First Intern - Thực Tập Sinh Đầu Tiên

Chọc ghẹo Kai thật thú vị.

Cảm giác ấm áp và quen thuộc đến nỗi Sunny thậm chí còn quên mất cảm giác bị lãng quên trong chốc lát. Cậu cảm thấy như đã tìm lại được người bạn của mình một lần nữa… Nhưng đồng thời, cũng chất chứa chút cay đắng.

Nó cay đắng giống như cảm giác khi ở bên Effie và Jet… và cả Cassie nữa, dù ít hơn một chút. Và mặc dù sự ngọt ngào thường lấn át vị đắng, việc ở bên Nephis cũng vậy.

Ẩn mình trong bóng Kai, Sunny suy tư về sự tồn tại kỳ lạ của bản thân. Những người cậu quan tâm có nhớ đến cậu hay không, liệu có quan trọng không? Cậu vẫn ở bên họ. Cậu vẫn ở đó để giúp đỡ và bảo vệ những người cậu muốn bảo vệ.

Một số mối quan hệ mới mà cậu đã xây dựng với họ gần như ý nghĩa như những gì họ từng có trong quá khứ. Nhưng tất cả đều cảm thấy thiếu hụt, không trọn vẹn.

Dù Sunny muốn phủ nhận điều đó, cậu không thể chối bỏ sự thật. Một người thông thái hơn có thể mãn nguyện với việc chỉ đơn thuần ở bên họ, nhưng Sunny tham lam. Sự tham lam của cậu không hề có giới hạn. Cậu muốn được biết đến, được nhớ đến… và được yêu thương.

Tuy nhiên, sự thật phũ phàng lạnh lẽo vẫn khắc sâu trong trái tim cậu, dù cậu có cố gắng tự lừa dối bản thân đến mức nào. Nó cũng giống như những gì cậu đã nhận ra ở đó, trên chiến trường hoang tàn Godgrave, sau khi biết rằng việc được nhân loại tôn thờ và yêu thương sẽ dẫn đến sự diệt vong của chính nó. Không ai có thể thực sự yêu cậu… bởi vì không ai có thể thực sự biết cậu.

'À. Tại sao ta đột nhiên lại có tâm trạng u ám đến thế?'

Thực tế, Sunny không cảm thấy cay đắng hầu hết thời gian. Cậu không hề cảm thấy mình là người ngoài cuộc khi dành thời gian với Rain hoặc vạch ra những kế hoạch phức tạp với Cassie.

Cậu không cảm thấy tình cảm mà Nephis dành cho cậu là không chân thành… ngay cả khi nó không sâu sắc như tình cảm cậu dành cho cô ấy. Cậu vẫn là người đàn ông đầu tiên, duy nhất và độc nhất trong trái tim cô ấy.

Cuộc sống không số phận của cậu không hề tệ chút nào. Vì vậy, thật kỳ lạ khi thấy mình đột nhiên rơi vào dòng xoáy của những suy nghĩ tiêu cực.

Nhưng thực sự, Sunny biết tại sao. Đó là vì những gì Eurys đã nói với cậu về Apotheosis (Thần Thánh Hóa). Bởi vì lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu đã bị buộc phải đối mặt với lựa chọn không thể tránh khỏi mà cậu sắp phải đưa ra.

Lấy lại số phận của mình hoặc từ chối nó.

Ràng buộc bản thân với ai đó, hoặc giữ sự tự do khỏi mọi ràng buộc.

'Tự do… là một nơi cô độc, ta đoán vậy.'

“Sunless?”

Sunny chợt nhận ra Kai đã đến miệng núi lửa lớn. Trỗi dậy từ bóng tối, cậu cảm thấy một hơi nóng rực lửa phả vào làn da mình và vẫy tay, cố xua đi làn khói ngột ngạt bao quanh họ. Cậu có thể nếm được vị tro trên đầu lưỡi.

