Obel Scale - Thang Đo Obel

Thái độ bình tĩnh của Sư phụ Jet hoàn toàn đối lập với mức độ nghiêm trọng trong lời nói của cô.

Sunny đứng sững vài giây, sau đó từ từ đặt chiếc cốc xuống bàn.

Khi cậu cất tiếng, giọng cậu hơi khàn: "Cái gì cơ?"

Cô thở dài, rồi đưa mắt nhìn quanh quán ăn.

Thật kỳ lạ khi phải thảo luận về một vấn đề liên quan đến hàng trăm triệu sinh mạng trong sự yên bình của nơi này.

Vài giảng viên đang dùng bữa, và vài nhân viên đang bận rộn với công việc của mình.

Không ai trong số họ biết về thảm họa sắp xảy ra.

Sự đối lập này thật đáng sợ.

Tử Thần dường như không bận tâm.

"Ta từng nói với huynh về Thang Đo Obel rồi, phải không? Đó là một hệ thống công nghệ ma thuật (spelltech) vô cùng phức tạp mà chính phủ dùng để dự đoán sự xuất hiện của các Cổng trên toàn cầu.

Ừm thì... ta đã không hoàn toàn thành thật khi nói rằng chỉ cần bảo trì và hiệu chỉnh một chút là có thể giải quyết tất cả các vấn đề mà nó đã gặp phải gần đây.

Thực ra, những vấn đề mà chúng ta gặp phải với các số liệu đo lường chỉ là triệu chứng của một vấn đề lớn hơn rất nhiều."

Mắt Sunny mở to hơn một chút.

"Hắn ta... Hắc Ảnh Kiếm Kurt.

Hắn ta đã nhắc đến điều gì đó về Thang Đo Obel.

Đó là lý do khiến hắn ta từ bỏ và hóa điên... ít nhất là một trong số các lý do."

Sư phụ Jet gật đầu, một biểu cảm khinh thường nhẹ thoáng qua trên gương mặt cô.

"Đúng vậy.

Tuy nhiên, hắn ta đã suy sụp và yếu đuối.

Hắn ta thực sự đã phóng đại vấn đề rồi."

Khóe miệng Sunny khẽ giật.

"Ta không nghĩ việc mất một lục địa là vấn đề nhỏ đâu."

Cô nhún vai.

"Ta cũng không nghĩ vậy.

Nhưng cũng không phải là ngày tận thế."

Tử Thần bình thản nhấp một ngụm cà phê.

"Khi chúng ta mất Bắc Mỹ, một điều tương tự đã xảy ra.

Thang Đo Obel bị lệch, khiến phạm vi phát hiện của nó không còn chính xác.

Cuối cùng, một Cổng Cấp 5 đã xuất hiện, và sau đó, mọi thứ đã trở lại bình thường.

Tuy nhiên, vài năm trước, chính phủ đã nhận thấy những bất thường ngày càng gia tăng trong các số liệu đo lường.

Sau khi nghiên cứu những bất thường này một thời gian, chúng ta đã đi đến kết luận rằng một điều gì đó rất lớn sắp xảy ra."

Cô mím môi.

"Lần này, mọi chuyện sẽ khác.

Thay vì một Cổng khổng lồ, sẽ có một chuỗi phản ứng, theo một kiểu nào đó.

Hàng trăm Cổng nhỏ hơn sẽ mở ra liên tiếp, cho phép vô số Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) xâm lược thế giới thực.

Và tất cả sẽ diễn ra..."

Một khoảnh khắc im lặng căng thẳng trôi qua trước khi cô kết thúc câu nói: "...ở Nam Cực."

Sunny cảm thấy miệng mình khô khốc.

"Nhưng... huynh vừa nói rằng Nam Cực là lục địa đông dân thứ hai trên Trái Đất."

Sư phụ Jet gật đầu.

"Đúng vậy.

Có khoảng chín trăm triệu người đang sinh sống ở đó."

Cậu đứng lặng một lúc, sau đó nhìn đi chỗ khác.

"...Huynh cũng nói rằng một cơ sở hạ tầng toàn cầu phân đoạn rất dễ bị suy sụp dây chuyền.

Và rằng Nam Cực là trung tâm hậu cần giữa bốn lục địa và Nam Mỹ, nơi mà phần lớn lương thực của chúng ta được sản xuất."

Tử Thần mỉm cười.

