Human Connections - Kết Nối Nhân Loại

Huýt sáo một giai điệu vui tươi, Jest bước đến một khu vực khác trong khu phức hợp.

Những nhân vật quan trọng đang chuẩn bị đưa ra một thông báo mang tính lịch sử, và sau đó họ sẽ bận rộn thảo luận về nhiều vấn đề khác nhau — không phải lúc nào họ cũng tập trung tại một nơi, nên có rất nhiều điều để bàn bạc.

Điều quan trọng không kém là dành thời gian bên nhau và tìm hiểu đối phương. Một số nhà vô địch nổi tiếng của nhân loại đã từng gặp gỡ, thậm chí kề vai chiến đấu trong nhiều dịp, nhưng cũng có những người hầu như chưa từng quen biết. Nếu liên minh muốn tồn tại lâu dài, những trụ cột của nó cần phải có cùng một ý thức thống nhất.

Dù thế giới đã thay đổi đến nhường nào, không có gì hiệu quả hơn việc xây dựng lòng tin bằng cách nhìn vào mắt đối phương và bắt tay họ.

Bất kể những vấn đề lớn lao hay lợi ích chiến lược chung, các mối liên kết cá nhân vẫn là yếu tố quan trọng và cơ bản nhất trong các mối quan hệ giữa con người, vượt lên trên tất cả những thứ khác. Vì vậy, các nhà vô địch cao quý của nhân loại… sẽ dành thời gian tụ họp.

Và trong khi họ đang làm điều đó, gia đình họ cũng sẽ dành thời gian bên nhau. Các bà vợ, các ông chồng, những đứa trẻ — họ cũng cần xây dựng những mối liên kết, để nền tảng của liên minh mới dự kiến được củng cố.

Đó sẽ trở thành di sản thực sự của họ.

Ừm… và ngoài ra, tất cả những người có thế lực này đều có chút hoang tưởng — cũng có lý do chính đáng. Họ sẽ không để những người thân yêu của mình không được bảo vệ trong khi mọi chiến binh đáng giá đều vắng mặt, vậy nên họ đơn giản là mang theo gia đình.

Jest cũng không ngoại lệ. Con trai và vợ ông, người đang mang thai đứa con thứ hai của họ, cũng đang ở đâu đó trong khu vực này. Sau buổi sáng đẫm máu, ông nóng lòng muốn gặp họ.

Có một căn phòng lớn nằm sâu bên trong khu phức hợp, được trang bị lộng lẫy với những chiếc ghế sofa êm ái, nhiều món giải khát khác nhau đặt trên bàn gỗ và vô số đồ chơi rải rác trên sàn của khu vực vui chơi được bố trí ở trung tâm. Ánh sáng trong phòng mô phỏng ánh sáng ban ngày, và một khung cảnh tuyệt đẹp dường như tái hiện lại những phong cảnh hùng vĩ xung quanh Bastion được chiếu lên các bức tường.

Căn phòng tràn ngập bầu không khí thư giãn… hay đúng hơn là, nó sẽ như vậy nếu không có sự hỗn loạn đầy năng lượng thường nảy sinh mỗi khi một nhóm trẻ em tụ tập.

Người đầu tiên Jest chú ý, tất nhiên là vợ ông. Việc mang thai của nàng hầu như không lộ rõ, vì vậy một người không quen biết nàng có lẽ thậm chí sẽ không nhận ra sự khác biệt — nhưng tất nhiên, ông có thể nhìn thấy rõ ràng.

Trên thực tế, Jest đã bắt đầu nói đùa về việc nàng trông có thai như thế nào ngay khi họ nhận được tin vui. Vợ ông thường là một trong số ít người có khiếu hài hước tinh tế đủ để đánh giá cao sự tài tình của ông, nhưng lần này, nàng cứ bỏ qua vấn đề vì lý do nào đó.

Tuy nhiên, nàng không bao giờ bỏ lỡ việc giáng cho Jest một cú đấm đáp trả, vì vậy dù gần đây ông không kiếm được bất kỳ tiếng cười nào, ông lại thu về không ít vết bầm tím — xét cho cùng, vợ ông cũng là một Awakened. Những cú đấm của nàng mang cả trọng lượng lẫn mục đích.

