Fatal Curiosity - Sự Tò Mò Sẽ Làm Chết Người

Cassie đóng băng, nhất thời bàng hoàng trước những gì cô vừa khám phá.

Đó không phải là mục tiêu của cô...

Nhưng giờ đây, khi đã lờ mờ nhận ra âm mưu định hình số phận của thế giới — cũng như phá hủy cuộc đời Neph và biến cô thành con người như ngày nay — cô không thể buông tay.

Ngay cả khi đó là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Nguồn tinh chất của cô đang cạn kiệt, và Jest đã có dấu hiệu dần thoát khỏi bùa mê trong mắt cô.

Cô còn có việc phải làm. Giết lão Saint sẽ không quá khó... nhưng dù hắn đáng bị giết, đó không nhất thiết là lựa chọn tốt nhất.

Aspect của Cassie đã ban cho cô một khả năng hiếm có để thấu hiểu kẻ thù của mình. Việc thấu hiểu một ai đó thường khiến cô không thể căm ghét họ... xét cho cùng, làm sao cô có thể thực sự ghét một người mà cô đã tự mình trải qua niềm vui và nỗi buồn của họ? Sự thấu hiểu chỉ có thể sinh ra lòng trắc ẩn, và cô rất dễ lạc lối trong dòng ký ức của người khác.

Cứ như vậy, cô không thể không đồng cảm với Jest, người đã trải qua quá nhiều, và đã chịu đựng quá nhiều đau khổ trong suốt cuộc đời dài và phi thường của mình.

Tuy nhiên... ký ức cũng lừa dối.

Chúng không phải là những ghi chép chân thực về những gì đã xảy ra. Chúng mơ hồ và thoáng qua, thường chỉ hiển thị một phần rời rạc, không đầy đủ của quá khứ. Ngay cả khi đó, chúng còn bị định hình và tô vẽ bởi chính tâm trí của người đang hồi tưởng.

Lấy Jest làm ví dụ. Trong tâm trí ông ta, ông ta là một người trung thành và có sự cảm thông... có lẽ không đạo đức, nhưng chắc chắn là có ý tốt. Đó là lý do tại sao những gì ông ta nhớ về cuộc đời mình kể một câu chuyện về những mối liên kết đẹp đẽ giữa người với người và những nghịch cảnh khủng khiếp đã phải trải qua để theo đuổi lợi ích lớn hơn.

Nhưng trên thực tế, ông ta là một tên đồ tể với bàn tay nhuốm máu đến tận khuỷu tay. Một kẻ giết người máu lạnh coi thường mạng sống con người và đã để lại vô số nạn nhân vô tội sau lưng... chỉ là ông ta không quan tâm đến họ nhiều, và do đó, những nạn nhân vô danh thậm chí không để lại dấu vết lâu dài trong ký ức của ông ta.

Cassie cảm thấy trắc ẩn với Jest, nhưng cô cũng ghê tởm ông ta... tất nhiên, tay cô cũng chẳng sạch sẽ gì.

Có lẽ cả hai đều đáng phải ch.ết. Vì vậy, đó là một vấn đề về lợi ích.

Giết Jest sẽ có lợi, vì nó sẽ loại bỏ một kẻ thù mạnh khỏi cuộc chơi. Tuy nhiên, nó cũng sẽ dẫn đến một mất mát, vì cái ch.ết của ông ta chắc chắn sẽ thúc đẩy Anvil hành động và lộ tẩy thân phận của Cassie.

Kết quả là, cô do dự không giết ông ta.

Cũng có những cách khác để đối phó với lão già.

Cô có thể thay đổi ký ức của ông ta một chút, thao túng chúng để đạt được mục tiêu của mình. Với một số nỗ lực, thay vào đó, cô có thể xóa một số ký ức, khiến ông ta quên mất việc từng muốn giết cô.

Cô thậm chí có thể xóa sạch từng ký ức của ông ta một, cho đến khi tâm trí ông ta trở thành một tờ giấy trắng, và người đàn ông tên Jest bị lãng quên hoàn toàn trong khi cơ thể và linh hồn của ông ta vẫn còn sống.

Điều đó cũng nằm trong khả năng của cô.

Nhưng tất cả đều đòi hỏi phải tiêu hao một lượng lớn tinh chất. Chỉ có việc giết Jest là không đòi hỏi thêm bất kỳ chi phí nào.

Tuy nhiên...

Lẽ nào cô có thể thực sự bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu về cái ch.ết của Broken Sword?

Cassie do dự trong vài giây, sau đó đưa ra quyết định và đi sâu vào ký ức của Jest.

Và không lâu sau đó...

Đôi mắt cô hơi mở lớn.

"...Weaver? Đó là lý do?"

Tuy nhiên, cô không có thời gian để hoàn thành suy nghĩ.

Bởi vì vào lúc đó, bàn tay quái dị của Jest bất ngờ vồ tới.

Hắn đã vật lộn một cách tuyệt vọng và câu giờ trong khi cô gái táo tợn lục lọi tâm trí hắn. Cảm giác thật ghê tởm và kinh khủng, khi cảm thấy ai đó xâm chiếm tâm trí bạn một cách thô bạo và xem xét một cách bất cẩn những cảm xúc ẩn giấu nhất của bạn, những ký ức được trân trọng nhất của bạn... vạch trần những vết sẹo sâu thẳm nhất của bạn.

Cô ta có quyền gì?! Điều gì đã cho cô ta can đảm?! Ngay cả khi bị mê hoặc bởi ánh mắt của Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã), Jest vẫn run rẩy vì xấu hổ, phẫn nộ và căm tức.