Cau mày, Sunny triệu hồi Ngọc Bích Trường Bào (Jade Mantle) và che mặt sau mũ giáp. “Vậy, có những bất thường địa chấn từ bên dưới ư?”

Kai đã triệu hồi bộ giáp ngà voi của mình. “Ừm. Tôi được biết cậu có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra sâu bên trong núi lửa. Ồ… tôi cũng được thông báo rằng mình sẽ cần đi cùng cậu trong một nhiệm vụ bí mật. Tôi sẽ an tâm hơn nếu chúng ta đảm bảo an toàn cho thành phố trước đã.”

Sunny gật đầu. “Tôi thực sự có thể cảm nhận mọi thứ từ khoảng cách xa. Trước tiên hãy đến gần trục núi lửa chính hơn.”

Khi họ mạo hiểm đi sâu hơn vào miệng núi lửa, cậu hỏi:

“Tuy nhiên, huynh không thể nhìn xuyên thấu mọi thứ sao? Tại sao huynh không tự mình dò xét sâu trong lòng núi lửa?”

Kai ngập ngừng vài giây. “Tôi đã làm vậy. Nhưng rồi tôi dừng lại… sợ rằng bất cứ thứ gì ẩn mình ở đó sẽ cảm nhận được tôi đang theo dõi.”

Dù phần lớn khuôn mặt anh đã bị mũ giáp che khuất, nhưng Sunny vẫn có thể biết rằng Kai đang mỉm cười.

“Xin đừng hiểu lầm… tôi sẵn sàng đối mặt và tiêu diệt sinh vật đó. Nhưng việc tiêu diệt nó mà không gây ra phun trào hoặc động đất làm hư hại thành phố có thể gây ra vấn đề. Việc có một Tối Thượng (Supreme) gần đó dường như là một biện pháp đề phòng khôn ngoan.”

Kai dừng lại, rồi hỏi cẩn thận: “Còn về nhiệm vụ chúng ta được giao… tôi có thể hỏi về bản chất của nó là gì không? Cũng như tại sao cậu lại cần tôi hỗ trợ trong đó?”

Sunny mỉm cười yếu ớt. “Chúng ta sẽ tìm kiếm thứ gì đó trong Ngọc Cung (Jade Palace). Tôi không hoàn toàn chắc chắn đó là vật thể gì, nhưng việc thu hồi nó có lẽ sẽ tiềm ẩn một mức độ nguy hiểm nhất định.”

Cậu im lặng một lúc, rồi bình tĩnh nói thêm: “Còn về lý do tại sao huynh cần đích thân giúp tôi – ừm, trước hết, tôi không phải toàn năng. Tôi có thể cần sự hỗ trợ. Tuy nhiên, quan trọng hơn, đây là cơ hội để hai chúng ta dành thời gian bên nhau.”

Kai chớp mắt mấy cái. “Và hai chúng ta… có cần dành thời gian bên nhau không?”

Sunny cười khúc khích. “Điều đó thực sự tùy thuộc vào huynh. Hãy coi đây như một kỳ thực tập.”

Trước khi Kai có thể hỏi, cậu giải thích vấn đề chi tiết hơn: “Đến bây giờ huynh hẳn đã biết rằng vài Tối Thượng (Supreme) không thể bảo vệ nhân loại một khi cuộc khủng hoảng thực sự ập đến. Nephis và tôi sẽ phải cố gắng Thần Thánh Hóa (Apotheosis) sớm nhất có thể… có nghĩa là chúng tôi rất có thể sẽ phải thách thức Ác Mộng Thứ Năm (Fifth Nightmare). Tuy nhiên, không có gì đảm bảo chúng tôi sẽ sống sót. Ngay cả khi chúng tôi làm được, việc chinh phục nó chắc chắn sẽ tốn khá nhiều thời gian.”

Vẻ mặt cậu tối sầm lại.

