Dungeons & Daemons - Hầm Ngục và Quỷ Dữ

Một lát sau, cả hai đã ở sâu dưới lòng đất, với hàng triệu tấn đá treo lơ lửng phía trên đầu họ. Nếu Sunny không nhầm, thì thánh điện ẩn giấu mà cậu vừa tìm thấy nằm gần đáy hồ, ngay trung tâm ngọn núi.

Trước đây, Sunny không thể mang theo sinh vật sống cùng mình khi bước qua cái bóng, ngoại trừ Nephis. Nhưng bây giờ, khi đã trở thành một Thánh giả, cậu có thể mang theo những vật thể vô tri lớn hơn nhiều, và thậm chí là cả con người. Dù vậy, mang theo người vẫn rất nặng nề, tiêu hao không ít tinh chất của cậu.

Đặc biệt là những người có linh hồn cường đại. Đưa Cassie dịch chuyển đến một nơi xa như vậy đã tiêu hao đáng kể tinh chất dự trữ của cậu.

Sunny thở dài thườn thượt trong lòng và cố hít một hơi thật sâu.

Nhưng không có gì để hít vào.

Một giọng nói bình tĩnh đến lạ vang lên trong đầu cậu, khiến cậu giật mình:

[Không có không khí ở đây.]

Đó là giọng của Cassie.

Nhưng tại sao cô lại bình tĩnh như vậy?

Sunny nhìn thoáng qua vị tiên tri mù với chút bối rối, rồi nhún vai và triệu hồi Ngọc Tinh Chất (Quintessence Pearl). Vài giây sau, một viên ngọc trắng xinh đẹp xuất hiện trong tay cậu. Lần này, Sunny không đưa nó vào miệng, mà giữ viên ngọc giữa cậu và Cassie. Chẳng bao lâu sau, cả hai đã có thể hít thở lại.

"Xin hãy đứng gần hơn, Thánh Cassia."

Thánh giả có thể nhịn thở lâu hơn người thường rất nhiều, nên trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, cả hai đều không cảm thấy khó chịu. Dù vậy, cậu vẫn mong rằng Cassie ít nhất cũng phải giật mình đôi chút.

Nhưng rồi… tại sao cô phải giật mình? Cassie không còn nhận được các Thị Kiến (Vision) về tương lai nữa, nhưng Khả Năng Thức Tỉnh (Awakened Ability) của cô vẫn hoạt động tốt. Cô hẳn đã biết Sunny sẽ sử dụng Bước Nhảy Bóng Tối (Shadow Step) trước khi cậu thực hiện, và thấy cậu triệu hồi Ngọc Tinh Chất trước cả khi cậu làm điều đó.

Cassie thường hành động theo cách khiến người khác quên đi Khả Năng này của cô, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì cô đã thấy trước mọi cuộc trò chuyện và mọi sự kiện. Miễn là Khả Năng Thức Tỉnh này đang hoạt động, cô gần như không thể bị bất ngờ. Và chắc chắn cô đã giữ cho nó hoạt động khi lén lút đưa một Thánh giả đáng ngờ vào trong pháo đài của một Sovereign.

Khả Năng Thăng Hoa của cô, dường như cũng đã có sự thay đổi. Nếu cô không dùng một Memory để giao tiếp với cậu bằng thần giao cách cảm, thì chính là Khả Năng đó cho phép cô trò chuyện với những người mà cô đã đánh dấu.

Sunny quen thuộc với kiểu giao tiếp này nhờ Áo Choàng Hoàng Hôn (Shroud of Dusk) nên cậu không lo rằng mình sẽ vô tình nghĩ điều gì đó thành lời.

"Hừm. Cũng tiện lợi đấy chứ."

Không ngạc nhiên khi Nephis lại dường như biết rõ về Những Cái Bóng (Shadows) của cậu đến vậy khi họ gặp nhau trong Ngôi Đền Vô Danh (Nameless Temple).

Trong khi đó, Cassie dường như cũng có cùng suy nghĩ. Cô đối mặt với Sunny, hơi nghiêng đầu và hỏi:

"Một Khả Năng di chuyển không gian?"

Cậu gật đầu.

"Ừ. Gần như vậy."

Cô suy tư trong vài giây, rồi bình thản nói:

"Hừm. Cũng tiện lợi đấy chứ."

Sunny chớp mắt.

Tiếp theo, cậu cuối cùng có thể nhìn quanh — giác quan bóng tối của cậu đã không còn tác dụng, nên giờ cậu chỉ có thể dựa vào thị giác của mình.

Nơi mà hai người vừa đặt chân đến không lớn lắm, và chìm trong bóng tối hoàn toàn. May mắn là, đó chỉ là một loại bóng tối bình thường, không phải trở ngại đối với cậu.

