What You Wished For - Điều Cậu Mong Muốn

Trời ơi... lạy trời...

Nỗi đau... thật kỳ lạ. Không thể tưởng tượng nổi.

Đó là loại đau đớn có thể giết chết một người, hoặc ít nhất khiến người ta ngất xỉu ngay lập tức. Đáng tiếc thay, điều đó đã không xảy ra, bởi vì đây không phải là nỗi đau thể xác.

Thay vào đó, nguồn gốc của nó xuất phát từ linh hồn của Sunny, thứ đang bị biến đổi và thay đổi không ngừng.

Không phải theo cách mà nó đã thay đổi mỗi khi một lõi mới được hình thành, mà là theo cái cách máu thịt và xương cốt của cậu từng bị biến đổi trước đây.

"Aaargh!"

Sunny đập mạnh nắp quan tài, đến mức da tay rách toạc, rồi ngã xuống đất, thảm lá khô bên dưới làm dịu đi cú ngã của cậu.

"Th—chuyện gì... cái quái gì đang xảy ra?! Làm sao... điều này... có thể xảy ra?!"

Cậu biết mình đang trải qua chuyện gì. Tuy nhiên, cậu không hiểu vì sao nó lại xảy ra và làm thế nào mà việc ăn quả vàng từ cái cây mọc trên mộ của Oblivion lại gây ra chuyện này.

Dù sao đi nữa, Sunny không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng.

Cậu không ngại hét lên và gào thét trong đau đớn, đặc biệt là khi không có ai ở đây để chứng kiến tình cảnh khốn khổ của mình.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt tất cả!"

Sau một khoảng thời gian như vô tận — lần này, thực sự là vô tận, vì thời gian không tồn tại trong Estuary — Sunny thấy mình nằm trên mặt đất, nhìn mờ mịt lên tán cây cổ thụ huyền bí tuyệt đẹp. Cơ thể cậu rã rời, khuôn mặt ướt đẫm lệ.

"...Đáng nguyền rủa."

Đây chắc chắn là một trong những nỗi đau khủng khiếp nhất mà cậu từng trải qua. Đứng ở vị trí nào? Có lẽ không phải là nhất, danh hiệu đó vẫn thuộc về lần kích hoạt phép thuật [Where is my eye?] của Weaver's Mask. Nhưng nỗi đau này chắc chắn đứng thứ hai.

Sunny rên rỉ, sau đó lảo đảo đứng dậy. Sau đó, cậu kiểm tra linh hồn của mình.

Nó cảm thấy... khác lạ, theo một cách nào đó. Và mạnh mẽ hơn rất nhiều. Biết trước điều mình sắp thấy, Sunny triệu hồi các ký tự rune.

"Không thể nào... có thể không?"

Nhưng nó có thể.

Ở đó, trong trường rune lấp lánh kia, một chuỗi mới xuất hiện trong danh sách các Attributes (Thuộc Tính) của cậu.

Mặt tái nhợt như tờ, Sunny đọc:

Attributes: [Fated (Định Mệnh)] [Flame of Divinity (Ngọn Lửa Thần Thánh)] [Master of Shadows (Chủ Nhân của Bóng Tối)] [Blood Weave (Kết Cấu Máu)] [Bone Weave (Kết Cấu Xương)] [Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch)]...

Và ở cuối cùng, một cái mới:

[...Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn).]

Cậu hít một hơi, ngỡ ngàng.

"Làm thế quái nào..."

Tập trung vào chuỗi mới, cậu đọc phần mô tả:

Mô tả Attribute: [Cậu đã thừa hưởng một phần dòng dõi cấm của Weaver. Linh hồn của cậu đã bị thay đổi và được tiếp sức mạnh mẽ.]

[Một con quỷ cô độc rơi lệ đứng trên một ngôi mộ bị lãng quên. Một cây đã mọc lên từ nơi những giọt nước mắt của con quỷ rơi xuống, và từ đó đã sinh ra một quả trái kỳ diệu.]

Sunny nhìn chằm chằm vào các ký tự rune một lúc, sau đó giải tán chúng và tập trung vào linh hồn của mình.

