Inalienable - Không Thể Tước Đoạt

Những loài cây ăn thịt và lũ sâu bọ kinh tởm trong khu rừng đã lẩn trốn, khiếp sợ trước sự xuất hiện của những chủ nhân tàn tích cổ xưa. Vì thế, Nephis lao nhanh, mỗi giây vượt qua một quãng đường dài.

Làn gió mát lạnh vuốt ve cơ thể mảnh mai của nàng.

Lord of Shadows dẫn đầu, bước chân chàng như một mãnh thú hoang dã. Những chi mạnh mẽ của chàng xé toạc mặt đất, đôi khi chàng còn dùng thân cây khổng lồ làm đà nhảy vọt lên phía trước, khiến mảnh vụn bay tung tóe.

Chẳng bao lâu sau, Nephis cảm nhận được sự xuất hiện của một kẻ thù mới.

Một con golem tương tự phá tan bức tường dây leo, mặt đất rung chuyển theo từng bước chân giẫm nát của nó. Sinh vật này trông hệt như con mà họ vừa tiêu diệt một phút trước đó — cao lớn, phủ đầy rêu đỏ, với lớp vỏ đá cổ xưa chằng chịt vết nứt.

Nó cầm một cây trượng kim cương thay vì một cây chùy, và ngay giây tiếp theo, cây trượng đã bay thẳng về phía đầu bóng ma đen tối.

Tốc độ của nó nhanh đến mức một cú đánh chí mạng dường như không thể tránh khỏi. Cả khu rừng dường như rung chuyển theo quỹ đạo của vũ khí kim cương ấy.

Nephis giơ kiếm lên đỡ.

Trong một phần nghìn giây, Lord of Shadows… đơn giản là biến mất khỏi đường đi của cây trượng. Một tiếng nổ vang trời, và một làn sóng chấn động dữ dội lan rộng thành hình nón lớn từ điểm lẽ ra vũ khí của asura phải đánh trúng.

Một vùng rộng lớn của khu rừng, rộng hàng trăm mét, lập tức bị tàn phá.

Đáng tiếc là Nephis lại đang ở ngay giữa hình nón tàn phá đó. Thanh kiếm nàng giơ lên đã xé toạc nó, sắc bén và bất khuất, giúp nàng tiếp tục tiến lên mà không bị chậm lại quá nhiều.

Nàng nhảy lên, đạp lên cây trượng kim cương, chạy dọc theo chiều dài của nó, và thực hiện một cú chém từ trên xuống trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Lớp vỏ đá cứng rắn của Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) không hề nứt, nhưng đó không phải mục tiêu của nàng. Mục tiêu của Nephis là lây nhiễm nó bằng sự mục rữa từ [Testament of Malice].

Trước khi sinh vật đó kịp vồ lấy nàng, nàng đã nhảy lùi lại, xoay người duyên dáng trong không trung.

Lord of Shadows xuất hiện từ bóng tối phía sau sinh vật, thanh odachi khổng lồ của chàng bổ xuống như lưỡi dao của một chiếc máy chém khổng lồ. Trong hình dạng quỷ dữ, được bao bọc trong bộ giáp onyx đáng sợ, chàng hùng vĩ không kém gì con asura đáng sợ kia. Sức mạnh cú đánh của chàng mạnh đến mức đầu gối của Great Beast khuỵu xuống, chân nó lún sâu vào lớp rêu.

Mặt đất nứt toác.

Những mảnh đá bắn lên như mảnh vụn.

"Có thêm một con nữa!"

Vươn lên phía trên con Nightmare Creature đang quỳ, chàng dùng hai tay hung tợn nắm lấy đầu nó, khóa chặt nó trong một thế siết cổ. Hai tay còn lại của chàng hạ thanh odachi đen xuống và đâm mũi kiếm vào vết nứt đã bị lây nhiễm từ [Touch of Malice].

Nephis xoay người và vung kiếm. Cho đến lúc này, nàng chỉ mới sử dụng Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của mình. Nhưng ngay lúc đó, nàng triệu hồi một tia lửa từ ngọn lửa linh hồn của mình và, chịu đựng cơn đau đớn, đọc lên Tên của lửa và gió.

Tia lửa duy nhất đó bùng lên thành một ngọn lửa dữ dội, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi. Khu rừng trước mặt nàng biến thành tro tàn, để lộ hình dạng đáng sợ của con asura thứ hai.

Đợt lao tới của quái vật bị phá vỡ bởi làn sóng chấn động của vụ nổ trực tiếp, và ngọn lửa bám vào lớp vỏ của nó, cháy đủ nóng để làm tan chảy thép Transcendent (Siêu Việt).

Lớp giáp đá của asura vẫn giữ nguyên, nhưng đã mềm đi do nhiệt độ khủng khiếp. Cơ thể khô quắt ẩn dưới lớp giáp đó bốc cháy.

Bao phủ trong ngọn lửa, con Nightmare Creature khổng lồ trông giống như một ác quỷ địa ngục.

"Không có thời gian…"

Nephis tận dụng khoảnh khắc trì hoãn đó để lao vào sinh vật đang bị Lord of Shadows khống chế. Biết cách tiêu diệt nó, họ có thể xử lý nó một cách tương đối nhanh chóng… nhưng một Great Beast vẫn là một Great Beast.

Việc nó có thể bị một Saint khống chế đến mức này đã là một phép màu.

