Đừng Phát Ra Âm Thanh

Sunny đứng bất động, cố gắng tập trung mọi sức mạnh còn lại mà cậu có… nhưng thật sự quá ít. Cassie cũng im lặng, nét mặt cô căng thẳng trên gương mặt nhợt nhạt.

Với tầm nhìn bị hạn chế và giác quan bóng tối chỉ giới hạn trong vòng tròn những ký tự phát sáng quanh chiếc lồng, Sunny chỉ có thể thấy một hình bóng mờ mờ. Cậu gần như chắc chắn rằng đó là một con người… tuy nhiên, có điều gì đó không ổn về hình dáng tối tăm ấy.

Hoàn toàn, kinh khủng không thể tưởng tượng nổi.

…Một mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi cậu.

Hình bóng loạng choạng, rồi bước về phía trước. Tiếng cọ xát lại vang lên từ nó. Sunny cố gắng nheo mắt nhìn, và cậu nghĩ mình đã thấy một thanh kiếm mảnh mai bị kéo lê theo sau người đó. Một tia nhận thức lóe lên trong tâm trí đang mờ mịt của cậu, nhưng ngay sau đó, một tràng cười khanh khách rùng rợn đã làm cậu xáo trộn mọi suy nghĩ.

Sunny run rẩy.

"Giọng nói đó…"

Hình bóng lại bước thêm một bước, đến đoạn sàn phẳng nhường chỗ cho độ dốc của vòm trần. Thật trùng hợp, đó cũng là lúc ánh sáng mờ ảo từ các ký tự cuối cùng chiếu rọi lên nó.

Sunny chấn động đến tột độ.

"Cái… cái quái gì vậy…"

Một gương mặt quen thuộc hiện lên trong bóng tối phía trên cậu. Dù mắt mờ đi, Sunny vẫn nhận ra gương mặt lạnh lùng và kiêu ngạo của người gác cổng đã nhốt họ vào chiếc lồng này từ rất lâu trước đó.

Chỉ có điều, giờ đây, người đàn ông lạnh lùng và điển trai ấy đã không còn như trước.

Thay vào đó, hắn trông tàn tạ, gầy gò, khuôn mặt biến dạng trong một nụ cười điên dại.

Nhưng còn tồi tệ hơn thế…

Tại vị trí vốn là đôi mắt của người gác cổng, hai hốc mắt đẫm máu đang trống hoác, những dòng máu đỏ chảy xuống gò má như nước mắt. Ngón tay hắn cũng nhuốm đầy máu.

Sunny lùi lại, và kẻ Lost lại cười một lần nữa, rồi đột nhiên dùng móng vuốt cào vào mặt cậu. Tiếng cười của hắn chuyển thành tiếng rên rỉ nghẹt thở, rồi sau đó là một lời thì thầm:

"...không thể bắt được ta nữa… không thể, không thể… bắt được ta… ta đã lừa hắn..."

Sau đó, kẻ điên rồ đột nhiên đứng im. Từ từ, đầu hắn quay lại, và hai hốc mắt đẫm máu nhìn thẳng vào chiếc lồng. Một khoảnh khắc sau, vẻ mặt căm ghét hiện rõ trên gương mặt hắn.

"Ngươi! Ngươi! Tất cả là lỗi của ngươi, của ngươi! Ngươi đã để hắn tự do!"

Sunny cảm thấy yếu ớt và gần như không thể đứng vững. Cậu đã phải chịu đựng quá nhiều đến mức chẳng còn chút năng lượng nào để sợ hãi. Vì vậy, dù rõ ràng gã gác cổng đã quay lại để trả thù và giết họ, cậu không hề thấy phiền lòng.

Thay vào đó, cậu chào đón điều đó.

"Tốt… tốt! Đến đây đi… đến đây nào. Hãy đến đây và mở cánh cửa. Ngươi có thể cố gắng giết ta bao nhiêu tùy thích. Chỉ cần mở cái cửa khốn kiếp đó, ngươi bất hạnh!"

Chỉ cần cánh cửa mở ra, họ có thể trốn thoát.

Kẻ Lost lại loạng choạng thêm một lần nữa, rồi chuẩn bị bước về phía trước… và dừng lại. Thanh kiếm rơi xuống sàn với tiếng va chạm lanh lảnh.

"Cái quái gì vậy!"

...Thay vào đó, một cơn lốc tia lửa xoáy quanh đôi tay hắn, và một cây cung cong hiện ra trong tay hắn.

Trái tim Sunny trở nên lạnh buốt.

"Không, không, không…"

Kẻ gác cổng thì thầm:

"Chết đi, cặn bã…"

Nói xong, hắn kéo dây cung. Ngay khi hắn làm vậy, một mũi tên ma quái hiện ra trên cung, đầu mũi dài và sắc như dao.

Sunny nín thở nhìn vào đầu mũi tên, rồi từ từ quay đầu nhìn Cassie, người đang đứng bất động bên cạnh cậu. Khuôn mặt cậu trở nên nghiêm nghị.

"Đừng phát ra âm thanh… làm ơn, đừng phát ra âm thanh…"

Một khoảnh khắc sau, cậu nghe thấy tiếng dây cung bật, và thấy mũi tên bay vút qua vai của cô gái mù, gió thổi vài lọn tóc của cô bay lên không trung, và xuyên thủng đá.

Cassie khẽ rùng mình, nhưng vẫn hoàn toàn im lặng.

Kẻ gác cổng nhíu mày.

"Sống? Ta biết rằng ngươi vẫn còn sống… nhưng không lâu nữa…"

Hắn lại kéo cung, và bắn thêm một mũi tên ma quái nữa.

