Spycraft - Nghệ Thuật Gián Điệp

Việc theo dõi các Thánh giả của những Đại Gia Tộc nghe có vẻ là một nhiệm vụ tự sát, nhưng Sunny vẫn sẵn lòng thử. Aspect của cậu gần như được thiết kế riêng cho việc ẩn thân và thâm nhập – chỉ là cậu chưa khai thác khía cạnh sức mạnh này nhiều như mong đợi.

Sunny không thể nói rằng cậu là bậc thầy của nghệ thuật ẩn thân, nhưng cũng không phải là tay mơ. Cậu đã nhiều lần phải ẩn mình trong suốt những năm tháng trở thành Người Thức Tỉnh, từ những con phố đổ nát của Dark City cho đến không gian rộng lớn của Chained Isles và khung cảnh địa ngục băng giá của Đông Nam Cực. Đặc biệt trong hai tháng qua, cậu đã cố gắng không bị phát hiện nhiều nhất có thể.

Nhiệm vụ của một trinh sát quân sự đòi hỏi điều đó, và nhờ yêu cầu này, Sunny đã có thể nâng tầm kỹ năng ẩn nấp của mình lên một cấp độ mới.

… Tuy nhiên, một người chỉ có thể dựa vào ẩn thân đến một mức độ nhất định. Hầu hết các cuộc xung đột khốc liệt mà cậu thường xuyên đối mặt đều là những trận đối đầu trực diện, đầy bạo lực.

Dù vậy, đó là một khả năng đặc biệt hữu dụng, và giờ đây Sunny cần phải phát huy tối đa. Cậu đã suy nghĩ rất nhiều về cách tiếp cận nhiệm vụ này, và rút ra kết luận rằng cậu cần phải có mặt ở nhiều nơi cùng một lúc để đạt được hiệu quả tốt nhất.

May mắn thay, cậu có thể làm điều đó… trong một giới hạn nhất định.

Sunny hiện có năm cái bóng, và phạm vi kiểm soát chúng khá rộng, lên tới hơn 20 km. Điều đó có nghĩa là cậu có thể quan sát các thành viên của cả Valor lẫn Song, ít nhất là trong vài ngày tới – một khi họ phân tán đến các thủ đô phòng thủ khác nhau, cậu sẽ buộc phải tập trung vào phe Valor.

Vậy nên, Sunny giữ lại một cái bóng bên cạnh mình – nếu không cậu sẽ trông rất khả nghi – và gửi bốn cái còn lại đi theo dõi các chiến binh của Đại Gia Tộc.

Cái bóng tinh quái, vốn là tân binh mới, bám sát chân cậu. Cái bóng kiêu ngạo theo dõi Morgan. Cái bóng vui vẻ theo dõi Madoc.

Cái bóng u ám được cử theo dõi Beastmaster, và cuối cùng, cái bóng đáng sợ được giao nhiệm vụ theo dõi Ascended Bast – kẻ mà Sunny nghi ngờ đang bị Mordret chiếm hữu.

Việc theo dõi tất cả những gì chúng thấy và nghe gây áp lực không nhỏ lên tâm trí cậu, nhưng Sunny vẫn có thể xoay sở được – mặc dù điều đó khiến cậu dễ bị mất tập trung và lúng túng trong các giao tiếp cá nhân.

Xét đến việc Sunny đang chịu trách nhiệm quản lý nhiều nhiệm vụ hậu cần với tư cách là người trung gian giữa lực lượng Valor và chính phủ, đây đang trở thành một thử thách.

Nhưng phần khó khăn nhất, tất nhiên, là làm sao để không bị phát hiện bởi những người cậu đang cố gắng theo dõi.

Sunny không ngây thơ đến mức cho rằng các Đại Gia Tộc lừng lẫy lại không có cách nào phát hiện ra những cái bóng của cậu. Dù Aspect của cậu khiến chúng gần như không thể bị phát hiện khi ẩn mình trong bóng tối – hoặc thậm chí hoàn toàn vô hình đối với người thường – vẫn tồn tại vô vàn Memories và Aspect kỳ lạ khác.

Chẳng hạn, lần đầu gặp Noctis, vị pháp sư đã ngay lập tức nhận ra sự hiện diện của một cái bóng đang ẩn nấp. Và đó là khi hắn ta thậm chí còn không biết Sunny là ai cả – ngược lại, các Đại Gia Tộc lại rất quen thuộc với khả năng của cậu.

