Fragments of War (11) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (11)

Cuối cùng, Sid cảm thấy toàn thân mình như thể tan thành tro bụi. Tầm nhìn của nàng trở nên mờ mịt, hai cánh tay tê dại, thanh kiếm và tấm khiên trên tay nàng nặng tựa nghìn cân. Mọi thứ chìm trong ánh sáng chói chang cùng mùi tro bụi khét lẹt, rơi xuống từ bầu trời như tuyết trắng. Nỗi kinh hoàng và sự phấn khích ban đầu của trận chiến đã nhường chỗ cho sự oán hận, và oán hận dần hóa thành sự cam chịu. Trên tất cả, chỉ còn lại nỗi đau và sự mệt mỏi cùng cực. "...Lúc này có được một buổi mát-xa tử tế thì tốt biết mấy." Ý nghĩ 'không thích hợp' ấy khiến nàng khẽ muốn mỉm cười. Tất nhiên, nàng không làm vậy. Thay vào đó, nàng dời sự chú ý từ thanh kiếm đang kề sát cổ sang khoảng không gian rực rỡ kia. Những cái bóng đang chuyển động, và ánh sáng chói lòa đang mờ dần ở nơi xa xăm ấy. Vết nứt trên tầng mây cuối cùng cũng khép lại. Phải mất vài giây Sid mới nhận ra chuyện gì đang diễn ra. Sau đó, ánh mắt mờ mịt của nàng lấy lại được chút sắc bén. "...Mình bị nguyền rủa rồi." Cuối cùng thì nàng cũng không phải định mệnh phải hóa thành tro bụi… ít nhất là chưa phải lúc này. Những gì xảy ra tiếp theo diễn ra một cách chậm chạp đến đau đớn, nhưng cũng nhanh đến kỳ lạ. Ánh sáng trắng tàn khốc mờ dần, và trận chiến đang đóng băng lại tan chảy, bùng nổ thành một bản giao hưởng bạo lực điên cuồng gần như ngay lập tức một lần nữa. Cứ như thể thời gian chưa từng trôi qua chút nào. Nơi xa xa, ở phía bên kia của vực thẳm, những người lính lảo đảo bước đi và tiếp tục hành quân về phía cây cầu. Những người lính trên cầu tiếp tục tiến về phía trước, tuyệt vọng muốn tiếp cận các bức tường pháo đài trước khi những người phòng thủ tiếp tục cuộc pháo kích chết chóc — tất nhiên, đó là một hy vọng hão huyền, bởi vì một đám mây mũi tên dày đặc bay vút lên bầu trời chỉ một khoảnh khắc sau đó. Những mũi tên rơi xuống như mưa, cướp đi sinh mạng của hàng chục người. Những người lính đang leo lên tường cũng có động thái. Một số người đơn giản là buông dây thừng rồi ngã xuống, quá mệt mỏi và kiệt sức để làm bất cứ điều gì khác ngoài việc buông xuôi. Một số người lảo đảo nhưng vẫn ngoan cố tiếp tục trèo lên, biết rằng chỉ có cái chết đang chờ đợi họ dưới mặt đất. Và cũng chỉ có cái chết đang chờ đợi họ trên đỉnh tường. Sid hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Ngay khi ánh sáng trắng từ vực thẳm mờ đi, đối thủ của nàng đã đâm thanh kiếm về phía trước. Động lượng từ cú vung kiếm ban đầu của hắn đã cạn kiệt, nhưng lưỡi kiếm vẫn đủ sắc bén để cắt cổ họng nàng ngay cả khi không có nhiều lực đằng sau. Tên khốn ấy đã không hề do dự chút nào. …Nàng cũng không do dự. Suy cho cùng, Sid đã có rất nhiều thời gian để cân nhắc bước đi tiếp theo. Kích hoạt Năng Lực Thức Tỉnh (Ability Awakened) của mình, Sid khiến cơ thể mình cứng lại trong vài giây. Thanh kiếm của kẻ thù tạo ra một âm thanh chói tai khi lướt qua da nàng, không thể cắt xuyên qua. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sid kích hoạt Khả Năng Ngủ Yên (Dormant Ability) của mình và đập khiên vào ngực kẻ thù, khiến hắn bay ngược trở lại như một con búp bê vải rách. Cú đánh không đủ mạnh để đánh bại một Master, nhưng nó đã hất tung hắn qua rìa thành lũy. Người đàn ông rơi xuống với một tiếng thét, biến mất khỏi tầm mắt. Các bức tường của pháo đài rất cao, vì vậy không rõ liệu hắn có sống sót sau cú rơi hay không. Sid không hề bận tâm đến điều đó. Nàng còn có những vấn đề khác phải lo lắng… Có rất nhiều