In Her Image - Theo Hình Ảnh Của Nàng

Đôi mắt của Quản Thành khẽ rung động.

Ông ta đứng yên vài giây, rồi hướng đôi mắt thủy tinh của mình về phía Sunny. Dường như có một chút cảm xúc ẩn sâu trong sự tĩnh lặng lạnh lẽo của đôi mắt xanh biếc ấy, nhưng Sunny không tài nào nhận ra đó là gì.

"Ta không phải là Omer of the Nine. Ta là phản chiếu của..."

Sunny ngắt lời Quản Thành:

"Vâng, vâng. Tôi biết."

Quay đi, cậu liếc nhìn Gương Lớn. Bây giờ là lúc để tấn công và phá vỡ suy nghĩ của Quản Thành nhưng cậu do dự, đột nhiên bị phân tâm bởi một cảm giác kỳ lạ.

Gương Lớn...

Nó đang gọi cậu.

Nó dường như đang tạo ra một lực hút tinh vi lên linh hồn cậu, nhưng ngoài ra, nó đang kéo cậu lại gần theo đúng nghĩa đen. Sunny cảm thấy như thể Gương Lớn là một nam châm, và cơ thể cậu được làm bằng sắt. Cứ như thể máu cậu dồn nén trong huyết quản, đẩy cậu đến gần hơn.

Không cần phải nói, đó là một cảm giác kỳ lạ và mất tập trung — đủ để cậu tạm thời mất đi dòng suy nghĩ.

'À. Mình hiểu rồi.'

Cậu mất vài giây để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Máu của cậu có một phẩm chất đặc biệt nhờ Kết Cấu Máu — các phần của nó luôn cố gắng hòa nhập lại với toàn thể. Đó là lý do tại sao cậu hầu như không chảy máu... và vào lúc này, máu cậu muốn đoàn tụ với một phần bị mất khác.

Ở đó, phía sau tấm vải đen che phủ Gương Lớn, một mảnh khác thuộc dòng dõi của Weaver đang chờ đợi cậu.

'Mình đã tìm thấy nó.'

Sunny cho phép mình cảm nhận sự hồi hộp khi mục tiêu của mình đã hoàn thành. Cậu nhìn chằm chằm vào Gương Lớn vài giây, bất động, rồi quay lại với Quản Thành.

Tim cậu đập nhanh, nhưng không hề có dấu hiệu kích động nào trên khuôn mặt cậu.

"Ông không phải là Omer of the Nine... nhưng ông đã từng là ông ấy. Vậy, có sự khác biệt nào không?"

Quản Thành im lặng. Ánh mắt của ông ta vẫn vô cảm, nhưng Sunny biết rằng phản chiếu cổ xưa đang gặp rắc rối.

Nó đã ở trong tình trạng tồi tệ sau khi bị bỏ rơi hàng nghìn năm, dần dần tan rã — và bây giờ, tình trạng của nó càng trở nên tồi tệ hơn vì sự xung đột của những ham muốn của con người mà nó đã bị buộc phải chịu đựng.

Thật kỳ lạ khi cho rằng một phản chiếu có trạng thái tinh thần, nhưng nếu có... trạng thái tinh thần của Quản Thành đã bị suy yếu.

Nếu Sunny thuyết phục được Quản Thành rằng ông ta đã phản bội Chủ Nhân mà ông ta tuyên bố trung thành vĩnh viễn từ lâu... thì có lẽ, chỉ có thể thôi, phản chiếu cổ xưa sẽ chấp nhận một chủ nhân mới. Không phải vì người trước đó không xứng đáng được phục vụ, mà bởi vì Quản Thành không xứng đáng phục vụ bà ấy.

Liệu các phản chiếu có khả năng cảm thấy tội lỗi không?

Beastie, phản chiếu đầu tiên do Mordret tạo ra, chưa bao giờ ngừng tìm kiếm chủ nhân bị phong ấn của nó. Vì vậy, những người khác có thể cảm nhận được một số cảm xúc, xét cho cùng... hoặc ít nhất là có khả năng học cách cảm nhận chúng.

“Chúng ta sẽ xem."

Vẫn ý thức về Gương Lớn phía sau mình, Sunny không thể kìm nén một câu hỏi. Liếc nhìn nó thoáng qua, cậu hỏi với giọng giả vờ thờ ơ:

"Dù sao thì, tại sao ông lại che tấm gương đó? Có gì đằng sau tấm vải đó?"

Quản Thành do dự một lúc. Cuối cùng, ông ta nói với giọng nói yên tĩnh một cách kỳ lạ:

“Thứ gì đó... ta sợ hãi."

