Guiding Light - Ánh Sáng Dẫn Đường

Sunny đứng dậy, duỗi người và bước đến chỗ Cassie đang đứng. Mở rộng giác quan bóng tối của mình qua khe nứt trên tường, cậu im lặng một lúc rồi mỉm cười. \"Tốt lắm. Đúng là có một không gian ẩn ở đó.\" Thật không ngờ cậu đã suýt bỏ lỡ nó… Cô gái mù nhìn cậu chằm chằm một lúc, như ngầm gợi ý Sunny nên nhìn quanh. \"Chết tiệt... thật rợn người khi biết cô ấy đang can thiệp vào giác quan của mình. Cô ấy không thể xin phép trước sao? Năng lực của cô ấy không chỉ giới hạn ở việc nhìn, nên… mình không muốn nghĩ đến những thứ mà cô ấy có thể cảm nhận từ cảm nhận của mình...\" Bất chợt cảm thấy nóng mặt, Sunny liếc nhìn Cassie và hỏi với giọng nghẹn ngào: \"Cậu đang tìm gì thế?\" Cô gái mù dừng lại. \"Nếu có một không gian bí mật, hẳn phải có một cơ chế để mở khóa nó. Có thể là một cái đòn bẩy nào đó. Ồ… và cho tôi một chút tín nhiệm chứ? Tôi đủ lịch sự để biết khi nào không nên sử dụng Năng lực của mình.\" Sunny cố nén ý muốn lùi lại. \"Gì cơ, giờ cậu có thể đọc suy nghĩ nữa à?!\" Cassie thở sâu rồi kiên nhẫn lắc đầu. \"Không. Chỉ là nó thể hiện rõ trên mặt cậu thôi.\" Sunny thở phào nhẹ nhõm, rồi lại rùng mình. \"Khoan đã… cô ấy nhìn qua mắt của mình, vậy làm sao cô ấy thấy được khuôn mặt mình?\" Lúc đó, Nephis vỗ nhẹ vào vai cậu. \"Vì cô ấy nhìn qua mắt tôi. Thật đấy, Sunny… với một người luôn miệng nói rằng mình chưa bao giờ dùng bóng tối để làm những chuyện kỳ quặc trong ký túc xá Học Viện, sao cậu lại nghĩ ra mấy thứ kỳ lạ vậy chứ?\" Sunny nhìn cô với vẻ không tin. \"Cậu nói gì mà 'luôn khẳng định'? Mình hoàn toàn không làm! Cậu biết là mình không thể nói dối mà!\" Nephis liếc nhìn Cassie, môi khẽ nhếch lên một nụ cười. \"Để ý rằng cậu ấy nói là 'không làm'… thay vì 'chưa từng làm'. Hừm.\" Sunny im lặng, miệng há hốc. \"Ôi… mình hiểu ra vấn đề rồi.\" Hừ mũi, Sunny quay người đi. \"Ừ, và cho đến khi mình nói 'sẽ không làm' thì tốt nhất cậu nên cẩn thận lời nói. Ai mà biết mình sẽ nghĩ đến điều kỳ lạ nào nữa chứ?\" Có một khoảng lặng ngắn, rồi Nephis lên tiếng từ phía sau với chút ngượng ngùng: \"...Vậy, bất kỳ cơ chế nào từng mở khóa cánh cửa hẳn đã hỏng từ lâu rồi.\" Sunny cười mỉm khi thấy cô tiến lên và giáng một cú đấm mạnh vào bức tường đã nứt nẻ. Tấm đá cổ vỡ nát và sụp đổ, để lộ một không gian tối tăm phía sau. Sunny che mặt khỏi đám bụi đá và nhìn vào bên trong. Ẩn sau bức tường giả là một căn phòng tròn nhỏ. Ở trung tâm là một bàn thờ, trên đó có thứ gì đó nằm. Khi Nephis giơ ngọn đuốc lên, ánh sáng phản chiếu từ một bề mặt kim loại sáng bóng. Cậu đột nhiên cảm thấy những cái bóng khẽ dịch chuyển, và mở to mắt kinh ngạc. \"Ánh sáng đó...