Palace Lake - Hồ Cung Điện

Nói rồi, Sunny hít một hơi thật sâu, liếc nhìn Jet.

"Jet."

Cô gật đầu, đứng dậy, bước ra mép sảnh rune.

"Ta đang làm đây. Tuy nhiên, ta cần một chút thời gian để chuẩn bị mọi thứ, nếu muốn mọi chuyện diễn ra suôn sẻ."

Bên dưới cô, những boong tàu của Night Garden (Vườn Đêm) trải dài tít tắp, với những bóng ma lặng lẽ từ từ sửa chữa các đội hình hư hại của chúng.

Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) sừng sững ở mũi tàu, còn hình dáng khổng lồ, bất động một cách kỳ lạ của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) thì lờ mờ phía trên tất cả, tựa như một vị thần quái dị.

Cô liếc nhìn bầu trời đen phía trên Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu), đôi mắt xanh băng giá của cô phản chiếu vẻ lộng lẫy không thể lường hết của chúng.

Nightwalker cau mày.

“Nhưng chính xác thì các vị đang làm gì?"

Sunny nhún vai.

“Gọi kỵ binh.”

Chàng thanh niên kia chớp mắt vài lần, rồi lắp bắp hỏi:

"Cái quái gì... ta cứ tưởng huynh là kỵ binh chứ."

Sunny mỉm cười.

"Ta giống một chuyên gia trinh sát và phá hoại đặc biệt hơn. Một lính biệt kích, nếu huynh muốn."

Cậu gãi sau đầu.

"Thực ra, vì chúng ta đang ở trên một con tàu, ta đoán ta là một lính thủy. Một lính thủy xung kích? À, dù sao đi nữa, điều đó không quan trọng. Vấn đề là, ta là một người ủng hộ nhiệt thành của chiến tranh tinh tế, thanh lịch và chính xác. Sức mạnh vũ phu, sự tàn sát dã man và hủy diệt hoàn toàn là sở trường của người khác."

Nightwalker ném cho cậu một cái nhìn nghi ngờ khi Sunny nhắc đến sự thanh lịch và tinh tế, nhưng hắn đã chọn giữ im lặng.

Sunny đi giúp Aether đến một chiếc ghế trong khi Night Garden (Vườn Đêm) đi vòng quanh Cung Điện. Chẳng bao lâu, họ đã thoát khỏi bóng râm rộng lớn của nó, và không lâu sau đó, Naeve cùng Bloodwave tham gia cùng họ trên cầu.

"Thật là một cảnh tượng ngoạn mục."

Sunny liếc nhìn về phía trước với vẻ mặt lo lắng.

Ngoài kia, trước mặt họ, một màn sương mù xoáy che khuất các vùng phía bắc của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Cảnh tượng trận chiến ác liệt đang diễn ra dưới lớp sương mù bị che khuất, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được quy mô kinh hoàng và những tiếng vang bạo lực đáng sợ của nó.

Những dòng sương mù hỗn loạn, cuồn cuộn được tràn ngập bởi một ánh sáng xanh lục ma quái, thỉnh thoảng tăng cường trong những tia chớp đột ngột, chiếu sáng chúng từ bên trong như những tia sét sinh ra từ một cơn bão ma quái.

Những tiếng sấm gầm rú vang vọng trên mặt nước hỗn loạn, và những hình bóng đen ghê rợn được tiết lộ trong ánh sáng thanh tao, di chuyển nhanh chóng trong sương mù.

Đó là những hình bóng ghê rợn của những sinh vật bất tử đáng sợ.

Các hồn ma không thể phân biệt được với sương mù, vì vậy Sunny không thể nhìn thấy chúng... tuy nhiên, cậu có thể suy ra sự hiện diện của chúng từ các chuyển động của những người bất tử: nơi chúng lao đến, nơi chúng bị chặn lại, và nơi chúng ngã xuống, bị cắt bởi những lưỡi kiếm vô hình.

Đội quân ma quái đã đến được hòn đảo cuối cùng trước hồ bao quanh Cung Điện.

Kỳ lạ thay, các cây cầu dẫn đến trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đều đã bị phá hủy, trải dài trên mặt nước như những chiếc xương sườn gãy của một con thú khổng lồ — ma thuật của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) dường như không có tác dụng với chúng, vì một lý do nào đó, nên chúng vẫn bị gãy và vỡ nát.

