For the Greater Good - Vì Lợi Ích Chung

Sunny đứng bất động, cố gắng không nhúc nhích dù chỉ một chút. Gương mặt cậu tái nhợt và đầy vẻ nghiêm trọng.

"Ch—chuyện gì đang xảy ra vậy? Master Welthe?"

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào lưng cậu, mũi kiếm mỏng nhẹ nhàng đặt lên cổ Cassie. Cô ta không nói gì, như thể không muốn trả lời. Tuy nhiên, Pierce lại lên tiếng, một nụ cười nham hiểm nở trên môi hắn:

"Đừng lo lắng… chúng ta sẽ sớm cho ngươi biết."

Nói xong, hắn ra lệnh cho hai Echoes tiến lên. Một Echoes cầm một chiếc hộp gỗ lớn, bề mặt khắc hoa văn tinh xảo nhưng phức tạp. Echoes còn lại cầm một mảnh vải đen gấp gọn.

Pierce cẩn thận cầm chiếc hộp, đặt xuống sàn trước mặt rồi nhắm mắt lại trong giây lát. Một tiếng "cạch" lớn vang lên từ bên trong, nắp hộp hơi nhấc lên vài milimet. Tuy nhiên, hắn không chạm vào nó.

Thay vào đó, Master đáng sợ thở dài rồi cầm lấy mảnh vải.

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ với vẻ lo lắng.

"Đó là thứ gì vậy?"

Cuối cùng, Welthe cũng lên tiếng, giọng cô lạnh lùng và đều đều:

"Đó là một cái bẫy gương. Một tạo vật vô cùng đặc biệt do các trưởng lão của đại gia tộc chúng ta tạo ra. Nhờ có nó, chúng ta có thể bắt giữ và trói buộc hoàng tử."

Cậu chớp mắt vài lần, rồi nở một nụ cười yếu ớt.

"Vậy thì… tốt chứ? Đúng không?"

Pierce gầm lên.

"Đúng vậy… vấn đề là nghi thức cần một chút thời gian để thực hiện. Và con quái vật đó quá xảo quyệt, không thể bị giữ chân đủ lâu để nghi thức hoàn thành. Mỗi khi chúng ta dồn hắn vào chân tường, hắn chỉ đơn giản phá hủy vật chứa và trốn thoát. Bởi vì chúng ta luôn chậm một bước, và hắn là kẻ kiểm soát chiến trường."

Master mỉm cười.

"Nhưng… điều đó sắp thay đổi."

Sunny cau mày.

Phía sau cậu, Cassie bất ngờ lên tiếng:

"Các ngươi… các ngươi muốn dụ hắn vào bẫy? Bằng cách sử dụng chúng ta làm mồi nhử sao?"

Welthe lắc đầu.

"Không phải ngươi, Song of the Fallen. Chỉ là người bạn đồng hành của ngươi. Hắn mới là kẻ mà Prince Mordret muốn, cuối cùng."

Hiệp sĩ kia cười khẩy.

"Hắn là kẻ đã gây ra tất cả chuyện này… chẳng phải công bằng khi hắn cũng là người kết thúc nó sao?"

Pierce bước tới và nhìn xuống Sunny.

"Ta không biết vì sao tên khốn đó lại chọn ngươi làm vật chứa cuối cùng, nhưng qua hành động của hắn, rõ ràng là hắn bị ám ảnh bởi việc chiếm lấy cơ thể của ngươi hơn bất kỳ ai khác. Nếu không, tại sao hắn lại đi xa đến mức dàn dựng và trục xuất ngươi? Còn mạo hiểm đột nhập vào trại của chúng ta nữa... hoàng tử điên rồ, bất ổn. Nếu chúng ta tạo cơ hội để hắn chiếm lấy ngươi, hắn sẽ không thể cưỡng lại."

Master cau mày giận dữ.

"...Và lần này, chúng ta sẽ kiểm soát. Hắn sẽ không thoát được nữa. Vậy nên… ngươi không ngại hy sinh vì lợi ích chung chứ, Awakened Sunless?"

Sunny run rẩy và vô thức lùi lại một bước. Tuy nhiên, không còn đường nào để đi — Welthe và năm Echoes đang chặn lối thoát của cậu.

"Nếu… nếu ta không muốn thì sao?"

Pierce mỉm cười.

"Vậy thì Lady Cassia sẽ mất mạng một cách bi thảm dưới tay kẻ sát nhân đã trốn thoát… trong khi dũng cảm trợ giúp đại gia tộc Valor và cứu sống mọi người, tất nhiên. Còn ngươi sẽ làm theo lời ta, dù sao đi nữa, chỉ là sau một vài bước bổ sung… rất, rất khó chịu."

