Sum of Its Parts - Tổng Thể

Việc hạ gục hai sinh vật Tha Hóa không quá khó khăn.

À... thực ra thì rất khó. Cả hai đều mang trong mình sức mạnh và sự hung bạo kinh hoàng. Một sinh vật như thế có thể dễ dàng xóa sổ cả một tiểu đoàn lính thường, san phẳng một pháo đài nhân loại. Chỉ một cú chạm nhẹ của chúng cũng đủ sức hủy diệt linh hồn của một Người Thức Tỉnh cường đại.

Nhưng Sunny và Saint còn mạnh hơn thế.

Không phải về sức mạnh thể chất, vì xét về mặt đó, cả hai đều yếu hơn những kẻ Vô Ngôn. Thế nhưng, kỹ năng, sự phối hợp ăn ý và ý chí sát phạt của họ lại vô song.

Bằng cách dụ các sinh vật Tha Hóa vào những cái bẫy liên tiếp và hỗ trợ lẫn nhau để tránh các đòn phản công, họ nhanh chóng hạ gục những kẻ địch khổng lồ. Việc một trong số chúng đã mất một cánh tay và đang chảy máu không ngừng cũng hỗ trợ đáng kể.

Theo một khía cạnh nào đó, trận chiến này tương tự như khi đối đầu với Quái Vật Bọc Giáp ở Bờ Biển Lãng Quên. Những con quái vật đó cũng có Cấp và Hạng cao hơn Sunny, vậy mà cậu đã tiêu diệt không ít. Những kẻ địch này... dù các sinh vật Tha Hóa đáng sợ hơn rất nhiều, nhưng Sunny giờ đây không còn là một Kẻ Ngủ như xưa nữa. Sức mạnh của cậu đã phát triển vượt bậc trong những năm qua.

Thực tế, cậu có thể đã giải quyết hai sinh vật Vô Ngôn nhanh hơn, nhưng tâm trí cậu còn phải bận rộn duy trì các bóng để hỗ trợ Cơn Ác Mộng trụ vững. Với sự hỗ trợ của vô số xúc tu bóng đen, con ngựa hắc ám vẫn đủ sức chống đỡ cho đến khi Sunny và Saint hạ gục xong kẻ thù của mình.

Phần còn lại dễ dàng hơn, dù vẫn không hề đơn giản.

Đối mặt với hàng chục sinh vật Sa Ngã là một thử thách khủng khiếp. Sunny phải dồn toàn bộ sức lực để tiêu diệt chúng, đồng thời bảo toàn các Bóng Tối của mình. Cuộc chiến diễn ra đầy gian khổ, khốc liệt và đẫm máu.

Cơ thể cậu đầy rẫy vết thương, và tinh thần cậu gần như suy sụp vì kiệt quệ.

Tuy nhiên, ba người họ hợp lại là một mối đe dọa đáng sợ khó lòng đối phó. Không còn các sinh vật Tha Hóa dẫn dắt, đám Vô Ngôn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khuất phục trước hào quang sợ hãi tỏa ra từ Cơn Ác Mộng, lưỡi kiếm không khoan nhượng của Saint và những cái bóng của Sunny.

Lưỡi kiếm Tội Lỗi của Sự An Ủi cắt xuyên cơ thể chúng, móng guốc và răng nanh của Cơn Ác Mộng xé nát chúng, Tầm Nhìn Tàn Nhẫn thiêu cháy chúng, và các bóng ma quấn lấy, ngăn chặn chúng để việc tiêu diệt trở nên dễ dàng hơn.

Cuối cùng, khe núi hẹp bị chôn vùi dưới vô số xác chết.

Sinh vật cuối cùng bị tiêu diệt là con Tha Hóa mà Saint đã phá hủy tâm trí trước khi Sunny xuất hiện. Cảm nhận được mối đe dọa khủng khiếp từ sinh vật cao lớn này, Sunny quyết định không lại gần mà thay vào đó triệu hồi Cung Chiến Morgan một lần nữa.

Con quái vật này vô cùng cứng cỏi. Sunny phải bắn hàng chục mũi tên vào người nó mới có thể tiêu diệt. Cuối cùng, sinh vật Tha Hóa quỵ xuống, oằn mình dưới sức nặng của những mũi tên... nhưng ngay cả lúc đó, nó vẫn chưa chết ngay lập tức.

Những sợi chỉ đen xuyên qua đôi môi của sinh vật không hề đứt rời cho đến giây phút cuối cùng, bất kể sinh vật ghê tởm này đã dùng sức mạnh khủng khiếp của mình để cố xé toạc chúng. Trong suốt quá trình đó, biểu cảm vô hồn trên khuôn mặt hốc hác của con Tha Hóa không hề thay đổi.

Nhưng cuối cùng, đôi tay nó buông thõng, và nó đứng yên bất động, vẫn trong tư thế quỳ gối.