Sunny tự hỏi liệu đó có phải là tác phẩm của Daeron hay liệu những cây cầu gãy có phải là những vết sẹo cổ xưa do Storm God (Thần Bão Tố) để lại trên Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) mà ngay cả sức mạnh của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) cũng không thể xóa bỏ.

Trong mọi trường hợp, điều đó không quan trọng... cậu nghi ngờ rằng vùng nước chết người của hồ sẽ gây trở ngại cho Dutchman và hạm đội ma quái của hắn.

Chính con tàu độc ác đang lờ mờ trong sương mù phía sau đội quân của nó, một nửa bị che khuất bởi những vực sâu của kênh mà nó đang đi thuyền.

Nhìn vào nó, Sunny không khỏi cảm thấy một cơn rùng mình đột ngột. Cậu không biết Dutchman đang sử dụng phương tiện gì để khuất phục những sinh vật bất tử đáng sợ, nhưng các hồn ma dường như đang đều đặn đẩy lùi kẻ thù.

Có một đại dương trong số chúng đang tràn qua các hòn đảo của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và mặt trận chiến đấu trải dài trên nhiều quận, từ từ tạo thành một hình lưỡi liềm xung quanh bờ hồ của Cung Điện.

Night Garden (Vườn Đêm) di chuyển qua mặt nước cho đến khi đến mặt phía bắc của Cung Điện. Ở đó, nó từ từ chậm lại và trôi về phía trước một cách chậm chạp, đứng như một bức tường pháo đài giữa đội quân ma quái và trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Chính lúc đó Sunny rùng mình, cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo xuyên qua mình.

Cậu liếc nhìn hình bóng xa xôi của Dutchman, biết rằng thuyền trưởng của hắn đang nhìn lại.

Cố gắng mỉm cười, Sunny ném cho Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cổ xưa một cái cúi đầu nửa vời.

"Hãy nhìn cho kỹ. Ta là người sẽ gửi bộ da nham hiểm của ngươi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)."

Tuy nhiên, không còn nhiều thời gian trước khi dòng lũ hồn ma đến được chỗ họ.

"Jet, còn bao lâu nữa?"

Cô nhìn cậu đều đều.

"Một chút nữa. Họ cũng đang bận rộn ở phía bên kia, cậu biết không?"

Sunny thở dài.

Điều này không tốt.

Tuy nhiên...

Chẳng phải cậu đã hứa sẽ tặng Dutchman một món quà sao?

Đã đến lúc giao quà.

Sunny mỉm cười.

"Càng đông càng vui, phải không?"

Ngay lúc đó, dòng sông đỏ đã theo sau Night Garden (Vườn Đêm) dọc theo bờ biển của các hòn đảo phía nam, đã đến được màn sương mù cuồn cuộn và đổ vào đó, đầy điên cuồng.

Tất cả những người bất tử đáng sợ của phần phía nam của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã va chạm với sườn phải của đội quân ma quái, tham gia cùng những con quỷ bất tử đã chiến đấu ở đó.

Lúc đầu chỉ có một vài người trong số họ, nhưng khi ngày càng có nhiều người đến, tình hình trên chiến trường dường như thay đổi. Lực lượng của Dutchman chùn bước và bị đẩy lùi, khiến toàn bộ cánh của hạm đội ma quái sụp đổ. Sương mù xoáy, và ánh sáng xanh lục chảy vào đó trở nên sáng hơn nhiều.

Nụ cười của Sunny biến thành một nụ cười toe toét.

"Đối phó với chúng trước khi ngươi đến làm phiền ta, đồ khốn!"

Dutchman lao về phía trước, và đồng thời, lực lượng của hắn dường như thay đổi. Nhiều hồn ma hơn đổ về phía sườn đang sụp đổ, điều đó đến lượt nó làm chậm bước tiến của phần còn lại trong lực lượng của hắn.

Hắn không cầm chân đội quân ma quái được lâu... Nhưng hắn đã cầm chân các hồn ma đủ lâu.

Bởi vì đến một lúc nào đó, một cơn gió lạnh thổi qua hồ.

Và một đường thẳng rạng rỡ đột nhiên chia cắt kết cấu của thế giới phía trên mặt hồ.