Needlework - Thêu Dệt

Phải mất gần hai tuần để Sunny đến gần ranh giới phía nam Quần Đảo Xích. Càng xa Đấu Trường Đỏ, sự hiện diện của Bạo Chúa càng thưa thớt.

Trong khi quân đoàn của Solvane chiếm giữ phía tây Vương Quốc Hy Vọng và các tín đồ của Thần Mặt Trời kiểm soát khu vực trung tâm, thường xuyên giao tranh trong hàng thế kỷ, thì phía nam lại bị bỏ hoang và lãng quên. Điều đó giúp Sunny dễ thở hơn đôi chút, nhưng cũng khiến cậu phần nào lơ là cảnh giác.

Tuy nhiên, cậu vẫn phải thận trọng, vì nhiều nỗi kinh hoàng đáng sợ hơn vẫn ẩn mình trong những bóng tối sâu thẳm của Mặt Tối khi cậu rời xa các khu định cư của con người.

Vào một trong những ngày đó, Sunny thấy mình bám vào mặt dưới một hòn đảo nổi nhỏ trong lúc chờ đêm xuống. Cậu đã nghỉ ngơi và dùng bữa với vài ống synthpaste, nên hiện tại, cậu không có việc gì nhiều để làm.

Theo thói quen suốt tuần qua của mình, cậu triệu hồi một trong những Memories từ Colosseum và nghiên cứu cấu trúc của chúng, cố gắng khám phá những bí mật của các mẫu hình dây phức tạp và kỳ diệu.

Nhờ trực giác bẩm sinh và khả năng so sánh các Memories khác nhau, cậu đã đạt được những tiến bộ chậm nhưng vững chắc trong việc thấu hiểu ma thuật… ít nhất là loại ma thuật này. Ma thuật của Kẻ Dệt có vẻ thanh lịch, kỳ lạ và tuyệt diệu… nhưng cũng phức tạp và tinh vi đến mức phi thường, vượt xa khả năng hiểu của con người.

Sunny nghi ngờ rằng mình khó lòng hiểu được những nguyên tắc cơ bản của nó trong thời gian sớm. Và ngay cả khi cậu hiểu, tâm trí con người của cậu đơn giản là không đủ khả năng để nắm bắt toàn bộ những mẫu hình phức tạp vô tận, chứ đừng nói đến việc tự tạo ra một mẫu hình mới từ đầu.

Có lẽ nếu cậu có một siêu máy tính mạnh mẽ thay cho bộ não… Dẫu vậy, cậu vẫn chưa thể tự tạo ra Memories của riêng mình ngay lúc này, hoặc có thể là không bao giờ làm được.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu hoàn toàn bó tay.

Sunny có thể không có khả năng tự tạo ra những mẫu hình mới, nhưng cậu đã chứng minh được khả năng sao chép những mẫu hình đã tồn tại. Cậu đã tái tạo mẫu hình đơn giản và phổ biến nhất – mẫu hình chịu trách nhiệm lưu trữ Memories trong linh hồn và sau đó triệu hồi chúng thông qua essence – trong hầm ngục Đấu Trường Đỏ.

Với đủ thời gian và sự chuẩn bị, cậu sẽ có thể sao chép các phép thuật khác từ những mẫu hình quen thuộc. Việc tạo ra bất cứ thứ gì có ý nghĩa sẽ mất một thời gian dài, nhưng đó không phải là mục tiêu hiện tại của Sunny.

Thay vào đó, cậu muốn mở rộng kho tàng ma thuật của mình từ một chiêu thức… thành không ít hơn hai chiêu thức. Cậu đang thử nghiệm với các Memories của mình, hy vọng học được cách thay đổi và biến đổi một phép thuật đã tồn tại.

Hiện tại, Sunny đang cầm một con dao nhỏ trên một tay và một chiếc chuông bạc nhỏ trên tay còn lại.

Chuông Bạc là Memory đầu tiên mà cậu từng nhận được, đồng thời cũng là đơn giản nhất, trong khi con dao nhỏ là một trong những vũ khí cậu đã giành được trong đấu trường. Phép thuật của nó khá đơn giản – nó khiến vũ khí hoàn toàn không phát ra âm thanh. Nó không hề kêu khi va vào giáp hoặc lưỡi kiếm khác, và thậm chí không phát ra tiếng động khi đâm vào cơ thể kẻ thù.