Nhưng hắn là một lão quái vật đã sống sót qua nhiều thứ hơn so với những kẻ trẻ tuổi tự tin thái quá.

Hắn biết cách kiên nhẫn.

Và giống như Jest đã nghĩ...

Cassie đã không thể kiềm chế được lòng tham.

Cô đã ở lại quá lâu.

Khi hắn cuối cùng cũng di chuyển, cô dường như bị bất ngờ. Người phụ nữ trẻ lùi lại, đôi mắt mở lớn, nhưng đã quá muộn.

Họ đã ở quá gần nhau.

Những ngón tay như vuốt thú của hắn khép lại quanh chiếc cổ thon thả, mỏng manh của cô.

Jest cười toe toét.

"...Sự tò mò sẽ giết ch.ết con mèo, cô biết không?"

Tất nhiên, hắn không đủ ngu ngốc để cho cô thời gian trả lời.

Ngay khi những lời nói rời khỏi miệng hắn, Jest gồng sức bẻ gãy cổ người phụ nữ trẻ.

Tất nhiên, cô là một Saint, nhưng Aspect của cô không cường hóa thể chất cho cô. Tuy nhiên, Jest hiện đang ở dạng Transcendent của mình.

Cột sống của cô bị bẻ gãy một cách dễ dàng.

Khi Echo (Vọng Ảnh) gớm ghiếc phía sau hắn tan rã thành một cơn lốc xoáy tia lửa, hắn ném Song of the Fallen đi. Cơ thể tan vỡ của cô rơi xuống một thảm rêu đỏ tươi kỳ lạ và từ từ chìm vào đó, đôi mắt mở lớn vẫn nhìn ông ta với một lời buộc tội câm lặng.

Cô ta còn sống không? Ừm, có lẽ... sẽ mất một thời gian để một Saint ch.ết vì gãy cổ.

Tuy nhiên, cơ thể cô sẽ tan biến trong hố chứa dịch tiêu hóa ẩn dưới lớp rêu một cách nhanh nhất. Một cái ch.ết khủng khiếp, không nghi ngờ gì nữa — khá phù hợp với một cô gái không biết thân phận của mình.

Sẽ không còn dấu vết nào, để hắn có thể tự do đưa ra lời giải thích của mình.

"Vậy thì sẽ ra sao nếu cô biết tất cả bí mật của ta? Hãy mang chúng xuống mồ, cô gái ngu ngốc."

Bây giờ đã xong, vậy thì... còn một người nữa.

Việc đối phó với Helie hóa ra gần như nhàm chán. Flaw (Khuyết Điểm) của cô ấy khiến cô ấy trở thành một nạn nhân hoàn hảo cho một người như Jest, xét cho cùng — bị tước đi sức mạnh của Aspect, cô ấy ch.ết một cách bất lực trong tay hắn.

Tuy nhiên, cô ấy không ngừng vật lộn cho đến phút cuối cùng.

Ít nhất, điều đó có một chút thú vị.

Cuối cùng, hắn ném xác cô vào cùng một cái hố. Nhìn xung quanh, Jest thở dài.

"À. Ta cảm thấy lần này cậu ta sẽ khiển trách ta rất nghiêm khắc..."

Ngay cả hắn cũng có chút sợ hãi cơn thịnh nộ của Anvil.

Và Anvil chắc chắn sẽ rất tức giận về những gì Jest đã làm hôm nay... à, ít nhất là tức giận như trái tim sắt đá lạnh lùng của cậu ta cho phép.

Trở lại hình dạng con người của mình, Jest mặc lại quần áo. Quần áo của hắn được thiết kế theo cách ngăn chúng bị phá hủy khi hắn Biến Đổi — ít nhất là áo sơ mi và quần dài của hắn. Tất cả những gì hắn phải làm để khôi phục chúng về hình dạng trước đó là buộc lại vài chiếc khóa.

Thật không may, chiếc áo khoác đã hoàn toàn biến mất. Hắn tặc lưỡi.

"Chết tiệt! Mình vừa mới may cái này..."

Lắc đầu, Jest nhặt cây gậy của mình lên, nhìn xung quanh lần cuối và rời đi.

Không lâu sau đó, Helie bước ra từ sau một cái cây và nhìn Cassie, người đang đứng gần đó, với vẻ mặt kỳ lạ.

"...Vậy thôi sao? Hắn cứ thế rời đi?"

Cassie mệt mỏi gật đầu.

"Tại sao hắn phải ở lại? Tôi đã cấy ghép một ký ức giả vào tâm trí hắn. Một ký ức về việc giết chúng ta một cách tàn bạo và phi tang thi thể của chúng ta. Vì vậy, hắn không còn gì để làm ở đây nữa."

Cô cũng đã xóa ký ức về việc đôi mắt của cô thực sự trông như thế nào khi cô Biến Đổi — giống như cô luôn làm sau khi sử dụng Khả năng Siêu Việt của mình.

Helie im lặng một lúc, sau đó rùng mình.

"Cô có thể đeo lại bịt mắt được không? Tôi, ừm... sẽ cảm thấy tốt hơn nếu cô làm vậy."

Cassie không bình luận và chỉ đơn giản kéo bịt mắt trở lại vị trí cũ. Helie dường như thư giãn khi cô làm vậy.

Đó là lý do tại sao cô ấy đeo bịt mắt.

Cuối cùng, Helie hỏi:

"Vậy... tôi đoán là chúng ta đã ch.ết? Ít nhất là theo như Gia tộc Valor sẽ quan tâm. Bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Cassie quay sang cô, im lặng một lúc, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

"À, còn gì khác nữa?"

Nói xong, cô đối mặt với khu rừng.

"Tôi đoán chúng ta sẽ phải đào tẩu đến Song."