Dangerous Questions - Những Câu Hỏi Nguy Hiểm

Họ đang đi ngang qua một tòa nhà quen thuộc một cách đáng ngại thì Sunny chợt nhận ra cuộc đàm phán phức tạp với đại gia tộc đã bắt đầu từ lâu.

Khi gương mặt cậu trở nên trầm lặng hơn một chút, Sunny dừng lại và ra hiệu về phía tòa nhà:

"Đây là khu bệnh viện của Học Viện. Nó là một trong những cơ sở y tế tốt nhất mà nhân loại có thể cung cấp, kết hợp công nghệ tối tân với pháp thuật sáng tạo, cùng với việc thuê nhiều Người Thức Tỉnh sở hữu Khía Cạnh Hồi Phục thực sự. Đây cũng là nơi Kẻ Ngủ vào các buồng để tiến vào Cõi Mộng. Chính tôi đã ở trong một buồng như thế này khoảng một năm."

Cậu dừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"Đây cũng là nơi giam giữ nhiều Kẻ Rỗng."

Morgan nhìn vào những bức tường hợp kim của khu phức hợp. Vài giây sau, cô đột nhiên hỏi:

"Ngôi Sao Biến Đổi của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt hiện đang bị giam giữ ở đây, phải không?"

Sunny có tưởng tượng ra không, hay giọng cô bỗng trở nên sắc lạnh hơn? Cậu nhíu mày.

"Cô ấy không phải là Kẻ Rỗng. Nhưng đúng là cô ấy ở đây. Mà này… chúng ta có thể ngừng diễn kịch được không?"

Morgan nhìn cậu với một nụ cười lạnh nhạt.

"...Ý cậu là gì?"

Sunny nhìn thẳng vào ánh mắt đáng sợ của cô mà không hề nao núng. Nếu cậu muốn, đôi mắt đen của cậu có thể lạnh lùng và áp đảo như của cô.

Thực tế, sự hoàn toàn thiếu vắng sợ hãi hoặc lo lắng trong ánh mắt đen đó có lẽ còn đáng sợ hơn.

"Tôi nghi ngờ rằng cô thực sự quan tâm đến việc tham quan. Đừng lãng phí thời gian nữa."

Morgan nhìn cậu trong một khoảnh khắc, sau đó bật cười.

"Như cậu muốn, Master Sunless. Vậy hãy bỏ qua những thủ tục xã giao, nhé."

Cô chiếu ánh nhìn sắc bén về phía cậu và hỏi:

"Cậu đến Ngôi Đền Bóng Đêm với ý định giải thoát tù nhân ở đó sao?"

Sunny biết rằng con gái của Valor hẳn phải sở hữu nhiều Ký Ức có thể giúp cô ấy phân biệt thật giả qua những câu trả lời nhận được. Cậu không thể nói dối cho dù có muốn đi chăng nữa…

Cậu nhìn cô với vẻ mặt cau có sâu sắc và nghiến răng nói:

"Tất nhiên là không! Nếu tôi biết, tôi đã tránh xa cái Pháo Đài chết tiệt của cô hết mức có thể. Tôi thậm chí còn không biết đó là một nhà tù, chứ đừng nói đến việc có kế hoạch giải thoát kẻ khốn nạn đó."

Morgan ngừng lại một lúc, rồi quay sang Cassie:

"Còn cô thì sao, Song of the Fallen?"

Gương mặt cô gái mù trở nên u ám.

"Các người không có lý do để tin tưởng động cơ của chúng tôi, đúng vậy, nhưng ít nhất đừng xúc phạm đến sự thông minh của chúng tôi. Nếu chúng tôi thực sự muốn giải thoát con quái vật đó, chúng tôi đã tìm cách làm điều đó mà không bị mắc kẹt vào cái bẫy cùng hắn ta, đúng không? Cả tôi và Sunny đều chỉ thoát khỏi thảm họa đó nhờ có Saint Tyris. Nếu cô ấy không tình cờ có mặt ở đó, chúng tôi đã chết… hoặc tệ hơn nữa."

Morgan nghiêng đầu một chút, rồi đột nhiên mỉm cười.

"Được rồi! Tôi tin cậu. Tuy nhiên… dù cố ý hay vô tình, hai người đã gây ra thiệt hại lớn cho gia tộc Valor."

Sunny thở dài thườn thượt trong lòng.