\" Có một cây trượng làm từ gỗ trắng tinh khiết nằm trên bàn thờ, không hề bám bụi bẩn. Cả hai đầu của nó được bao bọc trong một lớp vàng sáng bóng, với một viên ngọc… không, một viên pha lê… nổi bật ở đỉnh. Viên pha lê thô dễ dàng nhận diện là một mảnh linh hồn cấp bậc khá cao. Có lẽ là Tối Thượng, hoặc thậm chí cao hơn. Điều khiến Sunny theo bản năng nín thở lại là một thứ khác. Cây trượng trắng phát ra ánh sáng vàng kỳ ảo… loại ánh sáng mà Sunny chỉ có thể nhìn thấy nhờ đôi mắt đã được biến đổi bởi dòng dõi của Kẻ Dệt. Đó là ánh sáng quen thuộc và không thể nhầm lẫn mà các vật có liên quan đến thần thánh sở hữu. Trong khi nhìn cây trượng đẹp đẽ, sững sờ, Cassie tiến đến bàn thờ và cúi đầu. Biểu cảm của cô có vẻ bối rối hơn là sốc. Cô im lặng một lúc, sau đó nói khẽ: \"Thật… kỳ lạ. Tôi không biết là nó ở đây.\" Cả Sunny và Nephis nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Liếc nhìn cây trượng một lần nữa, cậu hỏi: \"Cậu biết cái này là gì không?\" Cô gái mù dừng một lúc, rồi gật đầu. \"Vâng… tôi nghĩ vậy. Nó phù hợp với mô tả của một trong những thánh tích mà các nữ tiên tri mang vào Lăng Mộ của Ariel từ thế giới bên ngoài. Nghe nói, đó là món quà từ một trong các vị thần, được ban cho một nữ tu của đền thờ trong quá khứ xa xưa.\" Đôi mắt Sunny mở to. \"Khoan đã. Cậu đang nói rằng thứ này… là một thánh tích thần thánh?\" Trái tim cậu đập dữ dội. Cassie mỉm cười. \"Đúng, ở một nghĩa nào đó… nghĩa là nó được đồn đại là được tạo ra bởi một vị thần. Tuy nhiên, nó không phải là một thánh tích cấp Thần Thánh nếu đó là điều cậu đang hỏi. Dù có một số phẩm chất huyền bí, sức mạnh của nó thực ra không lớn lắm.\" Cô im lặng một chút, rồi thêm vào: \"Thật ra, điều đó có thể nói về hầu hết các thánh tích Thần Thánh, và do đó là về hầu hết các Ký Ức Thần Thánh được tạo ra theo hình ảnh của chúng… không phải là có nhiều thứ như vậy quanh đây. Con người chúng ta coi Ký Ức là thứ mang lại sức mạnh, nhưng đối với các vị thần và á thần… bản thân họ đã là sức mạnh rồi. Vậy nên, bất kỳ thánh tích nào họ tạo ra cũng chỉ là công cụ tiện ích, chứ không phải thứ để tăng cường sức mạnh cho họ.\" Sunny nghĩ về hai Ký Ức Thần Thánh của mình. Mô tả đó hoàn toàn khớp với chúng. Cả Mặt Nạ Kẻ Dệt và Đèn Lồng Bóng Tối đều cho phép cậu làm những điều đáng kinh ngạc… nhưng thực sự, trong kho tàng Ký Ức của mình, có những thứ mang lại sức mạnh nhiều hơn. Không nghi ngờ gì rằng Ký Ức Thần Thánh của cậu mạnh mẽ vô cùng, nhưng chúng không khiến cậu trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Cậu đã suy nghĩ về tình huống có vẻ mâu thuẫn này nhiều lần, và các kết luận của cậu cũng tương tự như điều