Will of the People - Ý Chí Của Mọi Người

Xương đùi của vị thần đã chết, từ một đồng bằng nghiêng rộng lớn, dần biến thành mê cung của những hẻm núi sâu thẳm, trải dài gần rìa phía nam... đó chính là phần cuối của Thần Mộ.

Đó là bởi vì hàng ngàn năm trước, cả hai chân của bộ xương khổng lồ đã bị vỡ nát bởi một đòn tấn công kinh hoàng. Hai xương đùi của nó hư hại nặng nề gần đầu gối, những vết nứt sâu hoắm phá hủy bề mặt xương cổ. Một số vết nứt dẫn vào Vùng Rỗng... một số khác thậm chí còn sâu hơn, xuyên thẳng xuống tận Biển Tro Tàn xa xôi phía dưới.

Các khớp gối đã khuất dạng, bị chôn vùi trong tro tàn. Vì không ai biết Biển Tro Tàn sâu đến mức nào, nên không thể xác định liệu xương chày và xương mác của vị thần đã chết có ẩn mình dưới tấm thảm xám vô tận ấy hay không, hay đã có thứ gì đó cắt đứt chúng hoàn toàn trong quá khứ xa xôi.

Pháo Đài mà Gilead được lệnh chinh phục nằm trên cao nguyên xương cuối cùng, sừng sững bên bờ Biển Tro Tàn...

Hành trình đến tận cùng của Thần Mộ đã vô cùng kinh hoàng. Trận chiến giành Pháo Đài, nằm rất gần vùng tro tàn vô tận, hứa hẹn sẽ còn khủng khiếp hơn nữa.

"Anh có chắc là chúng ta có thể chiếm được nó không?"

Giọng nói nghe có vẻ mệt mỏi.

Gilead giữ ánh mắt hướng về phía hẻm núi cuối cùng, sau đó từ từ quay lại nhìn người bạn đồng hành duy nhất còn sót lại của mình.

Hai người họ là tất cả những gì còn lại của đoàn thám hiểm.

Bộ giáp sáng bóng của hắn đã hỏng nát từ lâu, làn da chuyển sang màu đồng dưới ánh nắng gay gắt không khoan nhượng của bầu trời u ám. Ngay cả chiếc áo chẽn của hắn cũng bị ánh sáng tẩy trắng, mất đi mọi màu sắc.

Chiếc ô che nắng của người phụ nữ cũng trong tình trạng tồi tệ tương tự. Những hoa văn tuyệt đẹp từng bao phủ bề mặt giờ đây đã phai nhạt và yếu ớt, hầu như không thể nhận ra dưới ánh sáng chói chang.

Việc thứ mỏng manh đó còn nguyên vẹn đã là một phép màu.

Nhìn người phụ nữ, Gilead đột nhiên thấy tình huống thật hài hước.

Quá nhiều chiến binh dũng cảm đã ngã xuống... Những Awakened lão luyện, những Master đáng sợ. Ngay cả một Saint mạnh mẽ cũng không ngoại lệ. Thế nhưng, món đồ xa xỉ trần tục mà người phụ nữ này vô tình mang theo bên mình lại vẫn còn nguyên vẹn.

Hắn thở dài thườn thượt.

Đôi mắt xanh của Gilead sống động và đầy sốt ruột, nhưng đôi mắt xanh lục của người phụ nữ lại mờ nhạt và tĩnh lặng.

Sau những ngày kinh hoàng và đau khổ bất tận, cuối cùng họ đã đến đích. Giờ đây, chỉ còn lại vài chướng ngại vật cuối cùng cần vượt qua... hẻm núi cuối cùng, cao nguyên cuối cùng và chính Pháo Đài.

Hắn nhớ rằng cô đã hỏi hắn một câu hỏi và gật đầu muộn màng.

"Chúng ta phải chiếm lấy nó, và do đó, chúng ta sẽ làm được."

Phần dưới khuôn mặt người phụ nữ được che khuất sau một chiếc khăn, nhưng hắn có thể nhận ra qua đôi mắt cô rằng cô đang mỉm cười.

Cô đã không mỉm cười trong một thời gian, vì vậy đó có lẽ là một dấu hiệu tốt.

"Giờ chỉ còn lại hai chúng ta. Hai Saint chống lại bất kỳ nỗi kinh hoàng ô uế nào bảo vệ Pháo Đài đó... ta có thể nói rằng tỷ lệ thắng không có lợi cho chúng ta."

Gilead mím môi, rồi lắc đầu một cách ảm đạm.

"Chúng ta đã đi được đến đây. Vì vậy, chúng ta sẽ chiếm lấy nó."

