Misty Forest - Khu Rừng Sương Mù

Sunny đã sống sót được hơn một giờ. Cậu đã tránh được cuộc đụng độ với Bất Tử Đồ Lục và thậm chí còn cứu được Jet… Thế nhưng, Sunny vẫn không thể an lòng.

Khi cả đội rời khỏi Xích Phá và tiến vào làn sương mù bao phủ một lần nữa, cậu không chắc liệu họ có thể sống sót. Thực tế, cậu càng cảm thấy khiếp sợ hòn đảo Phong Hoa hơn.

"Ngươi nghĩ ngươi có thể chết bao nhiêu lần trước khi mất trí hoàn toàn?"

Linh hồn thanh kiếm Tội Lỗi An Ủi, đang đi bên cạnh cậu, chẳng giúp ích được gì, trái lại còn khiến mọi chuyện thêm tồi tệ.

Nó cười lớn.

"Xét đến độ cứng đầu của ngươi... ta cá thêm vài chục lần nữa. Sau đó, ngươi có lẽ sẽ trở thành một kẻ ngớ ngẩn chỉ biết chảy dãi. Chà. Ta tự hỏi liệu ta có vẫn bị mắc kẹt với ngươi sau khi ngươi biến thành một cái xác vô hồn không nhỉ..."

Cố gắng phớt lờ cái bóng đáng ghét đó, Sunny dán mắt vào làn sương mù.

"Nằm mơ đi."

Cậu chỉ cần nhìn vào Hắc Mộng là biết rằng vài chục cái chết sẽ không khiến mình suy sụp. Tội Lỗi An Ủi chỉ đang hả hê trêu chọc mà thôi.

Nhưng vài năm chết chóc giày vò thì...

"Chúng ta phải thoát khỏi nơi khủng khiếp này càng sớm càng tốt."

Cả đội đang tiến về phía bãi biển theo đội hình tương tự các vòng lặp trước, nhưng lần này, Jet đi phía sau Sunny và Nephis. Cassie cũng đã triệu hồi các Hồi Âm của mình, di chuyển phía trước Hắc Mộng.

Họ tạo thành một đội hình chiến đấu đáng gờm... nhưng Sunny vẫn không biết liệu sức mạnh của họ có đủ để sống sót qua màn sương mù dày đặc và ngột ngạt của Phong Hoa đảo hay không.

"Mình bắt đầu hiểu tại sao lại có ít Thánh đến thế…"

Lần này, họ chọn đi theo hướng ngược lại với vị trí của những bậc thang đá – và của Bất Tử Đồ Lục. Thay vì đi thẳng tới vách đá, họ đi dọc theo bờ rìa của hòn đảo, cuối cùng đến bờ vịnh.

Tại đó, họ leo lên bức tường đá đen và đến khu đất bằng phẳng phía trên. Sunny sử dụng Ảnh Bộ để đến trước và bảo vệ vị trí đổ bộ cho đến khi các thành viên khác trong đội leo lên. Đến lúc mọi người đã tập trung đông đủ, giờ thứ hai kể từ khi họ đặt chân lên Phong Hoa đảo chắc hẳn đã trôi qua.

Trên vách đá, cảnh quan vẫn không thay đổi. Một khu rừng thông cao vút trải dài trước mặt, với làn sương trắng bao phủ những thân cây cổ thụ. Ngay từ đầu, việc ở trong màn sương đã khiến họ cảm thấy ngột ngạt... nhưng giờ đây, khi Sunny biết rằng một quái vật kinh hoàng có thể đang ẩn nấp bên trong, cảm giác đó tăng lên gấp mười lần.

Hồi Âm của nàng tiên tri lướt về phía trước, vạt váy đỏ của cô ấy lơ lửng ngay trên thảm rêu. Những người còn lại bám theo sau.

Họ đi theo ánh sáng dịu nhẹ của Chỉ Dẫn Chi Quang, tiến vào sâu thẳm âm u của khu rừng. Làn sương nuốt chửng mọi thứ phía sau, làm tiêu tan mọi âm thanh và chậm rãi len lỏi giữa các cây cổ thụ. Vài phút trôi qua trong sự im lặng căng thẳng, rồi thêm vài phút nữa.

Thật khó để theo dõi thời gian trong vùng đất mờ mịt này, nhưng cuối cùng, Sunny ước chừng đã thêm một giờ trôi qua. Lúc đó, Nephis giơ tay và nói:

"Dừng lại."

Cô có vẻ đã phục hồi phần nào tinh hoa đã cạn kiệt - ít nhất cũng đủ để sử dụng lại Năng Lực Tiềm Ẩn của mình. Giờ đây, cuối cùng Jet cũng có thể được trị thương.

Sunny và Cassie canh chừng màn sương khi Nephis đặt tay lên lưng Hồn Gặt. Đôi tay cô phát sáng với ánh sáng trắng dịu dàng, và ngay lập tức, khuôn mặt của Jet giãn ra. Cô hít một hơi sâu và mỉm cười mãn nguyện.

Cùng lúc đó, đôi mắt Nephis thoáng trở nên mờ đi. Cô khẽ thở dài và lùi một bước. Nếu Sunny không biết rõ, cậu sẽ không thể nhận ra cô đang chịu đựng sự đau đớn khủng khiếp đến thế nào.

"Đi tiếp thôi."

Họ chuẩn bị tiến lên thì Cassie đột nhiên quay đầu lại. Cô gái mù đứng bất động một lúc, rồi nhảy xuống khỏi lưng Hắc Mộng.