"Đúng thế.

Tuy nhiên, nó không tệ như huynh nghĩ đâu.

Mỗi siêu đô thị đều sở hữu hệ thống nông nghiệp thủy canh vững chắc và có khả năng tự cung cấp phần lớn nhu yếu phẩm.

Chúng ta đã học được những bài học của mình rồi.

Đúng là mất kết nối với Nam Mỹ sẽ là một đòn đau, nhưng nhân loại sẽ sống sót.

Sẽ có một sự thay đổi lớn, tất nhiên... ta nghĩ huynh đã đoán được tính chất của nó.

Nhiều người sẽ bị đẩy ra khỏi thành phố hơn.

Có thể sẽ có ba mươi phần trăm dân số sống ở đó thay vì hai mươi phần trăm.

Có thể còn nhiều hơn nữa."

Sunny vẫn chưa thoát khỏi sự bối rối của mình.

"Vậy còn hàng triệu người sống ở Nam Cực thì sao?

Chính phủ đang làm gì?

Không thể gửi đủ quân đội và Người Thức Tỉnh (Awakened) đến đó để ngăn chặn chuỗi phản ứng này sao?"

Cô ngần ngại vài giây, rồi thở dài đầy tiếc nuối.

"...Chắc chắn rồi.

Nếu chúng ta huy động tất cả lực lượng — và ta có ý là tất cả — và nhận được sự hỗ trợ hoàn toàn từ các Đại Gia Tộc, chúng ta có thể giữ vững Nam Cực.

Tuy nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Mọi thứ đều có cái giá của nó, Sunny.

Chúng ta có ba lục địa khác phải bảo vệ, và việc gửi quá nhiều Người Thức Tỉnh vào lò sát sinh sẽ khiến chúng không còn sự phòng thủ.

Dù hàng trăm Cổng có mở ra ở Nam Cực, điều đó không có nghĩa là chúng sẽ ngừng xuất hiện ở các nơi khác.

Nếu phân tán nguồn lực quá mức để bảo vệ một khu vực, tất cả các khu vực còn lại sẽ bị hủy diệt.

Ngay cả khi điều đó không xảy ra ngay lập tức, về lâu dài, nhân loại sẽ không còn tồn tại trên Trái Đất."

Sư phụ Jet xoa mặt, rồi mỉm cười.

"Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ khoanh tay đứng nhìn.

Thực tế là, chính phủ đã chuẩn bị cho một chiến dịch lớn trong suốt hai năm qua.

Chỉ là... tình hình đã thay đổi nhanh hơn rất nhiều so với dự đoán của bất kỳ ai.

Lịch trình đã được đẩy sớm lên vài năm, ít nhất là vậy.

Sự chuẩn bị hiện tại của chúng ta là hoàn toàn không đủ."

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm với giọng điệu trung lập:

"Chúng ta đã nghĩ rằng sẽ có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị mọi thứ.

Nhưng không còn nữa, không còn một chút nào.

Vì vậy... đây sẽ là một mớ hỗn độn khủng khiếp."

Sunny cau mày, không hoàn toàn chắc chắn điều đó có ý nghĩa gì.

Cậu gần như không thể chấp nhận thực tế rằng việc mất một trong bốn lục địa là một cái giá chấp nhận được để giữ ba lục địa còn lại nguyên vẹn.

Nhân loại đã mất Bắc Mỹ, sau tất cả, và vẫn tồn tại bất chấp sự mất mát đó.

Thậm chí, có thể nói rằng nó đã trở nên mạnh mẽ hơn sau sự kiện đó.

Nhưng nếu chính phủ sẵn sàng để Sinh Vật Ác Mộng chinh phục Nam Cực, thì chính phủ có thể đang lên kế hoạch cho điều gì?

...Chính xác thì chính phủ sẽ làm gì?

Sư phụ Jet quay lại với tấm bản đồ của Trái Đất, dừng lại vài giây, rồi chỉ vào quần đảo lớn ở phía nam.

"Còn gì nữa chứ?

Chúng ta sẽ sơ tán chín trăm triệu người khỏi lục địa sắp bị hủy diệt trong khi một lũ Sinh Vật Ác Mộng đuổi theo.

Hoặc... chúng ta sẽ cố gắng, ít nhất là vậy.

Thực ra, ta nghĩ rằng hầu hết những người cố gắng sẽ chết..."