Người phụ nữ nhìn hắn một lúc, sau đó ngả người ra sau và cười.

Sau đó, cô gấp chiếc ô che nắng của mình lại và lạnh lùng nhìn hắn.

Bối rối, Gilead quay sang hẻm núi.

"Hãy nghỉ ngơi ở đây. Ta sẽ đưa cô sang phía bên kia khi chúng ta đã hồi phục tinh lực của mình..."

"Không."

Hắn dừng lại, không chắc liệu mình có nghe nhầm không. Nhìn lại, hắn cau mày.

"...Không?"

Người phụ nữ đang mỉm cười.

"Đúng... không?"

Cô dựa vào chiếc ô che nắng và nói, giọng vẫn bình tĩnh.

"Ta đã định nói với huynh từ trước rồi... vào cái ngày chúng ta mất đi một nửa số binh lính còn sót lại, và huynh từ chối quay về. Nhưng sau đó, ta quyết định đợi thêm một chút. Để nghiền nát tinh thần của huynh kỹ hơn."

Gilead chớp mắt, nhìn cô bối rối.

"Ý cô là sao? Pháo Đài ..."

Người phụ nữ khúc khích.

"Ta từ chối."

Nhận thấy sự khó hiểu của hắn, cô lắc đầu.

"Mọi người đều đã chết, nhưng ta còn sống. Ta còn sống vì huynh đã giữ cho ta sống, và huynh đã giữ cho ta sống vì huynh cần một Saint 'vô gia cư' để tuyên bố chủ quyền Pháo Đài. Nhưng ta sẽ không làm vậy. Ta từ chối. Thành thật mà nói, ta thà lao đầu xuống Biển Tro Tàn còn hơn. Ồ... và huynh xuống địa ngục đi, Hiệp Sĩ Mùa Hè. Chắc chắn có một nơi đặc biệt ở đó dành cho những kẻ như huynh."

Cô lại cười, nghe có vẻ hơi mất trí hơn một chút đối với tai hắn.

Nàng ta đã âm thầm nuôi dưỡng những suy nghĩ này suốt bấy lâu nay sao?

Đôi mắt xanh lục của cô lại trở nên sống động, sáng rực như chúng đã từng... trước khi họ khởi hành trong chuyến thám hiểm bị nguyền rủa này.

"Đó, ta đã nói xong. Giờ thì, ta sẽ rời đi."

Gilead cau mày, cứng họng.

Hắn quá mệt mỏi, quá đau đớn và quá kiệt sức để có thể hiểu được tình huống kỳ lạ này. Suy nghĩ của hắn đang vận hành chậm chạp.

Nàng ta đang nói gì vậy?

Không, mình hiểu những gì nàng ta đang nói. Nhưng lời nói không phải là phép thuật có thể bẻ cong thực tế theo ý muốn của một người. Nàng ta mong đợi điều gì sẽ xảy ra sau sự bộc phát này của mình?

"Chúng ta có mệnh lệnh của mình."

Người phụ nữ nhướng mày, đôi mắt xanh lục của cô tràn ngập sự vui vẻ.

"Vậy thì sao? Huynh có thể cố chấp trung thành với Nhà Vua, nhưng ta thì không. Thực tế, ta đã phát ngán với hắn và mệnh lệnh của hắn rồi. Ta đã phát ngán từ trước khi bị đưa đi trong chuyến thám hiểm vô ích này, và giờ đây, sau khi chứng kiến tất cả những người lính của chúng ta chết một cách vô nghĩa, ta thậm chí không thèm giả vờ rằng mình không phải."

Gilead giơ tay lên và mệt mỏi xoa mặt.

Cái chết của những người lính cũng đè nặng lên tâm hồn hắn. Hắn cũng đã kiệt sức và mệt mỏi.

Nhưng hắn không thể hiểu được.

Nàng là một Saint. Một tướng lĩnh Siêu Phàm giả của Kiếm Vực, người giỏi nhất. Chắc chắn, không phải tất cả các Saint đều là thuộc hạ của Đại Gia Tộc Valor như hắn. Và ngay cả trong số các Hiệp Sĩ, không phải ai cũng coi trọng lời thề của họ như hắn.

Một số người bị dẫn dắt bởi lòng tham và tư lợi. Hầu hết mọi người đơn giản là lạc lối.

Nhưng hầu hết các Saint vẫn có đủ điềm tĩnh để giữ mình tỉnh táo. Nàng ta hy vọng đạt được điều gì? Liệu có những người khác như nàng ta trong số các tướng lĩnh Siêu Phàm giả của Kiếm Vực, sẵn sàng từ bỏ lý trí không?

