Forgotten - Bị Lãng Quên

Sunny đã đặt chân đến trung tâm của Cửa Sông.

Tại nơi đó, sâu trong lòng một ngọn núi sừng sững, là một hang động rộng lớn chìm trong bóng đêm.

Một tia sáng đơn độc từ trên cao rọi xuống, chiếu qua bóng tối, soi rọi một hòn đảo nhỏ nổi lên giữa mặt nước đen thăm thẳm.

Trên hòn đảo ấy, một cái cây tuyệt đẹp vươn mình, tán lá trải rộng như một biển màu hồng nhạt.

Mỗi khi những cành cây khẽ lay động trong gió, lá lại rơi xuống mặt nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trong bóng hình phản chiếu.

Dưới tán cây rợp bóng, một cỗ quan tài đá đơn sơ sừng sững đứng đó, nắp quan tài phủ đầy lá khô héo.

Nó tạo nên... một khung cảnh vừa sống động lại vừa u buồn, đầy ấn tượng.

Trung tâm của Cửa Sông thật yên bình, tựa như một ốc đảo an toàn và thanh thản giữa một thế giới đầy rẫy kinh hoàng.

Thế nhưng... nơi đây cũng chất chứa sự xúc động và nỗi buồn sâu thẳm.

Ngay khi bước vào hang động, Sunny cảm nhận một nỗi buồn lạ lùng trào dâng trong tim, như thể dư âm của một nỗi đau khôn cùng đã từng trải qua tại đây, bởi một ai đó, vào một thời điểm nào đó, vẫn còn vương vấn trong không gian linh thiêng và tĩnh mịch này.

Cậu khẽ xoay người.

"Tại sao... tại sao lại có một ngôi mộ ở nơi này?"

Kim Tự Tháp Đen vĩ đại được gọi là Lăng Mộ của Ariel, nhưng nó không phải là nơi chôn cất Quỷ Của Sợ Hãi.

Thay vào đó, đây là nơi hắn xây dựng để chôn giấu những sự thật kinh hoàng mà hắn không thể chịu đựng nổi.

Thế nên, thực chất đây không phải là một lăng mộ.

...Hay là có?

Sunny nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài trơn nhẵn, lặng lẽ cảm nhận nỗi buồn vô tận vẫn còn vương vấn nơi đây, ngay cả sau hàng nghìn năm kể từ khi các Ác Quỷ và các vị thần đã không còn tồn tại.

Cậu biết rằng Lăng Mộ của Ariel không phải là nơi chôn cất ai đó, bởi những lời mà Quỷ Của Sợ Hãi đã từng nói với Kẻ Dệt.

Chính Ariel đã tự mình tuyên bố — thứ hắn chôn giấu ở đây là những sự thật ghê tởm mà hắn không muốn nhớ đến.

Nhưng điều đó lại là một vấn đề.

Nếu Ariel không nhớ những gì hắn đã chôn giấu trong lăng mộ này, chẳng phải điều đó có nghĩa là lời hắn không đáng tin sao? Ai dám chắc rằng hắn không chôn cất một người quý giá nào đó ở đây, rồi lựa chọn quên đi nỗi buồn của chính mình?

Đột nhiên, Sunny nhớ lại mô tả về Gương Sự Thật.

Những lời kỳ lạ của Kẻ Dệt...

"Ta không hề hay biết ngươi đã xây một ngôi mộ, cũng chưa từng thấy nó. Làm sao ta có thể ngưỡng mộ nó đây? Ta chỉ tình cờ có mặt ở nơi này. Giờ thì ta đã thấy, trái tim ta trống rỗng. Ta không cảm thấy gì cả."

"Ngươi muốn thoát khỏi sự thật, thế nên ngươi không xứng đáng có được nó."

Tại sao lại có cảm giác... rằng dù Ariel đã quên đi nỗi buồn của mình, nhưng Kẻ Dệt lại vẫn nhớ?

Lẽ nào Quỷ Của Số Phận đã tình cờ ghé thăm Sa Mạc Ác Mộng và ngẫu nhiên tìm thấy Kim Tự Tháp Đen vĩ đại?

Và nếu đó không phải là sự ngẫu nhiên...

Vậy thì ai đã được chôn cất ở nơi này, tại trung tâm Lăng Mộ của Ariel?

Cô đơn và bị lãng quên.

Nhìn vào cỗ quan tài nằm dưới tán cây tuyệt đẹp, Sunny hít một hơi thật sâu.

"Lãng Quên. Câu trả lời... chính là Lãng Quên."

Lăng Mộ của Ariel là nơi Quỷ Của Lãng Quên đã bị chôn cất bởi chính anh trai của nàng.

Bằng một cách nào đó, cậu chắc chắn về điều ấy.

Chẳng phải thật bi thương sao, ngay cả cái ch.ết của nàng cũng bị lãng quên?

"Khoan đã, không... không, điều đó hoàn toàn vô lý!"

Đột nhiên, Sunny cảm thấy vô cùng bối rối.

Làm sao Quỷ Của Lãng Quên có thể ch.ết được?

Sáu Ác Quỷ đã đứng lên chống lại thiên đàng, trong khi người thứ bảy — Kẻ Dệt — lại từ chối.