kẻ thù xung quanh nàng, tất cả đều muốn xé xác nàng. Thậm chí là quá đông — tình hình hoàn toàn tuyệt vọng. Mặc dù Hỏa Thủ (Fire Keeper) đã cố gắng vượt qua bức tường và dọn đường cho những người lính của Quân đoàn Kiếm (Sword Army), vị trí của họ vẫn vô cùng bấp bênh. Có vài trăm chiến binh của Kiếm Vực (Sword Domain) trên thành lũy lúc này… nhưng có hàng chục ngàn kẻ thù mà họ phải đối mặt. Cơ hội của họ không mấy khả quan. Chặn một loạt đòn tấn công và di chuyển nhanh nhẹn giữa đám kẻ thù, Sid chém và đâm bằng thanh kiếm của mình. Vài giây sau, nàng thấy mình đứng cạnh Shim, thủ lĩnh chiến trường của Hỏa Thủ (Fire Keeper), và tựa lưng vào lưng hắn. Cả hai đều đang thở hổn hển, hoàn toàn kiệt sức sau khi xông vào cây cầu, leo lên tường và chịu đựng Mây Vỡ (Cloudbreak). Áo giáp của họ tan nát và nhuốm đỏ máu, khuôn mặt họ tái nhợt như xác chết. Tuy nhiên, đôi mắt họ vẫn bình tĩnh và lạnh lùng, không hề có một chút hoảng sợ. Sid nhe răng khẽ cười. "Này, Shim… chuyện này khá tệ đúng không?" Họ tách ra để đối phó với kẻ thù, sau đó di chuyển lại gần hơn để bảo vệ lưng cho nhau một lần nữa. Hắn thờ ơ thở dài. "...Đúng là không lý tưởng lắm." Vào lúc đó, một Master từ một trong những gia tộc Hậu Duệ (Legacy) chư hầu của Song lao vào vị Người Chữa Lành (Healer) lãnh đạm từ đám đông binh lính địch. Shim trở nên bận rộn, trong khi Sid phải đối phó với một bầy lính Thức Tỉnh (Awakened) đang nhắm đến việc khiến nàng chảy máu đến chết. Chẳng bao lâu sau, bị bao quanh bởi mùi máu tanh nồng, hai người họ lại tìm thấy nhau giữa trận chiến. Sid đang nhìn chằm chằm vào vai của mình, nơi bị một mũi tên của kẻ thù xuyên thủng. Thông thường, nàng đã có thể né tránh hoặc làm chệch hướng nó, nhưng lần này, cung thủ hóa ra là một người đặc biệt thiện xạ. Mũi tên không chỉ tìm thấy một vết nứt trên áo giáp của nàng, mà nó còn được bắn vào thời điểm chính xác khi nàng không thể làm gì để tránh bị trúng đạn. Hơn thế nữa, mũi tên dường như sở hữu một bùa chú đặc biệt khiến nó nặng hàng trăm cân. Sid hầu như không thể chịu nổi sức nặng, và nàng buộc phải buông tấm khiên của mình xuống. Nếu có một điều may mắn, đó là nàng vẫn còn sống. Với kỹ năng của cung thủ, việc họ găm mũi tên vào mắt nàng sẽ không khó. "Mình thật may mắn..." Sid nhăn nhó, sau đó nghiến răng và nắm lấy mũi tên, cố gắng rút nó ra khỏi da thịt. Tất nhiên, đầu mũi tên hóa ra có ngạnh, điều này gây ra một nỗi đau thực sự khủng khiếp. Nàng khẽ rủa thầm. "Ta không thể biết liệu chúng ta đang tiến lên hay bị đẩy lùi." Shim chế nhạo. "Tất nhiên là chúng ta đang bị đẩy lùi. Vô vọng thôi. Chúng ta sẽ không bao giờ chiếm được bức tường theo cách này." Cuối cùng cũng thoát khỏi gánh nặng của mũi tên bị yểm bùa, Sid liếc nhìn hắn một cách u ám. "Vậy chúng ta đang làm cái quái gì ở đây chứ?" Hắn nhún vai. "Chờ đợi họ ra lệnh rút quân. Họ sẽ làm điều đó khi có thêm người trong chúng ta chết." Sid im lặng một lát, rồi lắc đầu ngao ngán. "Vậy thì cứ đợi thôi. Haizz, đúng là một ngày khủng khiếp…" Họ lại lao vào trận chiến, chiến đấu một cách tuyệt vọng chống lại làn sóng binh lính Song bất tận. Các chiến binh của Kiếm Vực (Sword Domain) tiếp tục leo lên tường, và tiếp tục chết. Chậm rãi nhưng chắc chắn, họ bị đẩy lùi về phía những chiếc thang, thấy mình đang trên bờ vực bị hất xuống. "Khi nào họ mới thổi cái sừng chết tiệt đó?" Sid đang chảy máu, đau đớn và mệt mỏi rã rời. Tất cả mọi người đều như vậy. Nhưng lệnh rút quân vẫn không đến. Nàng thở dài. "À… mình thực sự ghét những cuộc bao vây…"