Found Nothing - Không Tìm Thấy Gì

Cassie dẫn Sunny đi sâu vào trong tàn tích. Nàng trở nên cẩn trọng hơn sau khi bước xuống khỏi bức tường ngoài, khiến Sunny phần nào yên tâm — dù nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, điềm đạm, cậu nhận ra rằng nàng chọn những lối đi vòng vèo, tránh xa những khu vực đông đúc của pháo đài cổ.

Thỉnh thoảng, những chữ rune cổ quái lại lóe sáng trên những viên đá phong hóa khi họ đi qua. Viên đá cuội trong tay Sunny khẽ ấm lên vào những khoảnh khắc đó.

Một lát sau, Cassie lên tiếng:

"Chúng ta đang ở trong những khu vực hoang vắng của True Bastion (Pháo Đài Thật) để tránh gặp phải kẻ mạnh. Tôi có thể đối phó với các Kỵ Sĩ mà không gặp nhiều vấn đề, nhưng nếu chúng ta đụng độ một Thánh Nhân, đặc biệt là một người thuộc huyết mạch chính… mọi chuyện có thể sẽ rắc rối hơn nhiều."

Sunny gật đầu, cảm thấy một sự yên tâm kỳ lạ. Thật nhẹ nhõm khi biết rằng sức mạnh của Cassie không phải là vô hạn, dù nàng đang đứng về phía mình.

Nữ tiên tri mù dừng bước một lát, rồi hỏi:

"Cậu chỉ nói với tôi rằng, cậu cần vào trong lâu đài. Vậy, cụ thể là cậu muốn tôi dẫn cậu đến đâu?"

Cậu nhún vai.

"Càng gần Main Keep (Pháo Đài Chính) càng tốt. Tôi sẽ biết nơi tôi cần đến khi tôi tới đó."

Thật ra, Sunny không biết vị trí chính xác của thứ mình đang tìm. Cậu chỉ biết rằng có một thứ gì đó ẩn giấu ở đây, trong Bastion, và rằng các thành viên của Clan Valor (Gia Tộc Valor) chắc chắn chưa tìm thấy nó. Ừm… có thể họ đã tìm thấy. Nhưng Sunny cá là họ chưa tìm ra.

Điều đó là vì dòng thời gian không khớp. Pháo Đài mà người sáng lập Valor chinh phục là một ảo ảnh của Bastion, chứ không phải Pháo Đài Thật sự. Nếu không, nó đã không thể bị chinh phục — không một thành viên nào của Thế Hệ Đầu Tiên đủ mạnh để sống sót trong một Death Zone (Vùng chết) huống chi là chiếm được nó.

Chỉ khi Broken Sword, Anvil, Ki Song, và Asterion đã trở thành Transcendent (Siêu Việt) thì nơi ẩn giấu này mới bị con người động chạm đến. Ngay cả khi đó, Sunny nghi ngờ rằng Valor đã thực sự chiếm được Bastion thật trước khi các Sovereigns (Chúa Tể) xuất hiện.

Điều đó có nghĩa là họ không có nhiều thời gian để khám phá tàn tích rộng lớn, đặc biệt khi xem xét mức độ nguy hiểm của nó và số lượng người có thể tiếp cận hạn chế. Các chiến binh mạnh nhất của Valor cũng đã dành hơn một thập kỷ để chinh phục các vùng đất xa xôi của Dream Realm nhằm mở rộng lãnh địa của King.

Có lẽ Anvil và các hiệp sĩ của ông đã khám phá một vài bí mật dễ tiếp cận hơn của pháo đài đã sụp đổ, nhưng Sunny nghi ngờ rằng họ đã tìm thấy tất cả mọi thứ. Ít nhất, cậu hy vọng là chưa.

Hy vọng của cậu dựa trên sự thật rằng chỉ có một người trên thế giới này sở hữu huyết mạch quỷ dữ, và người đó là cậu.

Vì vậy, Sunny cẩn thận mở rộng giác quan của mình, kết nối với những cái bóng cổ xưa trong tàn tích. Cậu có thể cảm nhận được những hốc tối ẩn sâu dưới đống đổ nát. Một số trong đó chỉ đơn giản là do các khối đá đổ chồng lên nhau, một số là các sảnh và gian phòng bị chôn vùi, lãng quên theo thời gian.

Tuy nhiên, không có gì trong số đó là thứ cậu đang tìm kiếm.

Cassie dẫn cậu vào sâu trong tàn tích hơn, chọn những lối đi hoang vắng nhất. Cả hai đều không cần nguồn sáng để bước đi, nên hành trình của họ hoàn toàn im lặng và khuất bóng, chỉ được chiếu sáng bởi ánh trăng vỡ nhạt nhòa. Họ bước qua những bức tường đổ nát và các lối đi bị chôn vùi nửa chừng, những tảng đá cổ xưa lơ lửng đầy nguy hiểm trên đầu.