Họ đang ở trong một căn phòng nhỏ. Rõ ràng là do con người tạo ra, không phải tự nhiên mà có. Các bức tường mịn màng và được đánh bóng, không một vết ghép nối trên bề mặt đá của chúng. Trần nhà cao. Trong phòng không có bất kỳ đồ đạc nào, không có mạng nhện hay các vòng tròn phù văn khắc trên sàn. Chỉ có một cánh cửa cao, dường như được chạm khắc từ một khối gỗ sẫm màu duy nhất.

Tuy vậy, Sunny lại cảm thấy một sự khó chịu tương tự như cậu đã cảm thấy khi ở trong Tháp Ebony lần trước khi nhìn vào cánh cửa này. Cánh cửa có vẻ rất bình thường, nhưng lại có gì đó… sai sai. Tay nắm được đặt hơi cao, hình dáng hơi lệch lạc, các bản lề cách nhau một khoảng kỳ lạ. Như thể nó được làm cho một thực thể giống con người, nhưng không hẳn là con người.

Có lẽ là cho một daemon, hay quỷ dữ.

Cassie vẫn đứng yên, nhưng cậu biết rằng cô đang quan sát căn phòng bằng đôi mắt của mình.

Một lát sau, cô lên tiếng:

"Tôi biết là hỏi bây giờ có vẻ hơi muộn. Nhưng, Sunny… cậu đang cố tìm gì ở đây vậy? Và nơi này chính xác là ở đâu?"

Cậu khẽ cười.

"Chúng ta đang ở sâu dưới lòng pháo đài, ngay trung tâm của ngọn núi. Tại một nơi mà Demon of Imagination chắc hẳn đã để lại. Còn về thứ tôi đang tìm kiếm, thì đơn giản thôi…"

Cậu cẩn thận tiến một bước về phía cánh cửa.

"Đó là… sức mạnh!"

Cassie có vẻ ngạc nhiên.

"Sức mạnh?"

Sunny gật đầu.

"Cô chưa nghe sao, Thánh Cassia? Kiến thức là nguồn gốc của sức mạnh. Ít nhất thì đó là điều mà Demon of Fate đã nghĩ, và tôi cũng có xu hướng đồng tình. À… nhưng nó cũng là thứ nặng nề nhất trên đời. Không phải ai cũng đủ mạnh để gánh vác nó."

Cô quay đầu nhìn cậu, nhưng Sunny chỉ tiếp tục nói với giọng điệu thản nhiên:

"Vậy, thứ tôi đang cố tìm ở đây là kiến thức đã thất lạc… và nếu may mắn, là thứ gì đó còn cấm kỵ hơn nữa."

Nói rồi, Sunny nắm lấy tay nắm, vặn rồi đẩy cánh cửa. Hoặc ít nhất, cậu cố đẩy.

Cánh cửa không nhúc nhích.

Cau mày, Sunny dùng thêm sức. Là một Kẻ Kinh Hoàng Siêu Việt (Transcendent Terror) cậu có sức mạnh phi thường, nhưng cánh cửa vẫn không hề lay chuyển.

"Nó bị khóa sao? Nhưng làm gì có khóa. Hay là bản lề bị gỉ? Không, khoan…"

"Cậu nên thử kéo."

Sunny ho khan một tiếng đầy lúng túng, rồi thay vì đẩy, cậu kéo cánh cửa.

Cánh cửa mở dễ dàng, và các bản lề không phát ra một tiếng động nào.

"…Tôi vừa định làm như vậy."

Cassie không nói gì và bước tới, dừng lại ngay sau lưng cậu. Sunny hơi căng thẳng.

"Tại sao cô ấy lại đứng gần mình thế nhỉ? À, đúng rồi… mình đã bảo cô ấy làm vậy là vì Ngọc Tinh Chất…"

"Vậy cậu hy vọng tìm thấy loại kiến thức nào?"

Cậu bước ra khỏi căn phòng đá và dừng lại, quan sát hành lang dài phía trước.

"À, cũng không phải là gì quá bất ngờ. Tại sao Doom War lại bắt đầu? Nó kết thúc như thế nào? Ai đã chiến thắng? Tại sao các vị thần lại chết? Tại sao các daemon lại chết? Xác của họ đang ở đâu?"

Sunny hít một hơi sâu và thản nhiên nói thêm:

"Tại sao Nightmare Spell lại được tạo ra? Mục đích của nó là gì? Chuyện gì đã xảy ra với người tạo ra nó? Những điều đơn giản như vậy thôi…"

Tất nhiên, cậu còn có một mục tiêu khác mà cậu đang theo đuổi, và một thứ khác mà cậu muốn tìm.

Phần còn lại của dòng dõi cấm kỵ của Weaver… cậu muốn có chúng. Cậu không còn hài lòng với việc chỉ có một bộ sưu tập các mảnh ghép chưa hoàn chỉnh.

Ít nhất, không phải bây giờ.