Gift Of Empathy - Món Quà Đồng Cảm

Naeve tái mét rõ rệt khi nghe lời thú nhận của Nightwalker. Ngay cả Bloodwave, người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, cũng cau mày thật sâu.

Jet cũng cau mày... nhưng Sunny lại không biểu lộ nhiều phản ứng.

Dù sao thì, cậu cũng đã ngờ ngợ có chuyện tương tự xảy ra.

Tuy nhiên, ẩn sau vẻ mặt thờ ơ, cậu lại hơi... phấn khích.

Có lẽ cậu hơi nhẫn tâm khi cảm thấy hồi hộp về sự phản bội của Asterion và việc hắn giết chết Nightwalker sau đó — một hành động có thể đã ngăn Gia Tộc Night nuôi dưỡng một Bá Chủ của riêng họ — nhưng đơn giản là cậu vui mừng vì cuối cùng cũng gặp được người biết rõ về sức mạnh của Sinh Vật Mộng một cách trực tiếp và sẵn lòng chia sẻ kiến thức đó.

Sunny ngập ngừng một lát.

"Tấn công tinh thần? Khía Cạnh của hắn là gì, chính xác thì là gì?"

Nightwalker liếc cậu một cái đầy phẫn nộ.

"Đó là điều cậu chọn để hỏi sao? Thật ư?"

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn với vẻ mặt vô cảm.

"Ừm."

Nightwalker cười khẩy.

"Tất cả các Tối Thượng đều... thôi bỏ đi. Ta không phải là kẻ phán xét."

Sunny nhướng mày, khiến Bloodwave cộc cằn nói:

"Cậu biết tại sao không ai biết nhiều về Nightwalker không? Không phải vì bản tính khó nắm bắt và bí ẩn của hắn. Hắn đơn giản là tránh mọi người — bao gồm cả những đồng minh thân cận nhất của mình — càng nhiều càng tốt... vì hắn ghét con người. Hắn luôn là một tên khốn ẩn dật, chống đối xã hội."

Nightwalker nhếch mép cười khẩy.

"Đúng vậy. Tuy nhiên, đó không phải lỗi của ta khi con người lại đáng ghét như vậy, đúng không?"

Lắc đầu, hắn nói thêm:

"Và xét đến kết cục của ta, ta sẽ nói rằng ta đã không tránh đủ xa con người."

Nightwalker im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Bất kể thế nào, để trả lời câu hỏi của cậu... hắn là một kẻ đọc tâm trí."

Lông mày Sunny nhướng cao.

"Một kẻ đọc tâm trí? Ý ngươi là gì?"

Nightwalker mệt mỏi xoa mặt.

"Sinh Vật Mộng... kẻ sống sót cuối cùng của giáo phái Con Đường Thăng Hoa. Hắn là một kẻ đọc tâm trí — mặc dù hắn không khởi đầu là một."

Sunny và Jet liếc nhìn nhau.

[Cassie, cô có nghe thấy không?]

Cậu chỉ phải đợi vài giây trước khi câu trả lời đến.

[Có]

Trong khi đó, Nightwalker tiếp tục:

"Khả Năng Ngủ Yên của hắn cho phép hắn cảm nhận cảm xúc của các sinh vật sống khác. Hắn là một... người đồng cảm, đại loại vậy. Khả Năng Thức Tỉnh của hắn hơi nham hiểm — nó cho phép hắn hút các cảm xúc mạnh mẽ của người khác, tiêu thụ chúng. Tuy nhiên, chính Khả Năng Thăng Hoa của hắn đã khiến ta đưa hắn đến Thành Phố Vĩnh Cửu. Cái đó cho phép hắn ảnh hưởng đến cảm xúc của người khác bằng cảm xúc của chính mình."

Biểu cảm của hắn trở nên u ám.

"Tuy nhiên, các Khả Năng của hắn đã trải qua một chút tiến hóa khi hắn Thăng Hoa. Phạm vi Khả Năng Ngủ Yên của hắn đã mở rộng, không chỉ bao gồm cảm xúc mà còn cả suy nghĩ của người khác. Và Khả Năng Thăng Hoa của hắn cũng vậy — nó cho phép hắn đặt suy nghĩ của mình vào đầu người khác."

Nightwalker nhăn mặt.

"Hắn luôn là một đứa trẻ kỳ lạ, và ba sức mạnh này đã khiến việc ở bên cạnh hắn còn kỳ lạ hơn. Bởi vì ngay cả với hàng phòng thủ tinh thần đáng sợ, cậu không bao giờ có thể hoàn toàn chắc chắn rằng suy nghĩ và cảm xúc của mình là của riêng mình. Ngay cả khi chúng là của mình, cậu biết rằng hắn có thể đọc cậu như một cuốn sách mở. Điều đó khiến việc ở gần hắn không thoải mái... hoặc sẽ là vậy, nếu hắn không biết chính xác những lời nào nên nói để làm cho mọi người thoải mái."

