Daring Escape - Cuộc Trốn Thoát Táo Bạo

Hiệp Sĩ Chalice trông như một người mặc bộ giáp cổ xưa rách nát, đã ngả màu xanh lục vì rỉ sét. Nó cao khoảng hai mét rưỡi, nhưng dường như cao hơn nữa nhờ cặp gạc hươu gắn trên mũ giáp kín. Chiếc mũ giáp rỉ sét được tạo hình như mõm một con thú đang gầm gừ, với bóng tối sâu thẳm lấp đầy khe hở trên tấm chắn mặt.

Rêu mọc lốm đốm trên bộ giáp tàn tạ, và một chiếc áo choàng rách nát, phai màu đến mức không còn nhận ra được sắc cũ, buông thõng từ vai nó như một lá cờ tả tơi.

Nó cầm một chiếc rìu chiến đáng sợ trong tay, lưỡi rìu to lớn và nặng nề, đủ sức chẻ đôi một con người.

Huntsman... như một hiệp sĩ tử vong bò ra từ gốc rễ khu rừng, nơi từng là một chiến trường cổ xưa, ghê rợn và uy nghi đến mức khiến Rain rùng mình.

Tệ hơn nữa, khe hở đen tối trên tấm chắn mặt đã nhìn thẳng vào cô.

Linh hồn cô như bị vặn xoắn dưới ánh nhìn ấy.

"Chết tiệt."

Rain đặt một mũi tên khác lên dây cung và chuẩn bị kéo...

Nhưng trước khi cô kịp làm điều đó, Huntsman đã đến dưới gốc cây nơi cô đang mai phục.

Chiếc rìu chiến khủng khiếp của nó giơ lên và hạ xuống. Cú đánh kinh hoàng ấy đủ sức khiến thân cây cổ thụ nổ tung thành một cơn bão mảnh vụn, phá hủy cả một phần lớn thân cây.

Nhưng, một khoảnh khắc sau đó...

Một mũi tên sắc nhọn rơi từ trên cao xuống và cắm vào đầu gối của nó. Nó găm trúng chính xác khe hở hẹp giữa phần giáp đùi và giáp đầu gối của sinh vật.

Một phát bắn khá tốt, xét đến tình huống.

Nhưng Rain không có thời gian để ăn mừng, vì cái cây đã ngã... và cô cũng đang rơi cùng nó.

Sau khoảnh khắc không trọng lượng, sợi dây buộc quanh ngực cô căng ra, và cô thấy mình bay vút qua không trung.

Nếu có một điều thầy cô đã dạy cô, đó là luôn phải để lại cho bản thân một con đường rút lui. Rain chưa bao giờ nghĩ rằng việc leo lên cây sẽ bảo vệ cô khỏi một Awakened Demon, nên cô đương nhiên đã chuẩn bị một lối thoát.

Trong trường hợp này, lối thoát đó là đu trên một sợi dây, bay vút qua những thân cây cao vút với tốc độ chóng mặt. Ít nhất, cô đã không mang theo sợi dây lụa dài đến đây một cách vô ích.

Khi gió rít bên tai, Rain nghĩ:

"Điều này sẽ rất đau..."

Cố gắng kiểm soát cơ thể, cô xoay người vào phút cuối, dùng chân để giảm chấn động khi va chạm mạnh vào một thân cây khác. Đầu kia của sợi dây được buộc quanh một trong những cành cây cao nhất, cho phép cô đu như một con lắc... à, có lẽ là một con lắc được thiết kế tồi.

Cô không bị gãy cổ hay nứt sọ, đó là một sự nhẹ nhõm, nhưng chân cô thì đau nhức. Mặc kệ cơn đau, Rain lập tức cắt dây bằng dao găm và rơi xuống, đáp nhẹ nhàng lên mặt đất đóng băng.

Ở đó, dựa vào thân cây, hai thứ đang chờ cô: ngọn giáo và một mũi tên khác.

Tra dao găm lại một cách mượt mà, Rain cầm lấy mũi tên, xoay người, và đã kéo căng cung.

Huntsman đang lao về phía cô, nhanh đến mức khó theo dõi...

Nhưng nó vẫn không nhanh hơn mũi tên của cô.

Với tâm trí tỉnh táo, cô có thể cảm nhận chuyển động của kẻ thù. Vì vậy, cô không nhắm vào nơi sinh vật đang đứng, mà nhắm vào nơi nó sẽ đến.

Một mũi tên khác xé gió, đánh vào đầu gối còn lại của nó.

Đáng tiếc, lần này, Rain bắn lệch vài milimét. Mũi tên quý giá đâm vào mép cuisse của Huntsman rồi vỡ tan, chỉ đủ để cạo đi một ít rêu trên lớp kim loại xanh rỉ sét.

