Her Pride - Niềm Kiêu Hãnh Của Cô

Morgan gần như chắc chắn rằng Kẻ Đoạt Hồn, Raised by Wolves, và Nightingale đã nhận ra vòng lặp này. Họ dường như chưa thể lưu giữ ký ức, nhưng có điều gì đó – hoặc ai đó – đang thông báo cho họ về những gì sẽ xảy ra vào đầu mỗi ngày mới.

Những dấu hiệu này tuy tinh tế nhưng không thể chối cãi. Phản ứng của họ thay đổi một cách khó nhận ra, và những lời họ nói không phải lúc nào cũng khớp với những gì họ từng nói trước đây. Thậm chí có lần Raised by Wolves biến mất gần một giờ, sau đó trở lại với ánh mắt màu hạt dẻ ẩn chứa sự khó chịu sâu sắc.

Morgan ghi nhận tất cả những thay đổi này nhưng vẫn giữ im lặng.

Việc một người bị mắc kẹt trong vòng lặp này nhận ra nó không phải là điều quá khó khăn. Xét cho cùng, đây chỉ là một bong bóng thời gian lặp đi lặp lại – đủ rộng lớn để bao trùm tàn tích của True Bastion và các vùng đất xung quanh, nhưng lại tương đối nhỏ trong bức tranh toàn cảnh. Thời gian vẫn tiếp tục trôi bên ngoài bong bóng, và thế giới vẫn tiếp tục vận hành.

...Tất nhiên, nếu là Dream Realm, nó thậm chí còn quay quanh một quỹ đạo.

Morgan đã quen thuộc với các sự kiện diễn ra bên trong Tomb of Ariel – không chỉ vì một báo cáo khám phá chi tiết đến kỳ lạ được xuất bản bởi một tác giả ẩn danh mà Clan Valor đã không thể tìm ra dù đã nỗ lực rất nhiều. Bùa chú đồng hồ cát hoạt động tương tự như Great River do Demon of Dread tạo ra, nhưng ở quy mô nhỏ hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, mặc dù việc giao tiếp với thế giới bên ngoài rất khó khăn, nhưng không phải là không thể. Bản thân Morgan thỉnh thoảng vẫn nhận được tin tức về cuộc chiến ở Godgrave... Anh trai cô chắc chắn có một hoặc hai vật chứa ẩn đâu đó bên ngoài bong bóng. Đó rất có thể là cách hắn có thể giữ lại ký ức về những trận chiến trước đây của họ.

Vì vậy, các Saint của chính phủ rất có thể đã nhận được thông tin liên lạc từ thế giới bên ngoài – có thể là thông tin lặp lại thông báo cho họ về tình hình mỗi ngày, hoặc đơn giản là thứ gì đó đọng lại trong họ khi họ trở về quá khứ.

Thực tế, thông tin thậm chí không nhất thiết phải đến từ bên ngoài. Bản thân Mordret có thể đã liên lạc với họ, tạo ra một loại thỏa thuận nào đó.

Morgan khẽ mỉm cười.

Có phải vậy không? Nàng sắp bị phản bội sao? Hắn đã lây nhiễm cấp dưới của nàng – không phải bằng cách nuốt chửng linh hồn họ, mà đơn giản là bằng cách thuyết phục họ bằng những lời lẽ ngọt ngào?

Phản bội luôn là một khả năng có thể xảy ra. Mỗi người đều có một điểm yếu... một số có thể bị mua chuộc, một số có thể bị ép buộc. Một số có thể bị lừa dối, trong khi một số chỉ cần được trao cơ hội để đâm sau lưng kẻ khác. Morgan đã ở cả hai phía của phương trình này đủ nhiều lần để biết rằng tin tưởng bất kỳ ai một cách trọn vẹn là một điều ngu ngốc.

Dù vậy, cô không thể tưởng tượng được Kẻ Đoạt Hồn hay Raised by Wolves lại thỏa thuận với Mordret sau khi chiến đấu bên cạnh các Saint còn sống sót của House of Night quá lâu. Ít nhất là Nightingale, cái kẻ cứng nhắc đáng ghét đó...

