Fragments of War (2) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (2)

Cuối cùng, trận chiến cũng kết thúc. Các Sinh Vật Ác Mộng bị tiêu diệt, những người lính mệt mỏi nằm rạp trên mặt đất, thở hổn hển.

Rain cũng ngồi trên thảm rêu đỏ tươi, ôm lấy bên sườn bầm tím với vẻ mặt ảm đạm.

Cái nóng oi bức ở Godgrave hôm nay đặc biệt ngột ngạt, vì vậy cô triệu hồi Bình Nước Xanh và đổ nước mát lên đầu.

"…Mình sẽ không thể sống sót như thế này mất."

Cô từng nghĩ việc đối phó với Khuyết Điểm của mình là khả thi… và có thể là như vậy thật. Tuy nhiên, học cách đối phó cần thời gian, điều khó có được trong thời chiến, và những công cụ mà cô đang thiếu.

Rain đã xoay sở cho đến nay nhờ sự giúp đỡ của Tamar, nhưng điều đó có thể kéo dài được bao lâu? Chuyển ánh mắt, cô nhìn cái bóng của mình.

Anh trai cô vẫn ở đó.

Lời đề nghị của anh ấy vẫn còn nguyên.

Nếu cô muốn, cô có thể đào ngũ khỏi Song Army bất cứ lúc nào và được đưa đến nơi an toàn.

Bỏ lại đồng đội — và những nguyên tắc của cô — phía sau.

Nhìn xa khỏi cái bóng của mình, Rain chăm chú quan sát những đồng đội đang nằm rải rác.

"Bốn mươi, bốn mươi mốt…"

Giờ đây, chỉ còn lại bốn mươi hai người.

Chưa đến một nửa số lượng ban đầu… một số đã hy sinh trong cuộc chinh phục Thành Trì Xương Đòn, một số khác khi vượt qua vùng hoang dã của Vùng Xương Ức.

Nhiều người đã ngã xuống trong Trận Chiến Godheart, và cuối cùng, nhiều người nữa đã bỏ mạng trong cuộc rút lui về phía bắc.

Hầu hết bốn mươi hai Người Thức Tỉnh đều bị thương nhẹ, trong khi một số bị thương nặng.

Trước đây, đội quân một trăm người (centuria) có hai Người Chữa Lành, nhưng bây giờ, chỉ còn lại Fleur.

Đáng buồn thay, tinh chất của cô ấy không phải là vô tận.

May mắn thay — hoặc có lẽ là một sự tàn nhẫn — có tương đối ít người bị thương đủ nặng đến mức cần cô ấy điều trị ngay lập tức.

Đó là bởi vì các Sinh Vật Ác Mộng sống trong rừng quá mạnh, và hầu hết những ai trở thành con mồi của chúng đều đã bỏ mạng.

Đó là một điều tồi tệ, nhưng cũng có phần may mắn cho những người lính mệt mỏi này — xét cho cùng, họ đang bị truy đuổi bởi các thành viên của Sword Army.

Mỗi cá nhân không thể tự mình hành quân sẽ làm chậm bước của cả đội.

Ngay khi Rain còn đang cân nhắc vấn đề này, giọng nói của Tamar vang lên khắp chiến trường vừa mới kết thúc.

"Được rồi… các người có mười phút để nghỉ ngơi! Sau đó chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía bắc."

Mệnh lệnh của cô không có gì đáng ngạc nhiên.

Sẽ thật không khôn ngoan nếu ở lại gần chiến trường, nơi mùi máu có thể thu hút bầy đàn những kẻ ăn xác thối đáng ghê tởm.

Ngoài ra còn có Sword Army phải lo lắng, vì vậy họ không có thời gian để nán lại.

Mọi người đều hiểu điều đó.

Tuy nhiên, nhiều ánh mắt u ám hướng về Tamar, khuôn mặt của hầu hết binh lính đều lộ rõ sự oán giận.

Điều này là không thể tránh khỏi.

Các chiến binh của Song Army vẫn còn đang quay cuồng sau Trận Chiến Godheart.

Ngay cả trước đó, tinh thần của họ đã bị tổn hại nghiêm trọng bởi nỗi kinh hoàng rùng rợn của Godgrave — một Vùng Chết đúng nghĩa đen, nơi không một con người nào được cho là có thể tồn tại.

Và mọi thứ giờ đây chỉ trở nên khó khăn hơn.

Họ mệt mỏi, bối rối và sợ hãi.

