Negative Power - Sức Mạnh Phủ Định

Trước đó...

Trên tầng cao nhất của tòa Thành Trì cổ xưa, Nephis đang đứng giữa một khu vườn đang nở hoa rực rỡ. Xung quanh nàng, những cành cây nặng trĩu hoa đỏ thẫm uốn mình xuống, hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp không gian.

Ba người phụ nữ đang vây quanh nàng — một trong số đó là Moonveil, Công Chúa của Song. Hai người còn lại có lẽ là những Phản Ảnh do Mordret, người con trai xa lạ của Vua Kiếm, tạo ra.

Những giọt máu đang rỉ ra từ vết cắt trên má nàng.

Nephis nhìn những ngón tay dính máu của mình, khẽ cau mày.

‘Họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.’

Tình huống hiện tại đã đủ rắc rối, nhưng điều khiến nàng lo lắng hơn là việc các cô con gái của Ki Song dường như nắm rõ tường tận về Godgrave và mọi động thái của Quân Đội Kiếm.

Việc tiến vào Hollows không phải là nhiệm vụ dễ dàng — nếu không, nàng đã chẳng cần đến một đội quân Người Thức Tỉnh để mở đường xuyên qua khu rừng đỏ thẫm. Nàng hoàn toàn có thể dẫn dắt một nhóm Thánh Giả trong một cuộc thám hiểm bí mật.

Nhưng nàng đã không làm vậy. Bởi vì dù Thánh Giả có thể dũng cảm đối mặt với hiểm nguy trong Hollows, họ cũng không thể trụ lại lâu. Sớm muộn gì, họ cũng sẽ đối mặt với thứ mà họ không thể đánh bại hoặc trốn thoát — và ngay cả khi không gặp phải, thì Tinh Hoa của họ cũng sẽ cạn kiệt, khiến họ mắc kẹt trong lòng khu rừng cổ đại rồi bỏ mạng.

Ngay cả khi có một người dẫn đường như Chúa Tể Bóng Đêm, lực lượng của nàng cũng chỉ dám tiến vào Hollows sau khi đạt đến vùng lân cận của Xương Sườn Thứ Hai — và đó đã là một kế hoạch nguy hiểm hơn nhiều so với dự định ban đầu.

Việc biết chính xác vị trí của các Thành Trì vốn dĩ là một lợi thế của Vùng Lãnh Địa Kiếm.

Tuy nhiên, Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng và các chị em của nàng đã đến Thành Trì này trước, mà không cần một đội quân. Chỉ có các vị thần mới biết họ đã làm được điều đó bằng cách nào, nhưng họ đã làm được… liệu có phải nhờ vào dòng máu Dã Thú? Hay là một điều gì đó hoàn toàn khác?

Tệ hơn nữa, dường như họ biết quá nhiều về các chiến binh của Quân Đội Kiếm. Song chắc chắn có gián điệp trong hàng ngũ của Valor, nhưng liệu họ có thể tài giỏi đến mức đó? Hay tất cả là nhờ Người Hát Khúc Tử Vong, vị tiên tri máu? Dù sao đi nữa, mặc dù nàng không thể nhìn thấy tương lai nữa, điều tương tự không thể nói về hiện tại.

Hay tất cả là do Hoàng Tử Hư Không? Liệu hắn đã làm nhiều hơn ngoài việc chiến đấu để đến Vô Danh Điện khi đến thăm Chúa Tể Bóng Đêm trước chiến tranh? Nephis không biết, nhưng nàng biết rằng Quân Đội Kiếm — quân đội của nàng — đã không thể vượt qua kẻ thù.

Giờ đây, các Thánh Giả của nàng đang bị tàn sát bên dưới. Chúa Tể Bóng Đêm đang chiến đấu với Vũ Công Bóng Tối Revel, người có sức mạnh dường như đối chọi trực tiếp với cậu ta.

Và chính nàng cũng bị dồn vào chân tường bởi Moonveil, bằng cách nào đó đã bị tước mất sức mạnh của mình.

Tình hình thật nghiêm trọng. Không chỉ Song đã nắm quyền kiểm soát Thành Trì, mà họ còn có thể giáng một đòn chí mạng vào Quân Đội Kiếm bằng cách loại bỏ mười bốn Thánh Giả của nó, bao gồm hai chiến binh mạnh nhất — nàng và Sunny.

Sunny…

Hình ảnh cậu bị thương trên lưỡi kiếm của Revel thoáng hiện trong tâm trí Nephis.

Cậu không thực sự chảy máu, nhưng dù sao thì…

Khóe miệng nàng cong xuống, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

Nàng nhìn Moonveil và nói bằng giọng điềm tĩnh:

“Sức mạnh của cô là phủ định Khía Cạnh của người khác.”