"Cô... từ chối? Cô không thể từ chối."

Người phụ nữ có vẻ như đang cười toe toét.

"Ta không thể sao? Huynh sẽ làm gì để ngăn cản ta, Hiệp Sĩ Mùa Hè? Ta thừa nhận, huynh mạnh hơn ta nhiều. Huynh có thể giết ta. Huynh có thể áp đảo ta. Huynh thậm chí có thể kéo ta đến Pháo Đài trái với ý muốn của ta. Nhưng... ngay cả khi huynh làm vậy, huynh không thể ép ta tuyên bố chủ quyền nó. Huynh chẳng thể làm gì cả."

Gilead chỉ nhìn cô một cách trống rỗng.

Sau đó, một chút tức giận bực bội bùng lên trong đôi mắt xanh xuyên thấu của hắn.

"Và rồi sao? Điều gì sẽ xảy ra sau khi cô trốn về thế giới thực? Cô có nghĩ rằng Nhà Vua sẽ để yên cho cô không?! Hay cô đang lên kế hoạch chiến đấu với hắn ta?! Điều đó vô ích!"

Người phụ nữ nhìn huynh một lúc, sau đó thở dài và mở chiếc ô che nắng.

Trốn trong bóng râm của nó, cô lắc đầu.

"Có vô ích không?"

Gilead bật cười.

"Cô chẳng biết gì cả. Cô chưa thấy gì cả. Nếu cô nghĩ rằng cô có thể chiến đấu với một Bá Chủ... nếu bất kỳ ai trong chúng ta, hoặc thậm chí tất cả chúng ta có thể làm vậy... thì cô đang ảo tưởng. Đó chẳng khác gì một hành động vô ích."

Người phụ nữ lại mỉm cười.

"Ta không nghĩ vậy."

Hắn nhìn cô một cách ảm đạm, và cô lại lắc đầu.

"Ta nghĩ rằng huynh đang hiểu lầm một điều rất quan trọng, Hiệp Sĩ Mùa Hè. Huynh nói đúng, ta không thể chiến đấu với Nhà Vua. Thật vô vọng... nếu ta làm vậy, hắn sẽ giết ta. Nhưng điều gì sẽ xảy ra sau khi hắn giết ta? Huynh có nghĩ rằng ta sẽ là người cuối cùng thách thức hắn không? Hắn ta có định giết tất cả những người không tuân theo mệnh lệnh của hắn không?"

Người phụ nữ nhếch mép.

"Chúng ta, những người phàm trần, bất lực trước một Bá Chủ bởi vì một Bá Chủ giống như một vị thần. Ý chí của hắn là ý chí thần thánh. Nhưng các vị thần cũng bất lực trước chúng ta, những người phàm trần, bởi vì thần tính của họ phụ thuộc vào một Vực và Vực đó bao gồm con người. Hắn sẽ là Vua của cái gì nếu mọi người quay lưng lại với hắn, và hắn tàn sát tất cả? Vua của Hư Không sao?"

Vặn chiếc ô che nắng của mình, cô bước đến gần Gilead hơn một bước và nhìn vào mắt huynh.

"Chúng ta, những người phàm, không bất lực như huynh nghĩ. Và ý chí của chúng ta không tầm thường như vẻ ngoài của nó. Nhưng ngay cả khi điều đó là sự thật... thì, nói thẳng ra, ta không quan tâm. Ta không quan tâm nữa. Ta đã chán ngấy trò hề này rồi."

Khi Gilead nhìn cô, cố gắng tìm từ ngữ để đáp lại, người phụ nữ nhìn huynh với vẻ thương hại.

"Ồ, và... về Lời Thề. Huynh đã thề một lời thề trung thành hiệp sĩ với Đại Gia Tộc Valor, phải không? Chà, Đại Gia Tộc Valor bao gồm nhiều người. Hãy tìm một người ít thối nát hơn để trung thành, đồ ngốc. Bởi các vị thần đã chết, ngay cả Changing Star cũng là một người thừa kế của Valor những ngày này..."

Nói xong...

Người phụ nữ biến mất vào hư không, đã kéo dây buộc của mình để trở về thế giới thực.

Ánh sáng xanh lục sống động trong mắt cô mờ dần, chỉ để lại những sắc thái trắng và xám trong thế giới.

Bị bỏ lại một mình, Sir Gilead, Hiệp Sĩ Mùa Hè, mệt mỏi khuỵu xuống đất.

Hắn đã làm tất cả những gì có thể... thậm chí còn hơn cả khả năng của bản thân.

Nhưng bất chấp điều đó, nhiệm vụ của hắn đã kết thúc trong thất bại.