Dark Waters - Vùng Nước Đen Tối

"Cô ta đang quay lại!" Mặt nước đen ngòm sôi sục khi con quái vật khổng lồ trồi lên từ bên dưới. Lớp vỏ trong suốt của nó lấp lánh như đá hắc thạch dưới ánh sáng chói lòa từ những Memory phát sáng, và những con tàu tả tơi bị sóng dữ xô đẩy, tản ra hai bên.

Sinh vật này quá lớn để có thể nhìn rõ toàn bộ hình dạng của nó. Những người đang chật vật bám trụ trên những boong tàu vỡ nát chỉ kịp thoáng nhìn thấy hình ảnh đáng sợ của nó: đôi mắt đen khổng lồ, đường viền lởm chởm của một bộ hàm đáng sợ, những chi khổng lồ như rừng rậm, những xúc tu linh hoạt vươn dài gần một cây số trên không trung...

Tuy nhiên, sinh vật gớm ghiếc dưới vực sâu không phải là thứ khiến mọi người kiệt sức — họ đã đối mặt với vô số quái vật khủng khiếp khi vượt qua bóng tối của Đại Dương Xương Sống, nhiều con trong số đó còn đáng sợ và kỳ dị hơn cả con quái vật này. Đoàn thám hiểm trừng phạt đã tổn thất gần hết tàu thuyền và rất nhiều chiến binh trong hành trình này... nhưng cái c·hết trong cuộc chiến với Sinh Vật Ác Mộng là điều quá đỗi quen thuộc đối với Người Thức Tỉnh.

Con quỷ s·át n·hân ẩn nấp trong bóng tối phía trên đáng sợ hơn nhiều.

Khi những Vọng Ảnh được tôi luyện còn sót lại xé nát sinh vật dưới vực sâu, phá vỡ lớp vỏ cứng của nó bằng những răng nanh thép, những chiến binh cưỡi trên chúng liên tục phóng ra lao móc và mũi tên vào những vết nứt. Mỗi mũi tên đều là một Memory mạnh mẽ, có khả năng gây ra sát thương cực lớn — Sinh Vật Ác Mộng đã bị thương, dù chưa nghiêm trọng, nhưng họ đã thành công giữ nó tránh xa khỏi hạm đội.

"Kia rồi!"

Vài mũi tên sáng chói bắn lên không trung từ boong tàu, xua tan bóng tối.

Tất cả bóng tối, trừ một khối hình thù nhỏ bé, không rõ ràng.

Khối bóng tối đang rơi xuống khi nó vặn vẹo né tránh một mũi tên, và sau đó bị xé nát bởi một chùm tia năng lượng thiêu đốt chói lọi phóng ra từ một trong các boong tàu.

Từ bên trong, một bóng người đầy mê hoặc hiện ra.

Một ác quỷ xinh đẹp với làn da trắng muốt như thạch cao và mái tóc đen nhánh như hắc thạch rơi từ trên trời xuống, đôi cánh đen của nàng cụp chặt để tăng tốc. Bộ giáp của nàng rách nát, khuôn mặt mê hoặc dính đầy máu. Vài mũi tên cắm sâu vào sườn nàng, từ từ tan biến thành những tia lửa.

Tuy nhiên, có một ánh mắt lạnh lùng, tàn nhẫn trong đôi mắt mã não của con quỷ có cánh.

"Đừng để cô ta đến gần tàu!"

Nhưng đã quá muộn.

Revel đã quá gần.

Nàng lao xuống boong tàu của con thuyền bị tách rời khỏi hạm đội với tốc độ kinh hoàng, triệu hồi bóng tối của mình đúng vào giây cuối.

Các chiến binh Thăng Hoa vội vã tạo thành đội hình phòng thủ, các chiến binh cận chiến xông lên, trong khi những đồng đội yếu hơn lùi về phía sau. Một bức tường khiên và một hàng rào giáo chặn đứng bước tiến của nàng, ngọn lửa của pháp sư xua tan bóng tối bao phủ lấy nàng như một bức màn dày đặc.

Những kẻ truy đuổi đã sớm học được cách đối phó với các cuộc phục kích của nàng. Nàng đã cố gắng loại bỏ nhiều đối thủ ngay từ đầu, đã g·iết c·hết hai Thánh Giả, nhưng giờ đây, mỗi cuộc t·ấn c·ông đều là một canh bạc sinh tử.