Lần này, mũi tên bay chỉ cách đầu Sunny vài centimet. Lần đầu tiên trong đời, cậu cảm thấy thực sự biết ơn vì mình thấp bé…

Nhưng kẻ điên rồ kia chưa xong.

Sunny quay đầu lại và nhìn thẳng vào hắn. Một nụ cười ghê tởm đột nhiên xuất hiện trên gương mặt kẻ gác cổng.

"...ta đã bắt được ngươi rồi."

Hắn lại kéo cung, rồi hạ thấp nó xuống, nhắm thẳng vào tim Sunny.

Sunny không nhúc nhích một chút nào.

Một khoảnh khắc trước khi kẻ Lost buông dây, một thứ nhỏ và nhanh đột nhiên lao về phía hắn từ phía sau, và cắn mạnh vào chân hắn.

...Đó là Covetous Coffer (Rương Tham Lam).

Khi mọi chuyện bắt đầu, Sunny đã cố tình để lại nó trong phòng thẩm vấn. Cậu không thể điều khiển một Memory (Ký Ức) như điều khiển một Echo (Vọng Ảnh), nhưng Coffer vẫn có thể làm theo những mệnh lệnh đơn giản. Mệnh lệnh mà nó đã nhận từ Sunny trong những khoảnh khắc đó là ẩn nấp, rồi tìm cậu.

Và sau đó chờ đợi.

Cái vật tội nghiệp đã lang thang gần cánh cửa ngục bị khóa suốt nhiều tuần, ẩn nấp mỗi khi có ai đó lại gần. Và giờ, nó cuối cùng đã nhận được một mệnh lệnh mới.

"Tấn công!"

Chiếc hộp lao ra từ nơi ẩn nấp, đến gần ngục, và chạy qua cánh cửa trên tám cái chân ngắn bằng sắt của nó, đúng lúc cắm những chiếc răng nhọn hình tam giác vào gót chân của kẻ gác cổng. Chúng dễ dàng xuyên qua lớp thép của đôi giày giáp hắn. Máu văng tung tóe, và với một tiếng thét ngạc nhiên, người đàn ông loạng choạng về phía trước, ngã xuống và lăn xuống độ dốc của vòm, đập vào các thanh sắt của chiếc lồng.

Mũi tên lướt qua Sunny, suýt chút nữa là chạm vào cậu.

Nhưng cậu không quan tâm, đã bắt đầu hành động.

Ngay khi sát thương được gây ra, Sunny đã ra lệnh cho Covetous Coffer. Và trước khi những ký tự kịp nuốt chửng lượng bóng tối nhỏ trở lại với cậu nhờ hành động đó, cậu đã dồn tất cả vào những cơ bắp đang đau đớn của mình.

Và bây giờ, cậu đang lao lên dốc về phía nơi kẻ Lost đang cố gắng đứng dậy.

Trước khi hắn kịp làm vậy, Sunny đã đến bên hắn.

Cậu thò tay qua những thanh sắt, quàng một cánh tay quanh cổ hắn, ghì hắn vào chiếc lồng, và dùng tay còn lại để khóa hắn trong thế siết cổ.

Sunny bị yếu đi bởi các ký tự, cơn đói và cơn khát… nhưng cậu vẫn có ba lõi, Blood Weave và những cái bóng quấn quanh cơ thể.

Sức mạnh của cậu được tiếp thêm từ cơn giận dữ, sự tuyệt vọng và ý chí lạnh lùng, đầy sát khí.

Tất cả những điều đó chỉ vừa đủ để giữ kẻ gác cổng đang vùng vẫy lại.

Hai người vật lộn điên cuồng, một người cố gắng thoát ra, người còn lại cố siết chặt lấy sinh mạng của kẻ thù. Sunny đã sử dụng mọi thứ cậu có, và thậm chí còn dồn thêm một chút nữa, siết chặt kẻ Lost bằng tất cả sức mạnh còn lại trong cơ thể gầy gò, đói khát của cậu. Cậu biết rằng sẽ không có cơ hội nào khác. Cậu phải giết kẻ này để sống sót.

…Và quan trọng hơn cả, cậu đơn giản chỉ muốn điều đó.

Cậu cắn môi, cảm thấy những giọt máu chảy vào miệng khô khốc của mình, và siết, siết, siết.

Sau cái mà cậu cảm thấy như có thứ gì đó gãy dưới bàn tay mình, cơ thể của kẻ thù đột nhiên trở nên mềm nhũn.

Kẻ gác cổng đã chết…

Có lẽ…

Sunny thở ra một hơi yếu ớt, buông tay khỏi xác của tên đàn ông, và lăn xuống, trượt về trung tâm của vòm.

Cậu không thể đứng dậy nữa.

Thật ra, cậu thậm chí không thể mở mắt. Dù sao thì cậu cũng chẳng thể thấy gì. Cuộc chiến đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của cậu.

Ngực cậu phập phồng, mỗi hơi thở lại dội một cơn đau qua cơ thể. Cậu không nghĩ rằng mình còn có thể di chuyển.

"...Mình xong rồi."

Trong cơn mơ màng, Sunny nghe thấy ai đó bước đi không vững vàng bên cạnh mình, và một lúc sau, một tiếng "click" lớn vang lên. Rồi, hai bàn tay nhỏ yếu ớt đã nắm lấy vai cậu, và Sunny cảm thấy mình bị kéo qua những viên đá lạnh.

Cậu không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên… ngay sau đó, toàn bộ cơ thể cậu run lên, và một nụ cười tối tăm từ từ xuất hiện trên gương mặt cậu.

Một dòng chảy dữ dội, hồi sinh của bóng tối đang tuôn vào ba lõi của cậu.

...Cậu đã được giải thoát!