Nó cảm thấy... được củng cố vững chắc, theo một cách nào đó.

Tinh chất của cậu trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, và tốc độ tự tái tạo cũng nhanh hơn đáng kể. Bản thân linh hồn có vẻ cứng cáp và bền bỉ hơn, có thể chịu đựng một lượng lớn tổn thương khủng khiếp và duy trì sự toàn vẹn ngay cả khi một phần lớn của nó bị hủy diệt hoàn toàn.

Nhanh chóng chìm sâu vào Biển Linh Hồn, Sunny nhìn vào sáu lõi tối của mình. Chúng không có vẻ gì khác biệt lắm, ngoại trừ ngọn lửa đen cháy bên trong chúng có vẻ tối hơn và dữ dội hơn.

Tuy nhiên, khi cậu nhìn sâu vào các lõi của mình... cậu có thấy điều gì đó không, hay chỉ là cậu chợt thoáng thấy một kết cấu gồm những sợi vàng huyền ảo tạo nên một hoa văn duyên dáng bên trong sáu mặt trời đen đó? Sunny rời khỏi Biển Linh Hồn, vừa vui mừng vừa hoang mang.

"Vậy là... mình đã thừa hưởng một phần khác của dòng dõi Weaver. Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn). Tuyệt thật."

Quả thật, đây là một ân huệ đáng kinh ngạc.

"...Nhưng cái quái gì nó làm ở đây?"

Việc tìm thấy ngôi mộ của Oblivion đã đủ gây sốc rồi. Nhưng tại sao một phần của dòng dõi Weaver lại để lại ở đó? Nếu có, thì đó phải là dòng dõi của Oblivion... ngoại trừ thực tế rằng không có daemon nào, ngoại trừ Quỷ Của Định Mệnh, có thể tạo ra một dòng dõi.

Giống như thể Weaver đã đánh mất một phần linh hồn của mình... hay của nàng ấy?... tại ngôi mộ của Oblivion, vì một lý do nào đó. Nhưng tại sao?

Hai người họ đã có mối liên kết gì với nhau?

Và liệu nó có liên quan gì đến sự bất nhất kỳ lạ trong số lượng daemon đã tham gia vào Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong)?

Sunny không biết.

Nhưng tất cả điều này... rất đáng ngờ.

Và đó còn chưa phải là câu hỏi cấp bách nhất.

"Vâng, việc linh hồn của mình trở nên mạnh mẽ hơn thật tuyệt..."

Nhưng đâu là sự tự do đã hứa của mình? Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn) đáng lẽ phải phá vỡ xiềng xích định mệnh của mình bằng cách nào?

Sunny mím môi, không chắc chắn chuyện gì đang xảy ra. Có phải Cassie đã sai? Hay là cô ấy...

Nhưng rồi, một thứ gì đó làm cậu phân tâm khỏi những suy nghĩ này.

Bằng khóe mắt, Sunny nhận ra một chi tiết đáng ngờ. Nhìn xuống, cậu thấy Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Đường) đã lăn ra xa khi cậu ngã, và giờ đang nằm bên cạnh quan tài bằng đá.

Viên pha lê ở đầu cây trượng thiêng vẫn sáng. Tuy nhiên, nó không chỉ vào quan tài.

Thay vào đó, nó chỉ vào bóng tối phía sau nó.

Sunny từ từ ngẩng lên... ngay lúc đó, cậu cảm thấy như thể một làn sóng lan khắp thế giới này. Môi trường xung quanh đột nhiên trở nên kém thực hơn, như thể thực tại đang dần tan rã.

Đôi mắt cậu mở lớn.

"The Nightmare (Ác Mộng)... nó đang bắt đầu sụp đổ!"

Ở nơi nào đó xa xôi, Nephis chắc hẳn đã tung ra một cú đòn chí mạng vào First Seeker (Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên).

Nhưng Sunny không thể tập trung vào suy nghĩ đó lâu hơn nữa. Bởi vì ngay lúc đó, cậu nhận ra có thứ gì đó đang chuyển động trong bóng tối.

Một hình dạng gù lưng và khổng lồ khiến cậu kinh hoàng đến mức không thể diễn tả nổi.