"Có thứ gì đó đang đến gần! Chuẩn bị sẵn sàng!"

"Chết tiệt!"

Sunny nghiến răng, cầm Tội Lỗi An Ủi trên một tay và Tầm Nhìn Tàn Nhẫn ở dạng đoản kiếm trên tay kia. Nephis nhanh chóng rút thanh kiếm dài ra khỏi vỏ. Jet giơ cây giáo lên, thủ thế sẵn sàng.

Thánh, Ác Quỷ, Hắc Mộng và hai Hồi Âm di chuyển bao quanh, tạo thành một vòng bảo vệ. Vũ Công Tĩnh Lặng lơ lửng phía trên vai của Cassie, mũi nhọn của nó chĩa thẳng vào khu rừng.

Mọi thứ trở nên im lìm trong giây lát.

Sunny chăm chú nhìn vào màn sương mù cuộn trào, không biết đòn tấn công sẽ đến từ đâu. Cậu không thấy gì... không nghe gì. Thậm chí ngay cả giác quan bóng tối của cậu cũng bị hạn chế.

"Phía trên chúng ta!"

"Khốn..."

Trước khi cậu kịp nghĩ hết câu, một vật thể khổng lồ đã rơi xuống họ từ trên cao.

"...kiếp!"

Đó là một Quái Vật Hắc Mộng khổng lồ, đáng sợ trông giống như xác chết của một con báo đen khổng lồ, với những chiếc xương trồi ra từ lớp thịt thối rữa. Đuôi của nó dài bất thường, có các đoạn nối và kết thúc bằng một cái miệng tròn gớm ghiếc với đầy răng nhọn hoắt như kim. Tuy nhiên, những chiếc răng nanh ố vàng của con quái vật thậm chí còn kinh khủng hơn - mỗi cái dài bằng một thanh đại kiếm, dính đầy máu khô.

Sinh vật đáng sợ này lớn đến mức bóng của nó che phủ toàn bộ cả đội. Càng tệ hơn... ngay khi Sunny nhìn thấy nó, cậu cảm nhận được một áp lực vô hình ập đến, khiến trái tim cậu tràn ngập sự kinh hoàng.

Đó là một Dã Thú Vĩ Đại.

…Trước khi con quái vật khổng lồ kịp lao xuống cả đội, hai xúc tu bóng tối khổng lồ từ dưới đất vươn lên và quấn lấy chân trước của nó, làm chậm nó lại. Hàm xương của con quái thú hung hãn khép lại, nghiền nát đám bóng tối ngay lập tức, nhưng ít nhất điều đó cũng cho các thành viên của cả đội đủ thời gian để chạy về các hướng khác nhau.

Con quái vật hạ cánh đúng vào vị trí họ vừa đứng cách đó một giây. Chiếc đuôi gớm ghiếc của nó đã nhanh chóng vươn ra với tốc độ khủng khiếp, cái miệng tròn rộng mở định cắn vào cơ thể Cassie. Cô gái mù né sang một bên, suýt chút nữa bị xé nát, rồi giáng cây quyền trượng của mình xuống chiếc đuôi có khớp.

Chỉ trong khoảnh khắc sau, cô đã bị hất văng như một con kiến.

Ở phía bên kia, con quái vật quét móng vuốt mục nát của nó về hướng của Sunny và Nephis. Cả hai đều được cường hóa bởi bóng tối và ngọn lửa linh hồn, nên đã né được đòn tấn công chết người... dù chỉ trong gang tấc.

Nhưng ngay khi họ vừa tránh né, hàm răng của sinh vật đã ở ngay trước mặt, sẵn sàng khép lại để biến hai người thành những mảnh thịt nát vụn. Sunny và Nephis chưa kịp lấy lại thăng bằng - họ không còn thời gian để né tránh.

May mắn thay, đúng lúc đó, Thánh lao vào bên cạnh đầu con quái vật, dùng chiếc khiên của mình như một cây búa công phá. Cú đánh mạnh đến mức có thể hạ gục cả một bức tường thành, nhưng hộp sọ của Dã Thú Vĩ Đại chỉ hơi lệch sang một chút. Có vẻ như sinh vật không hề hấn gì.

Và tất cả những điều đó - từ lúc sinh vật hạ cánh cho đến bây giờ - chỉ diễn ra trong chớp mắt.

"Không ổn rồi..."

Thanh Xà từng là chúa tể của các dã thú, trong khi con này chỉ là một con dã thú... nhưng dù vậy, nó vẫn là một Quái Vật Hắc Mộng Vĩ Đại. Nó quá mạnh, quá nhanh, và quá bền bỉ.

"Chúng ta có thể đánh bại nó không?"

Sunny biết họ có thể. Với các Ảnh Vệ của cậu, các Hồi Âm của Cassie, và đặc biệt là Vương Miện Bình Minh... họ có một cơ hội đáng kể để đánh bại con quái vật này.

Tuy nhiên, họ cũng có thể chết hết ở đây.

"Mình không muốn chết..."

Dù biết rằng mình có khả năng sẽ quay trở lại điểm khởi đầu của vòng lặp, Sunny vẫn rùng mình khi nghĩ đến việc bị xé xác và bị nghiền xương nát thịt. Cậu càng không muốn chứng kiến các đồng đội bị giết bởi sinh vật ghê tởm này.

"Đơn giản thôi... vậy thì đừng chết."

Nghiến răng, cậu lao về phía trước.