New Pets - Những Thú Cưng Mới

Sunny nhìn Luster vài giây, rồi khẽ thở dài.

"Cậu còn sống, tốt lắm. Tôi cứ nghĩ đám bầy đàn đã bị tiêu diệt hết rồi chứ..."

Lúc này, các thành viên khác của biệt đội cũng tiến đến, và có vẻ như tất cả họ đều còn sống.

Họ trông có vẻ không bị thương nặng... điều mà Sunny và Saint không thể tự hào. Cả hai đều trong tình trạng tồi tệ, Saint thậm chí còn tệ hơn Sunny.

Nightmare cũng bị thương nặng, vì vậy Sunny đã triệu hồi hắn về. Hiện tại, con ngựa đen đang được phục hồi trong ngọn lửa đen của linh hồn Sunny.

Tuy nhiên, cậu không thể để Saint rời đi... ít nhất là vào lúc này. Cậu vẫn cần sức mạnh của cô ấy để đảm bảo an toàn cho đoàn xe.

Nếu một Vọng Ảnh bị tổn thương nghiêm trọng, nó sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông khi được triệu hồi về. Trạng thái ngủ đông đó sẽ kéo dài cho đến khi tổn thương được hồi phục hoàn toàn, có nghĩa là Sunny sẽ không thể triệu hồi Vọng Ảnh đang ngủ trong một khoảng thời gian.

Vì những vết thương của Saint, dù nhiều, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, cậu hy vọng sẽ tìm được một cách khác để giữ cô ấy bên cạnh mình trong những ngày tới.

...Luster không phải là người duy nhất nhìn chằm chằm vào nàng hiệp sĩ duyên dáng với ánh mắt tò mò. Các thành viên khác của biệt đội dường như cũng có rất nhiều câu hỏi.

Một số người đã biết rằng đội trưởng của họ sở hữu một quân bài tẩy, nhưng chưa ai trong số họ từng thấy cô ấy trước đây.

Bất ngờ thay, Kim, cô gái thường ngày trầm lặng, lại là người đầu tiên lên tiếng:

"Thưa đội trưởng! Ơ... đó là ai vậy? À, xin lỗi, thưa cô... rất hân hạnh được gặp cô?"

Saint vẫn giữ im lặng và lạnh lùng như mọi khi. Sự lạnh nhạt của cô dường như khiến Kim ngượng ngùng. Cô gái nhút nhát nhìn Saint một cách vụng về...

Sunny nghiêng đầu một chút, nhìn Kim với vẻ khó hiểu.

"...Thưa cô? Sao lại có giọng điệu đó? Và tại sao tôi lại cảm thấy cô ấy kính trọng Saint hơn cả mình?"

Nhíu mày một chút, cậu nói:

"Đây là Saint. Cô ấy là... một loại Vọng Ảnh."

Mắt Luster tròn xoe.

"Gì... Một Thánh Tôn?! Đội trưởng... anh có một Thánh Tôn làm Vọng Ảnh sao?"

Sunny nhăn mặt khi một cơn đau nhói lướt qua cơ thể mình, cố gắng ngăn tiếng rên và lắc đầu.

"Loại ngốc nào lại tin vào điều đó? Trời ơi..."

"Không... cô ấy chỉ là một Ác Quỷ Thăng Hoa. Cô ấy chỉ được gọi là Saint thôi. Dù sao đi nữa, Saint đã ngăn chặn nhiều mối đe dọa trước khi chúng đến được đoàn xe, nhưng bây giờ, cô ấy sẽ đi cùng chúng ta một thời gian. Vì vậy... hãy làm quen với điều đó."

Các Irregulars không phản đối. Việc cậu sử dụng từ "chỉ" có lẽ không phù hợp lắm... một Ác Quỷ Thăng Hoa vẫn là một Ác Quỷ Thăng Hoa.

Đối mặt với một con thôi cũng đủ gây khó khăn cho hầu hết các Master.

Có một sinh vật mạnh mẽ như vậy chiến đấu bên cạnh họ là một lợi thế không ngờ, ít nhất là đối với các thành viên trong biệt đội...

Lúc này, Quentin bất ngờ lên tiếng, giọng nói thường ngày hào sảng của anh nghe có chút mệt mỏi:

"Ồ... Tôi cần báo cáo một điều, thưa đội trưởng. Chúng tôi đã nhận được một vài Ký Ức sau khi tiêu diệt đám quái vật, như thường lệ. Nhưng, lần này, có điều khác nữa."

Anh nhìn sang Samara, và rồi một luồng điện lóe lên xung quanh họ.

Sunny chớp mắt.

"Đó có phải là thứ tôi đang nghĩ không..."

Không lâu sau, hai hình thù xuất hiện từ luồng điện. Cả hai đều có ngoại hình kỳ dị, trông giống những con chó săn ác mộng.

Một con có kích thước lớn bằng một con sói, trong khi con kia lớn hơn cả một chiếc PTV.