Huntsman là một Awakened Demon, trong khi các đầu mũi tên của Rain được làm từ xương của những quái vật Awakened.

Về lý thuyết, giáp của Demon và các đầu mũi tên có cùng Rank... nhưng bản thân cô thì không. Kỳ lạ thay, điều đó khiến mũi tên của cô yếu hơn lớp kim loại xanh rỉ sét.

Điều này có liên quan đến tinh chất, những quy luật chi phối thế giới, và ý chí. Rain không hoàn toàn rõ chi tiết, nhưng điều đó có nghĩa là cô phải nhắm vào các khe hở của giáp... mà lần này cô đã không làm được.

Cô không phí thời gian tiếc nuối sai lầm.

Cầm lấy ngọn giáo, Rain... xoay người và bỏ chạy.

Cô chạy nhanh hết mức có thể.

Dũng cảm ư? Can đảm ư? Chẳng có thứ đó trên chiến trường, chỉ có sức mạnh và yếu đuối, sự sống và cái chết.

Mặc dù trong hoàn cảnh bình thường, việc chạy trốn khỏi một Awakened Demon là không thể, nhưng hiện tại có một đầu mũi tên cắm vào đầu gối của nó. Mặc dù vết thương nhỏ như vậy không gây nguy hiểm cho một sinh vật thuộc Rank và Class của nó - khớp vẫn là khớp, và nếu có thứ gì đó làm gián đoạn chức năng của nó, ngay cả Demon cũng sẽ bị chậm lại.

Rain đã đặc biệt rèn các đầu mũi tên để việc gỡ bỏ chúng gần như không thể, trừ khi nạn nhân muốn rút ra một mảng thịt lớn cùng với chúng. Vì vậy, ngay cả khi cán mũi tên bị gãy, tổn thương vẫn còn.

Tất nhiên, sẽ tốt hơn rất nhiều nếu cả hai đầu gối của Huntsman đều bị thương.

Bởi vì, bây giờ...

Cô thực sự không biết liệu mình có thể tránh được chiếc rìu của nó đủ lâu để đạt được mục tiêu hay không.

"Chạy đi... chạy!"

Nghiến răng, Rain làm điều không tưởng... cô vứt cung của mình đi. Đó là một mất mát khủng khiếp - không phải cô sợ mất nó, mà vì ống tên cô đã giấu phía trước sẽ vô dụng nếu không có nó. Nhưng cô phải hy sinh thứ gì đó, và ngọn giáo của cô có vẻ hữu dụng hơn nhiều trong trận chiến với kẻ thù to lớn như vậy.

Còn thanh kiếm của cô... à, thầy đã tặng nó cho cô. Cô sẽ không bao giờ vứt bỏ nó.

Cô cảm thấy cực kỳ may mắn vì đã để áo khoác và giáp của mình ở rìa khu rừng.

"Chạy, chết tiệt!"

Rain không có mắt sau đầu, nhưng cô có thể cảm nhận mặt đất đang rung chuyển, và nghe tiếng cành cây gãy răng rắc phía sau. Thực tế, Huntsman đang lao thẳng qua những cây lớn, bẻ gãy thân cây chắc khỏe như que diêm. Như thể một quái vật không thể ngăn cản và không thể trốn thoát đang đuổi theo cô, ngày càng gần hơn. Nó chỉ còn cách không đầy một chục mét.

Một chục mét... chín mét... sáu mét...

Tim Rain đập mạnh trong lồng ngực.

Nhưng rồi, cuối cùng, những thân cây lớn thưa dần, và cô thoát ra khoảng không rộng lớn.

Đó... chính là nơi cô muốn chiến đấu với Demon.

"Hãy chuẩn bị tốt hơn. Kiểm soát chiến trường, nắm rõ địa hình, hiểu rõ kẻ thù. Chủ động và đừng phạm sai lầm. Có một tâm trí rõ ràng và quyết tâm chí tử."

Đó là công thức để chiến thắng một trận chiến với Demon... thực sự là bất kỳ trận chiến nào.

Vì vậy, đây chính là chiến trường Rain đã chọn.

Khoảng không rộng trước mặt cô là một đầm lầy ẩn sâu trong khu rừng.

Hiện tại, nó đã đóng băng, độ sâu nguy hiểm được bao phủ bởi một lớp băng. Lớp băng được phủ một tấm thảm tuyết mỏng.

Rain đủ nhẹ để đi trên băng mà không rơi xuống dưới bề mặt của nó.

Còn Huntsman thì...

Với kích thước đáng sợ, bộ giáp nặng nề và chiếc rìu chiến khủng khiếp, nó sẽ gặp đôi chút vấn đề.

Cảm nhận cái chết đang áp sát sau lưng, Rain không lãng phí một giây phút nào, bước lên lớp băng ẩn giấu.