Công chúa của Song chỉ mỉm cười im lặng.

‘Một Khả Năng mạnh mẽ…’

Nephis cố gắng chống lại rào chắn vô hình đang ngăn nàng triệu hồi ngọn lửa của mình, nhưng tất cả đều vô ích. Cứ như thể Khía Cạnh của nàng không tồn tại… hay đúng hơn, bị kiềm chế. Nàng cảm thấy một chút kháng cự, nhưng sức ép quá lớn để vượt qua.

Ngay cả Ký Ức của nàng dường như cũng bị suy yếu. Có lẽ đó là lý do mà mũi tên ánh trăng đã xuyên thủng bộ giáp của Thánh Giả Sagramore một cách dễ dàng như vậy.

Có lẽ nếu Moonveil chỉ có một mình, Nephis có thể đã phá vỡ rào chắn — Khía Cạnh của nàng thuộc Cấp Thần Thánh, và nàng có dòng máu thần thánh. Linh hồn của nàng là của một Titan. Nhưng sức mạnh của hai Phản Ảnh dường như đã được thêm vào lời nguyền, khiến nó gần như không thể phá vỡ.

Sức mạnh của Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng đối chọi trực tiếp với sức mạnh của Chúa Tể Bóng Đêm. Thánh Giả Sầu Muộn có thể ngăn Sir Jest khỏi việc đùa giỡn với tâm trí của các cô con gái của Ki Song.

Và chính Nephis cũng bị Moonveil đối chọi — hay đúng hơn, Moonveil là khắc tinh tự nhiên của bất kỳ Người Thức Tỉnh nào. Người phụ nữ mảnh mai đó, với vóc dáng thon thả và nét mặt dịu dàng…

Có lẽ là kẻ thù đáng sợ nhất mà bất kỳ Người Thức Tỉnh nào có thể đối mặt.

Sức mạnh của cô ta chắc chắn phải có một số giới hạn. Nếu không, cô ta đã không dịch chuyển Nephis ra khỏi những Thánh Giả khác — cô ta chỉ việc phủ định tất cả sức mạnh của họ, khiến họ trở nên vô hại.

Nephis nhìn những ngón tay đẫm máu của mình lần nữa.

‘Mũi tên.’

Nàng chỉ phát hiện rằng Khía Cạnh của mình đã bị phong ấn sau khi mũi tên ánh trăng cắt qua má nàng, và một phần ánh sáng của nó dường như vẫn còn đọng lại trong vết cắt.

Nephis đứng yên trong giây lát, sau đó quay ánh mắt trở lại Moonveil.

“Cô đã nói rằng cái tên Mặt Trăng Đen phù hợp với cô hơn.”

Công chúa của Song mỉm cười nhẹ nhàng. “Đúng vậy.”

Nephis hít sâu và luân chuyển Tinh Hoa của mình.

Khía Cạnh của nàng đã bị phong ấn, nhưng Tinh Hoa của nàng vẫn có thể di chuyển.

Do đó, tình hình không quá nghiêm trọng.

Nó vẫn có thể cứu vãn được.

Vì nàng đã nhận ra rằng Moonveil… Mặt Trăng Đen… cũng không sử dụng bất kỳ Khả Năng Khía Cạnh nào của mình. Vậy thì, việc đàn áp sức mạnh của người khác chắc hẳn đã đi kèm với cái giá là đàn áp sức mạnh của chính cô ta.

Điều đó có nghĩa là Nephis vẫn là một Titan Siêu Việt đối mặt với ba Dã Thú Siêu Việt. Mặc dù cơ thể của nàng vẫn là của một con người, nàng mạnh hơn và nhanh hơn hầu hết các Thánh Giả khác. Nàng sẽ không thua ai trong một cuộc đối đầu hoàn toàn về thể chất và kỹ năng.

Không…

Những Phản Ảnh có thể đã phản chiếu một thực thể Siêu Việt, nhưng nàng cảm nhận được rằng chúng mạnh hơn nhiều so với chính Moonveil. Vậy chúng là Dã Thú Tối Thượng.

Việc giành chiến thắng vẫn không phải là điều không thể.

Và ngay cả khi đó là điều không thể…

Nàng vẫn sẽ giành chiến thắng bằng mọi giá, bởi vì thất bại không phải là một lựa chọn.

“Cảm ơn vì đã nói cho ta biết, Mặt Trăng Đen.”

Nói xong, Nephis lao về phía con gái của Ki Song mà không phí thêm một hơi thở nào.

Và khi nàng làm vậy, nàng đốt cháy Tinh Hoa của mình và cất lên các Danh Hiệu, kết hợp chúng thành một Cụm Từ thô sơ.

Trong Cụm Từ đó, tên của Mặt Trăng Đen được dệt cùng với tên của sự hủy diệt.