Quá dễ sa lầy, bị bao vây và bị tiêu diệt...

Tuy nhiên, điều đó không sao cả. Bởi vì Revel cũng đang học hỏi.

Thông thường, nàng sẽ lao xuyên qua boong tàu, cắt nát cơ thể hoặc tóm lấy một hai kẻ thù ném xuống biển trước khi biến mất trong màn đêm. Nhưng lần này, nàng không làm vậy. Thay vào đó, nàng lao thẳng vào boong tàu đã hư hại như một quả đạn đại bác, xuyên thủng nó, tạo thành một đám mây mảnh vụn.

Nàng xuyên thủng toàn bộ con tàu.

Khi nước lạnh buốt tràn ngập quanh nàng, một loạt tiếng kêu kinh hoàng vang lên từ phía trên con tàu bị hư hại.

"Nàng đi rồi!"

"Chết tiệt, thân tàu bị thủng!"

"Khoang hàng đang ngập nước!"

"Nàng đang ở dưới nước!"

Revel xoay mình, dùng đôi cánh đẩy bản thân xuyên qua làn nước đen ngòm. Tiếp cận thân tàu vỡ nát, nàng dùng móng vuốt khoét rộng thêm lỗ thủng, sau đó xoay người, đẩy mình rời khỏi lớp gỗ phù phép, lặn sâu xuống vực thẳm.

Thông thường, các chiến binh của Lãnh Địa Kiếm sẽ dễ dàng sửa chữa những hư hại như vậy cho một trong những chiến thuyền của họ. Nàng cũng sẽ không mạo hiểm rơi xuống nước, nơi những Vọng Ảnh được tôi luyện đang chờ đợi để xé xác nàng.

Nhưng hạm đội tả tơi hiện đang bị con quái vật dưới nước bao vây. Các Vọng Ảnh đã rút đi, tập trung phá vỡ lớp vỏ dày của nó, và các chiến thuyền đang cố gắng giữ khoảng cách.

Con tàu nàng làm hư hại có lẽ sẽ không chìm... nhưng sẽ bị ngập rất nhiều nước, khiến nó chậm lại đáng kể.

Và biến nó thành một mục tiêu dễ dàng.

Sau đó, một trong bốn Thánh Giả còn lại của Valor sẽ phải đưa ra quyết định. Họ sẽ phải mạo hiểm thân mình để bảo vệ con tàu bị hư hại, hoặc đành hy sinh nó.

Dù thế nào đi nữa, Revel cũng sẽ có cơ hội hạ gục thêm một Siêu Việt.

...Tất nhiên, nếu nàng sống sót được đến lúc đó. Bản thân nàng cũng đang trong tình trạng không mấy tốt đẹp.

Revel rất mạnh, và Moonveil cũng vậy. Nhưng chỉ có hai tỷ muội họ chống lại bảy Thánh Giả của Lãnh Địa Kiếm và toàn bộ đoàn thám hiểm. Họ đã làm suy yếu số lượng kẻ địch trong suốt chuyến hành trình dài và gian khổ qua Đại Dương Xương Sống... có khi tự tay hạ sát, có khi lại dụ dỗ các chiến thuyền của địch vào miệng những quái vật ẩn mình trong bóng tối.

Nhưng kẻ thù cũng đã làm suy yếu Revel và Moonveil không ít.

Tinh chất của họ đã cạn kiệt. Cơ thể họ đầy rẫy thương tích. Memory và Vọng Ảnh của họ đã bị phá hủy, nguồn cung cấp cũng đã cạn từ lâu. Những sinh vật dưới vực sâu cũng thèm khát nuốt chửng họ, chẳng kém gì việc chúng khao khát linh hồn và xác thịt của những kẻ truy đuổi kia.

Pháo Đài đang đến gần hơn.

Revel biết rằng nàng sẽ không thể tiêu diệt hết số quân còn lại của Lãnh Địa Kiếm trước khi chiến thuyền của họ đến đích.

