Friendly Duel - Trận Đấu Giao Hữu

Morgan di chuyển nhanh hơn… nhanh hơn rất nhiều so với khi ở Dreamscape. Vừa lúc nãy cô ấy còn đứng yên cách cậu vài mét, thoáng chốc sau đã ở ngay trước mặt, tung một cú chém từ trên xuống nhắm thẳng vào thái dương cậu.

May thay, Sunny đã chuẩn bị trước. Cậu né sang một bên, giơ thanh tachi bóng tối lên đỡ đòn của thanh kiếm tập luyện. Hai lưỡi kiếm chạm vào nhau, kết vào trong một cú giao đòn. Cậu cảm nhận chấn động truyền qua xương cốt, đẩy thanh kiếm ra xa – đồng thời, Morgan nhấc tay, thay đổi góc kiếm và đẩy mũi kiếm trượt trên lưỡi tachi của cậu.

Mũi kiếm tập luyện suýt chút nữa đã đâm vào mắt cậu. Nhưng lúc này, thế trận đã nghiêng về phía Sunny. Cậu bước tới một bước, vượt qua hai thanh kiếm đang giao nhau, dùng vai húc vào Morgan. Cô ấy bị hất ngược lại, và ngay sau đó là lượt cô phải đỡ một cú chém… chỉ là cú chém đó lại không hề diễn ra.

Thay vì xoay thanh tachi thành một cú chém từ trên xuống giống hệt cú đánh đối thủ vừa thực hiện vài giây trước, Sunny chỉ giữ nguyên vị trí của nó – giơ cao qua vai, lưỡi kiếm hướng ra sau – rồi dùng chuôi kiếm đánh thẳng vào mặt cô.

Dù Morgan có nhanh đến đâu, dù cô ấy có mạnh mẽ thế nào, khoảng cách giữa họ quá ngắn, và cú đánh đó quá nhanh – hơn nữa, lưỡi kiếm tachi của cậu vẫn đang chắn giữa cổ cậu và kiếm đối thủ. Sunny không nghĩ cô ta có thể thoát được đòn này. Và… quả nhiên, cô ấy đã không thoát được.

Thay vì cố gắng né đòn một cách vụng về, Morgan chỉ hạ thấp đầu và đón nhận nó bằng sống lông mày, nơi xương chắc chắn nhất. Cô ấy dường như không hề hấn gì bởi cú đánh mạnh mẽ đó. Thực tế, Sunny cảm thấy như thể mình vừa đánh vào thép… cậu gần như nghe thấy tiếng kim loại va chạm.

Cả hai đẩy nhau ra, kết thúc màn thăm dò đầu tiên.

Sunny rất hài lòng với bản thân.

…Morgan cũng có vẻ hài lòng.

Nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt cô. Cô chạm nhẹ vào trán mình, sau đó liếc nhìn ngón tay, nơi một giọt máu đỏ thẫm dính trên làn da trắng ngọc của cô. Nụ cười rạng rỡ biến thành một cái nhếch môi đầy ẩn ý.

"Tuyệt vời. Quả thật tuyệt vời. Nephis, Cassie và cậu… Tôi đã quá lâu không có đối thủ xứng tầm, và giờ có đến ba người. Và tất cả các cậu đều khác biệt đến vậy!"

Cô ấy trông giống như một người sành ăn đang đói khát đột nhiên thấy mình được lựa chọn giữa ba món ăn tinh tế.

Sunny nhướng mày và liếc nhìn cô gái khiếm thị, người đang ngồi yên lặng bên tường của dojo.

‘Cái gì, kẻ cuồng chiến này còn kéo Cassie vào chế độ huấn luyện của cô ấy nữa à?’

Morgan nhận ra ánh nhìn của cậu và bật cười. "Cassia có thể không phải là Master mạnh nhất, nhưng về kỹ thuật thuần túy, cô ấy thuộc hàng đỉnh cao. Và với khả năng tiên đoán của cô ấy… chiến đấu với cô ấy buộc tôi phải sử dụng những kỹ năng và cơ bắp mà tôi chưa từng phải vận dụng đến. Đó là một lợi ích hiếm có đối với tôi. Sao vậy? Hai người chưa bao giờ đấu với nhau à?"

Sunny ngừng lại một lúc, sau đó lắc đầu.

"Không. Ít nhất là không phải bằng kiếm."

Morgan nhìn cậu với ánh mắt tò mò.

"À… thật là đáng tiếc cho cậu."

Cô ta nâng kiếm lên và chuẩn bị tung ra một đòn khác. Nụ cười của cô từ quyến rũ chuyển sang nguy hiểm.

"Tôi sẽ không nương tay nữa đâu."

Nói rồi, Morgan tấn công, biến thành một cơn lốc thép cuồng nộ.

‘Khốn kiếp...’

Sunny đã hài lòng với màn trình diễn của mình trong màn giao đấu đầu tiên, nhưng sự hài lòng của cậu nhanh chóng tan biến. Giờ khi Morgan đã không còn thăm dò cậu, trận tấn công dữ dội mà cô ấy tung ra thật… thật không thể tưởng tượng nổi.