Thanh kiếm của nàng bùng cháy với ánh sáng rực rỡ, hấp thụ toàn bộ sức mạnh tăng cường từ linh hồn khổng lồ của nàng.

Một vụ nổ ánh sáng chói lòa, và lớp vỏ đá của sinh vật ác mộng sụp đổ. Đòn tấn công kết hợp của ánh sáng và bóng tối đã vượt qua sức mạnh mục rữa của nó, và sự đoàn kết hoàn hảo trong ý chí sát nhân của họ đã chế ngự ý chí sinh tồn của nó.

Con asura đang quỳ dần ngã xuống, cây trượng kim cương tuột khỏi tay nó.

Con Nightmare Creature thứ hai đã gần chạm tới họ…

Với bóng tối lạnh lẽo bao phủ trong khe nứt của chiếc mũ bảo hộ, Lord of Shadows gầm lên sâu lắng và căng cứng cơ thể mạnh mẽ của mình. Nephis cúi xuống khi xác khổng lồ của con asura vừa bị tiêu diệt bị ném lên không trung, trọng lượng khủng khiếp của nó đập vào con sinh vật đang bốc cháy như một chiếc búa tạ.

Sau đó, họ nhanh chóng tiêu diệt con sinh vật đang mất thăng bằng.

Nàng hạ gục con đầu tiên, còn Lord of Shadows kết liễu con thứ hai.

Ba Great Beasts chỉ trong ba phút… ngay cả với Nephis, đó cũng là một thành tích đáng kinh ngạc.

Nhưng vẫn chưa đủ nhanh.

Không dừng lại để thu thập Supreme soul shards, cả hai lao về phía trước. Nhiều sinh vật khủng khiếp hơn đang kéo đến, và mạng sống của hai Sleeper đang treo lơ lửng trên sợi chỉ mành.

Khi họ đang chạy, Lord of Shadows đột nhiên lên tiếng:

"Nơi này… rất có thể chúng ta sẽ chết ở đây."

Giọng chàng vẫn đều đều và rõ ràng, như thể chàng không quan tâm dù là cách nào đi nữa.

Nephis trả lời ngắn gọn, nàng đã quá quen với cảm giác hơi thở lạnh lẽo của tử thần:

"Đúng là vậy."

Chàng chần chừ một lúc.

"Liệu có thực sự đáng để chết vì một vài Sleeper không?"

Nàng nhảy qua một cây đổ, đáp xuống nhẹ nhàng, và lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

"Đáng!"

Với nàng, đó là một câu hỏi kỳ lạ… nhưng rồi, mọi người thường hiểu lầm nàng. Nàng đã trả lời thành thật, nhưng bản thân câu hỏi đó đã sai và lạc lối.

Bởi vì nàng không mạo hiểm mạng sống vì những Sleeper này. Sleeper chỉ là hoàn cảnh, còn điều mà nàng sẵn sàng chết vì đó là nguyên tắc của nàng. Nàng tin rằng cứu những thiếu niên này là điều đúng đắn, và vì thế, nàng muốn làm điều đó. Và đó cũng là điều đúng đắn vì nàng muốn làm điều đó.

Trước đây, từ rất lâu rồi… Nephis đã thực sự bất lực. Nàng sợ hãi nhìn mọi thứ mà gia đình họ sở hữu bị tước đoạt. Những kỷ vật, sự giàu có, ngôi nhà của họ. Thậm chí những người xung quanh nàng cũng lần lượt bị giết hoặc bị xua đuổi, biến mất không dấu vết.

Sự vắng mặt của họ để lại một vết sẹo.

Có lẽ vì thế, nàng không coi trọng của cải vật chất và nhiều thứ khác mà người ta thường quý trọng. Những thứ mà nàng coi trọng nhất đều ở bên trong nàng, và do đó, không bao giờ có thể bị tước đoạt.

Niềm tin, nguyên tắc, và ý chí của nàng. Chừng nào nàng còn giữ chặt điều đó, không gì có thể làm nàng sợ hãi, và không gì có thể khiến nàng thực sự cảm thấy bất lực.

Tuy nhiên…

Dù những điều này không thể bị tước đoạt, chúng có thể bị đánh mất. Nàng có thể phản bội chính mình và từ bỏ chúng. Đó là điều dễ dàng nhất trên thế gian này, để mất chính mình.

Khi ấy, nàng sẽ thực sự không còn gì cả.

Ý nghĩ đó… quá đáng sợ. Kinh khủng hơn cả cái chết.

Và vì thế, Nephis thà chết còn hơn.

Dù nàng có mạo hiểm mạng sống vì hai Sleeper hay để thực hiện khát vọng lớn nhất, với nàng, cả hai đều là một và giống nhau — đều là sự thể hiện bản thân của nàng, và vì thế đều quan trọng như nhau.

Lord of Shadows cười khẽ.

"Tại sao?"

Chẳng phải nàng đã nói rằng đó là vì nàng muốn thế sao? Đơn giản là vậy… và cũng phức tạp sâu sắc như thế.

Nàng đã lâu không còn cố giải thích bản thân với người khác. Nhưng, bằng cách nào đó, Nephis cảm thấy… có lẽ, Lord of Shadows sẽ có thể hiểu được.

Chạy nhanh hết mức có thể, Nephis khẽ mỉm cười.

"Bởi vì nếu không, tôi sẽ không còn là tôi!"