Nghĩ lại thì… Chẳng phải nàng đã mất đi khiếu hài hước một cách khó hiểu vào lần cuối cùng mang thai sao? "Có lẽ là do nội tiết tố…"

Nàng đang trò chuyện với một người phụ nữ xinh đẹp, thanh lịch, cùng độ tuổi với họ, có vẻ như là vợ của Bất Diệt Hỏa. Jest dành một hoặc hai khoảnh khắc để quan sát những đường nét tinh tế và đôi mắt xám nổi bật của nàng.

Bản thân Bất Diệt Hỏa là một người nóng nảy, vì vậy có chút kỳ lạ khi thấy vợ chàng lại giống như một mặt hồ tĩnh lặng, êm đềm. Tuy nhiên… dù chỉ là người thường, nàng lại có một sự hiện diện mạnh mẽ, như thể có một lõi thép vững chắc ẩn dưới làn nước sâu thẳm của mặt hồ ấy.

Người phụ nữ đó có cá tính.

Ừm… tất nhiên rồi. Không phải ai cũng có thể là bạn đời của một người đàn ông đặc biệt như Bất Diệt Hỏa, và trong số những người đã sống sót sau sự giáng xuống của Ác Mộng Chú, chỉ có hai loại người — những người đã gục ngã, và những người trở nên mạnh mẽ đến mức không gì có thể đánh đổ họ.

Thật tốt khi Bất Diệt Hỏa và gia đình chàng giờ đây là đồng minh của họ. Nếu mọi chuyện diễn ra khác đi… Jest không khỏi rùng mình. Một kẻ thù như vậy sẽ phải bị nhổ tận gốc và tiêu diệt hoàn toàn, bởi vì để lại những kẻ thù tầm cỡ này còn sống không khác gì tự ký vào giấy chứng tử của chính mình.

May mắn thay, Bất Diệt Hỏa là một người đàn ông biết điều dù tính khí nóng nảy.

Tiến đến gần hai người phụ nữ với một nụ cười thân thiện, Jest vui vẻ chào hỏi họ rồi nhìn quanh phòng.

"Bọn trẻ đâu rồi?"

Đương nhiên, bọn trẻ đang không làm gì tốt đẹp.

Ông tìm thấy chúng ở một góc, đang thì thầm thảo luận điều gì đó.

Chà, một cô bé đáng yêu đang thảo luận về điều gì đó, trong khi ba cậu bé xung quanh chỉ lắng nghe với vẻ mặt ngoan ngoãn.

Người lớn tuổi nhất trong số chúng khoảng năm tuổi và mang vẻ mặt do dự, như thể không chắc tại sao mình lại lắng nghe cô bé nhỏ bé nhưng hách dịch kia. Jest biết rõ đứa bé này, vì đó là Madoc, con cả của Warden.

Người tiếp theo là tên côn đồ nhỏ của chính Jest. Con trai ông bốn tuổi, và có những tia sáng tinh nghịch nhảy múa trong đôi mắt ngây thơ của nó. Đương nhiên, sự ngây thơ đó chỉ là sự lừa dối thuần túy… tên nhóc đó là một mối nguy hiểm thực sự, đến mức Jest không bao giờ biết nên tuyệt vọng hay cảm thấy tự hào khi đối mặt với trò nghịch ngợm của nó.

Cô bé dễ thương không thể cưỡng lại, không nghi ngờ gì nữa, chính là con gái của Bất Diệt Hỏa. Nụ cười tươi tắn của cô bé là một cảnh tượng đáng yêu, và có những lúm đồng tiền xinh xắn trên đôi má mũm mĩm của cô bé… cô bé dường như là kẻ cầm đầu.

Và cuối cùng, có một cậu bé rụt rè chưa đầy ba tuổi, bằng tuổi cô bé. Đây có lẽ là lần đầu tiên cậu bé thấy mình bị bao vây bởi quá nhiều người lạ, vì vậy cậu bé bám sát cô bé hoạt bát và lắng nghe một cách cẩn thận.

Nhìn thấy một biểu cảm nghiêm túc như vậy trên một khuôn mặt đáng yêu như thế khiến Jest muốn bật cười.

Cậu bé, đương nhiên, là Anvil, con trai út của Warden.

Nhận thấy ông, nhóc Anvil đột nhiên mỉm cười và vẫy tay.

"Chú Jest!"

Jest vẫy tay lại.

"À… nhưng thật sự. Anvil? Tội nghiệp thằng bé… nó sẽ thực sự cần phải phát triển khiếu hài hước, với một cái tên như vậy…"