Misty Shore - Bờ Biển Sương Mù

Sunny chờ trong giây lát, sau đó từ từ đứng thẳng dậy và nhìn quanh.

Con tàu Kẻ Phá Xiềng Xích nằm nghiêng ngả trên bãi cát trắng, trông khá chật vật. Con tàu đã đập vào một vách đá đen và đang dựa vào đó, nhờ vậy tránh được việc bị lật úp. Mặc dù hạ cánh trong tình trạng mù mịt, họ vẫn khá may mắn.

Sương mù vẫn bao phủ xung quanh, che mờ thế giới, nhưng nó đã trở nên bớt dày đặc. Sunny có thể thấy hình dáng của Saint đứng im lặng ở mũi tàu mắc cạn, cũng như các vách đá khác cao ngất ngưởng trên đầu họ. Có vẻ như Nephis đã dẫn dắt Kẻ Phá Xiềng Xích đến một dải cát nhỏ ở rìa của hòn đảo.

Ngôi Sao Đổi Thay đang dựa nặng nề vào bánh lái. Gương mặt cô tái nhợt hơn bình thường, và ánh lửa trắng trong mắt đã biến mất – cô đã cạn kiệt hoàn toàn tinh hoa khi lái con tàu vượt qua vực sâu tăm tối.

Sunny nhăn mặt. Việc một người trong số họ cạn kiệt tinh hoa hoàn toàn vào lúc này là một điều vô cùng bất lợi. Không ai biết những mối nguy hiểm nào đang chờ đợi họ trên bờ biển sương mù... những khoảnh khắc đầu tiên này có thể mang tính sống còn.

Không phải họ có sự lựa chọn nào khác.

"Tôi ổn."

Nhận thấy ánh nhìn của cậu, Nephis cố nở một nụ cười yếu ớt và đặt tay lên chuôi kiếm.

"Tôi vẫn có thể chiến đấu."

Sunny gật đầu, không nghi ngờ gì về khả năng của cô ấy, dù đang ở trạng thái yếu như vậy. Cô là một sát thủ dày dặn kinh nghiệm. Tuy nhiên, họ phải cẩn thận để không bị thương – sẽ mất khá lâu trước khi Nephis có thể chữa lành cho họ lần nữa.

Cassie dùng Ánh Sáng Dẫn Đường để đứng dậy khỏi sàn tàu, khẽ rùng mình khi màn sương lạnh lướt qua da. Vẻ mặt cô lộ rõ sự lo lắng. Thấy vậy, Sunny cũng căng thẳng.

"Sao vậy?"

Cô gái mù có trực giác nhạy bén hơn cậu rất nhiều. Nó đã cứu sống họ không ít lần, nên việc cô căng thẳng như vậy không phải là một dấu hiệu tốt.

Cô ngập ngừng một lúc, rồi lắc đầu với một cái nhíu mày.

"Tôi... không chắc. Tôi chỉ có cảm giác rất đáng ngại. Nơi này, Phong Hoa... mọi phần trong tôi đều kêu lên rằng chúng ta đang gặp nguy hiểm."

Nghĩ lại, cậu cũng cảm thấy y như vậy. Có một áp lực vô hình, u ám bao trùm khắp nơi xung quanh họ. Mọi bản năng của cậu đều mách bảo một điều – rằng có những kẻ săn mồi đáng sợ đang ẩn nấp đâu đó gần đây. Đáng sợ hơn cả chính cậu.

Sunny nhăn nhó.

"Chúng ta chẳng phải lúc nào cũng đang trong nguy hiểm sao?"

Dù nói những lời đó một cách thản nhiên, cậu vẫn triệu hồi Tội Lỗi của Sự An Ủi và gọi các Cái Bóng của mình. Saint, Fiend, và Ác Mộng lại gần hơn, bao quanh ba Master trong đội hình phòng thủ.

Nephis đã bước đến rìa sàn tàu, chăm chú nhìn vào màn sương, vẻ mặt không chút biểu cảm. Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô quay lại nhìn Cassie và nói:

"Làm đi."

Họ đã bàn bạc từ lâu về việc cần làm. Điều đầu tiên, trừ khi bị tấn công ngay khi đổ bộ, là sử dụng Ánh Sáng Dẫn Đường. Không ai trong họ thực sự hiểu cách thức hoạt động của thánh vật này, nhưng họ đã xác định rằng nó có thể chỉ đường không chỉ đến Phong Hoa, mà còn đến Effie... hoặc ít nhất, đầu cây quyền trượng sẽ phát sáng khi người cầm nó nghĩ về cô ấy.

Tuy nhiên, nó lại không phản ứng tương tự với Jet. Sự thật đó đã là nguồn cơn của nhiều suy nghĩ u ám trong lòng Sunny.