Họ có thể không biết chi tiết chính xác về Aspect của cậu, nhưng chắc chắn biết về khả năng liên quan đến bóng tối của cậu, cũng như phạm vi những gì cậu có thể làm một cách tổng quát. Người điều khiển bóng tối hiếm có, nhưng không đến mức xa lạ đối với các Vùng Lãnh Địa – Shadow Blade Kurt từng là một thành viên trong số đó.

Do đó, hoàn toàn hợp lý khi các Đại Gia Tộc sẽ chuẩn bị những biện pháp đối phó, đề phòng trường hợp cậu âm thầm theo dõi. Mục tiêu của Sunny là vượt qua những biện pháp đối phó này, hoặc ít nhất là xuyên thủng càng nhiều càng tốt và xác định tất cả những biện pháp còn lại để tránh né.

Điều giúp cậu rất nhiều trong nhiệm vụ này, bất ngờ thay, lại chính là kinh nghiệm làm trinh sát quân sự. Cậu đã học được những kỹ năng cơ bản từ Effie và Dark City, cũng như qua các chuyến đi của mình, và giờ đây phát triển chúng sâu hơn nữa trong vùng hoang dã của Đông Nam Cực.

Những Sinh vật Ác mộng mạnh mẽ, cũng như những Người Thức Tỉnh hùng mạnh, sở hữu đủ loại khả năng kỳ lạ. Vì vậy, các trinh sát đã phải học một số quy tắc đặc biệt – và rất nhiều mánh khóe khác thường – để tránh bị phát hiện.

Chẳng hạn, nhiều sinh vật có thể cảm nhận được ánh mắt đang dõi theo chúng, nên Sunny đã học cách không bao giờ nhìn thẳng vào những sinh vật nguy hiểm, thay vào đó giữ chúng trong tầm nhìn ngoại vi. Những sinh vật khác có thể cảm nhận được nếu có ai đó nghĩ đến chúng, hoặc nghe thấy tên mình khi ai đó nhắc đến. Vì vậy, Sunny phải học cách giữ cho tâm trí mình trống rỗng và lựa chọn từ ngữ… cũng như suy nghĩ… một cách cẩn trọng.

Có rất nhiều thủ thuật như vậy, nhưng quan trọng nhất là phải thông minh và cẩn thận. Đó là lý do mà dù rất muốn nghe mọi lời họ nói, Sunny vẫn tiến hành một cách thận trọng.

Cậu giữ các bóng ở khoảng cách an toàn ban đầu, dần dần tiếp cận ngày càng gần hơn với bốn Hậu Duệ. Còn có sự khác biệt giữa cách họ hành xử trong hoàn cảnh bình thường và khi thảo luận về một việc gì đó quan trọng – tình huống trước thì dễ dàng hơn, còn tình huống sau thì gần như không thể nghe trộm được.

Ngay cả những Hậu Duệ chỉ mới cấp độ Sleeper như Caster cũng sở hữu Memories có thể tạo ra một vùng im lặng xung quanh nơi họ đàm thoại – ở Dark City, hắn đã sử dụng một thứ tương tự để tạo ra vùng im lặng. Những người như Morgan hay Beastmaster, chắc chắn sẽ sở hữu những công cụ mạnh mẽ hơn để ngăn chặn bất kỳ ai tiếp cận bí mật của họ.

Sunny suýt bị phát hiện một vài lần vì những biện pháp này.

Ví dụ, cả Valor và Song đều sử dụng Memories đặc biệt để tạo ra những vùng ánh sáng phân tán đều, rực rỡ trong các cuộc họp. Vì nguồn sáng không có định hướng và độ sáng hoàn toàn đồng đều, không một cái bóng nào có thể tồn tại trong vùng ánh sáng đó – một thực tế mà cậu đã học được theo cách khó khăn, chỉ tránh được thảm họa nhờ sự cảnh giác và thận trọng tuyệt đối.

Và dù vậy, Sunny vẫn có thể tiếp cận ngày càng gần hơn với Whispering Blade, Beastmaster, Morgan, và Bast. Dù cậu không thể thâm nhập vào những cuộc họp quan trọng nhất, cậu vẫn học được nhiều điều, và chắp nối thêm được nhiều thông tin từ những mảnh ghép và chi tiết rời rạc mà họ vô tình để lộ.

Có thể cậu chưa nắm được những bí mật được bảo vệ kỹ lưỡng nhất của họ.

Nhưng cậu cũng đã khám phá ra một vài điều khá thú vị.