“Nhưng mọi thứ đã tệ đến mức này rồi, và chúng sẽ chỉ tệ hơn trong tương lai. Là những Tối Thượng (Supreme) duy nhất bảo vệ nhân loại vào lúc này, chúng tôi không thể từ bỏ trách nhiệm và biến mất. Vì vậy… những Tối Thượng (Supreme) mới sẽ phải trỗi dậy trước khi chúng tôi cố gắng trở thành Thiêng Liêng (Sacred).”

Kai trầm ngâm suy nghĩ về lời Sunny nói, rồi hỏi với vẻ trầm tư: “Tôi đoán cậu đang nói với tôi điều này bởi vì tôi là một ứng cử viên ư?”

Sunny gật đầu. “Còn ai vào đây nữa? Huynh, Jet, Effie, Cassie… có lẽ một số chị em Song hoặc Morgan, nếu chúng ta có thể tìm thấy cô ấy đang ở đâu. Nhưng bốn người huynh đệ là quan trọng nhất. Nếu các huynh đệ sẵn lòng, đó sẽ là lẽ tự nhiên.”

Kai cười khẽ. “Tôi không nghĩ chúng tôi có lựa chọn nào khác. Hay đúng hơn, chúng tôi đã đưa ra lựa chọn đó từ rất lâu rồi. Vì vậy, ừm… tôi không thể nói thay cho những người còn lại, nhưng tôi sẵn lòng. Ngay cả khi điều đó có thể lấy đi mạng sống của tôi.”

Sunny nhìn Kai một lúc lâu. “Điều đó thật tuyệt. Tuy nhiên, vấn đề là phải đảm bảo nó không lấy đi mạng sống của huynh. Vì vậy, đó là lý do tại sao huynh có một cuộc phiêu lưu độc quyền với Tối Thượng đẹp trai nhất thế giới.”

Kai mỉm cười. “Chưa ai trong chúng ta từng nhìn thấy người trên Mặt Trăng, vì vậy về mặt kỹ thuật, chúng ta không biết ai mới là Tối Thượng đẹp trai nhất.”

Sunny nhìn cậu với vẻ mặt như bị xúc phạm. “Nghe này. Tôi biết chúng ta là bạn thân… nhưng đó là một sự phản bội nghiêm trọng…”

Kai dường như giật mình sửng sốt, rồi lẩm bẩm với giọng nghèn nghẹn: “Hắn biết điều đó… Mình tin rằng hắn biết điều đó ư? Hắn miễn nhiễm với Khuyết Điểm (Flaw) của mình sao?!”

Sunny cười.

Chẳng bao lâu, họ đến rìa của một ống khói nghi ngút khói, sâu hun hút. Đâu đó rất xa bên dưới, một ánh sáng đỏ rực giận dữ đang chiếu rọi thế giới.

Sunny nhắm mắt lại một lúc và mở rộng giác quan bóng tối của mình xuống… xuống và xuống, vào sâu trong lòng đất. Chẳng bao lâu, vẻ mặt cậu khẽ thay đổi.

“Có một sinh vật ở dưới đó, được rồi. Tuy nhiên, không có gì quá khủng khiếp… cảm giác giống như một Bạo Chúa Tha Hóa (Corrupted Tyrant). Giết nó một cách lặng lẽ hẳn không thành vấn đề gì.”

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi thở dài.

“Thật sự cảm thấy như một sự hạ cấp. Lần cuối cùng tôi đi bơi trong một ngọn núi lửa, tôi đang ôm một Titan Tha Hóa (Corrupted Titan).”

Kai chỉ im lặng nhìn Sunny. Cuối cùng, cậu chỉ đơn giản đành phải lên tiếng: “Ồ. Tôi… hy vọng cậu đã hạ gục sinh vật đó, Sunless.”

Sunny lắc đầu. “Hạ gục nó ư? Không, không phải con đó…”

Cậu vươn vai, như thể chuẩn bị lao xuống.

“Con đó, tôi đã gặm nát nó bằng răng.”

Bỏ lại Kai đang sững sờ kinh ngạc, cậu nhảy vào vực thẳm tối tăm.