Lords Wisdom - Trí Tuệ của Lord

Trong khi Kẻ Phá Xiềng Xích đang được sửa chữa nhẹ, các thành viên của nhóm được tự do làm những gì mình muốn. Những ai chưa từng đến Fallen Grace đã dành thời gian khám phá các đảo thuyền và tìm hiểu người dân địa phương. Cassie thì bận rộn chuẩn bị cho ngày cô rời đi.

Còn Sunny... cậu thực sự không muốn ngắm nhìn thành phố xinh đẹp với ánh hoàng hôn vĩnh cửu này. Nó gợi lên trong cậu nỗi nhớ nhung, vì thế cậu lại vùi mình vào việc dệt phép thuật, biết rằng thời gian không còn nhiều.

Tuy nhiên, cậu vẫn tiếp tục theo dõi cô gái mù qua một trong những bóng của mình — phần lớn vì thói quen, vì trong hai tháng qua, cô chưa bao giờ làm bất cứ điều gì xác nhận những cáo buộc từ Sin of Solace.

Cậu cũng cử một cái bóng để giám sát Mordret. Sunny tin chắc Cassie cũng đang làm điều tương tự — Hoàng Tử Hư Không không thể được tin tưởng sẽ cư xử phải phép trong một thành phố đông đúc như thế này. Đặc biệt là khi người dân ở đây chỉ là những cư dân của Ác Mộng, và do đó chẳng khác gì vô số nạn nhân của hắn trong Vương Quốc Hy Vọng.

Nhưng Mordret dường như không có ý định tàn sát tại Fallen Grace. Thực ra, hắn chủ yếu quan tâm đến các huyền thoại và truyền thuyết, dành những ngày của mình để trò chuyện với người dân trên đường phố và lắng nghe những câu chuyện của họ.

Người dân dường như thích thú khi ở bên hắn.

Vào ngày thứ ba của họ ở thành phố cuối cùng của loài người, Sunny đã thành công thay đổi Mũi Tên Siêu Việt mà Nephis đã nhận được trong Twilight, nâng cấp nó lên Cấp: Tối Thượng.

Quá trình gian khổ khi thay thế một nexus mới và gia cố kết cấu phép thuật để chịu đựng nó đã khiến cậu kiệt sức. Vì vậy, Sunny quyết định tự cho phép mình nghỉ ngơi và rời khỏi đền, cuối cùng tìm đến rìa đảo thuyền.

Ngồi xuống đó, cậu quan sát các con kênh bận rộn của Fallen Grace và để cho tâm trí mệt mỏi được nghỉ ngơi.

Không lâu sau, Cronos tìm thấy cậu, với sự tò mò bất tận như mọi khi.

Hôm nay, tuy nhiên, cậu thiếu niên ít nhất đã cố gắng kiềm chế sự tò mò của mình. Nhận thấy hành vi kỳ lạ của cậu, Sunny nhướng mày hỏi:

"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Cậu thanh niên do dự một lúc, nhưng cuối cùng hỏi:

"Chúa Tể Sunless... tôi nghe nói rằng ngài sẽ không trở về từ Vực. Có đúng không?"

Sunny nhìn cậu ta, hơi nhíu mày. Sau đó, cậu nhìn xa xăm và thở dài.

"Đúng vậy. Nhưng đừng hiểu lầm, chúng ta không có ý định bỏ mạng. Chỉ là chúng ta là Người Ngoài. Khi Sự Ô Uế bị tiêu diệt, chúng ta sẽ trở về Thế Giới Bên Ngoài."

Cronos trông buồn bã khi nghe câu trả lời đó. Cậu thất vọng nhìn xuống mặt nước.

"Thế giới bên ngoài Lăng Mộ của Ariel thực sự như thế nào? Ngài sẽ làm gì sau khi rời khỏi đây?"

Sunny chớp mắt vài cái.

Thật vậy, cậu sẽ làm gì sau khi rời khỏi Ác Mộng? Cậu không có chút ý tưởng nào. Thật khó mà nói, vì tình trạng của Nam Cực — và thế giới thức tỉnh nói chung — vẫn hoàn toàn là một ẩn số.

Cuộc chiến giữa Valor và Song có thể sẽ ngày càng căng thẳng. Cổng Ác Mộng sẽ tiếp tục xuất hiện, từ từ nuốt chửng thế giới thức tỉnh và biến nó thành một phần của Cõi Mộng. Dù Sunny muốn sống một cuộc sống yên bình đến mấy, cậu biết rằng những sự kiện này sẽ không cho phép cậu đứng ngoài cuộc.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cậu nhún vai.

