Vessels of War - Những Chiếc Bình Chiến Tranh

Chết tiệt! Tại sao lại là ngọn lửa thần thánh trong số tất cả những thứ khác chứ?!

Cuối cùng, ba người họ cũng được phép vào sảnh trung tâm của ngôi đền, nơi một chiếc ly đá cao lớn sừng sững, bên trong chứa đầy ngọn lửa trắng rực rỡ.

Đại sảnh ngập tràn ánh sáng chói lóa, những mảng tối sâu thẳm và sức nóng bức bối… tuy nhiên, ngay cả sức nóng hầm hập này cũng quá mức dễ chịu.

…Ở khoảng cách gần đến thế với khối lửa của Thần Mặt Trời, đáng lẽ tất cả bọn họ đã bị thiêu rụi thành tro tàn từ lâu rồi.

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc ly với vẻ mặt nghiêm trọng, nhớ lại nỗi đau mà cậu đã trải qua ở Sky Below. Đây là tàn dư đích thực của cột lửa trắng mà thần đã giáng xuống Vương quốc Hy vọng, và sau đó tiếp tục cháy âm ỉ trong lòng vùng đất tan vỡ, dần dần nuốt chửng nó cho đến khi chỉ còn lại hư vô trống rỗng.

Phiên bản yếu ớt của nó mà cậu có thể điều khiển qua Cruel Sight đã cực kỳ tàn phá, và thứ này… đây là bản chất thực sự của nó.

Làm sao chiếc ly này có thể chứa đựng ngọn lửa trắng hủy diệt kia?

Cậu rùng mình, rồi liếc nhìn sâu vào bên trong chiếc bình đá, nhận ra một cấu trúc rune cổ đại phức tạp đang phát sáng ẩn sâu bên trong khối đá xám.

Một ma pháp… và một ma pháp cực kỳ mạnh mẽ.

Pháp sư nào đã tạo ra thứ này? Ai đã đủ mạnh để giam giữ một phần của cơn thịnh nộ thần thánh? …Dù sao đi nữa, không có cách nào để điều khiển ma pháp đó — nếu thực sự có cách nào để điều khiển nó — việc lấy Glass Knife ra sẽ không dễ dàng, hoặc thậm chí có thể là không thể.

Nhiệm vụ của họ vừa trở nên khó khăn hơn gấp bội lần.

Chết tiệt!

Bị cuốn vào cảnh tượng đáng sợ từ chiếc ly đá, Sunny thậm chí không nhận ra ba người phụ nữ đang đứng trước nó trong chốc lát.

Khi nhận ra, tâm trạng cậu càng tệ hơn.

Bị biến thành những bóng đen bởi ngọn lửa trắng giận dữ đang cháy sau lưng họ, ba chiến binh Thăng Hoa bậc thầy nhìn những vị khách không mời với ánh mắt lạnh lẽo đầy sát khí, như muốn xuyên thấu mọi thứ.

Một người có mái tóc đỏ và cầm một thanh odachi giống với thanh kiếm của cậu, lưỡi kiếm được rèn từ thép đỏ tươi như máu.

Một người có tóc đen và cầm một cây thương đơn giản, thân thương được bao phủ bởi một mạng lưới rune phức tạp.

Một người khác với mái tóc trắng và không hề mang vũ khí.

…Người cuối cùng đó mới là người khiến cậu sợ hãi nhất. Solvane thậm chí còn không cảm thấy cần phải sử dụng vũ khí.

Nếu hai người đầu tiên giống như những chiến binh có kỹ năng đáng gờm, thì người thứ ba… người thứ ba khiến cậu có cảm giác như cô ta còn là một thứ gì đó hơn thế rất nhiều.

Có lẽ là một chiếc bình chiến tranh đích thực.

Cậu cẩn thận nhìn quanh đại sảnh, nhớ lại cảnh tượng nơi đây trong tương lai.

Những tấm đá lát sàn đã bị nứt và biến dạng méo mó, những cột trụ hùng vĩ bị gãy và đổ nát, mái nhà đã sụp đổ.

Các bức tường của sảnh, dường như rất mạnh mẽ và không thể xuyên thủng, đã vỡ vụn ra bên ngoài, cho thấy rằng một thứ gì đó đã phát nổ ở trung tâm sảnh với sức mạnh khủng khiếp.

