có thể khiến cậu mất mạng, Sunny vẫn cảm thấy bị thôi thúc phải cắn sâu vào thịt kẻ thù và không bao giờ buông tha, để làm tổn thương kẻ thù nhiều nhất có thể, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với cái chết.

Để xé toạc. Để nuốt chửng. Để hủy diệt.

…Thay vào đó, cậu tiếp tục né tránh những đòn tấn công của Azure Serpent một cách khéo léo và điêu luyện, đồng thời tấn công với sự căm hờn và cuồng nộ khi có thể.

Và, suốt quá trình đó, cậu đang dẫn Great Beast lên cao.

Cuối cùng, chúng phá vỡ mặt nước và lại tiếp tục va chạm trên mặt sông.

Các mặt trời đã biến mất, và dòng sông vẫn chưa bắt đầu phát sáng.

Thế giới rung chuyển chìm trong bóng tối.

Với một tiếng gầm nghẹn ngào, Sunny né tránh hàm răng của Azure Serpent và cố gắng cắn vào một vết thương hở trên cơ thể rách nát của con quái thú, nơi có thể thấy xương trắng lộ ra.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp cắn vào, cái đuôi điên loạn của con quái vật quật vào cậu như một chiếc búa tàn phá, khiến những mảnh vỡ của Mantle bay tứ tung trên không và một cơn đau chói lòa xuyên thấu linh hồn cậu.

‘Aaa!’

Sunny rơi nặng nề xuống nước, và một vòi nước trắng xóa bắn cao lên trời.

Azure Serpent gầm lên điên cuồng và lao tới, nhắm nghiền kẻ thù đáng ghét để xé đôi.

...Nhưng trước khi có thể làm vậy, hai mũi tên - một đen, một trắng - lao từ bóng tối và xuyên vào da thịt của nó.

Saint và Nephis đã gia nhập trận chiến.