Chỉ đến lúc đó, Hệ Thống mới lên tiếng:

[Ngươi đã tiêu diệt một Quỷ Tha Hóa - Sứ Giả Bị Ô Uế.]

Thở ra một hơi nặng nề, Sunny hạ cánh tay mỏi nhừ và ngồi phịch xuống đất, hoàn toàn kiệt sức.

Cuối cùng, trận chiến cũng đã kết thúc.

Cậu đã sống sót, và đoàn xe cũng vậy. Cậu có thể nhìn thấy các phương tiện thông qua cái bóng mà cậu đã để lại. Tất cả đều an toàn.

Chìm trong cảm giác tê liệt, Sunny ngước nhìn lên bầu trời đen kịt phía trên, nơi những ngọn lửa ma quái của ánh sáng cực quang đang bùng cháy.

Tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

“...Ai mà ngờ được chứ?”

Trên bờ hồ đã biến thành hiện trường của một cuộc tàn sát, Luster đang ngồi trên một tảng đá lớn, thở dốc. Trước mặt anh ta, vô số xác chết đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước đen ngòm, cùng một đống xác chết bị cắt rời và các chi thể vương vãi khắp vùng nước cạn phủ đầy băng. Mùi thối rữa từ tất cả những thứ đó thật kinh tởm.

“Ôi, đúng là một cảnh tượng ghê tởm.”

Ít nhất thì anh ta vẫn còn sống. Những Bất Quy Tắc còn lại cũng vậy. Sau khi Thuyền Trưởng bằng cách nào đó hủy diệt một nửa đàn quái vật chỉ với một mũi tên – và hành động như thể đó là chuyện hoàn toàn bình thường, đúng theo phong cách của mình – họ đã chiến đấu với đám Sinh Vật Ác Mộng còn lại và giành chiến thắng.

“Tất cả các Master đều điên hết sao?”

Không, chắc không phải vậy. Thuyền Trưởng chắc hẳn đặc biệt điên rồ hơn. Nếu ai cũng kỳ quái như vậy, loài người chắc đã sụp đổ từ lâu rồi.

...Thuyền Trưởng vẫn còn sống. Luster không biết Thuyền Trưởng đang xử lý đàn quái vật thứ hai ở đâu đó gần đây như thế nào, nhưng thực tế là Kimmy vẫn có thể truyền tầm nhìn bóng tối của Thuyền Trưởng cho nhóm Bất Quy Tắc có nghĩa là thủ lĩnh của họ vẫn chưa chết... ít nhất là chưa.

“Một kẻ xấu xa như vậy chắc không thể chết được. Tôi cá rằng hắn ta bất tử.”

Và dù vậy, Luster vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Cho chính bản thân mình, dĩ nhiên rồi! Nếu Thuyền Trưởng chết, làm sao anh ta có thể sống sót được? Và nếu Luster chết... tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trên thế giới này sẽ buồn biết bao?

“Thật là bi kịch. Vì họ, mình nhất định phải sống... đúng vậy... tước đi sự hiện diện của mình khỏi những người phụ nữ xinh đẹp thì quá tàn nhẫn...”

Như Samara. Hoặc cô Beth. Hoặc cô lính xinh đẹp mà anh ta đã làm quen ở hầm ngầm. Hoặc cặp chị em tị nạn trong chiếc xe thứ ba... danh sách cứ thế kéo dài!

“Không phải Kimmy, tất nhiên rồi. Ừ thì, cô ấy cũng không thể làm gì khác được, tội nghiệp. Việc kém thu hút có lẽ là Khuyết Điểm của cô ấy... thật đáng tiếc.”

Và dù vậy, ý nghĩ về cái chết bên cạnh Kimmy lại khiến anh ta khó chịu đặc biệt, vì một lý do nào đó.

“Không ai sẽ để mắt đến cô ấy nếu mình chết?”

Do đó, Luster nhất định phải sống.

Ngay lúc đó, anh ta nhìn thấy một bóng người quen thuộc xuất hiện từ trong màn đêm.

Giật mình, Luster nhanh chóng đứng dậy và bước tới.

“Thuyền Trưởng, thưa ngài! Ngài đã trở lại! À... tôi rất mừng...”

Tuy nhiên, có điều gì đó không đúng về bóng người này.

Bộ giáp trông có vẻ đúng... nhưng từ khi nào Thuyền Trưởng lại cao như vậy? Và... nữ tính? ...Và ngầu như vậy?

Luster nhìn chằm chằm vào bóng người đang tiến đến trong vài giây, hoàn toàn ngơ ngác.

“Cái quái gì thế...”

Rồi, một hình bóng khác xuất hiện từ trong màn đêm, mặc bộ giáp đen dữ tợn giống hệt. Đó mới chính là Thuyền Trưởng.

Luster lùi lại, giật mình ngã phịch xuống đất. Mắt anh ta mở to vì kinh hoàng.

“...Trời ơi! Có hai người bọn họ!”