Vì vậy, nhận thức mới của họ rất có thể đến từ em gái thân yêu của cô, Changing Star. Xét cho cùng, họ đã từng là thành viên trong đội quân của cô, và mặc dù cuộc sống đã đưa họ đến những con đường khác nhau, một mối liên kết như vậy không dễ dàng bị phá vỡ bởi sự ràng buộc chính trị.

Vậy... Nephis đang âm mưu điều gì?

Đột nhiên, sự phản bội dường như càng trở nên khó tránh khỏi hơn.

Morgan bật cười và nhìn Nightingale với một nụ cười thích thú.

"Không, ta không phải là một trong Other. Mọi người đến ăn đi. Thức ăn đang nguội dần."

Phản bội hay không... cô không thực sự quan tâm. Vì vậy, Morgan giả vờ không biết gì về ánh mắt căng thẳng của họ và nhấc chảo ra khỏi lửa, sẵn sàng múc món hầm vào bát.

Họ ăn thức ăn của mình, như mọi khi. Và sau đó, họ chuẩn bị cho trận chiến, như mọi khi.

Và rồi, tàn tích dưới ánh trăng trở thành một địa ngục trần gian, nơi quái vật và á thần xé xác lẫn nhau trong một bữa tiệc điên cuồng của sự hủy diệt và máu, như mọi khi.

Hình dáng khổng lồ của Typhaon và Knossos di chuyển qua hồ cạn. Những dòng ánh sao rơi xuống từ bầu trời đêm, tàn phá mặt đất. Hình dáng khổng lồ của một nữ thần thép rơi xuống từ sườn núi và đáp xuống thành phố ngập nước bên dưới, khiến thế giới rung chuyển. Một màn sương lạnh lẽo lan tỏa từ bên trong tàn tích, và tiếng hát ám ảnh của một con rồng đêm tràn ngập bầu trời tối tăm.

Nâng kiếm lên, Morgan vật lộn với cảm giác déjà vu choáng ngợp.

Tại sao cô vẫn kiên trì? Chắc chắn, cuộc tàn sát vô nghĩa, không bao giờ kết thúc này là quá sức chịu đựng đối với một người tỉnh táo.

Ham muốn chiến thắng của cô không gì khác hơn là một ý thức nghĩa vụ độc hại. Ham muốn chứng tỏ bản thân với người khác của cô đã tan thành tro bụi từ lâu, sau khi cô nhận ra rằng những người cho rằng cô không xứng đáng thì cũng không xứng đáng để phán xét cô.

Ham muốn giành được sự chấp thuận của cha cô... để không trở thành nỗi thất vọng trong đôi mắt lạnh lùng, vô tâm của ông... cũng đã mất đi tất cả ý nghĩa vào một thời điểm nào đó.

Tại sao lại như vậy?

Khi các vật chứa của Mordret bị phá hủy hết cái này đến cái khác, và các Saint của cô ngã xuống hết người này đến người khác, máu của họ nhuộm đỏ tàn tích, Morgan hít một hơi thật sâu.

Có phải vì cô cũng đã thất vọng về ông ta không?

Có lẽ là vậy. Không phải là ông ta sẽ quan tâm.

Vậy tại sao cô lại chiến đấu?

Một nụ cười đen tối làm méo mó đôi môi của Morgan.

Chà... có phải đơn giản là vì cô thích điều đó không?

Ham muốn chiến thắng của cô có thể không mạnh mẽ bằng đam mê tràn ngập thù hận của anh trai cô... nhưng cô cũng có niềm kiêu hãnh của riêng mình.

Cô ghét thua cuộc.

Và đó là lý do đủ để cô kiên trì và chiến đấu vì những tàn tích này cho đến khi chính bầu trời vỡ tan, và những mảnh vỡ của mặt trăng vỡ vụn rơi xuống như một cơn mưa lửa.

Đơn giản chỉ vì cô quá bướng bỉnh để từ bỏ, và biết cách trân trọng một trận chiến hay.

Một cuộc chiến mãnh liệt.

'Phải... mình thích nó. Thật tuyệt.'

Morgan sẽ ngăn chặn anh trai mình – không phải vì bất kỳ ai khác, mà chỉ vì bản thân cô.

Ánh trăng nhợt nhạt phản chiếu từ lưỡi kiếm của Morgan khi cô nhảy từ bức tường đổ nát xuống để đối mặt với Mordret...

Như cô vẫn thường làm.