Gardens of the Moon - Những Khu Vườn của Mặt Trăng

Khi Sunny tỉnh dậy, con tàu đã gần đến Thánh Địa. Nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu thấy một hòn đảo quen thuộc bên dưới... vào thời của cậu, hòn đảo này bị một con quái vật Tha Hóa đáng sợ chiếm giữ. Cậu tự hỏi liệu nó vẫn còn — hay đúng hơn là, đã từng — làm tổ ở đó hay chưa.

Dù sao thì, từ đây đến Thánh Địa chỉ còn cách một vài chuỗi nữa.

Với một tiếng thở dài, Sunny mặc quần áo và rời khỏi khoang, hướng về phía boong tàu trên. Bên ngoài, cậu thấy những con Búp Bê Thủy Thủ di chuyển chính xác và duyên dáng, kéo buồm và thực hiện các nhiệm vụ khác. Noctis đang đứng ở bánh lái, khoác lên mình bộ áo choàng mới tinh lộng lẫy và huýt sáo một giai điệu vui vẻ. Nhận ra Sunny, pháp sư mỉm cười.

"À, Sunless! May quá cậu đã dậy rồi. Chúng ta sắp về đến nhà rồi."

Hắn nhìn về phía trước rồi vẫy tay, vô tình khiến con tàu xoay ngang. Những con búp bê gỗ vẫn bám chặt vào boong tàu một cách kỳ lạ, nhưng Sunny phải nắm chặt lan can để không bị văng ra ngoài. Cậu ném cho Transcendent bất tử một cái nhìn đầy phẫn nộ.

Noctis cười ngượng nghịu.

"Ồ... ừm... xin lỗi về chuyện đó."

Lắc đầu, Sunny bước lên cầu thang và đến chỗ pháp sư ở cầu tàu, nằm ở đuôi con tàu ma thuật. Từ đó, cậu im lặng quan sát phong cảnh của Vương Quốc Hy Vọng, cho đến khi một vòng tròn menhirs khổng lồ quen thuộc xuất hiện trong tầm nhìn, bao quanh bởi một màn sương nước trắng xóa từ những thác nước tuyệt đẹp.

Thánh Địa... thật tuyệt khi được thấy nó lần nữa. Trong cơn Ác Mộng này, nó gần như mang lại cảm giác như nhà.

Noctis cười toe toét.

"Đó là nó! Thánh Địa của Noctis, nơi ẩn náu tuyệt đẹp của ta. Có đẹp lắm không?"

Sunny ngần ngại, sau đó rút chiếc bùa hộ mệnh ngọc lục bảo ra từ nếp áo đen của mình và nghĩ:

"...Ta đoán vậy. Nhưng gọi nó theo tên ngài có hơi tự cao không?"

Pháp sư bật cười.

"Ồ, không! Cậu hiểu nhầm rồi. Ban đầu, nó được gọi là Đền Thờ Mặt Trăng. Ta xây dựng nó như một ngôi đền thờ bà cố của ta. Ta đã hoàn toàn hài lòng khi sống ở đó một mình, nhưng khi Vương Quốc Hy Vọng ngày càng trở nên tồi tệ hơn, những kẻ lạc lối bắt đầu đến vùng đất của ta để tìm một nơi trú ẩn an toàn khỏi tất cả sự điên rồ. Ta không có trái tim… hay đúng hơn là, không quá bận tâm... để từ chối họ. Vì vậy, họ bắt đầu gọi nó là Thánh Địa của Noctis. Sao? Đó là một cái tên rất hay, nếu cậu hỏi ta!"

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn vài giây, sau đó nói với một giọng u ám:

"...Bà cố của ngài là ai vậy?"

Noctis quay sang nhìn cậu và chớp mắt vài lần, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt đẹp trai của hắn.

"À, còn ai khác ngoài Nữ Thần Mặt Trăng chứ, dĩ nhiên rồi!"

Sunny tái mặt.

"...Chuyện này làm sao mà hợp lý được?"

Cậu mở miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm miệng và quyết định không nghĩ quá nhiều về điều đó. Nhận thấy phản ứng này, Noctis nhún vai với vẻ mặt bối rối.

"Cậu nghĩ ta thừa hưởng vẻ ngoài vô song của mình từ ai chứ? Những người đẹp đẽ như ta đâu có mọc trên cây, cậu biết đấy! Ừm… thường thì không. Trừ khi đó là một cái cây rất đặc biệt, ta đoán vậy."

Sunny nghiến răng và cố gắng hết sức để không buột ra lời nào.