Cassie vừa nói. Các vị thần không cần nguồn sức mạnh bên ngoài, và vì vậy, các công cụ họ để lại phục vụ những mục đích cụ thể - tuyệt vời và huyền diệu, nhưng không nhất thiết phải hữu ích cho con người. Cô gái mù nhẹ nhàng vuốt ve lớp gỗ trắng của cây trượng đẹp đẽ và thêm vào: \"Dù sao, thánh tích này có tên là Ánh Sáng Dẫn Đường. Nó thậm chí không phải là một công cụ mà các vị thần dùng… chỉ là món quà được trao cho một người phàm trần với một chút tình cảm. Sức mạnh của nó không hề đáng kinh ngạc. Nó đã phục vụ các nữ tiên tri rất tốt trước khi họ đến Lăng Mộ của Ariel, nhưng sau đó, cây trượng này chủ yếu mang ý nghĩa biểu tượng.\" Sunny nhìn chằm chằm vào ánh sáng vàng rực rỡ một lúc, rồi hỏi với giọng nghi ngờ: \"Không đáng kinh ngạc? Vậy nó làm gì?\" Cassie nghĩ một chút, rồi nhún vai ngập ngừng. \"Nó được cho là để dẫn đường cho mọi người? Thực ra tôi cũng không rõ lắm.\" Cô nhặt cây trượng lên và cầm nó cẩn thận. Sau vài giây, ánh sáng dịu dàng từ mảnh linh hồn trên đỉnh thánh tích xoáy tròn, rồi trở nên sáng hơn về một phía. Sunny chớp mắt. \"Cậu đã làm gì?\" Cô gái mù bỗng nhiên trông có chút ngượng ngùng. \"À… tôi chỉ… kiểu… nghĩ trong đầu, \"Cô Ánh Sáng Dẫn Đường, làm ơn dẫn tôi đến Phong Hoa được không?\" Cậu nhìn cô chằm chằm đầy ngờ vực. \"Bỏ qua phần đầu đi nào...\" \"Vậy, thánh tích thần thánh này… về cơ bản là một chiếc đèn pin đẹp với chức năng dẫn đường rất cơ bản?\" Cassie ho khan. \"Tôi… đoán vậy?\" Sunny thở dài, rồi lắc đầu và đưa tay che mặt. \"Và đây là thứ mình đã háo hức mong chờ sao…\" Ừ thì, nó vẫn có thể tệ hơn. Thánh tích thần thánh trước mà cậu tìm thấy trong hoang dã là một con dao gỗ chỉ có thể giết một người cụ thể, đồng thời lại là nguyên nhân biến người đó thành một thế lực bất tử. Dù Ánh Sáng Dẫn Đường không hẳn là một thánh tích xứng đáng được gọi là thần thánh, ít nhất nó vẫn hữu ích hơn nhiều. …Thực tế, khả năng biết được hướng chung của bất cứ thứ gì bạn nghĩ đến là một món quà tuyệt vời nếu được sử dụng một cách khôn ngoan. Chưa kể nó sẽ giúp họ tìm thấy các thành viên trong đoàn nhanh hơn – đó là lý do họ đến ngôi đền này ngay từ đầu. Sunny nhìn chằm chằm vào cây trượng gỗ một lúc, rồi lại lắc đầu. \"Được rồi, tuyệt đấy. Hãy sử dụng thứ này thật tốt. Tuy nhiên, lúc này, chúng ta vẫn cần tìm thông tin về Phong Hoa.\" Họ đã biết vị trí của nơi đó. Điều họ thực sự đến đây để tìm là thông tin về những mối nguy hiểm đang chờ đợi họ ở đó. Quay đi, Sunny thở dài thất vọng. \"Chết tiệt.\" Khi Sunny bước trở lại những tấm đá, cậu cố không để lộ vẻ quá chán nản. \"Đây chắc chắn là phát hiện về thánh tích thần thánh gây thất vọng nhất từng có...\