Làm sao họ có thể không cảm thấy oán giận khi khoảng trống mà những đồng đội đã ngã xuống để lại rõ ràng đến mức gần như có thể chạm vào được?

Do đó, những người lính có rất ít sự ấm áp trong lòng dành cho ban lãnh đạo của Song Army vào lúc này.

Và vì Tamar là sĩ quan duy nhất ở đây, cô ấy phải gánh chịu phần lớn những cảm xúc tiêu cực này.

Tình huống của cô ấy thậm chí còn tồi tệ hơn so với các sĩ quan khác, rất có thể, bởi vì cô ấy là một Người Thức Tỉnh trẻ tuổi đang đảm nhiệm công việc lẽ ra dành cho một Master dày dạn kinh nghiệm.

Không quan trọng cô ấy có năng lực đến đâu hay là một chiến binh nguy hiểm nhường nào — tất cả những gì quan trọng là binh lính đang bỏ mạng, và cô ấy là một mục tiêu thuận tiện để đổ lỗi.

Nhìn Tamar, những người lính, những người mới đây còn theo cô ấy với sự nhiệt thành, giờ đây không thể không tự hỏi… bao nhiêu người trong số họ sẽ còn sống nếu có một Thăng Hoa dẫn dắt họ thay vì hậu duệ trẻ tuổi này?

Họ càng mệt mỏi và sợ hãi, họ càng trở nên chán nản.

Điều tương tự có lẽ cũng đúng với cảm giác của họ đối với các sĩ quan cấp cao hơn của Song Army.

Có lẽ ngay cả chính Nữ Hoàng.

…Trong khi đó, Tamar dường như không chú ý đến những ánh mắt oán giận.

Đi đến chỗ Rain, cô ngồi xuống đất và gật đầu về phía Bình Nước Xanh.

"Cho mình cái đó với."

Nhận được bình nước, cô uống nước mát một cách tham lam.

Chính xác mười phút sau, đội quân tả tơi rời khỏi hiện trường trận chiến, thậm chí không thèm thu hoạch Mảnh Linh Hồn từ xác các Sinh Vật Ác Mộng.

Thời gian quá eo hẹp.

Họ vội vã đi về phía bắc mà không dừng lại.

Thỉnh thoảng, một con quái vật đi lạc sẽ xuất hiện trên đường, buộc những người lính phải chiến đấu.

May mắn thay, không có trận chiến nào đột ngột và thảm khốc như trận chiến vừa qua, vì vậy Rain không phải tham gia cận chiến.

Cô an toàn hơn nhiều, cũng như hiệu quả hơn nhiều, với một cây cung trong tay.

[Gánh Nặng], [Vùng Ngoại Ô Vào Buổi Trưa] và [Đừng Tự Cắt Bản Thân] — ba mũi tên được Sunny chế tạo cho cô — vượt trội hơn nhiều trong việc làm chậm và bất động kẻ thù so với thanh kiếm chí mạng của cô.

Đặc biệt là với khả năng bắn mục tiêu không thể sai lầm của Rain.

Một khi một Sinh Vật Ác Mộng bị một trong số chúng bắn trúng, những người lính khác sẽ dễ dàng kết liễu nó hơn nhiều.

Vì vậy, mặc dù cô ấy không thể tự tay giết bất cứ thứ gì nữa, cô ấy vẫn đang đóng góp rất nhiều.

Hầu hết binh lính thậm chí còn không nhận thấy rằng cách Rain chiến đấu đã thay đổi.

Chỉ có Ray và Fleur là đủ tinh ý để biết rằng có điều gì đó khác biệt ở cô ấy.

"Cô… ổn chứ? Mục tiêu của cô hôm nay hơi lệch lạc một cách kỳ lạ."

Cô chỉ gượng cười.

"Ừ, tôi ổn. Chỉ là đang khám phá xem Ký Ức mới của tôi có thể làm gì."

Ray có vẻ không tin, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và để cô ấy yên.

Họ dũng cảm vượt qua mũi phía bắc của Vùng Xương Ức, chiến đấu với nhiều hiểm họa trong khu rừng đỏ tươi trên đường đi.

Có thêm một vài cuộc giao tranh, nhưng may mắn thay, màn mây phía trên họ tan đi sau vài giờ.

Một vạt rừng rộng lớn đã bị tiêu diệt, và khi những đám mây tự hàn gắn, Rain và những người bạn đồng hành của cô tiếp tục con đường về phía bắc.

Sau hai ngày hành quân nữa… cuối cùng họ đã đến được một trong hai Thành Trì Giao Lộ.