Bản thân chiếc ly cũng đã bị phá hủy, chỉ còn lại vài mảnh vỡ nằm trên sàn, biến thành một đống tan chảy.

…Và đã có những bộ xương người rải rác khắp sảnh, một số vẫn còn được bao phủ bởi những mảnh vải lụa đỏ, với những linh hồn oán hận vẫn đầy sát khí, ngay cả sau hàng ngàn năm kể từ bi kịch.

Sunny liếc nhìn căng thẳng vào ngọn lửa trắng đang nhảy múa, rồi rùng mình.

Ai đó đã đến Temple of the Chalice và phá hủy nó, tàn sát tất cả các Nữ Chiến Binh trong quá trình đó.

Họ cũng đã tìm kiếm Glass Knife, giống như cậu sao?

Liệu cậu có sắp chạm trán kẻ khủng khiếp đó không?

Hay có lẽ… cậu đã gặp chúng rồi?

Hai gương mặt đột ngột hiện lên trong tâm trí cậu… gương mặt của Solvane và gương mặt của Noctis.

Suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi một trong những Nữ Chiến Binh Thăng Hoa.

Người phụ nữ có vẻ mạnh nhất, kẻ quái dị tóc trắng, nhìn Saint với vẻ mặt lạnh lùng và nói, giọng cô ta vang vọng trong bóng tối bao trùm đại sảnh:

"Ta đã được báo rằng ngươi muốn lấy lại di sản của tổ tiên chúng ta, hỡi cái bóng."

Saint dừng lại một lúc, rồi khẽ nghiêng đầu, gật nhẹ.

Nữ Chiến Binh cười, khiến sống lưng Sunny lạnh toát.

"Vậy thì nhiệm vụ của ngươi rất đơn giản. Tất cả những gì ngươi cần làm là chứng tỏ bản thân trước Chiếc Ly Thần Thánh. Giết ta, và sau đó là hai chị em của ta. Nếu ngươi làm được, Lưỡi Dao Thủy Tinh sẽ thuộc về ngươi."

Saint hơi nghiêng đầu, biểu lộ sự đồng ý một cách thờ ơ.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Vậy là có một nghi thức để trao Glass Knife cho ai đó, rốt cuộc… một thử thách mà những kẻ tìm kiếm nó phải vượt qua.

Một cuộc đấu tay đôi đơn giản, hay đúng hơn là ba cuộc đấu liên tiếp, chống lại những chiến binh lão luyện của giáo phái cổ xưa.

Những Nữ Chiến Binh Thăng Hoa này thực sự rất mạnh mẽ, nhưng chiến đấu với họ vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với toàn bộ giáo phái.

Những dự đoán tồi tệ nhất của cậu đã không trở thành sự thật.

Còn về việc Saint có thể giết ba Nữ Chiến Binh Thăng Hoa hay không… cậu không chắc.

Tuy nhiên, ít nhất vẫn còn một cơ hội.

Và sau khi các thủ lĩnh của giáo phái bị tiêu diệt, việc tìm và giải cứu Effie sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Khi Nữ Chiến Binh tóc trắng im lặng, một người khác — người phụ nữ cầm thanh odachi đỏ tươi — lên tiếng:

"...Tuy nhiên, trước tiên, ngươi sẽ phải chứng tỏ mình xứng đáng thách thức chúng ta. Ngươi sẽ chiến đấu, và giết, một đệ tử của từng người trong chúng ta."

Ngay khi cô ta dứt lời, người thứ ba nói thêm:

"...Hoặc ngươi sẽ phải chết."

Sunny giấu đi một nụ cười đắc thắng.

Ba Thức Tỉnh Giả không thể gây ra mối đe dọa nào cho Saint, người là một Ác Quỷ Thăng Hoa, và mạnh mẽ hơn rất nhiều so với cấp bậc và đẳng cấp của mình.

Tuy nhiên… có điều gì đó không ổn.

Cậu không thể nhận ra điều gì vào lúc này, nhưng trực giác mách bảo khiến trái tim cậu tràn đầy lo lắng.