Những chiếc lưỡi đen thè ra từ những cái miệng hung dữ của chúng, nọc độc nhỏ giọt.

Quentin cười rạng rỡ và xoa đầu con quái thú nhỏ hơn.

"...Chúng tôi cũng đã nhận được hai Vọng Ảnh. Con này là Blackie, một Dã Thú Thức Tỉnh."

Con còn lại là một Quái Vật Thăng Hoa và... ồ... thực ra tôi không chắc Samara đã gọi nó là gì."

Anh nhìn con quái vật khổng lồ, rồi nhìn Samara với ánh mắt dò hỏi.

Mặt cô vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng. Cô im lặng vài giây, rồi nói ngắn gọn:

"...Quái Thai."

Quentin khẽ ho một tiếng.

"Và con còn lại được gọi là Quái Thai. Chúng tôi biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ nhận được một Vọng Ảnh, tất nhiên rồi, nhưng có được hai cùng một lúc... thật là tin vui phải không, đội trưởng?"

Sunny cố gắng giữ bình tĩnh. Nét mặt cậu hoàn toàn điềm tĩnh.

"Các ngươi đang đùa đấy à?!"

Cái quái gì vậy? Sao họ có thể nhận được hẳn hai Vọng Ảnh, trong khi tôi thậm chí không nhận được một cái nào sau khi có Nightmare, dù đã tàn sát hàng nghìn kẻ thù?!

Thật là vận xui xẻo gì thế này?!

Đột nhiên, Ký Ức Siêu Việt mà cậu nhận được và nóng lòng muốn nghiên cứu không còn có vẻ là một phần thưởng lớn lắm nữa.

Một nụ cười miễn cưỡng hiện lên trên mặt Sunny.

"Ừ... quả là tin vui."

Cậu liếc nhìn hai con chó săn quái dị - một con nhỏ, con kia lớn - và nuốt xuống sự ghen tị cay đắng.

Rồi, Sunny quay sang Quentin và nói:

"Dù sao thì, tôi muốn cậu thử xem liệu Khả Năng của cậu có thể chữa trị... ừm, phục hồi... cho Saint hay không. Tôi không biết liệu nó có hiệu quả không, nhưng... cố gắng hết sức. Chúng ta sẽ cần sức mạnh của cô ấy sớm thôi."

Sunny có lý do chính đáng để tin rằng Khả Năng chữa trị của Quentin sẽ có tác dụng giúp Saint, ít nhất là ở một mức độ nào đó. Nàng hiệp sĩ là một sinh vật kỳ lạ.

Cơ thể cô khác với cơ thể con người, hay thậm chí là với hầu hết Sinh vật Ác Mộng. Nó không hẳn được làm từ thịt, nhưng cũng không hoàn toàn là đá.

Thay vào đó, nó nằm ở khoảng giữa, mang đặc tính của cả hai.

Các ứng dụng của y học hiện đại rõ ràng không thể áp dụng, vì ngay cả bác sĩ phẫu thuật giỏi nhất cũng sẽ bó tay trước cấu tạo cơ thể bí ẩn của Saint.

Các Khía Cạnh chữa trị có lẽ cũng không có tác dụng, vì hầu hết chúng đều chủ yếu để chữa lành cơ thể con người. Tuy nhiên, Quentin lại có một chút đặc biệt trong khả năng này.

Khả Năng của anh không hẳn là chữa lành, mà là phục hồi. Nó chậm hơn và kém hiệu quả hơn so với các sức mạnh chữa lành trực tiếp, nhưng lại đa dụng hơn.

Sunny đã thấy Quentin chữa trị cho con người, sửa chữa các bộ phận máy móc, thậm chí là vá lại những vết nứt trên thân tàu. Trong chiến đấu, anh sử dụng Khả Năng này để giữ cho bộ giáp của mình không bị phá hủy dù chịu bao nhiêu tổn hại.

Vậy... vì Quentin có thể phục hồi cả sinh vật sống lẫn vật vô tri vô giác, còn ai phù hợp hơn để chữa trị cho Saint, người dường như là sự pha trộn của cả hai?

Đó là những gì Sunny nghĩ đến khi họ đi qua tuyết, trở về đoàn xe. May mắn thay, giả thuyết của Sunny đã được chứng minh là đúng.

Dù chậm, nhưng bộ giáp bị hư hại của Saint bắt đầu được hàn gắn dưới sự chạm tay của Quentin, và những hạt bụi hồng ngọc mịn màng chảy ra từ các khe nứt trên áo giáp của cô dần được ngăn lại.

Ít nhất thì, cô ấy vẫn sẽ có thể hỗ trợ cậu bảo vệ đoàn xe.

...Nhưng còn bao nhiêu trận chiến như hôm nay sẽ phải đối mặt ở phía trước? Còn bao nhiêu nữa cho đến khi tất cả họ đều phải chết?