Cassie nghiến răng, rồi hét lên:

"Sunny! Đừng làm thế!"

Ngay lập tức, Welthe di chuyển lưỡi kiếm, khiến cô gái mù im lặng. Một giọt máu lăn xuống cổ cô.

"Im lặng..."

Sunny đứng bất động, như thể không biết phải làm gì. Đôi mắt cậu đảo quanh căn phòng, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó để cứu mình. Nhưng không có gì cậu có thể sử dụng — chỉ có hai Master và mười Echoes, tất cả đều sẵn sàng lao vào cậu nếu cậu thử làm điều gì.

"Ta… ta…"

Cậu run rẩy, ngập ngừng, rồi đột nhiên cúi đầu, như thể đã bị đánh bại.

"...Ta sẽ làm. Chỉ cần đừng… đừng làm hại cô ấy. Làm ơn!"

"Đó không quá nhiều chứ… đúng không?"

Cassie vùng vẫy trong vòng kìm kẹp của Welthe.

"Sunny! Không!"

Cậu quay lại nhìn, khuôn mặt mang vẻ trang nghiêm. Khi cậu nói, giọng cậu nghe có vẻ nghẹn ngào và sợ hãi, nhưng cũng chắc chắn và đầy quyết tâm.

… Gần như anh hùng.

"Không sao đâu… đừng buồn, Cassie. Ít nhất thì… theo cách này, một trong hai chúng ta sẽ sống sót."

Nói rồi, Sunny đối diện với Pierce và run rẩy.

"Ta… ta cần làm gì?"

Master đáng sợ nhếch mép cười, rồi đưa cho cậu mảnh vải gấp.

"Quyết định đúng đắn. Quỳ xuống trước."

Sunny cầm lấy mảnh vải và quỳ trước chiếc hộp gỗ. Từ từ, Welthe di chuyển đứng cạnh Pierce, và các Echoes tản ra, lơ lửng gần những bức tường khi chúng bao vây cậu.

Cậu nhắm mắt lại.

"...Giờ làm gì?"

Welthe lên tiếng, vẫn giữ chặt Cassie. Trong khi đó, Pierce cúi xuống và đặt một tay lên nắp hộp.

"Mở mắt ra. Mở tấm vải ra, rồi nhìn vào vật bên trong. Đừng nghĩ đến việc chơi trò gian lận…"

Cô di chuyển lưỡi kiếm, khiến Cassie rên lên.

Sunny giật mình, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ. Nghiến răng, cậu liếc nhìn cô gái mù, rồi cúi đầu và từ từ mở tấm vải ra.

Bên trong, nằm trên lớp vải đen, là một mảnh gương vỡ.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, và thấy hình ảnh phản chiếu nhợt nhạt của mình nhìn lại.

Các Master căng thẳng.

… Nhưng rồi, không có gì xảy ra.

Tất nhiên rồi.

Nếu Sunny nghĩ ngược lại, cậu sẽ không bao giờ để mình rơi vào tình huống này.

Thực tế, cậu khá chắc chắn rằng cậu biết Mordret đang lên kế hoạch gì và tại sao. Vì lý do đó, cậu tin rằng việc nhìn vào gương hoàn toàn an toàn với cậu, ít nhất là lúc này.

Đó là lý do cậu và Cassie đã diễn màn kịch nhỏ này, giả vờ sợ hãi và bối rối, hoặc ít nhất là chấp nhận số phận. Sunny thực sự khá tự hào về bản thân. Dường như kỹ năng diễn xuất của cậu đã được cải thiện nhiều. Câu thoại cuối cùng, đặc biệt… thật mãnh liệt…

Cassie cũng đã làm rất tốt.

Pierce và Welthe nhìn chằm chằm vào cậu, chờ đợi dấu hiệu cho thấy Mordret đã mắc câu.

Tuy nhiên, sau vài giây không có gì xảy ra, sự hoang mang thoáng hiện lên trong mắt họ, rồi một chút nghi ngờ.

… Và sau đó là nỗi sợ.

Welthe là người đầu tiên hiểu ra.

Khuôn mặt cô tái nhợt, và cô đột nhiên nhìn lên, như thể hy vọng có thể xuyên qua những lớp đá dày bằng ánh mắt của mình.

Và nhìn thấy trại kiên cố mà họ vừa rời đi.

Môi cô run rẩy.

"Không…"