Sunny nhíu mày.

Effie dường như cũng ngạc nhiên.

"Sợ hãi? Sinh vật kiểm soát Cung Điện Tưởng Tượng có thể sợ hãi điều gì ngay trong những bức tường của nó?"

Quản Thành quan sát tấm vải đen khẽ lay động trong làn gió ma quái. Câu trả lời của ông ta ngắn gọn.

"Thứ gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của ta."

Sunny cau mày.

Vào lúc đó, một rung động nhẹ nhàng làm rung chuyển căn phòng ngầm rộng lớn. Những dòng bụi rơi từ trần nhà, và cùng với chúng, một vài giọt nước lạnh.

Quản Thành dường như không phản ứng với nó theo bất kỳ cách nào, nhưng Sunny và Effie cảm thấy khác.

“Không còn thời gian nữa."

Sunny phải nhanh chóng phá vỡ ý chí của Quản Thành – hoặc, nếu không thành công, giúp Effie tiêu diệt ông ta.

Cậu mở miệng, muốn tiếp tục cuộc tấn công tinh thần của mình, nhưng vào lúc đó, Effie đột nhiên bước đến bên phản chiếu đang ngồi, quỳ xuống bên cạnh nó, và đặt tay lên vai Quản Thành.

Nhìn vào mắt Quản Thành, cô sau đó nói:

"Này. Ông biết đấy, tôi không lạ gì việc tìm kiếm sự giải thoát trong ảo mộng. Thực tế, tôi đã dành phần lớn cuộc đời mình để không ngừng tưởng tượng ra những điều kỳ diệu: khỏe mạnh, mạnh mẽ, có thể di chuyển... không phải là gánh nặng. Tôi đã dành vô số ngày mơ ước được tự do. Tôi đã tưởng tượng nó một cách sống động và thường xuyên đến mức, đôi khi, tôi gần như có thể tin rằng điều đó là thật."

Effie mỉm cười.

"Và rồi, từ từ, nó đã trở thành sự thật. Tôi đã có thể biến mọi ảo mộng của mình thành hiện thực, hết cái này đến cái khác. Nhưng trí tưởng tượng thực sự là vô tận, và vì vậy, tôi đã tưởng tượng ra những điều mới: tôi đã tưởng tượng ra một thế giới nơi con cái tôi có thể phát triển, một thế giới mà chúng sẽ không muốn thoát ly một cách tuyệt vọng như tôi đã từng muốn thoát khỏi thế giới của mình... Tôi vẫn đang làm việc để biến ảo mộng cụ thể này thành hiện thực. Trí tưởng tượng của tôi chính là nguồn cảm hứng lớn nhất của tôi."

Cô liếc nhìn Quản Thành và lắc đầu.

"Nhưng ông, người hầu trung thành của Quỷ Của Sự Tưởng Tượng, đã làm gì với trí tưởng tượng của mình? Hàng nghìn năm đã trôi qua, nhưng ông vẫn chưa thể tưởng tượng mình là bất cứ thứ gì khác ngoài những gì ông đã từng. Ông đã không tưởng tượng ra điều gì cả... ông không hề thay đổi. Ông làm xấu hổ Chủ Nhân của mình."

Effie nắm lấy vai Quản Thành và nói nhỏ:

"Mirage đã ra đi, và bà ấy sẽ không bao giờ trở lại. Bây giờ, ông có một lựa chọn — ông có thể quyết định mình muốn trở thành gì mà không có bà ấy. Ông sẽ tưởng tượng mình là một người mới, hay ông sẽ phản bội ký ức về bà ấy bằng cách vẫn giữ nguyên như cũ? Lựa chọn là của ông... nhưng tôi thực sự hy vọng rằng ông sẽ chọn điều trước. Tôi hy vọng rằng ông sẽ giúp tôi biến ảo mộng của mình thành hiện thực."

Cô nhìn ông ta với vẻ mặt chân thành, và đối mặt với ánh mắt của cô, Quản Thành dường như do dự.

Ông ta im lặng một lúc, nhìn vào mắt cô với vẻ mặt lạc lõng và mệt mỏi.

Sunny im lặng và hoàn toàn bất động, sợ làm phân tâm phản chiếu cổ xưa khỏi việc đưa ra quyết định.

Và cậu có thể cảm nhận được điều đó — Sunny có thể dễ dàng tưởng tượng rằng Quản Thành sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Nhưng ngay trước khi ông ta làm vậy...

Thứ gì đó lóe lên trong mắt Effie, và sau đó là phản chiếu trong mắt Quản Thành.

Một giây sau, Quản Thành rùng mình.