Sunny liếc nhìn Kai, và nhận thấy vẻ mặt bất an tương tự trong mắt cung thủ.

Cậu khẽ gật đầu, ra hiệu cho chàng trai trẻ bước tới và cúi chào.

"Quý cô của tôi chấp nhận lời thách đấu. Tuy nhiên, việc tàn sát đệ tử của các vị là không xứng tầm với cô ấy, dù cho họ có đáng sợ đến đâu. Một cuộc chiến như vậy không phải là thử thách với cô ấy, và như vậy, sẽ không làm hài lòng Nữ Thần Sự Sống, xúc phạm đến thần linh trong ngôi đền thiêng liêng này. Nếu các đệ tử đó muốn thách thức quý cô của tôi, họ sẽ phải đánh bại cái bóng của cô ấy trước."

Nữ Chiến Binh tóc trắng cười lớn, rồi bước tới một bước.

"Vậy là cô ta chỉ có thể chiến đấu với chúng ta sau khi đánh bại đệ tử của chúng ta, nhưng đệ tử của chúng ta chỉ có thể chiến đấu với cô ta sau khi đánh bại con quỷ thú cưng của cô ta? Tốt thôi… được thôi, cứ như vậy đi! Không có cái bóng nào có thể đánh bại một chiếc bình chiến tranh. Dù sao thì hắn cũng sẽ chết sau khi cơ thể của quý cô các ngươi bị xé nát. Cứ để sinh vật đó bị tiêu diệt trước!"

Sunny bị đẩy lên phía trước và được trao cho quyền lựa chọn vũ khí.

Sau khi lưỡng lự vài giây, cậu cầm một thanh đại kiếm đáng sợ bằng đôi tay trên, và cầm thêm một tấm khiên nhỏ cùng một con dao dài bằng đôi tay dưới.

Sau đó, cậu bước vào trung tâm đại sảnh và đứng lại, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa thần thánh đang cháy rực trong bóng tối.

…Xét mọi chuyện, thì mọi thứ vẫn diễn ra khá tốt đẹp.

Các Nữ Chiến Binh Thăng Hoa đã rất xảo quyệt, họ đưa mạng sống của các đệ tử ra làm vật hy sinh, chắc chắn để nắm rõ bí mật về kỹ năng của Saint trước khi đối đầu với cô ấy.

Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng… bằng cách giữ kín năng lực của mình trong khi quan sát đối thủ chiến đấu, ba bậc thầy chiến đấu sẽ có được một lợi thế mà Sunny không thể nào cho phép mình trao cho họ.

Tuy nhiên, bây giờ, cậu sẽ chiến đấu và tiêu diệt ba trong số các Nữ Chiến Binh Thức Tỉnh, giữ cho Saint vẫn bí ẩn như những bậc thầy chiến đấu kia.

Đối đầu với những đối thủ đáng gờm như vậy sẽ không dễ dàng, nhưng cậu tự tin vào khả năng đánh bại, vượt qua và hạ gục họ.

Chiến đấu với những chiến binh điêu luyện như vậy chỉ giúp cậu trau dồi thêm kỹ năng Shadow Dance của mình. Quan trọng hơn…

Họ sẽ không phải đối đầu với toàn bộ giáo phái… chiếc ly thần thánh sẽ không bị phá hủy, và ngôi đền sẽ không biến thành đống đổ nát.

Bất cứ điều gì đã xảy ra ở nơi này trong thế giới thực sẽ không xảy ra với Sunny và Kai, để lại họ an toàn không bị tổn hại.

Tất cả những gì cậu phải làm là tiêu diệt ba cô gái trẻ, từng người một.

Chắc chắn họ sẽ là những chiến binh đáng sợ, không nghi ngờ gì nữa, đặc biệt là vì dòng máu điên cuồng của Hy vọng chảy trong huyết quản họ... nhưng cậu đã đối mặt với những kẻ còn kinh khủng hơn nhiều.

Sunny cảm thấy tự tin vào năng lực của mình.

…Vài phút sau, đôi mắt đen của cậu nheo lại.

Nhìn chằm chằm vào đối thủ đầu tiên, Sunny không thể không rùng mình và phát ra một tiếng gầm gừ khẽ.

"...Chết tiệt!"