Final March - Cuộc Hành Quân Cuối Cùng

Sunny và Kai ngủ say như chết trong chiếc nôi tro ấm áp.

Lần này, không có trang viên bóng tối nào che chở cho họ — Sunny quá bị thương và kiệt sức để dựng lên một cái, và cũng không cảm thấy cần phải làm vậy.

Họ tỉnh dậy bởi tiếng rồng gầm gừ khi mặt trời lặn.

Ngọn núi lửa mà Sunny đã phá hủy giờ đây lại là một ngọn núi... được rồi, ngọn núi giờ đây trông cong queo và thấp, hoàn toàn không cao và hùng vĩ như những đỉnh núi tuyết bao quanh nó.

Huynh ấy hơi vui vì đã để lại một vết sẹo trên thế giới của Ariel's Game.

Đền Thờ Sự Thật giờ đây bị bao bọc trong băng và ẩn mình sâu trong lòng núi.

Con rồng nghỉ ngơi trên đỉnh, nhe răng nanh với mặt trời đang lặn, như thể cảnh báo nó không được đến gần hơn.

Tự nhiên, mặt trời không thèm để ý đến nó.

Sunny quan sát đỉnh núi xa xôi một lúc, rồi nhìn Kai và hỏi bằng một giọng trầm tư:

"Đệ có nghĩ tất cả các con rồng đều đến từ Thần Mặt Trời không?"

Sevirax, Rồng Ngà là hậu duệ của Thần Mặt Trời.

Được rồi, ông ta chỉ đơn thuần là một Thánh Nhân có thể biến hình thành một con... hay đúng hơn, đã từng là như vậy.

Tuy nhiên, tất cả các sinh vật ngoại trừ con người đều được các vị thần tạo ra hoặc là hậu duệ của những tạo vật đó.

'Ngoại trừ Sinh Vật Hư Không ta đoán vậy. Và phần còn lại. Và Sinh Vật Bóng Tối. Cả Thánh Nhân Đá nữa. Còn ai nữa? Nephilim cũng vậy. Thực ra, ta rút lại lời... không phải tất cả sinh vật đều do các vị thần tạo ra.'

Nhưng hầu hết chúng đều vậy.

Vậy, ai đã tạo ra những con rồng?

Kai ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

"Ta không chắc. Có lẽ tất cả các con rồng trắng đều vậy?"

Sunny ngáp, rồi đứng dậy và quan sát bàn tay phải không phản ứng của mình trong vài giây.

Sau đó, huynh ấy liếc nhìn về phía tây.

"Có lẽ chúng ta sẽ không phải chiến đấu với con rồng trắng đặc biệt này. Đệ có thất vọng không?"

Kai nhướng mày.

"Hả? Tại sao ta lại phải thất vọng?"

Sunny cười khúc khích.

"Ừm, đệ không muốn thêm một con rồng thứ ba vào bộ sưu tập của mình sao?"

Kai nhìn Sunny với vẻ mặt cau có, rồi khẽ lắc đầu.

"Ta không tham lam. Huynh cứ tự nhiên lấy con này, nếu muốn."

Sunny nhếch mép cười.

"Cảm ơn lòng tốt của đệ! Ta không muốn đâu."

Huynh ấy thực sự hơi ghen tị với Kai Kẻ Diệt Rồng vì thành tích huy hoàng của đệ ấy.

Làm sao công bằng khi Kai đi khắp nơi giết rồng, trong khi Sunny lại mắc kẹt với chuột, sâu bọ và những thứ tương tự?

Tuy nhiên, chút ghen tị đó quá nhỏ bé để tồn tại trước cảnh tượng của một Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa.

Vì vậy, Sunny không có ham muốn chiến đấu với con rồng đặc biệt này.

Huynh ấy thở dài.

"Đi thôi. Chúng ta sẽ sớm rời khỏi nơi này."

Đến lúc này, Sunny phải đưa ra lựa chọn.

Huynh ấy có thể đến chỗ Bạo Chúa Tuyết sớm nhất là sau năm bước đi — tình cờ, đó cũng là khoảng thời gian các bóng ma của mình cần để tự hồi phục.

Slayer rất có thể cũng sẽ hồi phục vết thương trong thời gian đó.

Sunny không thấy có nhiều ý nghĩa trong việc trì hoãn trận chiến cuối cùng, vì vậy huynh ấy nghiêng về việc chọn con đường ngắn nhất.