Về mặt sức mạnh thể chất và tốc độ thuần túy, hai người họ gần như tương đương – tất nhiên, Sunny chỉ sử dụng ba cái bóng của mình để tăng cường bản thân. Cậu sẽ có lợi thế nếu sử dụng cả năm cái. Nhưng dù sao thì, đối thủ của cậu có lẽ cũng đang giữ lại vài phần sức lực. Về mặt kỹ thuật, trí tuệ chiến đấu và kinh nghiệm… sự thật cay đắng là Sunny nhận ra mình vẫn còn thua kém Công Chúa Chiến Tranh ở khía cạnh này.

Cậu đã biết Morgan có kỹ năng gần như hoàn hảo, được mài giũa thành một công cụ hoàn mỹ qua hàng thập kỷ luyện tập và ý chí giết chóc lạnh lẽo. Cô ấy là hiện thân của những gì một Hậu Duệ đáng lẽ phải có – một người sinh ra và được nuôi dưỡng với mục đích duy nhất là trở thành một chiến binh. Những người đã rèn giũa cô ấy thành một vũ khí chết chóc là những chiến binh xuất sắc nhất mà nhân loại có.

Đối mặt với thanh kiếm không thể tránh khỏi của Morgan, cậu cảm thấy... ngột ngạt.

Trở lại Dreamscape, cậu đã bị nghiền nát hoàn toàn. Cậu cảm thấy như đối thủ của mình không phải là một người, mà là một cơn bão. Ba mươi sáu giây mà cậu cầm cự được trước cô ấy dường như là một phép màu.

Hôm nay, tình huống đã khác. Sunny đang ở thế bất lợi, nhưng cậu có thể tự tin phòng thủ. Cậu đã lớn hơn, mạnh mẽ hơn và kinh nghiệm hơn… kỹ năng của cậu trong Shadow Dance cũng đã được cải thiện rất nhiều.

Điều đó nói lên rằng… vấn đề là...

‘Cái quái… quái gì… cô ta điên rồi à!’

Mặc dù phong cách chiến đấu của Morgan quá phức tạp và kỳ lạ để cậu có thể nắm bắt trong một khoảng thời gian ngắn, cậu vẫn kịp hiểu một vài điều về nó – đủ để có thể dự đoán dòng chảy tổng thể của những chuyển động của cô.

Tuy nhiên, dòng chảy đó hoàn hảo, hoàn toàn không có bất kỳ lỗ hổng nào để cậu có thể lợi dụng. Biết được các động tác của cô ấy trước cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu cậu không thể làm gì để chống lại. Cô ấy chiến đấu theo cách khiến cậu không còn lựa chọn nào khác. Như thể có một chiếc lồng thép bao quanh cậu, và các thanh sắc bén của nó đang từ từ siết chặt. Không sớm thì muộn, cậu sẽ bị mắc kẹt và bị xé thành từng mảnh.

Sunny biết rằng nếu đối thủ không có điểm yếu, cách tốt nhất để đánh bại họ là tạo ra một vài điểm. Vì vậy, cậu đã cố gắng lôi kéo Morgan vào một vài cái bẫy hiểm hóc – nhưng vô ích. Cô ấy dường như nhìn thấu qua chúng, giải quyết những câu đố mà cậu đặt ra chỉ trong tích tắc.

Dù đã bao lâu trôi qua… Cô ấy vẫn như một chướng ngại không thể vượt qua đối với cậu. Kỹ năng giết chóc tàn bạo nhưng đồng thời cũng tính toán lạnh lùng của cô ấy giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Chủ đề của nó là chiến tranh, bạo lực và hủy diệt, và Sunny vừa là đối tượng vừa là khán giả duy nhất của tác phẩm nghệ thuật đó. Cũng như là nạn nhân của nó.

Vào lúc đó, cậu nhận ra một điều quan trọng… Sunny nhận ra rằng đây là cách tệ nhất để cậu chiến đấu với một người như Morgan.

Đối đầu trực tiếp, tranh giành sức mạnh và kỹ năng… tất cả những điều đó không phải là sở trường của cậu. Những trận chiến khốc liệt nhất mà Sunny đã chiến đấu, cậu đã giành chiến thắng bằng sự khôn ngoan và mưu mô. Cậu sử dụng những thủ đoạn thấp hèn, tận dụng mọi tài nguyên có sẵn theo những cách bất ngờ, và giành giật chiến thắng từ những móng vuốt của số phận bằng ý chí kiên cường và sự cay đắng không đáy.

Cậu giỏi trong chiến đấu, tất nhiên rồi. Giỏi hơn rất nhiều người khác. Nhưng trong khi thanh kiếm sắc bén là một công cụ quan trọng cho ý chí của cậu, nó không phải là thứ làm cậu thực sự đáng sợ.

‘Một… nhận thức hay đấy…’

Câu hỏi là – làm thế nào để cậu có thể xoay chuyển cuộc đấu này theo hướng có lợi cho cậu? Chắc chắn có cách để vượt qua sức mạnh lạnh lẽo và ngột ngạt của Morgan.

Một câu hỏi quan trọng hơn, tuy nhiên… Là liệu cậu có thực sự muốn làm vậy không.