Búa của Anvil vẫn tiếp tục vang lên, đều đặn và mạnh mẽ, như nhịp đập của một trái tim thép vô cảm.

Sunny liếc nhìn Cassie và nói với giọng bình thản:

"Chắc… phải khó ngủ lắm ở đây."

Nàng có vẻ ngạc nhiên.

"Ai mà điên đến mức ngủ ở một nơi như thế này chứ?"

Sau đó, nàng ngập ngừng một lát rồi thở dài nói thêm:

"Thật ra là bị cấm đấy. Mảnh đất này từng thuộc về Demon of Imagination (Quỷ của Sự Tưởng Tượng). Ở đây, những gì cậu mơ thấy có thể sẽ trở thành hiện thực… lần cuối cùng một hiệp sĩ chợp mắt trên tường thành, chúng tôi đã mất bốn Thạc Sĩ vì cơn ác mộng của hắn."

Sunny im lặng, vẻ mặt đầy kinh hãi. Thật quá sức tưởng tượng.

"Death Zone đúng là Death Zone!"

Nếu Nightmare (Ngựa) không bận thực hiện một nhiệm vụ quan trọng ở Godgrave, cậu đã triệu hồi nó ngay lập tức.

Khi họ tiến gần hơn đến khu vực bên trong của lâu đài đổ nát, Sunny gửi Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) xuống, vào khối núi ẩn sâu bên dưới. Cậu thận trọng, giới hạn phạm vi của nó thành một luồng hẹp. Điều này vốn không thể thực hiện được trước đây, nhưng sau khi trở thành một Thánh Nhân, cậu đã học cách kiểm soát giác quan của mình tốt hơn.

Khối đá dưới chân cậu có vẻ đủ vững chắc. Sunny theo sau Cassie, trong khi tập trung vào tàn tích cổ — thậm chí cậu còn nhắm mắt để cảm nhận xung quanh tốt hơn.

Tuy nhiên… Sunny chẳng cảm thấy gì cả.

Càng dành nhiều thời gian trong tàn tích, cậu càng cảm thấy trống rỗng hơn.

"Chắc chắn phải có thứ gì đó ở đây!"

Nếu là trước đây, có lẽ Sunny đã được trực giác dẫn đến một nơi định mệnh nào đó, hoặc đơn giản là vô tình tìm thấy nó vì có Thuộc Tính Định Mệnh. Nhưng giờ đây, cậu đã trở thành đối nghịch của Thuộc Tính đó, và trực giác của cậu im lặng.

Cassie không thể hiện ra ngoài, nhưng nàng hẳn đã bắt đầu cảm thấy bất an vì họ cứ đi lang thang vô định mục. Thật vậy, cậu sẽ trông như một kẻ hoàn toàn điên rồ nếu cuộc tìm kiếm này không đem lại kết quả. Ai lại lén lút xâm nhập vào pháo đài bí mật của một Sovereign… mà lại không tìm thấy gì?

Không có gì cả... Không có gì cả...

Sunny mỉm cười.

"Tìm thấy rồi."

Bên dưới họ, hoàn toàn trống rỗng. Nhưng chính điều đó lại tiết lộ thánh địa ẩn giấu — ngay cả khi ngọn núi được tạo thành từ đá nguyên khối, vẫn sẽ có các vết nứt và khe nứt bên trong. Và những chỗ đó sẽ đầy ắp những cái bóng cổ xưa.

Với Giác Quan Bóng Tối mạnh mẽ của Sunny, cậu sẽ cảm nhận được sự hiện diện của chúng.

Nhưng cậu không cảm thấy gì, điều đó có nghĩa là có thứ gì đó đang ngăn chặn giác quan của cậu.

Sâu, sâu bên dưới…

Sunny mở mắt và hít một hơi thật sâu. Nhận thấy rằng cậu đã dừng lại, Cassie cũng dừng bước và quay lại nhìn cậu.

Đôi mắt nàng trong xanh, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Dù vậy, Sunny vẫn chọn quay mặt đi.

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny khẽ cười và nhún vai.

"Tôi tìm thấy thứ mình đang tìm."

Nàng khẽ nghiêng đầu.

"…Vậy bây giờ thì sao?"

Cậu ngập ngừng một lát, rồi thở dài.

"Bây giờ… xin lỗi cô một chút, Saint Cassia."

Bước lên một bước, cậu đặt tay lên đôi vai thanh mảnh của nàng.

Rồi cậu kéo nàng vào trong bóng tối, dịch chuyển cả hai sâu vào lòng ngọn núi.