Name of the Shadow - Tên Của Cái Bóng

Sunny bật cười khi thấy vẻ mặt ngơ ngác của Kai.

'À, ừm. Đúng vậy. Cảm giác này đây rồi!'

Cậu đã đúng. Cuộc phiêu lưu này sẽ chẳng khác gì những ngày xưa tươi đẹp…

Không hề hay biết về sự hài lòng thầm kín của Sunny, Kai cuối cùng cũng thoát khỏi vẻ bối rối.

Cậu ta im lặng vài giây, rồi cất tiếng hỏi, giọng đầy kinh ngạc:

"Sunny? Tên của cậu là… Sunny?"

Sunny nhướng mày.

"Ừ. Ừm, tôi đoán về mặt kỹ thuật thì đó là biệt danh. Sao vậy?"

Kai chớp mắt vài lần rồi khẽ mỉm cười.

"Không, chỉ là… hơi trớ trêu, xét cho cùng thì cậu là Chúa Tể Bóng Tối. Đây không phải là cái tên mà tôi mong đợi một Chúa Tể Bóng Tối sẽ có."

Sunny nhìn cậu ta với ánh mắt kỳ lạ.

"Cậu không thực sự nghĩ rằng khi tôi sinh ra, mẹ tôi nhìn tôi rồi nói… ồ, tên con sẽ là Chúa Tể Bóng Tối! Phải không?"

Kai hơi nghiêng đầu, vẻ mặt trầm ngâm.

Vài giây sau, cậu ta thở dài chán nản.

"Bây giờ cậu nói ra, nghe có vẻ vô lý thật. Nhưng bằng cách nào đó, dường như đó chính xác là những gì tôi đã nghĩ. Tôi thật ngốc nghếch."

Cậu ta mỉm cười.

"Không phải là tôi đã suy nghĩ nhiều về việc sinh ra của cậu… tôi chỉ hình dung cậu bò ra khỏi một hang động tối tăm như một người trưởng thành hoàn chỉnh, hoặc được sinh ra trong một ngôi đền tối tăm nham hiểm nào đó ở Cõi Mộng. Đại loại thế."

Sunny nhìn cậu ta, không nói nên lời.

"Tôi sinh ra trong một bệnh viện công tồi tàn cách đây vài dãy nhà. Đó là một ca sinh hoàn toàn bình thường."

Thấy Kai gật đầu ra vẻ đã hiểu, Sunny suy nghĩ một lúc rồi nói thêm một cách thờ ơ:

"Ừm, công bằng mà nói, một cái bóng khổng lồ đã nuốt chửng mặt trời vào khoảnh khắc tôi sinh ra, nhấn chìm cả thế giới vào bóng tối. Nhưng những chuyện như thế xảy ra thường xuyên, phải không?"

Dù sao thì nhật thực toàn phần cũng không hiếm gặp lắm.

Kai im lặng chết người, không hiểu vì lý do gì.

Có vẻ như thiên văn học không phải là sở trường của cậu ta! Sunny liếc nhìn cậu ta rồi nhún vai.

"Nếu điều đó khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn, tên đầy đủ của tôi là Sunless (Không Mặt Trời, Không Ánh Sáng)."

Vị Saint quyến rũ đột nhiên trông thoải mái hơn nhiều.

"À! Supreme Sunless. Nghe có vẻ phù hợp hơn nhiều."

Sau đó, cậu ta nhìn Sunny một lúc lâu rồi ngập ngừng nói thêm:

"Nhưng, tôi phải thừa nhận… tôi đã nghe vài điều về ngoại hình thực sự của cậu từ Effie, nhưng nghĩ rằng cậu lại giấu một khuôn mặt như vậy sau chiếc mặt nạ, Sunless! Chiếc mặt nạ đó thực sự không xứng với cậu. Bây giờ, rất nhiều điều đang trở nên hợp lý!"

Sunny nhướng mày.

"Như cái gì?"

Kai mỉm cười.

"Chà, ờ, chuyện này chuyện kia. Giờ chúng ta đi chứ?"

Sunny nhún vai và nắm lấy vai Kai.

"Chắc chắn rồi… đi thôi."

Kai tập trung, cố gắng kéo điểm neo của mình.

Một cơn gió lạnh đột nhiên thổi qua con hẻm, làm đổ một đống rác gần đó.

Và rồi… không có gì xảy ra.

Sunny nhìn Kai với ánh mắt chất vấn im lặng, khiến cậu ta ho khan vì xấu hổ.

"Đó… tôi xin lỗi. Có vẻ như tôi không thể đưa cậu đến Cõi Mộng. Cảm giác như cố gắng di chuyển một ngọn núi vậy."

Nhìn lại, điều đó cũng hợp lý.

Việc một Saint vận chuyển một Sovereign qua ranh giới cõi giới đã khó khăn rồi.

Nhưng Sunny còn mang theo hàng chục nghìn bóng ma, nhiều trong số đó thuộc Cấp Bậc Tối Thượng trong linh hồn mình – chưa kể đến bóng ma Thiêng Liêng của Sự Kết Án.