Vì lẽ đó, Quỷ Của Số Phận đã bị căm ghét và săn đuổi bởi cả sáu Ác Quỷ lẫn sáu vị thần.

Nếu Quỷ Của Lãng Quên đã ch.ết từ lâu, vậy thì làm sao có thể có sáu Ác Quỷ tham gia vào cuộc chiến và truy đuổi Kẻ Dệt?

Có điều gì đó... về tất cả chuyện này thật sự không hợp lý.

Thế nhưng, Sunny không thể rũ bỏ cảm giác chắc chắn về người đã được chôn cất tại trung tâm Lăng Mộ Ariel.

Đó chính là Quỷ Của Lãng Quên.

"Điều đó có ý nghĩa gì chứ?!"

Bị choáng ngợp và kinh ngạc, cậu nhăn mặt, khẽ nhắm mắt lại trong giây lát.

Quan trọng hơn, điều đó có ý nghĩa gì với chính cậu?

Cassie đã nói rằng cậu sẽ đạt được sự tự do khỏi định mệnh nếu cậu đến được trung tâm của Cửa Sông.

Vậy thì, cậu đã ở đây, ngay tại chính thánh địa này.

Ngay cả khi có một ngôi mộ của một Ác Quỷ ở ngay trước mắt... thì nó làm sao có thể phá vỡ xiềng xích định mệnh đang trói buộc cậu?

Sunny lưỡng lự một lúc, cảm thấy một sự ngưỡng mộ trang nghiêm khi nhìn thấy ngôi mộ yên bình này.

Sau đó, cậu hít một hơi thật sâu và tiến lên một bước.

Nếu cậu còn nghi ngờ rằng một thực thể không thể tưởng tượng nổi đang được chôn cất ở đây, thì mọi nghi ngờ đã tan biến khi Sunny vượt qua mặt nước đen tĩnh lặng và tiến gần đến hòn đảo nhỏ.

Càng tiến gần, hang động yên tĩnh càng trở nên thiêng liêng, và một áp lực vô hình càng đè nặng lên cậu.

Ngay cả trong cái ch.ết, thực thể đang yên nghỉ trong cỗ quan tài đá vẫn tỏa ra đủ sức mạnh để nghiền nát một người bình thường và khiến linh hồn họ sụp đổ.

Thế nhưng, Sunny vẫn có thể đến gần hòn đảo và bước lên lớp đất của nó, dù phải chịu đựng nhiều khó khăn.

Khi những chiếc lá khô xào xạc dưới chân, cậu bước đến cỗ quan tài và dừng lại trước nó, nhìn vào bề mặt đá của nắp quan tài đã bị thời gian bào mòn, trở nên sần sùi.

Rồi, theo một linh cảm chợt đến, cậu giơ tay lên và gạt sạch những chiếc lá đã phủ trên đó.

Không có bất kỳ ký tự rune hay khắc họa nào trên cỗ quan tài.

Không có gì để chỉ ra danh tính người nằm bên trong, không có bất kỳ dấu hiệu nào để gợi nhớ về họ.

Nó nằm giữa những rễ cây cổ thụ, như thể chúng mọc xuyên qua nó... hoặc chính từ nó mà sinh ra.

Sunny hít một hơi thật sâu, giữ im lặng và lắng nghe trực giác của mình.

Cậu cần làm gì ở nơi này?

Trực giác của cậu... mách bảo cậu ngước nhìn lên.

Cậu làm theo và nhận thấy một trong những cành cây đang rủ xuống thấp, nặng trĩu một trái cây màu vàng óng ánh tuyệt đẹp.

Trái cây lấp lánh như được tắm mình trong ánh sáng chiếu xuống từ trần hang động.

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi giơ tay và dễ dàng hái trái cây đó ra khỏi cành.

Tâm trí cậu đang rối bời.

"Mình... thật sự đang làm điều này sao?"

Không có câu trả lời.

Nhưng cậu đã đến tận đây rồi...

Thở dài, Sunny đưa trái cây lên miệng và cắn vào lớp thịt mọng nước.

Đó là thứ ngọt ngào nhất mà cậu từng được nếm.

Không lãng phí thêm thời gian, Sunny thỏa mãn cơn đói và làm dịu cơn khát bằng cách ăn hết trái cây thần thánh ấy.

Cậu không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra, nhưng cảm thấy rằng nó sẽ giống như trái cây của cây thiêng trên boong tàu Kẻ Phá Xiềng Xích — chứa đựng Tinh Hoa Linh Hồn bên trong.

Tất nhiên, nó cũng có thể giống như những trái cây của Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn, chứa đựng các mảnh linh hồn và lôi kéo người tiêu thụ bằng một lời nguyền độc ác.

Tuy nhiên, không có điều nào trong số đó xảy ra.

Sau khi ăn hết trái cây thần thánh, Sunny không nhận được Tinh Hoa Linh Hồn hay mảnh linh hồn nào.

Cậu cũng không bị lôi kéo.

Thay vào đó...

Có một cảm giác lạ lẫm xuất hiện trong sâu thẳm linh hồn cậu.

Một cảm giác quen thuộc đến rùng mình.

Mắt Sunny mở to.

"Đừng nói với mình là..."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cậu phát ra một tiếng thét kinh hoàng và đổ sụp xuống nắp quan tài.