Có ba tuyến đường sẽ đưa huynh ấy đến Lâu Đài Tuyết sau năm bước đi... và huynh ấy không cần phải chỉ chọn một.

Huynh ấy có thể dễ dàng đi về phía tây đến Cây Trục rồi rẽ về phía bắc.

Trong khi đó, Kai có thể đi về phía bắc đến rìa bàn cờ, rồi rẽ về phía tây.

Bằng cách đó, họ sẽ đến Lâu Đài Tuyết cùng một lúc — với lợi thế bổ sung là có thể đưa bốn ngọn núi lửa vào Lãnh Địa Tro Tàn.

Đó là một viễn cảnh hấp dẫn...

Nhưng nó cũng quá mạo hiểm.

Rốt cuộc, Sunny chỉ đang cho rằng Bạo Chúa Tuyết vẫn ở lại Lâu Đài Tuyết.

Tuy nhiên, nếu nó đã rời khỏi trung tâm của Lãnh Địa Tuyết...

Thì việc cử Kai đi một mình có thể đồng nghĩa với việc cử đệ ấy đi chết.

Rốt cuộc, họ chỉ có thể nhìn thấy những ngọn núi lân cận.

Nếu Bạo Chúa Tuyết đang đợi phục kích ở một đỉnh núi khác, hoặc tình cờ cản đường, thì Kai sẽ không có cơ hội trốn thoát... ít nhất là chừng nào một trong các Quỷ Dữ chọn truy đuổi đệ ấy thay vì Sunny.

Vì vậy, Sunny phải nuốt lại sự tiếc nuối và từ bỏ kế hoạch có khả năng mở rộng lãnh thổ của Lãnh Địa Tro Tàn.

Hai người họ sẽ ở cùng nhau cho đến tận cùng... dù tốt hay xấu.

"À. Ta không phải là người bạn tốt nhất thế giới sao?"

Nghe thấy lời tuyên bố đột ngột đó, Kai liếc nhìn huynh ấy một cái, nhưng khôn ngoan chọn cách im lặng.

'Mình biết đệ ấy sẽ đồng ý mà!'

Sunny rất vui.

Họ rời khỏi ngọn núi lửa vào lúc hoàng hôn và di chuyển về phía tây, lại một lần nữa nhìn thấy Cây Trục.

Ngọn núi nơi họ đã giết Kẻ No Đủ giờ đây ở bên phải họ... bên trái họ là nửa bàn cờ chưa được khám phá thuộc về Bạo Chúa Tuyết.

Vào buổi sáng, Quỷ Cây và Rồng Bị Nguyền Rủa đều di chuyển về phía đông để truy đuổi.

Nhìn ngọn núi nơi Vua Chuột đã chết bị tuyết bao phủ, Sunny không khỏi cảm thấy bất an.

Huynh ấy thấy khó tin rằng Kai bằng cách nào đó sẽ không phải chiến đấu với Rồng Bị Nguyền Rủa.

Nhưng sau đó, huynh ấy phải tự nhắc nhở mình một sự thật dễ dàng.

...Không phải ai cũng có Số Phận.

Thực tế, rất ít sinh vật có, và Kai không phải là một trong số đó.

Đệ ấy có thể phải đối mặt với Rồng Bị Nguyền Rủa bởi một sự xoay chuyển khó tin nào đó của số phận, hoặc không.

Thực ra, bản thân Sunny cũng không còn Số Phận nữa, vì vậy tỷ lệ cược nghiêng về phía họ.

Tương lai duy nhất có thể xảy ra mà họ buộc phải chiến đấu với con rồng... là nếu họ thất bại trong việc giết Bạo Chúa Tuyết và phải rút lui.

Khi đó, Bạo Chúa và hai Quỷ Dữ của nó sẽ cùng nhau giáng xuống họ, và họ sẽ chết.

'Không còn đường lui, chỉ có tiến lên. Thất bại đồng nghĩa với cái chết. Kẻ thù mạnh mẽ áp đảo, và không được phép phạm sai lầm... à, thật hoài niệm!'

Sunny mỉm cười yếu ớt, biết rằng mình đang đối mặt với cái chết.

Điều đó giống như ở nhà.

Rốt cuộc, huynh ấy là Bá Chủ Cái Chết.

Buổi tối hôm sau, khi mặt trời lặn nhuộm đỏ biển mây, Kai và Sunny băng qua cây cầu hắc thạch và đặt chân lên cành cây khổng lồ của Cây Trục.

Họ đã đến được chính trung tâm của Ariel's Game.