Chẳng mấy chốc, con tàu bay hạ xuống từ bầu trời và lơ lửng ở trung tâm vòng tròn menhirs khổng lồ. Cái cây thiêng liêng mọc trên boong tàu nằm ngay phía trên cái cây mọc trên một hòn đảo nhỏ, bao quanh bởi hồ nước trong vắt, nơi có một bàn thờ bằng đá trắng tinh khiết ngập trong bóng mát của những cành cây rộng lớn. Sunny nhìn thấy hàng chục người đang ngước lên với vẻ mặt ngưỡng mộ, và vô thức tìm kiếm những gương mặt quen thuộc.

Tất nhiên, điều đó là vô ích. Ngay cả khi những người khác có ở đây, rốt cuộc thì họ cũng sẽ trông khác với chính bản thân thật của họ.

Noctis cười toe toét.

"Chào mừng đến với Thánh Địa! Cậu sẽ thích nơi này cho mà xem. Mọi người ở đây rất hợp lý và tốt bụng. Giống như ta vậy..."

Nghe thấy câu đó, Sunny rùng mình.

Cả hai cùng rời con tàu bay và đi qua khu vườn, hướng về khu vực riêng của pháp sư. Thật trùng hợp, nơi cư trú này lại nằm ở cùng một vị trí mà gia tộc White Feather sẽ lập nên pháo đài của họ trong tương lai. Tuy nhiên, Noctis xây dựng ngôi nhà của mình bên trong vòng tròn menhirs, thay vì trên đỉnh của nó.

Khi họ bước đi, Sunny quan sát các cư dân của Thánh Địa trong quá khứ... hầu hết họ có vẻ là những người bình thường. Một số là người thường, một số là Người Thức Tỉnh. Họ không có vẻ gì đang rơi vào cơn điên loạn. Tuy nhiên, sau bài học khắc nghiệt mà cậu đã học được ở Đấu Trường Đỏ, cậu không thể không giữ cảnh giác.

Ánh mắt của Sunny dịch chuyển từ người này sang người khác, đánh giá mức độ nguy hiểm tiềm tàng của họ.

Cô gái trẻ kia đang nắm tay một đứa trẻ có vẻ vô hại, nhưng tại sao đứa trẻ lại sợ hãi đến vậy? Người đàn ông kia với bộ râu cắt tỉa gọn gàng có vẻ dịu dàng và tử tế, nhưng tại sao chuôi kiếm của hắn lại được đánh bóng và mòn đến thế? Người ăn mày ngồi một mình, cơ thể và khuôn mặt bị biến dạng và quấn trong băng như một người bệnh phong, có vẻ quá yếu để gây nguy hiểm... nhưng tại sao ánh mắt của hắn lại sắc bén đến vậy, ngón tay lại chai sạn như thế?

Và bà lão kia, với giỏ trái cây trong tay... tại sao bà ta lại chăm chú quan sát họ đến thế? Sunny lắc đầu, rồi nhìn sang hướng khác.

"Cảnh giác là tốt, nhưng đây chỉ là tiếng nói của sự điên rồ. Mong muốn an toàn cũng là một mong muốn… và vì thế, nó cũng có thể bị vặn vẹo bởi ảnh hưởng của Hy Vọng. Sau những cực hình mà mình đã trải qua ở Đấu Trường Đỏ và những cơn ác mộng, tâm trí mình đã không còn ổn định... mình phải kiểm soát bản thân, nếu không chuyện tồi tệ sẽ xảy ra..."

Ở đây, trong pháo đài của một Thánh Nhân bất tử, có thể có nguy hiểm gì chứ? Miễn là Noctis không quyết định tấn công Sunny, cậu sẽ tương đối an toàn.

Và nói về Noctis...

Pháp sư dẫn cậu đến một cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo, sau đó mở ra và dẫn Sunny vào bên trong. Nơi cư trú của hắn đúng như người ta mong đợi... rộng rãi, được trang trí bằng những đồ nội thất tinh tế nhất, và được phục vụ bởi đủ loại tôi tớ ma thuật.

Nhìn chằm chằm vào một cây lau nhà đang chăm chỉ lau sàn mà không có ai điều khiển, Sunny cảm thấy lạnh sống lưng. Cậu có một nghi ngờ về cách mà những con Búp Bê Thủy Thủ được tạo ra...

"Đừng nói với mình là gã điên này thực sự đã sử dụng linh hồn của ai đó… để phù phép cho cái cây lau nhà chết tiệt này…"

Noctis cười toe toét.

"Ta biết cậu đang nghĩ gì."

Sunny giật mình và nhìn chằm chằm vào gã bất tử với vẻ căng thẳng.

Pháp sư gật đầu một cách nghiêm trang.

"...Cậu đang nghĩ về bữa sáng, phải không? Ồ, đừng lo, Sunless! Ta rất nghiêm túc về bữa sáng. Hãy ăn, sau đó uống... rồi chúng ta sẽ nói chuyện."

Hắn thở dài.

"Chắc chắn cậu có rất nhiều câu hỏi… và thật lòng thì ta cũng có vài câu hỏi khác."