Sunny đã chọn hai Memories này cho thí nghiệm vì về cốt lõi, phép thuật của chúng rất tương đồng. Một là phép khuếch đại âm thanh, trong khi phép kia là phép triệt tiêu âm thanh. Cậu muốn biến phép sau thành phép trước.

Nói cách khác, cậu muốn biến con dao im lặng thành một con dao cực kỳ ồn ào. Không phải vì điều đó sẽ thực sự hữu ích, mà là để chứng minh rằng cậu có khả năng thay đổi phép thuật.

Sau khi nghiên cứu cấu trúc phép thuật của Chuông Bạc trong nhiều ngày, Sunny đã gần như ghi nhớ hoàn toàn sự phức tạp đáng kinh ngạc của mẫu hình dây. Vì chiếc chuông chỉ có một phép thuật, nên việc tách nó ra khỏi các phần của mẫu hình chung của tất cả các Memories trở nên dễ dàng. Về lý thuyết, cậu đã biết hình dạng cần tạo ra.

Mặt khác, con dao lại có chút khác biệt. Nó cũng chỉ có một phép thuật duy nhất và một than hồng làm điểm neo cho mẫu hình, nhưng than hồng đó sáng hơn, và mẫu hình của nó lớn hơn, phức tạp hơn. Tuy nhiên, có những điểm tương đồng nhất định với mẫu hình của chiếc chuông… Vì vậy, Sunny có thể tưởng tượng việc biến đổi cái này thành cái kia.

Cậu do dự một lúc, sau đó thở dài và nâng kim của Kẻ Dệt lên. Giống như ngày cậu tìm thấy nó, cây kim dài và hẹp được bao phủ bởi một ánh sáng vàng yếu ớt mà chỉ mình cậu có thể nhìn thấy… hàng nghìn năm trước, hoặc có thể là vào một lúc nào đó trong tương lai, nó đã hấp thụ một ít máu thần của Kẻ Dệt, cùng với những dấu vết nhỏ của thần tính.

Sunny nghi ngờ rằng cây kim không phải là một công cụ phép thuật, và cũng không thực sự thuộc về Kẻ Dệt. Thay vào đó, nó chỉ là một cây kim ngẫu nhiên mà Quỷ Số Phận tìm thấy trong Tháp Ebony và sử dụng để khâu một cánh tay mới vào cơ thể mình, và các đặc tính phép thuật của nó đến từ việc được tắm trong máu quỷ.

…Tuy nhiên, giờ đây, cây kim đã sở hữu các đặc tính phép thuật. Giống như các ngón tay của Sunny, nó có khả năng tương tác với những sợi dây vô hình tạo nên các cấu trúc phép thuật.

Sunny luồn một sợi dây bóng tối qua cây kim, và cẩn thận đâm nó vào mẫu hình phép thuật tạo ra phép thuật của con dao im lặng. Cậu hy vọng có thể thay thế một số sợi dây hiện có bằng sợi dây của mình, di chuyển một số sợi khác và loại bỏ một số hoàn toàn.

Lúc đầu, mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Sunny gần như cảm thấy phấn khích… nhưng sau đó, điều tương tự như những thí nghiệm trước của cậu lại tái diễn.

Đến một lúc nào đó, những sợi dây rung lên, rồi toàn bộ mẫu hình rách nát và sụp đổ, biến thành một mớ hỗn độn gồm những sợi chỉ bị đứt và rung rinh. Sunny vội vàng rút tay lại, sợ mất tay, và nhìn con dao nhỏ lung linh rồi tan biến thành một cơn mưa tia sáng mờ nhạt.

Vài khoảnh khắc sau, Lời Nguyền cất tiếng nghiêm nghị:

[Memory của ngươi đã bị phá hủy.]

Sunny cau mày và nhắm mắt lại.

"Chết tiệt! Lại thêm một cái nữa..."

Tuy nhiên, ngay sau đó, cậu đột ngột cử động và ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào bề mặt đá phía trên như thể cố gắng xuyên thấu khối đá rắn bằng ánh mắt của mình.

Ở phía trên, trên bề mặt hòn đảo nhỏ, một trong những cái bóng của cậu đã nhận thấy có sự chuyển động.