Chỉ trong chốc lát, phần khó khăn nhất của cuộc đàm phán dường như đã qua đi. Bây giờ, quá trình thương lượng lâu dài và gian nan sắp sửa bắt đầu. Kết quả cuối cùng vẫn còn rất mờ mịt.

Sunny và Cassie phải chịu đựng áp lực và đồng thời gây áp lực ngược lại. Ngoài việc quyết định số phận của mình, họ còn phải đảm bảo việc thả tự do cho những Người Giữ Lửa bị bắt giữ, cũng như đàm phán các điều khoản có lợi khác.

Điều đó… sẽ không hề dễ dàng, đặc biệt là với một người như Morgan. Điều quan trọng nhất là đảm bảo rằng họ là người định hướng nhịp độ của cuộc đàm phán, thay vì bị đối phương dẫn dắt.

Họ phải ra đòn trước.

Cậu nở một nụ cười đầy tự tin.

"Chúng ta có thể không làm vậy không? Việc đổ lỗi cho nhau thì vui thật, nhưng thành thật mà nói… gia tộc Valor cần chúng tôi nhiều hơn chúng tôi cần họ."

Morgan nhướng mày.

"Vậy sao? Điều gì khiến cậu nói vậy?"

Sunny nhún vai.

"Chúng tôi có thể không giúp kẻ điên đó trốn thoát, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ta không nhận được sự trợ giúp… hoặc rằng hắn ta không đang cố tìm kiếm sự trợ giúp ngay lúc này. Thực tế, hắn có thể đang tiến hành một cuộc đàm phán tương tự với một trong những kẻ thù của các người ngay lúc này. Dù sao thì, hắn cũng không có năm mươi Người Thức Tỉnh tài năng nhất của thế hệ này đứng sau lưng."

Đôi mắt Morgan trở nên lạnh lẽo hơn trước, khiến cậu rùng mình đôi chút.

"Ồ? Cô nghĩ sao về chuyện này, Song of the Fallen?"

Cô quay sang Cassie, nhưng kỳ lạ thay, cô gái mù không còn đứng cạnh họ.

Tại một thời điểm nào đó, Cassie dường như đã rơi lại phía sau. Cassie đứng cách họ vài mét, vẫn đối mặt với khu bệnh viện.

Cô nhợt nhạt như một hồn ma.

Khi một linh cảm đen tối đột nhiên xâm chiếm trái tim cậu, Sunny nhanh chóng bước về phía cô và hỏi, giọng cậu đầy căng thẳng:

"Cassie? Có chuyện gì vậy? Có gì không ổn sao?"

Cô gái mù im lặng trong một lúc. Tay cô đột nhiên cử động, như thể đang cố tìm chuôi của Vũ Công Yên Lặng.

Rồi, vẫn đối mặt với khu bệnh viện, cô mở miệng và thì thầm:

"Lửa…"

…Trong giây tiếp theo, mặt đất dưới chân họ rung chuyển dữ dội.

Dưới lòng đất sâu, trong một căn phòng được bảo vệ nghiêm ngặt, một buồng phát ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng tối.

Bên trong, một cô gái trẻ với mái tóc bạc đang ngủ, gương mặt cô nhợt nhạt và bất động.

Tuy nhiên, đôi mắt của cô đột nhiên bắt đầu chuyển động dưới mí mắt, như thể cô đang trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng. Một luồng nhiệt kỳ lạ lan tỏa khắp căn phòng.

Chỉ trong một khoảnh khắc, một thứ gì đó bùng lên.

Căn phòng lập tức bị nhấn chìm trong biển lửa dữ dội.

Cánh cửa bọc thép bay khỏi bản lề, tan chảy trong không trung, biến thành một màn mưa kim loại lỏng. Những bức tường hợp kim gia cố nứt toác. Buồng bị xé nát thành từng mảnh.

Lực của vụ nổ dữ dội đến mức một làn sóng xung kích tàn phá lan khắp toàn bộ tầng, gây ra những thiệt hại khủng khiếp.

Tiếng báo động lớn vang lên, và khi đèn tắt, đèn khẩn cấp bừng sáng, nhấn chìm những hành lang cháy rực trong ánh sáng đỏ mờ ảo.

Tuy nhiên, ánh sáng đó gần như ngay lập tức bị lu mờ bởi ánh sáng rực lửa đang lan rộng.

…Chỉ trong vài giây, tầng được bảo vệ kiên cố nhất của khu bệnh viện đã hoàn toàn bị tàn phá.