Vì vậy... kết cục của cơn ác mộng này rất có thể sẽ được định đoạt trong một trận chiến ba bên đầy tuyệt vọng giữa các nữ nhi của Nữ Hoàng Song, các Thánh Giả của Lãnh Địa Kiếm và người bảo vệ Pháo Đài của Đại Dương Xương Sống.

Bất kể con quái vật đó là gì.

Rất có thể, Sinh Vật Ác Mộng đã làm tổ trong Pháo Đài sẽ là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Nàng nghiến răng, giật phăng những mũi tên còn sót lại ra khỏi da thịt, rồi đập nát chúng, cảm nhận chất độc trên đầu mũi tên đang cố gắng làm t·ê l·iệt cơ thể nàng.

Một dòng nước mạnh hất nàng văng ra xa khi một xúc tu bị đứt lìa từ con quái vật giáp xác khổng lồ rơi xuống nước từ trên cao, khiến vô số tấn nước bị dịch chuyển.

'Không còn thời gian để lãng phí nữa...'

Cụp đôi cánh lại, Revel bơi vút lên.

Một lúc sau, nàng đến được vết nứt trên vòm cột sống của vị thần đ·ã c·hết, nơi tỷ muội họ đã trú ẩn đêm qua. Thu lại đôi cánh, Revel đẩy cơ thể rách nát vào bên trong, gục xuống sàn nhà gồ ghề, hít một hơi khó nhọc. Thể chất Siêu Việt của nàng đã tự động chữa lành những vết thương xé nát, nhưng ngay cả sức sống đáng kinh ngạc ấy cũng không đủ để chống lại những tổn thương chồng chất.

Ngay sau đó, một ánh sáng nhợt nhạt lóe lên trong kẽ hở, và nàng nhìn thấy Moonveil.

Muội muội của nàng đang ngồi tựa vào vách đá, hai tay ôm chặt lấy vết thương kinh khủng ở bụng. Muội ấy mỉm cười yếu ớt.

"Cuộc săn thế nào?"

Revel mệt mỏi lắc đầu.

"Chúng mất hai chiến thuyền. Nhưng vẫn còn bốn Thánh Giả."

Nàng do dự một lúc, rồi nói thêm một cách khẽ khàng:

"Chúng ta sẽ rời đi ngay khi muội hồi phục được chút tinh chất. Pháo Đài chỉ còn cách đây vài giờ nữa..."

Moonveil thở dài.

"Tỷ có nghĩ chúng ta sẽ đánh bại được người bảo vệ, g·iết các Thánh Giả của Lãnh Địa Kiếm và chinh phục được nó không?"

Revel thở ra từ từ.

"Có thể... hoặc không. Dù sao thì chúng ta cũng không cần phải làm vậy. Thay vào đó, chúng ta sẽ làm như Seishan và Hel đã từng — muội sẽ cầm chân kẻ thù, tỷ sẽ tìm Cánh Cổng và chiếm lấy nó."

Muội muội của nàng cau mày.

"...Và cứ để tỷ c·hết sao?"

Revel quan sát khuôn mặt muội ấy một lúc, rồi khẽ cười.

"Các vị thần ơi, có vẻ muội đã mất quá nhiều máu rồi. Muội đang nghĩ cái gì vậy, đồ ngốc? Khi tỷ chiếm được Pháo Đài, nó sẽ trở thành một phần Vùng Lãnh Địa của Mẫu Thân. Và một khi nó thuộc về Vùng Lãnh Địa của Người, Người sẽ đối phó với các Thánh Giả của Lãnh Địa Kiếm — và cả người bảo vệ nữa. Muội chỉ cần sống sót cho đến lúc đó."

Moonveil im lặng một lúc.

Cuối cùng, muội ấy khẽ nói:

"Tỷ có thể làm được không? Muội cảnh báo tỷ... đừng có nghĩ đến chuyện c·hết, Revel. Muội sẽ rất tức giận đấy. Đừng có vác mặt đến trước mặt muội nếu tỷ làm vậy."

Revel không đáp lại, cảm nhận được cơ thể tả tơi của mình còn lại bao nhiêu sức lực.

Cuối cùng, nàng mỉm cười.

"Được rồi. Vì muội đã năn nỉ..."

[G3]

Nay 1 chương, mai 3 chương, mai bắt đầu vào trận chiến.