"T—tại sao mình không nhận ra... trước đó..."

Một sinh vật khổng lồ đã ẩn mình trong bóng tối của hang động rộng lớn, hoàn toàn ẩn mình khỏi tầm mắt, khứu giác, và thậm chí cả giác quan bóng tối của cậu, mặc dù nó to lớn như một ngọn đồi. Nó có cái lưng gù, một lớp lông đen lộn xộn, một cái mỏ đáng sợ, và đôi cánh khổng lồ, dù đang gập lại, vẫn đủ lớn để che giấu cái thân hình gầy gò của nó.

Và một linh hồn bẩn thỉu chứa đầy Corruption (Tha Hóa) hơn bất kỳ thứ gì cậu từng thấy, lan tỏa ra từ sáu khối u khổng lồ ghê tởm.

"Một... một Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa)..."

Kinh hoàng, Sunny vô thức lùi lại một bước.

Và ngay khi cậu làm vậy, một đôi mắt tròn, điên loạn xuyên thấu cậu bằng một cái nhìn ám ảnh.

Một áp lực khủng khiếp đè nặng lên cậu, khiến cậu khó thở.

Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa) ẩn nấp phía sau ngôi mộ của Oblivion... là một con chim khổng lồ, điên loạn và bẩn thỉu đến không thể nhầm lẫn.

"Đ—chết tiệt!"

Sunny lùi lại một bước, nhưng ngay lúc đó, con chim ác lao sầm tới, đôi mắt điên dại bừng lên vẻ tham lam không đáy.

Trước khi cậu kịp phản ứng, cậu đã bị bóng tối ghê tởm của nó nuốt chửng. Và rồi, móng vuốt của nó lao thẳng vào lồng ngực cậu.

Sunny hít một hơi.

Tuy nhiên, những móng vuốt không xé toạc da thịt cậu. Thay vào đó, chúng lặn sâu hơn rất nhiều, tìm đường vào tận linh hồn của cậu.

Nếu cậu có thời gian để bước vào Biển Linh Hồn ngay lúc đó, cậu sẽ thấy hình dáng vô định của Hậu Duệ Chim Trộm Độc Ác đang bị những móng vuốt méo mó kia tóm lấy.

Và chúng không dừng lại ở đó.

Xuyên qua linh hồn của Sunny, những móng vuốt đào sâu hơn nữa, vào những chiều sâu trong bản ngã mà cậu thậm chí chưa từng biết đến sự tồn tại của chúng.

Và ở đó, chúng bám vào một thứ khác.

Vào vô số sợi dây quấn chặt lấy cậu, bao bọc lấy cậu như một cái kén.

Hoặc như những sợi dây nâng đỡ một con rối.

Gắng sức, con chim ác độc giãy giụa trong giây lát... và giật lấy những sợi dây đó, bằng cách nào đó xé toạc chúng ra khỏi sự tồn tại của cậu.

Sunny mở miệng, cố gắng hét lên, nhưng không có âm thanh nào phát ra từ miệng cậu.

Nhưng có một âm thanh khác vang lên.

Giọng nói của Spell, thì thầm bên tai cậu trong khi Ác Mộng đang sụp đổ xung quanh:

[Your nightmare is... your... you nightmare is... is...]

[Cơn ác mộng của ngươi là... của ngươi... cơn ác mộng của ngươi là... là...]

Nó không bao giờ hoàn thành câu nói. Thay vào đó, giọng nói quen thuộc bị cắt ngang và đột ngột im bặt, để lại cậu trong sự im lặng tuyệt đối, đơn độc và kinh hoàng.

"Điều... cái quái... gì đang xảy ra?!"

Và rồi, mọi thứ biến mất.

Trái tim của Estuary biến mất. Cây cổ thụ tuyệt đẹp và quan tài nằm dưới tán cây cũng biến mất.

Con chim kinh khủng đang cắm móng vuốt vào lồng ngực cậu cũng không thấy đâu nữa.

Sunny thấy mình trong bóng tối hoàn toàn.

...Và rồi, cậu bị trục xuất khỏi bóng tối đó.