Divine Shadow - Cái Bóng Thần Thánh

Mặc dù trận chiến tại Hollows đã gây ra thiệt hại nặng nề cho Quân Đoàn Kiếm, bản thân Sunny lại nhận được một món quà lớn không ngờ nhờ việc đối đầu với Revel và cái bóng thực sự của cô ta.

Bị tước đoạt gần hết sức mạnh, cậu buộc phải dựa vào Những Cái Bóng của mình để chiến thắng, và nhờ đó, cậu đã khám phá ra một khía cạnh mới của Khía Cạnh mà mình sở hữu.

Khám phá kịp thời này đã giúp Sunny đánh bại con gái của Ki Song… nhưng tác động của nó còn vượt xa một chiến thắng tạm thời. Cậu cảm thấy khả năng tăng cường Những Cái Bóng và Ký Ức của mình một cách cá nhân có thể nâng tầm Vũ Điệu Bóng Tối và kỹ thuật Dệt của mình lên một đỉnh cao mới.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng mình đã vô tình chạm đến một trong những nền tảng của cái gọi là Cái Bóng Thần Thánh mà cậu được định sẵn để trở thành. Không phải cậu nhất thiết phải tuân theo ý muốn của ai đó — đến giờ cậu đã làm rất tốt khi tự mình phát triển, thay vì hành động như một con rối trung thành của thực thể đã tạo ra cậu.

Ngay cả khi Khía Cạnh của cậu xuất phát trực tiếp từ Thần Bóng Tối, thật ngớ ngẩn khi cho rằng một vị thần đã chết từ lâu có thể biết rõ cách sử dụng nó trong tương lai xa xăm và đầy rẫy hiểm nguy của Ma Pháp Ác Mộng.

Tuy nhiên, phát hiện này hứa hẹn đến mức khiến Sunny không thể kìm nén sự háo hức, gần như nghẹt thở. Cậu cảm thấy một điều gì đó mà đã lâu rồi cậu chưa cảm nhận được — sự phấn khích thuần túy của một nhà thám hiểm thực thụ. Ngay cả khi những gì cậu chuẩn bị khám phá là chiều sâu của sức mạnh bản thân, đó vẫn là lãnh địa chưa từng được khai phá.

Chúa Tể Bóng Tối đã quay trở lại Ngôi Đền Vô Danh, còn Nephis vẫn đang trên đường quay về trại chính của Quân Đoàn Kiếm. Vì vậy, Bậc Thầy Sunless hiện tại không có nhiều việc để làm — tự nhốt mình trong tầng hầm của Marvelous Mimic, Sunny đã dành toàn bộ thời gian để nghiên cứu và thử nghiệm.

Có hai hướng mà cậu muốn khám phá.

Hướng đầu tiên là khả năng mới phát hiện của mình – khả năng tăng cường Những Cái Bóng, cho phép cậu có được sự thấu hiểu sâu sắc đáng kinh ngạc về bản chất vật lý của chúng. Nó cũng cho phép cậu thoáng nhìn thấy bản chất sức mạnh và tư duy của chúng, mặc dù ở mức độ nông cạn hơn — ít nhất là hiện tại.

Không cần phải nói, một nguồn kiến thức sâu sắc như vậy về cách Những Cái Bóng được cấu tạo và vận hành có thể mang lại những điều kỳ diệu cho khả năng chế tạo Vỏ Bóng Tối chân thực của cậu, cũng như nâng cao sự phức tạp trong việc điều khiển Hiển Hiện Bóng Tối.

Sunny nghi ngờ rằng con đường dẫn đến bước tiếp theo của Vũ Điệu Bóng Tối nằm trong hướng này.

Hiện tại, các Vỏ Bóng Tối của cậu là một sự pha trộn thô sơ giữa bắt chước và ứng biến. Ví dụ, Vỏ Bóng Tối tự nhiên nhất của cậu là phiên bản khổng lồ của chính mình — Sunny hiểu rõ cơ thể mình nhất, vì vậy việc tái tạo nó tương đối dễ dàng.

Điều đó không có nghĩa là nó đơn giản. Nhiều yếu tố được kết hợp để tạo nên Vỏ Bóng Tối mạnh mẽ này, từ kiến thức sâu sắc về giải phẫu người, khoa học vật liệu, và vật lý cơ bản cho đến những chủ đề bí ẩn hơn như linh hồn, tinh chất, và ý chí. Phần lớn sự phức tạp đó được Vũ Điệu Bóng Tối giải quyết một cách thần kỳ, nhưng quá trình này vẫn đòi hỏi nhiều nỗ lực từ Sunny.

Một Vỏ Bóng Tối không phải là một bản sao hoàn hảo của nguyên bản, nhưng nó đủ gần để đạt hiệu quả. Ví dụ, Sunny không cần tái tạo những thứ như tim, máu, và hệ tiêu hóa khi biến thành Người Khổng Lồ Bóng Tối — tuy nhiên, cậu cần tạo ra những cấu trúc tương tự như xương, cơ bắp, gân, vân vân.