"À thì, cũng không khác nhiều lắm. Không có Sự Ô Uế, nhưng vẫn có Sự Tha Hóa. Sinh vật Ác Mộng đang hoành hành nuốt chửng mọi người, nên những Kẻ Thức Tỉnh như ta phải ngăn chặn chúng. Vì vậy, có lẽ ta sẽ chiến đấu với một sinh vật ghê tởm nào đó mỗi ngày, và nguyền rủa ầm ĩ. Tuy nhiên, bí quyết để có một cuộc sống hạnh phúc là làm tất cả những điều này trong một môi trường tốt đẹp. Ồ... và ở một nơi có hệ thống nước tốt."

Cậu liếc nhìn cậu thanh niên rồi mỉm cười.

"Tại sao? Ngươi sẽ làm gì sau khi chúng ta loại bỏ Sự Ô Uế? Ngươi thực sự sẽ đến Nhà Trẻ chứ?"

Cronos cười gượng.

"À thì... tôi sẽ đi, cuối cùng. Nhưng có lẽ không phải bây giờ."

Cậu nhìn về phía xa, vào những con phố nhộn nhịp của Fallen Grace, rồi thở dài.

"Thực ra, gần đây tôi đã cảm nhận được một chút tinh hoa linh hồn của mình. Vì vậy, có lẽ tôi sẽ cố gắng hình thành hạch linh hồn và trở thành một Kẻ Thức Tỉnh. Ngay cả khi ngài và các quý ông, quý bà khác đánh bại Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên và tiêu diệt Sự Ô Uế, vẫn sẽ còn những sinh vật tha hóa đe dọa thành phố của chúng ta. Ai đó phải bảo vệ nó khi ngài rời đi."

Cronos mỉm cười.

"Thêm nữa, tôi luôn có hứng thú với cách hoạt động của thành phố. Tất cả những con người này, tất cả những bộ phận chuyển động... đúng là một phép màu khi một nơi như Fallen Grace có thể tồn tại, ngài không nghĩ sao? Quý cô Dusk luôn chăm sóc chúng tôi. Chúng tôi sẽ làm gì khi không có cô ấy?"

Đôi mắt cậu trở nên u ám trong giây lát, nhưng rồi lại sáng rực lên. Lau mắt, cậu lại mỉm cười.

"Tôi muốn đảm bảo rằng Fallen Grace tiếp tục tồn tại... và phát triển, như cô ấy đã nói với chúng tôi. Vì bản thân tôi, vợ tôi, và con cái tương lai của chúng tôi. À, nhưng tôi chỉ là một thằng nhóc thôi. Vì vậy, tôi nghĩ rằng mình nên trở nên thật mạnh mẽ trước đã. Giống như ngài, Chúa Tể Sunless! Để mọi người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lắng nghe những gì tôi nói."

Sunny nhìn cậu với vẻ không tin nổi.

Cronos thực sự chỉ là một thằng nhóc. Nhưng tất cả những vĩ nhân mà hành động của họ đã định hình lịch sử cũng từng là những đứa trẻ. Liệu thằng nhóc này có trở thành một lãnh đạo vĩ đại vào một ngày nào đó không? Liệu hành động của cậu ta có định hình tương lai của Fallen Grace, và tạo ra một thế giới nơi con cái của cậu có thể lớn lên an toàn và hạnh phúc không? Liệu câu chuyện về những hành động của cậu ta có trở thành huyền thoại một ngày nào đó không? Hay cậu sẽ biến mất mà không để lại dấu vết khi Ác Mộng kết thúc?

Sunny gượng cười.

"Mạnh mẽ như ta? Thằng nhóc, ngươi nghĩ mọi người thực sự nghe theo những gì ta nói sao? Mạnh hơn! Trở nên mạnh mẽ hơn ta nhiều. Rồi họ sẽ lắng nghe."

Nói rồi, cậu vỗ vai cậu thanh niên và đứng dậy.

Bùa Ký Ức vẫn chờ được thay đổi. Ngày rời Fallen Grace đang đến gần.

"Mạnh hơn ngài, thưa ngài? K-không... nhưng... điều đó thật là phi lý!"

Sunny nhìn cậu thiếu niên đang ngạc nhiên với nụ cười, rồi lắc đầu và bỏ đi.

"Vậy thì cứ phi lý đi!"

Truyền lại cho Cronos lời khuyên hơi mơ hồ đó, cậu quay trở lại đền và dành vài giờ không ngủ để xem lại kế hoạch thay đổi Bùa Phép Siêu Việt. Cậu cảm thấy rằng mình đã chuẩn bị cho mọi thứ có thể xảy ra sai sót... vì vậy có lẽ cậu sẽ sẵn sàng bắt đầu quá trình này khi tinh hoa của mình được bổ sung bởi Vương Miện Hoàng Hôn.

Tuy nhiên, ngay khi màn đêm buông xuống, một điều gì đó đã khiến cậu mất tập trung khỏi việc chuẩn bị.

Sau nhiều tháng theo dõi, cái bóng mà cậu đã phái đi theo dõi Cassie cuối cùng đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ trong chuyển động của cô.