Không có gì ngạc nhiên khi Kai không thể mang được trọng lượng của cậu ta.

Lắc đầu, Sunny thở dài.

"Điều đó hơi bất tiện."

Kai trông có vẻ thực sự lo lắng.

"Vậy… cậu sẽ phải đi qua Dãy Núi Hollow? Hay mang toàn bộ Pháo Đài của cậu đến Ravenheart?"

"Không hẳn."

Kai thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn… chờ đã. Ai nói thế?"

Cậu ta quay lại và nhìn Sunny thứ hai vừa xuất hiện từ bóng tối một lúc trước.

Người mới đến giơ tay chào, rồi đặt tay lên vai kia của Kai.

Chẳng bao lâu, ba người họ đã đứng trong một khe núi hẻo lánh giữa vùng hoang dã bên ngoài Ravenheart.

Sunny thứ hai nhìn họ với ánh mắt u ám, rồi quay đi.

"Ừm, tôi đi đây."

Một lúc sau, cậu ta biến mất, tan vào bóng tối.

Sunny nhìn xung quanh với vẻ mặt tò mò.

"Hả, Cánh đồng đã gần đến thế này rồi sao?"

Trong khi đó, Kai nhìn cậu ta với vẻ mặt xa cách.

"Chúa Tể Bóng Tối… Sunless… Sunny. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Sunny nán lại vài giây, bị phân tâm khi quan sát xung quanh.

"Ồ, đó à? Đó chỉ là một hóa thân khác của tôi. Thực ra, tôi có bảy điểm neo trải khắp Cõi Mộng. Gã này vẫn còn điểm neo ở Ravenheart, mặc dù gần đây hắn ta chủ yếu ở lại Bastion. Vì vậy, hắn ta đã đưa chúng tôi đến đây và rời đi… tên khốn tội nghiệp! Bây giờ, hắn ta sẽ phải nhờ Cassie đưa về hoặc đi bộ suốt quãng đường đến Hồ Gương."

Sau đó, cậu ta nói thêm bằng một giọng càu nhàu:

"Nhưng đó là điều ít nhất mà tên khốn đó xứng đáng! Trong số tất cả chúng tôi, hắn ta có công việc tốt đẹp nhất."

Ở lại với Nephis và thư giãn trên Đảo Ngà.

Mặc dù hóa thân đó chỉ là một phần của Sunny, Sunny vẫn ghen tị với… chính mình.

Kai chớp mắt vài lần, từ từ tiêu hóa những gì mình vừa nghe được.

Rồi, cậu ta đột nhiên cau mày.

"Chờ đã… nhưng nếu cậu có điểm neo ở Ravenheart, thì tại sao cậu lại yêu cầu tôi đón cậu ở NQSC?"

Sunny nhìn cậu ta với ánh mắt nghi ngờ.

"Bởi vì tôi có thể? Nghe này, Nightingale… hậu cần của việc vận hành bảy cơ thể cùng một lúc không phải là trò đùa. Điều ít nhất cậu có thể làm là khiến cuộc sống của tôi dễ dàng hơn một chút."

Kai trầm ngâm vài giây, rồi gật đầu.

"Điều đó hẳn phải khó khăn. Tôi xin lỗi… tuy nhiên, tôi phải nói rằng tôi ngạc nhiên khi biết rằng một trong những hóa thân của cậu đã được neo ở Ravenheart suốt thời gian qua."

Sunny nhún vai.

"Tại sao không? Tôi đã sống ở đây bốn năm."

Kai trông có vẻ ngạc nhiên.

"Cậu đã sống à?"

Sunny mỉm cười, rồi gật đầu.

"Tất nhiên rồi. Tôi thậm chí còn thỉnh thoảng nhìn thấy một con rồng hùng vĩ bay qua bầu trời."

Kai ho khan.

"Ồ… tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, hơi kỳ lạ một chút – như cậu biết, tôi có thị lực tuyệt vời. Tôi nghĩ tôi sẽ nhận thấy ai đó như cậu nhìn tôi."

Sunny cười khúc khích.

"Chà, lúc đó tôi đang sống trong cái bóng của một cô gái bình thường. Tôi chỉ ra ngoài khi không có ai theo dõi."

Nhận thấy Kai đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, cậu ta cau mày.

"Gì? Tại sao cậu lại nhìn tôi như vậy?"

Kai thở dài, rồi lắc đầu.

"Không… không có gì. Chúng ta sẽ đến xem ngọn núi lửa trước chứ?"

Sunny gật đầu.

"Ừm. Cậu có thể bay đến đó… tôi sẽ theo sau."

Nói rồi, cậu ta giải tán hình dạng con người của mình và ẩn mình trong cái bóng của Kai.

Kai rùng mình, không hiểu vì lý do gì, rồi gượng cười nhợt nhạt.

"Ồ… được rồi. Cứ tự nhiên như ở nhà, tôi đoán vậy."

Nói rồi, cậu ta bay lên không trung và bay về phía ngọn núi lửa đang bốc khói.