Đó là cách mà Người Khổng Lồ Bóng Tối có thể di chuyển và chiến đấu hiệu quả. Nền tảng được xây dựng lại, trong khi tất cả các phần Sunny không tự định hình đều được thay thế bằng việc sử dụng Kiểm Soát Bóng Tối một cách tinh vi, và toàn bộ Vỏ Bóng Tối được tiếp năng lượng bởi tinh chất của cậu.

Tất nhiên, việc xây dựng một Vỏ Bóng Tối phức tạp như vậy đòi hỏi cậu phải sáng tạo trong việc sử dụng Hiển Hiện Bóng Tối. Sunny đã trở nên khá thành thạo trong việc biểu hiện những cái bóng theo nhiều cách khác nhau, thao túng không chỉ hình dạng mà còn cả các thuộc tính vật lý của chúng.

…Điều này sẽ thay đổi ngay bây giờ.

Trong lúc tăng cường Saint, Sunny đã cảm nhận rõ ràng cấu trúc và thành phần cơ thể cứng như đá của cô, như thể đó là cơ thể của chính cậu.

Sunny cũng có thể tăng cường Fiend, Nightmare, và Marvelous Mimic, học thêm về cách cơ thể của chúng được cấu tạo.

Và điều đó chính là nguồn cảm hứng của sự phấn khích này…

Bởi vì cậu có Xà Hồn.

Và Xà Hồn có thể giả dạng thành hàng ngàn sinh vật, những cái bóng tĩnh lặng của chúng đang cư ngụ trong linh hồn Sunny, sẵn sàng trở thành nguồn nhiên liệu cho sự phát triển của cậu.

"Mình vừa trúng số độc đắc rồi."

Những gì Sunny đang sở hữu bây giờ thực chất là một thư viện khổng lồ chứa đựng mọi loại sinh vật, sẵn sàng được nghiên cứu và thấu hiểu bởi cậu. Từ Vua Núi đến những quái vật kinh tởm của Mộ Thần, cậu có thể học hỏi từ tất cả chúng.

Và nhờ vào tất cả kiến thức này… ai mà biết được Sunny sẽ có thể đạt được những gì? Cậu thậm chí không thể tưởng tượng nổi điều đó.

Hay đúng hơn… có lẽ cậu có thể.

Đứng trong tầng hầm của Tòa Nhà Rực Rỡ, Sunny đột nhiên khẽ rùng mình. Đôi mắt của cậu mở to, vừa kinh hãi vừa sợ hãi, lấp lánh tham vọng và lòng tham.

"Vũ Điệu Bóng Tối."

Cậu đã tự hỏi, tất nhiên, rằng hình thái cuối cùng của Vũ Điệu Bóng Tối sẽ là gì. Cậu đã thành thạo bốn bước của nó, nhưng ba bước vẫn còn đó, vừa lôi cuốn vừa khó nắm bắt.

Bốn bước đầu tiên của Vũ Điệu Bóng Tối là về việc cảm nhận tinh chất của một sinh vật để bắt chước tâm trí, kỹ năng và hình dạng tổng thể của chúng. Bước thứ tư, đặc biệt, đã cho phép Sunny thâm nhập sâu hơn và nhanh hơn vào cấu trúc vật lý của các sinh vật, giúp cậu sao chép chúng hoàn hảo hơn bằng cách sử dụng Vỏ Bóng Tối.

Nhưng có một sự khác biệt rõ ràng giữa các hình dạng Sunny sử dụng và các sinh vật cậu cố gắng "tái hiện".

Đó là cậu không thể sao chép Thuộc Tính, Khía Cạnh và các sức mạnh thần bí của chúng.

Cậu có thể trở thành một quái vật adamantine (hợp kim không thể phá hủy) cao năm mét để giống với Fiend, nhưng cậu không thể phun ra những tia lửa địa ngục.

"Nhưng nếu mình có thể thì sao?"

Nếu cậu được cho là một Cái Bóng Thần Thánh, thì cái bóng của một vị thần trông sẽ như thế nào? Nó chỉ nên bắt chước hình dạng tổng thể của sinh vật tạo ra nó, hay nó nên bắt chước nhiều hơn thế?

Có lẽ là tất cả?

Bị choáng ngợp bởi những suy nghĩ này, Sunny đưa ra một phỏng đoán thận trọng về hình thái cuối cùng của Vũ Điệu Bóng Tối. Đó là khả năng trở thành một cái bóng thực sự của một sinh vật — bao gồm tất cả các sức mạnh thần bí và quyền năng của chúng — chứ không chỉ đơn thuần là hình dạng.

Bước thứ năm của Vũ Điệu Bóng Tối, như vậy…

Sẽ phải bao gồm khả năng làm cái bóng cho các Thuộc Tính của một sinh vật.

Ít nhất là một vài trong số đó.