Nightwalker cười khúc khích đầy cay đắng.

"Hắn có năng lực, quyến rũ một cách dễ dàng, thông minh một cách chết người và mạnh mẽ. Thực sự mạnh mẽ. Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, cậu không thể không cảm thấy hơi bất an khi ở gần hắn, thỉnh thoảng. Bởi vì thỉnh thoảng, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cảm giác như có điều gì đó cực kỳ sai trái về hắn, ẩn giấu sâu trong đôi mắt của hắn. À, nhưng tất nhiên, cảm giác đó dễ dàng được giải thích bằng định kiến mà mọi người có về hắn."

Nightwalker nhún vai.

"Rốt cuộc, hắn là một kẻ xa lạ. Một người đến từ bên ngoài ranh giới của thế giới mà chúng ta quen thuộc. Những kẻ cuồng tín Con Đường Thăng Hoa đó luôn là một đám người kỳ lạ, và không ai biết chuyện gì đã xảy ra với họ trong Cõi Mộng. Vì vậy, thật khó để không cảm thấy không tin tưởng đứa trẻ đó... đó là những gì những người khác cảm thấy, ít nhất. Cá nhân ta, ta không quá quan tâm."

Nụ cười của hắn trở nên hơi cay đắng.

"Có lẽ ta đã nên quan tâm."

Trong khi đó, Sunny đang suy nghĩ về Khía Cạnh của Asterion.

"Người đồng cảm, kẻ đọc tâm trí, kẻ thao túng tinh thần... và ý hắn là gì, hắn tiêu thụ cảm xúc của người khác? Hắn là một ma cà rồng năng lượng sao?"

Cậu im lặng một lúc, rồi không thể không hỏi một câu hỏi vô nghĩa:

"Vậy còn Khả Năng Siêu Việt của hắn thì sao? Còn Vùng Lãnh Địa của hắn thì sao?"

Nightwalker liếc cậu một cái đầy bối rối.

"Làm sao ta biết được? Hắn chỉ là một... Thăng Hoa... tầm thường, đó là lần cuối cùng ta thấy hắn."

Sunny nhăn mặt.

"Đúng vậy."

Sau khi dừng lại một lúc, cậu hỏi:

"Vậy hắn muốn tìm gì ở đây, trong Thành Phố Vĩnh Cửu? Và tại sao hắn lại quay lưng lại với ngươi?"

Nightwalker gãi sau đầu.

"Những gì hắn muốn tìm ở đây... ta không chắc, vì mọi thứ hắn đã nói với ta đều hóa ra là một lời nói dối. Tuy nhiên, dù đó là gì, hắn hẳn đã thất bại trong việc tìm thấy nó. Cậu thấy đấy, chúng ta quá yếu, hắn và ta. Tất cả những gì chúng ta biết về nơi này là những gì ta đã thấy ở đây khi là một Người Ngủ, vì vậy chúng ta có thể đã đánh giá quá cao bản thân và đánh giá thấp Thành Phố Vĩnh Cửu."

"Hai Master có thể làm gì ở đây, thật sự? Hắn đã may mắn thoát chết."

Nightwalker liếc nhìn Sunny với vẻ mặt u ám.

"Còn về lý do tại sao hắn quay lưng lại với ta — có lẽ đó là mục tiêu chính của hắn ngay từ đầu. Ta không nghĩ rằng điều đó là có thể, nhưng hắn muốn hấp thụ dòng dõi của Thần Bão Tố. Các dòng dõi thần thánh không thể cùng tồn tại với nhau, nhưng khi nói đến Sinh Vật Mộng, chúng bằng cách nào đó có thể... ngay cả khi ta đã biết điều đó quá muộn."

Đôi mắt bạc của hắn lấp lánh nguy hiểm.

"Hắn có thể đã vào Ngọn Hải Đăng và cố gắng nhận dòng dõi như ta đã từng làm, từ lâu rồi, nhưng hắn đã chọn đâm sau lưng ta thay vào đó. Công bằng mà nói, ta không nghĩ rằng hắn đang nhắm đến việc giết ta. Nhưng ta quá bướng bỉnh để đầu hàng, vì vậy cuối cùng, hắn đã làm."

Nightwalker thở dài.

"Đó là một kết thúc trống rỗng... sống sót qua tất cả những nỗi kinh hoàng của Ác Mộng Ma Pháp chỉ để chết dưới tay một con người."

Nói xong, hắn nhìn đi chỗ khác và nói thêm bằng một giọng xa xăm:

"Và đó là một khởi đầu cay đắng, khi sống lại trong thành phố bị nguyền rủa này, biết rằng ta được định sẵn phải chết ở đây thêm hàng nghìn lần nữa."