Khi Crow Crow đậu trên vai cậu, Cassie nắm chặt cây quyền trượng gỗ. Sau đó, cô ngập ngừng trong giây lát.

"Ồ... thật kỳ lạ."

Sunny liếc nhìn Ánh Sáng Dẫn Đường, vẫn đang chỉ vào một nơi nào đó sâu trong màn sương, và nhướng mày.

"Sao? Trông nó vẫn hoạt động tốt mà."

Cô gái mù lắc đầu.

"Không, không phải vậy. Chỉ là tôi vẫn chưa yêu cầu nó tìm Effie. Ánh sáng lẽ ra vẫn đang chỉ đến Phong Hoa... tôi nghĩ nó sẽ biến mất khi chúng ta đến nơi."

Cô tập trung trong giây lát, rồi ánh sáng của viên tinh thể phù chú thay đổi một cách tinh tế. Nó vẫn chỉ về phía sâu trong đất liền, nhưng theo một góc khác.

Sunny thầm thở phào nhẹ nhõm. Cậu không biết liệu Ánh Sáng Dẫn Đường thực sự chỉ đến Effie, thi thể của cô ấy, hay một điều gì khác. Tuy nhiên, việc thấy nó phát sáng vẫn là một sự an ủi.

"Người phụ nữ tham ăn đó... tốt hơn hết là cô còn sống. Nếu không... nếu không, mình sẽ rất bực với cô."

Cậu nhăn nhó, rồi bước lên phía trước.

"Đi thôi."

Nhảy qua lan can, cậu rơi xuống cát. Ngay sau đó, Nephis đã đứng cạnh cậu. Saint và Fiend đáp xuống với tiếng động lớn hơn một chút so với hai người họ, và cuối cùng, Ác Mộng nhảy từ sàn tàu, mang theo Cassie trên lưng.

Cả sáu người đứng yên trong vài giây, lắng nghe sự tĩnh lặng của Phong Hoa.

Xung quanh họ không có âm thanh, không có chuyển động. Chỉ có cát trắng mịn và những vách đá đen mờ ảo ẩn hiện trong màn sương. Một mảnh đá rơi khỏi vách đá vỡ và lăn xuống, âm thanh vừa bị dập tắt lại vừa vang vọng mạnh mẽ nhờ màn sương. Âm thanh đó vang vọng, khiến cả nhóm căng thẳng.

Sunny hít sâu một hơi. Tầm nhìn của cậu bị màn sương cản trở, và kỳ lạ thay, ngay cả giác quan bóng tối của cậu cũng bị hạn chế. Nó không hoàn toàn biến mất, nhưng phạm vi chỉ còn giới hạn trong tầm mắt cậu có thể nhìn thấy. Xa hơn nữa, bóng tối trở nên mơ hồ và không đáng tin cậy.

Cậu không thích cảm giác dễ bị tổn thương như thế này chút nào.

Ít nhất thì bản thân màn sương không mang lại cảm giác nguy hiểm. Nó là một trở ngại, đúng vậy, nhưng không hề gây kinh hoàng vô lý như màn sương mù của Dãy Núi Rỗng.

"Chết tiệt..."

Nhíu mày, Sunny bước lên phía trước.

...Ngay khi cậu vừa bước, một hình bóng con người bất ngờ hiện ra từ màn sương mờ đục.

Cậu giật mình căng thẳng, sẵn sàng tấn công, nhưng rồi khựng lại.

Đôi mắt đen láy, làn da trắng như sứ... Tội Lỗi của Sự An Ủi đang nhìn cậu đầy chế giễu.

"Sao, ta có làm ngươi sợ không? Ha, thật là phiền phức."

Đó là cái bóng quái dị đó.

Sunny nghiến răng và bước ngang qua linh hồn kiếm, tiến thẳng về phía vách đá.

Đồng thời, cậu ra lệnh cho ba trong số năm cái bóng của mình tiến về các hướng khác nhau, cẩn thận dò đường phía trước.

"Chậm mà chắc... chậm mà chắc..."

Effie và Jet đã ở trên hòn đảo này hơn một năm. Họ sẽ phải chờ đợi thêm vài giờ, hoặc thậm chí vài ngày nữa. Nếu Sunny, Nephis và Cassie quá vội vàng, liều lĩnh tiến lên, họ có thể chết trước khi tìm thấy các thành viên bị lạc của nhóm.

Cậu sẽ không đánh giá thấp những hiểm họa của Phong Hoa.

...Nhưng cậu sẽ tìm thấy bạn bè của mình, bằng mọi giá.

"Sẽ không có sai sót nào cả..."